Неприятное тепло в башне Ксол’сы почти проникло сквозь Покров Тео. Почему волшебник вышел за рамки того, что обычные Сломанные Клыки считали нормальным, было для него непонятно. Алхимик некоторое время задержался на первом этаже, глядя на болото снаружи. Вдалеке вспыхнули магические символы, привлекая силу для защиты башни. Если бы алхимик был волшебником, он бы разместил свою башню где-нибудь еще. Холмы. Возможно, где-нибудь на горе. Даже под водой было бы лучше, чем в болоте, кишащем насекомыми.
— Мне показалось, что я кого-то услышал, — сказал Ксол’са. Тео повернулся и увидел нежную улыбку на лице волшебника. — Не зайдёшь на чай?
Тео согласился, поднимаясь по лестнице. За последнее время Ксол’са претерпела некоторые изменения и все еще приспосабливалась. Холодная логика, которая сопровождала высокий атрибут интеллекта, была очищена зельем интеллекта души. Это оставило после себя человека, более близкого к тому, каким он должен был быть, хотя в его сердце все еще оставались затяжные эффекты. Не каждый мог воспользоваться преимуществами духовной связи. Возможно, им следует.
Зарали помахал рукой, когда Тео нашел место в гостиной на втором этаже. В этой комнате было жарче, чем на нижнем этаже, что каким-то образом бросало вызов как влажности снаружи, так и дымной жаре, обычно свойственной домам в городе. Ксол’са занялся чаем, поставив медный горшок на Огненное изобретение и расставив деревянный ящик, наполненный чайными листьями.
«Как я могу помочь вам сегодня?» — спросил Ксол’са.
— Вообще-то, я здесь, чтобы поговорить с Зарали, — усмехнулся Тео. «Но я уверен, что ты в восторге от клетки вокруг Речной Темницы».
— В этом Зиз превзошёл самого себя, — сказал Ксол’са, кивнув в знак согласия. «Он даже подключил проточную воду, как я просил».
Зарали хихикнула, швырнув какую-то безделушку в спину волшебнику. «Тео был частью этих усилий, любимая».
«Был он?» — сказал Ксол’са, поворачиваясь и наклоняя голову. Тео почувствовал волну
что-нибудь
струиться над ним. Это неприятно щемило его до глубины души. «О верно! Новое ядро».
«Помогло ли это увеличить вашу силу воли?» — спросил Зарали.
Тео сглотнул комок в горле, делая вид, что недостающее слово «брат» во всех ее высказываниях его не ранило. «Это немного помогло. Но я нашел другой метод, который увеличил мою силу воли в сто раз».
Зарали рассмеялась и остановилась, нахмурив бровь, когда увидела, что Тео серьезен. «Конечно, нет».
«Я только что вырастил двадцать металлических големов и с легкостью мог бы сделать еще двадцать. Без магнита.
— Это было быстро, — сказал Ксол’са, оставив чай завариваться, а сам сел.
— Я думаю, твоя сила воли превосходит даже мою… — Зарали замолчал.
Тео не знал, что на это сказать. Он воспользовался чем-то совершенно несправедливым, умаляя усилия другого. Алхимик отогнал эти мысли. Слишком много дел нужно было сделать, а времени было слишком мало. Ему нужны были все читы, которые он мог получить.
«И это только начало», — сказал Тео. «Если я использую свое царство, я получаю временное усиление. Достаточно, чтобы покорить царство смертных и путешествовать на большие расстояния.
— Разговор — это нормально, Тео, — сказал Ксол’са, посмеиваясь. «Но если это не определено системой, это невозможно измерить. Если это невозможно измерить, никто из нас не знает, как вам помочь».
Тео пришлось на мгновение подумать об этом. Это был хороший момент. Вся сила, о которой он говорил, заключалась в навыке «Прохождение снов Теро’гала». Это была его связь со своим царством и источник способности изменять мир. Не было никаких ограничений по времени, затратам маны, времени восстановления или другой информации, связанной с системой. Ксол’са, как всегда, намекнул на фундаментальную проблему этой способности. Без практики это было бесполезно.
«Мы могли бы начать с малого», — сказал Тео.
