На столе в поместье Тео стояла нарезка из сосисок, яиц-позва, чая и целого жареного зи. Прошлое ночное путешествие во сне он провел, работая над своей силой воли, но эффект от зелья ослабевал. Благодаря этому обучению он получил огромный прирост силы воли, который сделал любое ядро, основанное на этой концепции, мощным, даже на уровне 1. Но был еще один аспект этой силы, который ему нужно было учитывать. Это был подарок, подаренный ему Юрием, который привел в движение винтики судьбы.
длинный
давно. Теперь алхимик оказался одним из этих винтиков. Не дрон, выполняющий чьи-то приказы, а человек, у которого есть работа. Задача, которую нужно было завершить.
— В чем проблема, детка? Ты едва прикоснулся к своим гигантским яйцам птиц-демонов-козлов, — сказал Треск, тыкая Тео в щеку.
Тео оторвался от своих мыслей и посмотрел на свою холодную тарелку с едой. Маршлинг, должно быть, почувствовала его задумчивость или прочитала его мысли, потому что обычно она уже отправилась в какое-нибудь приключение. «Я в порядке», — сказал он, вместо этого повернувшись к интерфейсу администратора и приступив к еде. — Что-нибудь интересное происходит с тобой сегодня?
— Пробный полет с Алексом, — сказала Треск, тыкая большим пальцем в сторону гуся. Алекс оторвалась от тарелки с жуками, зерном и случайными кусочками растительности и слабо посигналила. — Мы надеемся найти Кавелла.
Тео надеялся, что Фениан прибудет до того, как Квавелл доберется до альянса. В прошлом он опирался на «Вестник» и сделает это снова. В конце концов, царство смертных было его вотчиной. Если бы в этом летающем городе был бог – какую бы форму он ни принимал – он мог бы изменить ситуацию. Точно так же, как Хахар мог щелкнуть пальцами в небесах, изменив способ работы там системы.
«Ты?» — спросил Треск, украв сосиску из тарелки Тео.
«Зелья или ландшафтный дизайн. У меня есть просьба от Грота совершить восхождение на гору в Гронро.
— Это звучит очень скучно, — вздохнул Треск. «Если я тебе понадоблюсь, я поеду в бой на гусях. Прощание.»
Треск потеряла сознание на месте, приложив тыльную сторону ладони к влажному лбу. Она спотыкалась вокруг стола, затем прошла через парадную дверь, всю дорогу вздыхая. Алекс ковылял позади нее, почти не в силах протолкнуть свое тело через порог.
— Что на нее нашло? — спросила Сариса, украв у Тео еще одну колбаску.
«О, ты не говоришь на сумасшедшем маршлинге?» — спросил Тео, вонзая вилку в свою последнюю сосиску, прежде чем кто-то налетел из ниоткуда и украл ее. «Она рада видеть падение города».
«Ты?»
«Взволнованный? Не совсем. Мы должны тщательно жонглировать этим вопросом. Мы должны
запрещать
город, а затем изгоните любого бога, привязавшегося к нему».
Тео рефлекторно направил всю свою силу воли на поиски чего-то похожего на чертов летающий город, приближающийся к его городу. Ксол’са кричал на него об этом раньше. У большинства пользователей магии было магическое чутье, которое они могли посылать и исследовать вещи. Тот, кто был достаточно хорош, мог чувствовать отдаленные магические вещи. Но алхимик полагался на свою силу воли, так и не развив чувства к магическим вещам. Он пытался. Но единственным успехом, который он нашел, было его Ядро Волшебника Земли и его способность чувствовать элемент Земли.
«Уровень уверенности низкий?»
Тео нашел, что на этот вопрос труднее всего ответить. Он был уверен в своих зельях и своем народе. Но новая сила, которую он культивировал, не была такой прочной, как эти вещи. Это было переменчиво и непостижимо без экрана статуса. Насколько сильным было его царство по сравнению с частью бога в мире смертных? Потом еще одна мысль. Что, если даже Хахар ошибался? До того, как он ушел, чтобы стать Арбитром, Хахар формально был смертным. Чихнув, он мог уничтожить планету. Что, если бы был другой. Один из тех давних дней, о которых любили говорить боги.
