Ходить по улицам Сломанного Бивня было менее утомительно, чем крафтить, даже с [Освежающим кольцом]. Тео шел по улицам, наблюдая за действиями горожан и улыбаясь про себя. Новые поселенцы приспосабливались к своим новым домам, но Гриджен Дев уже осматривал южные холмы в поисках руды. Алхимик не знал, как человек собирался найти руду, да его это и не волновало. Это был тот уровень решимости, в котором его город нуждался больше, чем когда-либо.
Тео приглашал всех новых граждан в свою лабораторию на ужин, хотя места было мало. Ему нужно было обновить здание, если он хотел устраивать званые обеды. Трое братьев-людей ели, как авантюристы, едва используя посуду, чтобы хлебнуть огромную кастрюлю с тушеным мясом волка. Гриджен, Сарна и Гасем ели вежливо, мальчик с удовольствием ел ящерочеловека, ребенка Гера. Алхимик все еще мало что знал о народе этого человека и, похоже, не хотел говорить об этом.
Представлять новых граждан Сломанному Бивню таким образом казалось великолепной идеей. Они увидели, из чего сделан город за пределами лаборатории, но им нужно было увидеть истинное южное гостеприимство. Однако это не было полностью самоотверженным поступком Тео. Он, конечно, заботился о благополучии своих граждан, но ему нужно было, чтобы у них сложилось хорошее впечатление о городе. Большинство людей просто жаждали нового начала или просто голодали. Им нужно было место, которое они могли бы назвать своим, где их действия имели бы значение.
Тео размышлял об этом большую часть ночи, даже после того, как гости разошлись. Его действия имели значение в Сломанном Бивне даже больше, чем на Земле, но он не был уверен, что они были его собственными. При каждом его действии рука накрывала его, направляя к правильному ответу. Он принял невидимую волю Дрограмата в сочетании с его высокой [Мудростью] как положительное явление, охватив их обоих. Он был уверен, что его [Ядро Тара’хека] уравновесит их.
На следующее утро алхимик встал с мыслью об автоматизации. Он не хотел отказываться от своих обязанностей мэра, но предпочитал посвящать большую часть своего времени алхимии. Это оставило ему единственный логичный вариант. Он автоматизировал последнюю часть своего процесса, которую можно было автоматизировать, — сбор эссенции после прогона.
Тео позавтракал с Треском, медленно потягивая чай с мхом, прокручивая в уме дела дня. Еженедельный сбор налогов вскоре начался, но он не был заинтересован в еженедельном сборе налогов. Он помечал всех как выполненных и собирал их в конце месяца, что казалось более эффективным, пока он не получил свое [Ядро управления]. На этом фронте он ничего не слышал от Фениана. Эльф-торговец должен был уже отчитаться перед ним, но опять же, этот человек и в лучшие времена был эксцентричным.
«Каковы наши цели?» — спросил Треск в редкий момент предвидения. Обычно женщина была повсюду или сосредоточилась только на прохождении подземелий.
Тео пожал плечами. «Увеличить производство зелий, например. Нам также необходимо увеличить население города».
— Хорошая идея, — кивнул Треск. — Как насчет Кавелла?
Тео сузил глаза, глядя на Маршлинга. «Почему у меня такое чувство, что это военное совещание?»
— Что ж, мы должны быть готовы, — сказал Треск. «Сколько мы получаем в виде субсидий?»
Тео открыл свой экран мэра, не желая больше расспрашивать Треска. У нее была хорошая интуиция в отношении туземных забот, и он все еще наверстывал упущенное. За голову каждого волка полагалась постоянная награда, но это были гроши. 2 медяка за голову, выплачиваемые через их общество авантюристов. Был также бонус за перемещение искателя приключений, который давал аналогичную сумму денег. Что-то вроде прожиточного минимума в городе, что показалось ему странным. Он объяснил сумму денег, которую они получали, или, точнее, сумму, которую получали авантюристы.
— Итак, мы ничего не получаем, — сказал Треск.
— Не говоря уже о том, что это капля в море, — сказал Тео, откидываясь в кресле. «Я мог бы заплатить за каждую голову монстра во время осады без особых усилий. Даже если 1000 монстров нападут на ворота, я смогу заплатить».
— Похоже, они за что-то тебя тянут, — сказал Треск.
Тео отмахнулся от нее. Это, казалось, зашло слишком далеко, учитывая динамику между Сломанным Бивнем и Кавеллом. Алхимик видел свой город как форпост или колонию. Во всяком случае, так к ним относилась столица.