Ксол’са и Зарали что-то сказали, но Тео уже сосредоточился. Он использовал практику, которую он практиковал с Ядром Волшебника Земли, чтобы обернуть свою силу воли вокруг себя и двух неразлучников. Он вспомнил мета-метод, который использовал, чтобы перенестись через миры на Анталис, темную луну. Алхимик использовал свою силу воли, чтобы вытащить кусок Теро’гала. Вокруг троицы образовался пузырь мерцающей призматической энергии. Под их ногами лежала плюшевая трава.
«Я думаю, что будет разумно найти другое место для проверки этой способности», — сказал Ксол’са, в его голосе звучала паника. «Мне не хочется видеть, как кусок моей башни разлетается на части!»
Тео бросил пузырь в космос, проследив одну из многих нитей, связывающих его с другими людьми в мире. В мгновение ока башня исчезла. Ксол’са, Зарали и Тео все еще сидели на неудобных стульях башни. Но Аарок сидел и что-то писал за широким деревянным столом. Командир поднял раздраженный взгляд.
«Я могу вам помочь?» – спросил Аарок.
— Просто кое-что проверяю, — сказал Тео, перефокусируя свою силу воли. Он нацелился на Грота из Гронро-Дира. Это расстояние стоило проверить. Ксол’са что-то бормотал. — Можем ли мы взять его с собой?
Сцена снова изменилась. Грот пил пиво, по одному в каждой руке. Он в замешательстве огляделся по сторонам, пиная траву под ногами. Ксол’са и Зарали отправились в поездку, а Аарок — нет.
«Тео! Когда ты приехал в город? — спросил Грот, предлагая алхимику пиво. — И ты принес… диван? А трава?
— Это интересно, — сказал Тео, глотая пиво. Его рука прошла насквозь. — Увидимся позже, Грот.
«Хорошо? Конечно?» — сказал Грот, выглядя еще более растерянным, чем раньше.
— Время для моего последнего трюка, — сказал Тео, направляя свою силу воли еще дальше. Была одна нить судьбы, которая была связана с ним сильнее остальных. В мгновение ока группа уже сидела на затемненной палубе корабля. Фений Фейнлиф посмотрел через край, глядя на звездное небо над головой. Он обернулся, на его лице отразилась смесь гнева и шока.
«Тео?» — спросил Фениан. «Что во имя императора Кудзана
мячи
ты здесь делаешь?
«Кажется знакомым, не так ли?» — спросил Тео, подмигнув Ксол’се. Алхимик собрал то, что это ему напомнило. «Может, вернемся в башню для обсуждения?»
«Да, пожалуйста!» — крикнул Ксол’са. «Я делаю
нет
преуспевать на кораблях».
Тео сделал жест, словно собирался ткнуть Фениана в лоб. Эльф ударил его по руке, поймав только воздух. — Позже, — сказал алхимик, отпуская пузырь.
Группа мгновенно вернулась в башню. Чайник посвистывал, и все члены компании сидели. Тео узнал кое-что важное благодаря поддержке Ксол’сы.
— Я был бы признателен, если бы ты никогда больше так не делал, — сказал Ксол’са, ворча, и пошел заваривать чай.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это было потрясающе», — выдохнула Зарали. «Вы разобрались с механизмом, не так ли?»
Мысли Тео вернулись в то время, когда он общался с Квавеллом посредством особого кристалла. В отличие от большинства коммуникационных кристаллов, этот отправил его в темное царство, где он мог поговорить с кем-то лицом к лицу. По большей части. Деталей не было видно, но концепция была та же. Используя кристаллы, разумы двух владельцев были перенесены в мир, но их тела остались на смертном плане.
«Теро’гал отличается от большинства миров. Это Царство Снов Смертных. Что я могу сделать, так это взять кусок и переместить наши души по планете».
Помимо этого, были и другие последствия, но Тео не был уверен. Строение Вселенной было трудно понять. Было ли царство смертных просто еще одним царством в бесконечной пустоте или это было нечто большее? Ответ на этот вопрос даже не скажет ему, где в этой схеме находится Теро’гал. Алхимик предположил, что оно, должно быть, находилось за пределами пустоты, среди других миров, но теперь у него были сомнения.
«Как вы думаете, я мог бы путешествовать
напрямую
в Теро’гал? Без использования Моста Теней? – спросил Тео.
Ксол’са ворчал, но наконец вздохнул, наливая чай. «Может быть. Это зависит от того, где находится ваше царство в мембране реальности».