«Неопределенность высока», — сказал Тео. Разница имела значение.
— Я знаю, что поднимет тебе настроение, — сказала Сариса, хлопая Тео по плечу. «Пойдем, потыкаем черепах палками. Посмотрим, кто сможет подойти ближе всего».
На мгновение, не дольше одного вздоха, Тео подумывал о том, чтобы зайти в болото и потыкать черепах. Хотя он пытался отмахнуться от этой мысли, эта мысль задержалась. Работать весь день, каждый день вредно для здоровья. «Хорошо. Пойдем потыкать черепах».
«Что?» — сказала Роуэн, выглядывая из кухни. «Действительно? Хочешь сыграть в «Ужасно-быстро»?
«Пойдем!» — крикнула Сариса.
— Но мне нужно проверить лабораторию. И смертельная трава в саду, — сказал Тео, забирая завтрак в свой инвентарь. Он закончил бы это, пока они тыкали черепах.
Тео проверил Салире и обнаружил, что она достаточно хорошо руководит низкоуровневым отделом зелий их бизнеса. Это стало поворотным моментом в его алхимии. То, к чему он хотел подходить с осторожностью. Зелья четвертого уровня приготовить будет непросто, особенно если учесть, что он ленился освоить зелья третьего уровня. Если он чему-то и научился из алхимии, так это тому, что каждая фаза основывалась на следующей. Примером, о котором он подумал, был процесс обработки давлением, который научил его понимать примеси. Дистилляция спирта показала ему, как в высокой степени изолировать свойства. Что бы ни последовало дальше, это расширит концепцию чистоты реагентов, и у него не было желания торопиться.
Благодаря настройкам экспериментального садового участка растение Ночного Конца не выросло и не увяло. Он был остановлен во времени, бесцветный на этом квадратном участке и неспособный убить больше ученых. Достаточно довольный, чтобы провести день на болоте, он развернулся и оставил свои постройки позади. И Сариса, и Роуэн были взволнованы и пели песню о человеке, которому огр-луциан съел руку. Это вселило низкий уровень доверия к алхимику.
«Игра довольно простая», — сказала Сариса, протягивая Тео палку, когда они выходили через западные ворота. Его мысли были заняты строительными проектами. Нужна была приятная дорога через болото. «Тыкаешь черепаху палкой. Выигрывает тот, кто воспользуется самой короткой палкой и не будет перегрызен. Никакого волшебства.
— Попался, — сказал Тео, продвигаясь вперед в болото. У него возникло искушение сломать свою палку настолько маленькой, насколько это возможно, но он вспомнил, насколько быстрыми были эти окуни. Даже на низком уровне болото было их территорией.
Пока они бороздили болото, у Тео было время подумать о том, над какими зельями он хотел бы поработать. Ему нужно было вырастить достаточно хлопка Хахари, чтобы протестировать свойство Флаттера, так что на данный момент это было исключено. В мысленных отчетах, отправленных его растительными големами, говорилось, что все идет хорошо. Зелья духовных фруктов пока не обсуждались, поэтому он проигнорировал их. Оставалось перенести его стандартные зелья на третий уровень, возиться с модификаторами и смешивать растения с новым зданием. Было бы разумно иметь наготове запас мощных зелий к прибытию Квавелла.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Тео составил в уме список. Сначала были самые важные зелья для любого, кто служит в армии или искателя приключений. Зелья лечения, выносливости и маны. Следующими по важности были, конечно же, зелья, улучшающие характеристики. Их более совершенные версии превратят местных защитников в монстров, что позволит им преодолеть уровень на 10 выше их текущего уровня. Дальше были защитные зелья. Дубовая кожа, панцирь и ограниченное предвидение. И, наконец, зелья побега. Возвращение, отступление и оперение. Последние зелья, о которых он думал, были его секретным оружием. Отрицательные зелья с модификатором Света, такие как «Отчаянная атака» и «Берсерк».