— Меня кто-то тянет, но я не знаю, Кавелл ли это, — сказал Тео. «Это не будет иметь значения, как только я налажу свои торговые пути. Каковы шансы, по их мнению, что мы будем торговать с Востоком?
— Они могли подумать об этом, — сказал Треск. — Однако трудно сказать, что думает кто-либо в этом городе.
— Что ж, отвечая на твой вопрос. Мы наращиваем мощность так быстро, как только можем», — сказал Тео. «Власть для нас — это не деньги. Это оборона и производство».
Треск взволнованно кивнул. «Согласованный! Что ж, тебе нужно обложить налогом авантюристов.
Тео перевел взгляд на маршлинга. «Что?»
«Ага. Все пользуются подземельем бесплатно, но оно принадлежит вам. Что ж, он принадлежит Сломанному Бивню.
Тео тяжело вздохнул. Прежде чем ответить, он на мгновение задумался о своих текущих доходах. Волны монстров стоили абсурдную сумму денег — они даже не закончили пересчитывать монеты из последней волны, а другая быстро приближалась. Алхимия была на втором месте, строго в том смысле, что запросы Фениана часто приносили сразу десятки золотых. Следующими были его инвестиции, а именно кожевенный завод Перга и карьер Зиза. Каждый из них принес струйку серебра, но это было гораздо больше, чем он заработал в виде налогов. Налоги, причитающиеся городу, утекали сквозь пальцы прямо к Кавеллу. Было бы неплохо иметь еще один источник дохода для города.
— Как бы это восприняли авантюристы? — спросил Тео.
— Поговори об этом с Аароком, — сказал Треск. — Придумай с ним что-нибудь. Я думаю, искателям приключений это понравится — большинство из них уже богаты так, что не могут даже мечтать».
Тео кивнул, и они снова погрузились в относительную тишину трапезы. Когда они закончили, Треск бросилась делать то, чем она занималась весь день. Алхимик встретился с Азругом внизу, чтобы уточнить некоторые планы относительно груды добычи, которую он купил. Владелец магазина утверждал, что вернул свои вложения за каждый предмет, который у него был, что казалось сомнительным.
«Чем шире я расхожу со своими предметами, тем больше покупают авантюристы», — сказал Азруг, потирая руки. — Тем более, что ты позволяешь мне играть со всеми этими деньгами. Без этого это было бы невозможно, Тео.
— Что ж, у тебя хорошо получается, — застенчиво сказал Тео.
Тео ушел до того, как мальчик смог рассказать ему больше о своем плане, предпочитая получить свой заказ у Трока и обсудить налог с авантюристов с Аароком. Алхимик предпочел бы создать новую систему налогообложения после того, как он получит свое новое ядро, чтобы заключить обязывающее соглашение, но на данный момент было бы достаточно устного принятия концепции. Двигаясь вверх по дороге к площади, он увидел, что гильдия авантюристов, наконец, перестала расти. Это было массивное двухэтажное здание из деревянных реек. Наклонная крыша была сделана из отдельных гонтов, окрашенных в синий цвет. Он пока обошел внушительную гильдию, найдя дорогу к кузнецу.
— Мой лучший клиент, — сказал Трок, оторвавшись от механизма. «Что я могу сделать для тебя сегодня?»
Тео объяснил идею, над которой он сидел несколько дней. Он хотел серию трубок, которые могли бы собирать и сортировать его эссенцию в большие чаны, избавляя его от необходимости сидеть и наблюдать за перегонными кубами. Он также запросил [искусство пламени], которое отключается через определенное время.
«Автоматическая сортировка? Я не могу этого сделать, — сказал Трок, качая головой. «Я могу легко сделать [искусство пламени] и дать вам что-то с клапаном для переключения между резервуарами для сбора. Сколько танков и какой вместимости?»
В последнее время общение между Тео и Троком стало гладким. Как только кузнец выполнил достаточно заказов алхимика, он узнал то, что хотел.
«До 10 резервуаров по 1000 емкостей», — сказал Тео, улыбаясь.
Трок на мгновение застыл, качая головой. «Сколько входных портов? 3? У тебя сейчас 3 кадра, верно?»
— Три нормально, — сказал Тео.
«Хорошо. Трубки делать легко — я могу делать трубки без моего [Сердца мастера], но разветвитель и вентили должны быть волшебными. Я бы тоже хотел иметь магию портов извлечения, — сказал Трок, долго размышляя. Он прижал палец к подбородку и замычал. «Ну, благодаря вам у меня в инвентаре достаточно меди для армии, поэтому я могу сделать 3 или 4 танка. Это займет день. Я полагаю, вы хотите, чтобы это был срочный заказ.
— Всегда, — сказал Тео, улыбаясь.