Тео почувствовал, как приближается многословное объяснение того, как устроена Вселенная. Ксол’са не разочаровал, и не было лучшего человека, который мог бы спросить о проблеме. Волшебник подозревал, что царство смертных находится в том же метафизическом пространстве, что и все остальные миры. Как жемчуг на черном листе. Их разделяла мембрана, охраняемая Мостом Теней.
«В зависимости от вашего авторитета вы
мог
обойти мост. Если предположить, что Кахар установил правила так, чтобы они не распространялись на ваше королевство, — сказал Ксол’са с усталым вздохом. Он сделал паузу, прикусив щеку. «Что может означать…»
— Дорогая, не ходи по этой дороге, — сказала Зарали, подпрыгивая, чтобы успокоить Ксол’су.
— Если он достаточно потренируется, то сможет пробить завесу, — сказал Ксол’са, пожав плечами. «Он мог связаться с моими людьми».
Это была морщина, которую Тео не ожидал. Ксол’са принадлежал к группе людей, называемых Бара’тир. Забавно разные эльфы из другого измерения. Но они были родственны эльфам из этого мира, хотя никто не знал каким образом. Волшебник был заброшен в это царство своим народом при рождении, отправив его с поврежденной душой и уникальным ядром.
— Конечно, я могу это сделать, — сказал Тео, выпятив грудь. «У меня больше чит-кодов, чем у кого-либо на планете, так почему бы и нет?»
— Не давай ему надежды, Тео, — сказала Зарали, прищурив взгляд на алхимика.
Не нужно было сеять надежду. Тео был уверен, что сможет это сделать. Проведя достаточно времени и попрактиковавшись, он понял, что от него никто не будет в безопасности. Когда он обдумывал, что делать дальше, он был немного уязвим с этой парой.
«После того, как я взойду на трон, это не должно быть проблемой», — сказал Тео.
На этот раз Ксол’са сузил взгляд. «Насколько ты уверен, что этот трон для тебя? И не другой?
Тео рассмеялся. «Просто посмотрите на имя. Трон Сновидца принадлежит мне, потому что никто другой не может добраться до него. Я… я видел многое. Я знаю, чем это закончится».
— Как скучно, — сказала Зарали, опускаясь в кресло.
Тео взял чашку чая и отпил. Он вспомнил, почему вообще пришел сюда. «Я почти забыл. Мне нужен еще один Магнит.
Зарали рассмеялась. «И все это ради Магнита? Конечно, Тео. Я уверен, что твоя сила воли достаточно сильна».
И Зарали, и Хол’са умели опускать неудобные темы. Они перенесли разговор прямо на дату свадьбы и традиции, которые намеревались перенять. Следуя совету алхимика, они собирались все смешать. У Дронана не было никаких свадебных традиций, поэтому они использовали эльфийские церемонии, церемонии Сломанного Клыка и Кавелли. Когда разговор затих, алхимик удалился из башни с новым магнитом. Зарали уже приготовил для него это, предвкушая тот день, когда он поднимет свою силу воли до приемлемого уровня.
«Время разозлить Уз».
Тео вышел из портала и остановился. Точно так же, как он спроецировал часть своего царства в царство смертных, чтобы расстрелять свою душу по всему земному шару, он втянул туда еще одну часть по другой причине. Пузырь поднялся вокруг алхимика, и он позволил себе проскользнуть сквозь миры. Вместо того, чтобы пробить завесу, он просверлил ее, целясь прямо в Теро’гала. Пузырь лопнул, когда соединился сам с собой. Ему нужно было всего лишь подождать несколько мгновений, прежде чем появится призрачный портал Уз’Зульвена.
«
Извинение
мне?» — сказал Уз’Зульвен, выходя из портала. Ее платье теней струилось позади нее, когда она приблизилась к алхимику, ударив его по лицу.
Тео улыбнулся в ответ, ничего не почувствовав от пощечины. «Просто кое-что тестирую».
«Какой смысл в мосте, если ты не возьмешь этот чертов мост!?» Уз’Зульвен топнула ногой.
Возможно, было бы интересно обойти защищенные части системы, но это просто создало проблему, которую нужно было исправить. «Вы должны поблагодарить меня. Я нашел ошибку в системе».
Уз’Зульвен сплюнул на землю. «Являются
ты
исправишь это? Нет! Конечно, нет. Ты
так
раздражает, Тео. Я тебя ненавижу.»