Если бы Фениана не было здесь к моменту атаки Кавелла, он дал бы Треску Святое зелье берсерка и Зелье отчаянной атаки с тем же модификатором. Тео также раздавал их командирам, особенно Лурасу, Аароку, Сарисе и Роуэну. Алхимик оставлял для себя запас зелья «Дыхание дракона», модифицированного Святостью. Их будет в дефиците. Каждое из этих зелий нужно было варить на третьем ранге, что усложняло задачу. Пока у него было достаточно времени на подготовку, Кавелл падет. Он был уверен.
«Там есть один!» — крикнула Сариса, опускаясь в грязь.
Впереди в мутной воде метался огр-луциан, чувствуя приближение группы. Тео ждал, чтобы узнать, каковы более тонкие правила игры, наблюдая, как Роуэн резко сломал свою клюшку. Возможно, немного
слишком
короткий. Он бросился на черепаху, навязывая свое желание быть первым. Тео и Сариса наблюдали, как мужчина прижал палку к лицу черепахи, съел палку одним глотком, а затем зажал его руку между клювом рта зверя.
Роуэн закричала, ударив черепаху по голове. Мгновение спустя его отпустили, и он исчез в тени, прежде чем вернуться к группе. Выпив зелье, его рука вывернулась обратно в исходное положение.
«Ты стал слишком жадным!» Сариса закричала со смехом. Тео не упустил беспокойства на ее лице, когда она убедилась, что ее брат не получил серьезных травм. «Мой ход!»
Сариса сломала свою палку на половину первоначальной длины. Тео увидел, к чему все идет, еще до того, как это произошло. Ее избили, отбросили в сторону и заставили ползти обратно к группе, покрытой грязью.
«Ключ к игре», — сказал Тео, приближаясь к черепахе со своей длинной палкой. «Будет идти последним. Таким образом, у вас всегда будет более длинная палка».
Следующее, что вспомнил Тео, это то, как он лежал лицом вниз в грязи, и его утащили Роуэн и Сариса. Он почти мог слышать их маниакальное кудахтанье сквозь уши, застрявшие в болотном мусоре. Выпив зелье, он посмотрел на него с пустым выражением лица.
«Никто не выигрывает в этой игре, не так ли?» – спросил Тео. «Это даже не настоящая игра».
«Когда мы были детьми, черепахи были меньше», — сказала Сариса, кивнув Роуэну. «Верно?»
«Ах, да. Конечно.»
«Кто выиграл?» – спросил Тео.
«Всех сожрали, так что… никого. Давай сделаем это снова!»
Хоть Тео и хотел разозлиться на игру, на самом деле это было весело. Только потому, что у них был бесконечный запас зелий, которые мгновенно залечили бы их раны. В противном случае игра была бы смертельной, даже против монстров низкого уровня. Алхимик воспользовался шансом немного снизить стресс от предстоящей атаки. Быть съеденным гигантскими черепахами означало возможность взглянуть на мир в перспективе. Он планировал свои партии дистилляции, отмечая в уме все, что ему нужно было сделать. Для производства такого количества зелий, каждое из которых отличалось от модифицированных Святыми, потребовалось бы много спиртного. Вся эта выпивка должна была быть наполнена различными эссенциями, а это означало, что он в значительной степени полагался на функцию внутреннего хранения жидкости в этом месте.
После полудня возни на болоте все настолько устали, что приняли Малое зелье выносливости и вернулись в город. Прежде чем снова войти, они нанесли на себя очищающий скраб.
«Видеть? Я же говорила тебе, что он может повеселиться, — сказала Сариса, толкая Тео.
Алхимик сдвинул камень, на который она наступила, заставив ее споткнуться вперед. Роуэн разразился смехом, привлекая внимание близлежащих горожан.