«Бла, бла. Я не буду утомлять вас ценой, — сказал Трок. «Несколько золотых, без сомнения. Я знаю, что ты хорош для этого, теперь убирайся из моего магазина. Возможно, мне придется привлечь Слэджа к этой работе. Чтобы провести трубы через ваши стены.
— Спасибо, — сказал Тео, помахав рукой и немедленно уходя.
Поскольку его день был так занят, он не хотел спрашивать о Следже. Он также не хотел проверять ее. Независимая жилка, пронизывающая всех в Сломанном Бивне, была особенно ярко выражена на ней. Это было больше, чем просто регулярные упреки авторитетов. Она сидела на грани анархии со своим отношением.
Тео прибыл в зал новой гильдии авантюристов, проходя мимо группы авантюристов. Прямо внутри было огромное фойе, практически лишенное мебели. Интерьер был выполнен в виде со вкусом обшитых деревянными панелями стен с деревянными решетчатыми полами. У входа лежал небольшой ковер, а в дальней части комнаты горел огонь, приютившийся между двумя стремительными лестницами, ведущими на балкон наверху. Аарок стоял перед камином, бросив Тео коварную ухмылку, когда вошел.
— Слишком жарко для костра, да? — спросил Тео, смеясь.
— Это для атмосферы, — сказал Аарок.
— Есть ли место, где мы можем обсудить все наедине? — спросил Тео.
Аарок кивнул, указывая на лестницу слева. Они поднялись, толкнув тяжелую деревянную дверь в помещение, которое, должно быть, было кабинетом мужчины. Он был скудно украшен, оружие висело на стойках на стене, а из широкого окна открывался прекрасный вид на площадь снаружи.
«Я здесь, чтобы выдвинуть идею. Пробовать воду, не более того, — сказал Тео, садясь на жесткий деревянный стул. Это было довольно неудобно.
— О, отлично, — сказал Аарок, смеясь, садясь за свой стол. «Такие разговоры всегда заканчиваются хорошо».
Тео улыбнулся, страстно глядя в окно. Он предпочел бы работать со своими кадрами, но такие вещи нужно было делать. Планирование будущего было важнее.
— Я хочу обложить авантюристов налогом, — сказал Тео.
— А, это популярное мнение, — сказал Аарок, и его лицо просияло. — Они говорили об этом какое-то время.
«Действительно? Ну, так сказал Треск, но я этому не поверил, — сказал Тео. «Я не заинтересован в том, чтобы грабить их, я просто забираю часть богатства подземелья для Сломанного Бивня».
— Никто не будет возражать, — сказал Аарок. «Возможно, когда мы впервые создали гильдию, они бы это сделали. Но теперь, после нападения, они бросят вам свою монету».
«Какая лучшая пьеса?» — спросил Тео.
Алхимик имел общее представление о том, как работает гильдия. Любой мог опубликовать контракт с Аароком и предложить вознаграждение. Он делал это несколько раз в прошлом, чтобы собрать больше своих реагентов. Часть этой награды досталась гильдии, а остальная часть была выплачена авантюристу, выполнившему контракт.
«Членский взнос, плата за доступ в подземелье или прямо сейчас», — сказал Аарок.
Плата за доступ в подземелье подпадала под членский взнос, так что об этом не могло быть и речи. Тео тоже не нравилась идея брать деньги из самих контрактов. Эти деньги должны идти гильдии или авантюристам, а не городу. Единственным приемлемым для него вариантом был членский взнос, но он имел в виду несколько изменений.
— Членский взнос, — сказал Тео. «Каждый может зарегистрироваться бесплатно, но мы взимаем взносы. Возможно, нам следует создать систему ранжирования и взимать плату на ее основе».
— У нас уже есть система рангов, — сказал Аарок, указывая на единственный предмет мебели в комнате, который не был ни рангом для оружия, ни стулом, ни столом. Прямо к стене был прибит большой свиток со списком имен. Треск был на высоте.
Тео нахмурился. «Почему Треск не сказал мне, что она лучшая авантюристка в Сломанном Бивне?»
— Ей не нравится, когда ты беспокоишься, — сказал Аарок.
Тео кивнул. Он не хотел слишком много думать об этом.
«Можете ли вы запустить цифры? Придумать что-нибудь разумное, чтобы взимать с них плату в зависимости от их ранга? — спросил Тео. «Каждая монета пойдет в город, а не в мои личные нужды».
— Я так и предполагал. Я могу прогнать цифры, не волнуйтесь. Авантюристы выполняют абсурдное количество контрактов, поэтому я ожидаю, что город будет получать несколько золотых в неделю, — сказал Аарок.