Ледяной портал Бентона возвышался вдалеке. — Хочешь чаю? – спросил Тео.
Уз’Зульвен закатила глаза. «Да. Ну давай же.»
Вскоре все боги, посетившие эти владения, были там. Даже Хахар остановился, ясно почувствовав нарушение правил, совершенное алхимиком. Уз’Зулвен, Бентон, Тео, Дрограмат, Спит, Хахар и Глантейр собрались в коттедже. Они сидели за массивным столом, построенным душами этого царства, и ждали вкусного чая от бога-медведя.
«Он не нарушал правил», — сказал Хахар, пожав плечами.
«А вдруг
более
Царства грёз прорастают? — сказал Уз’Зульвен, постукивая ее по голове. «Подумай, Хахар! Думать! Ты помнишь близнецов?
«Я их помню».
«Это может случиться снова!»
Хахар поднял приглушающую руку, его усы дернулись. Тео смотрел с интересом. «Вы можете подать прошение о продлении полномочий Моста, чтобы предотвратить подобные действия по запрету».
— Я хочу это сделать, — сказал Уз’Зульвен, тыча пальцем в Хахара. «Я здесь, чтобы не пускать сюда всякую ерунду, не так ли?»
«Ты.»
— Так позволь мне сделать это, — сказал Уз’Зульвен, глядя на Тео. «Вы мне противны.»
Тео мог только улыбаться сквозь ненависть Уз’Зульвена. Он понимал, почему она так разозлилась, но не сделал бы того, что сделал, если бы не знал, что это необходимо. Однако Хахар не был лентяем. Он понял, что пытался сделать алхимик.
«Тео думает, что сможет связаться с затерянными мирами в пустоте», — сказал Кахар с улыбкой. «Возможно, он хочет привести их в царство смертных».
— Удачи, — сказала Уз’Зульвен, покачав головой. «Я никогда не добивался этого».
— Я презираю пустоту, — сказал Спит, рыча.
«Ты ненавидишь почти все», — сказал Бентон, посмеиваясь.
«Затерянные племена всегда имеют дом в Царстве Исцеления», — вставил Глантир.
«Чтобы вернуть их обратно, потребуется существо огромной силы», — сказал Хахар, нехарактерно потягиваясь. «Кто знал, что группа волшебников может отколоть кусок царства смертных и отправить его по течению».
Тео уставился на Хахара. Он давно не давал бесплатной информации, но это был большой намек. Если кусок царства смертных плавал в пустоте, ни один бог не мог вернуть его обратно. Правила гласили, что боги не могут вмешиваться в царство смертных. Алхимик подозревал, что
кусок
был включен. И маловероятно, что этот кусок был осязаемой частью, как суша. Это был мета-кусок мира, который казался запутанным.
«Какая часть света откололась?» – спросил Тео.
Уз’Зульвен раздраженно посмотрел на Хахара. Хахар кивнул. «Старая часть системы. Раньше у нас были большие куски кристаллов, которые регулировали аспекты мира. Они позаботились о том, чтобы мир был сбалансирован, но эти проклятые волшебники забрали с собой всю систему.
«Первая Война Вознесения была славной!» — крикнул Спит. «Я съел много эльфов. Хотя я скучаю по блестящим камням.
— Мы все скучаем по блестящим камням, Спит, — сказал Глантейр, похлопывая огра по плечу.
«Если бы только был кто-то, кто мог бы вернуть его», — сказал Хахар с драматическим вздохом.
«Я понимаю. Ты привел меня сюда, чтобы я был твоим мальчиком на побегушках, Юрий, — сказал Тео, переходя на русский для драматического эффекта. «Подними этот камень, Тео. Развивай эту нацию, Тео. Путешествуй через пустоту и принеси несколько блестящих камней, Тео.
Хахар рассмеялся.
«Что говорит маленький демон?» — спросил Спит, ударив кулаком по столу. «Почему он говорит на языке Арбитра?»
Разговор продолжался, пока все наслаждались вкусным чаем и едой Бентона. Хахар был в лучшем настроении, чем когда-либо, часто улыбался за столом. Должно быть, на небесах дела шли хорошо. В середине чаепития Арбитр наклонился и бросил алхимику еще один самородок.
— Ты знаешь, что имеет в виду Баратьер? – спросил Хахар, приподняв бровь.
«Думаю, я не знаю истинного значения».
«Дети Осколка».