«
Мы следим за Кавеллом,
— сказала Треск, ее мысли проникли в разум Тео. Он видел мелькания плавучего города, бредущего по скалам недалеко от побережья. «
Они приближаются прямо к Сломанному Клыку.
»
Тео нужно было перевести дух, чтобы понять, хорошо это или плохо. Кавелл всегда приближался, но, по крайней мере, они приближались с наилучшего угла. Глазами Треска он наблюдал, как сгусток энергии вырвался из парящего города. Он бесполезно ударил по горам, швырнув груды камней в море внизу. Все это казалось нейтральным по сравнению с образом, который он создал в своем воображении. Вместо темной крепости, наполненной магическим потенциалом, он увидел бессильную скалу, дрейфующую по ветру.
«
Я немного разочарован,
— сказал Тео, наблюдая, как Треск и Алекс отступают.
«
Похоже, легкая добыча. Держу пари, что я мог бы сделать это соло.
»
«
Сомневаюсь,
— сказал Тео. «
Мы все еще говорим о целом городе.
»
«
Мех. Согласитесь не согласиться. Не волнуйся, мы возвращаемся.
»
Треск обязательно добавил последнюю часть, чтобы Тео не волновался. Роуэн пытался привлечь его внимание, но алхимик представил себе угол подхода к городу. Он прекрасно проследил линию побережья, вероятно, используя горы в качестве укрытия. Однако тот, кто разработал этот план, был идиотом. Подойдя к Сломанному Клыку таким образом, они предполагали, что они не получат ответа. Царь Ханан знал бы об этом, не так ли? Тео только надеялся, что какой бы безумный бог ни гнал город вперед, он был настолько глуп, и король будет открыт для переговоров.
«Что это было?» — спросил Тео, поворачиваясь и встречая растерянный взгляд Роуэна. Алхимик достал из своего инвентаря кристалл связи, связанный с Фенианом.
«Я спрашивал, хочешь ли ты спрыгнуть со скалы и посмотреть, кто выживет».
— Это слишком далеко, — сказал Тео, пренебрежительно махнув рукой. «А, Треск пишет отчет Аароку. Хороший. Значит, мне это не нужно. Кто-нибудь видел Зан’кира в последнее время?
— Без сомнения, бродил по стене, как голодный болотный волк, — сказала Сариса.
Зан’киру была оказана честь управлять стеной обороны города. Каждая башня и искусственная пушка в городе находились под его командованием, включая их размещение и эксплуатацию. Тео направился к стенам, немного прошёлся по ним, прежде чем наткнулся на человека-кхари. Он все еще носил на бедрах сдвоенные ятаганы, придерживаясь темы своего народа.
— Мне нужен отчет об операции, — сказал Тео, хлопая Зан’кира по плечу. «Сколько у нас рельсовых пушек и где они?»
Зан’кир рассмеялся, и на его лице расплылась улыбка. Он показал свои острые зубы и длинные клыки. «Двадцать рельсовых пушек. Достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить Квавелла. Позиции разбросаны даже вдоль стены, и две в башнях в море».
«Кавелл приближается с востока. Северо-восток, — сказал Тео, указывая на гавань. «Я хочу, чтобы все батареи были направлены в ту сторону.
Все
из них.»
«Насколько хороша ваша информация?»
«Я просто наблюдал, как город плывет на север, следуя за побережьем».
«Это довольно хорошая информация», — сказал Зан’кир, одобрительно кивнув. «Нужно ли мне ждать неделю одобрения, чтобы начать работу? И получить мои деньги?
Тео спросил, сколько будет стоить рабочих, необходимых для выполнения этой работы сегодня, и достал из своего инвентаря единственную золотую монету. «Это покроет это. Сделай это, Зан’кир.
«И каков мой приказ об увольнении?» — спросил Зан’кир.
«Антимагические выстрелы. Я хочу, чтобы Кавелл насытился.
«Отличный. Я знаю, что работаю здесь только со стенами, но у меня была идея.
«Давайте послушаем».
«Что, если мы расстреляем их из
здесь
где они
сейчас
?»