Тео встал и протянул руку гильдмастеру для пожатия. «Это благо».
Аарок пожал ему руку. «Больше, чем ты знаешь. Поскольку мы независимы, город получает деньги. Если бы мы принадлежали к Объединенным гильдиям искателей приключений, мы были бы должны им большую часть наших дополнительных денег».
Тео участвовал в светских беседах настолько мало, насколько это было приемлемо в обществе. Хотя с Аароком было легко. У мужчины было несколько слов, которые не касались дела, что дало алхимику шанс выбраться оттуда и вернуться в свою лабораторию. Оказавшись там, он организовал свои кадры для нескольких простых прогонов, держа в уме еще одну идею. На данный момент он был доволен работой своих 3-х аппаратов с 3-мя основными реагентами для восстанавливающих зелий. Он использовал свою [Алхимическую мельницу], чтобы смешать [Колючий болотный чертополох], [Лагрибы] и [Чертополоховый мох], прежде чем пустить их в ход.
С флаконом [Алхимического усилителя почвы] в своем инвентаре он вышел из лаборатории и направился в район за зданием. Разобравшись с сосудом под давлением с еще одной порцией очищенной эссенции, он отправился на поиски болотного чертополоха. Выкопать их до корня было легко в перчатках, что позволило ему схватить растение у основания, не беспокоясь о колючках. Тео вернулся в свое здание с 10 полными растениями в своем инвентаре и приступил к работе, делая то, о чем он думал с тех пор, как впервые приехал.
В отличие от Бану и его фермеров, у Тео не было опыта в сельском хозяйстве. Он копался в земле голыми руками, выругавшись себе под нос, когда наткнулся на камни и корни больше, чем на землю. Потребовалось много времени, чтобы найти лучшее место для посадки чертополоха, найти участок рядом с гравийным двором, который мог бы поместить все 10 его новых растений. Прилив возбуждения наполнил его тело, когда он капнул [Алхимический Улучшитель Почвы] в каждую дырочку и на рыхлую почву. Ленты света струились по грязи, мгновенно превращая ее из бесполезной почвы в [Улучшенную пахотную почву]. Затем алхимик посадил каждый из своих чертополохов, покрывая их новой грязью.
Там, где они слегка поникли от выкорчевывания, растения тут же оживились. Если бы Тео просидел там дольше, он бы даже увидел, как они немного подросли. Листья покачивались в воздухе, поворачиваясь в поисках солнечного света, пока он смотрел. Но простого эксперимента было недостаточно, он хотел увидеть всю мощь своей алхимии и удалился в лабораторию.
Используя свою существующую [Эссенцию роста] в отличном качестве, он выполнил простую реакцию. 1 единица [Очищенной воды], 1 единица [Эссенции роста] и одна [Медная стружка] вызвали немедленную реакцию. Он отталкивал запах приближающейся бури, наполняя воздух зеленым дымом, который ощущался как вдыхание дождевой тучи. Он проверил результат.
[Малый Зелье Роста]
[Зелье]
Необычный
Создал: Белгар
Оценка: Отличное качество
Пейте, чтобы вырасти на 1,25 вашего текущего размера. Может состарить выпившего зелье на неизвестное количество времени.
Эффект:
Влияет на свойство [Рост] любого живого существа.
Это было нехорошо. Зелье утверждало, что любой, кто выпьет его, состарится на неизвестное количество времени. Казалось, не стоило отнимать у него несколько лет жизни, чтобы вырасти до такого маленького размера. Также не уточняется, как долго он будет больше, и исчезнет ли он. Хорошей частью зелья было описание эффекта. Это сработает на любом живом существе. Он предположил, что это означает, что он будет работать и на растениях, а не только на людях.
Тео выскочил обратно во двор с зельем в руке и возбуждением в глазах. Он выбрал самое дальнее растение справа, прежде чем капнуть наименьшее количество на почву. Ничего не произошло, и он стоял там, наблюдая, как листья ищут солнце. Он пожал плечами, вылил все зелье на растение и стал ждать. Слабый свет пробивался из-под земли, и растение шевелилось. Растение внезапно стало больше, увеличившись на четверть, прежде чем замахать лиственными ветвями. Алхимик споткнулся, а существо продолжало крутиться, издавая ужасный визг.
— пробормотал Тео, доставая из инвентаря свой алхимический нож и держа его перед собой. На верхушке растения образовалось грубое лицо в форме луковицы со скрежещущими зубами. Он еще больше размахивал конечностями, шлепая по земле и рыча на алхимика.
Треск! Помощь! Я создал монстра! — крикнул Тео в разум Треска.
Ты что?
