На следующее утро Тео проснулся в тумане. Остаток предыдущего дня был потрачен на поиск реагентов и перегонку ферментированных ингредиентов. 600 единиц ферментированной [Моховой крапивы] произвели равное количество эссенции модификатора [Всплеск]. У него даже было достаточно времени, чтобы перегнать ферментацию [Болотного лука] до 200 единиц эссенции модификатора [Аэрозоль], которые он оставил для своих садовых экспериментов. Половина производимого [Всплеска] предназначалась для приготовления зелий, а другая половина предназначалась для сложных экспериментов.
Треск был недоволен тем, что украл ее запас лука, и потребовал удовлетворения. Она вызвала его на дуэль на закате, чего так и не произошло. Деловая Маршлинг уснула еще до того, как солнце поднялось над горизонтом, и к утру забыла о вызове. Вместо этого он нашел ее готовящей завтрак в лаборатории. Тео подошел, достал кристалл раннего предупреждения из своего инвентаря и поставил его на стол.
— Все еще оранжевый? — спросил Треск.
Тео подозрительно посмотрел на то, что она готовила. Обычный стейк из волка заменили чем-то, напоминающим колбасу с луком.
— Я думал, что украл весь твой лук, — сказал Тео.
— Ты украл мою заначку с приманкой, — сказал Треск.
«Конечно. Кроме того, да. Что бы Ксол’са ни делал, это работает, — сказал Тео.
Тео откинулся на спинку стула, глядя в окно. Слишком много всего произошло за слишком короткое время, и он чувствовал себя сбитым с толку. Ему казалось, что он торопливо свернул в лабиринте, идя на поводу у своего чутья, и ничто другое не могло его направить. Даже совет, который он получил, был сомнительным, но он разобрался с этим. В этом мире были невинные души, которые помогли бы ему без намерения. Зол’са был одним из них. Отсутствие собственного дома оставило его брошенным на произвол судьбы, неспособным привязаться к обычаям своего народа.
Он позволил этим мыслям уплыть из головы, сменившись запахом странной колбасы и шипящего лука.
«Однажды у людей на тарелках будет еда из Сломанного Бивня», — сказал Тео.
«И зелья Сломанных Бивней в поясе, и камень Сломанных Бивней под ногами, и бревна Сломанных Бивней в их мостах», — сказала Треск, улыбаясь, перекатывая толстую сосиску.
— Вот именно, — кивнул Тео. Чайник засвистнул, и он налил себе чашку, сделав деликатный глоток. «Одного недостаточно. Нам нужно сделать все».
— Что ж, я делаю свою часть работы, — сказал Треск, накрывая странный завтрак. «Я очень хорошо умею колоть».
Тео вспомнил, что Треск недавно посещал что-то вроде гибридного класса. Он был закутан в свои вещи и не спрашивал об этом. Когда он отрезал свой первый кусок колбасы, наблюдая, как Маршлинг проглатывает ее целиком, он спросил: «Как дела [Танцующая с тенью]?»
«Это идеально», — сказал Треск, кашляя, задыхаясь, а затем приходя в себя. «Пока у меня есть только 1 навык для этого, но он хороший. Я могу использовать [Танец теней], чтобы перемещаться между тенями. Это эффективно сила путешествия. Однако бонусы, которые дает мне ядро, великолепны».
Тео мысленно активировал фразу [Танец теней], чтобы проверить способность.
[Танец теней]
Навык танцора теней
Редкий
Перезарядка: 5:00
Позволяет пользователю прыгать между тенями, оставаясь в невидимости.
Эффект:
Для активации пользователь должен быть скрытным и стоять в тени.
Пользователь может прыгать из тени в тень.
Если пользователь не вышел из скрытности, он может прыгнуть в другую тень (максимум 10).
Навык не указывал, как далеко она может прыгнуть, поэтому он предположил, что это было в пределах прямой видимости. Вот так легко она мчалась по болоту.
— Кажется мощным, — сказал Тео.
«Да, весь класс великолепен», — сказала Треск, глотая лук.
Тео откусил первую сосиску. Травянистый, жирный привкус мгновенно обволакивал его язык. Оболочка колбасы взорвалась у него под зубами, издав слабый хлопающий звук. Это была самая странная и самая вкусная вещь, которую он ел с тех пор, как прибыл в Сломанный Бивень, и это заставило его задуматься, где Маршлинг их купил.
— Ты покупаешь еду у Фениана? — спросил Тео.
— Ага, — сказал Треск, уделив немного времени приготовлению ей чая. «Я даже не помню, как называются эти сосиски, но они родом из северных земель. Эти люди-медведи.
— Тура, — сказал Тео, кивая. «Мы приказали одному из их людей пройти через город. Борал… я не знаю, что с ним случилось.
«Прохладный. Ну, мне все равно, кто это сделал, или как они это сделали, или из чего это сделано, — сказал Треск. «Это вкусно. Мы должны начать импортировать продукты питания».
«Я хотел приготовить себе еду, — сказал Тео.
«Ага? В этих полях есть каратан? — спросил Треск, смеясь. «Ну давай же. Будь реалистом хоть раз».
Тео вздохнул. Она была права. Ему нужно было действовать шаг за шагом. Как только его ранчо заработает, он сможет беспокоиться о создании еды, что бы это ни значило. Насколько он знал, он мог в конечном итоге экспортировать каратанское масло. Все зависело от того, как быстро росли странные коровоподобные существа.
«Ага. Ни скотины, ни мяса, — сказала Треск, наклонив голову после того, как отхлебнула из чашки. «Ну, я думаю, мы могли бы переработать полученное мясо волка. Сделать волчьи колбаски… Ну, для этого нам понадобятся специи. И у нас нет специй.
— Я работаю над концепцией фермерства, — сказал Тео, отмахиваясь от нее.
— Я видел твои растения сзади, — сказал Треск. — И ты до сих пор не нашел способ сделать соль.
Тео нахмурился. Он еще не открыл технику, позволяющую разбивать вещи на части. Даже сосуд высокого давления не мог этого сделать, даже если это был шаг в правильном направлении. Чрезвычайное давление в сочетании с магией удаляло примеси из эссенций, но отходы были непригодны для использования. До сих пор алхимический сосуд высокого давления выплевывал твердые блоки мусора, которые казались непригодными для использования. Что-то в интуиции алхимика подсказывало ему, что это ошибка пользователя, а не функция сосуда высокого давления. Он принес свой экземпляр Основ Алхимии Дрограмата, чтобы просмотреть его, пока он ел.
«Надеюсь, вы знаете, что эта книга жуткая», — сказал Треск.
Тео на мгновение взглянул на обложку. Сценарий Дрограмати пронзал, как кинжалы, заканчиваясь смертельными точками и зловещими парящими кругами. — Да, это довольно жутко.
Хотя он мог вспомнить содержание книги по памяти, было что-то в тактильных ощущениях от этой вещи. Он нашел раздел о очистке под давлением и пробежался по разделу об отходах. Очистительный завод концентрировал эссенцию, удаляя то, что ему не нужно. Эссенции первого запуска оставались со следами всех трех свойств, что делало их нечистыми. Очищение этих эссенций до некоторой степени удалило эти следы, оставив после себя эти отходы. Эти отходы были в некотором роде элементарными. Его нельзя было улучшить, чтобы создать больше сущности, но его можно было изменить, чтобы он служил другой цели.
Эта линия рассуждений привела Тео к дополнительной проблеме в его процессе. Качество отходов, которые он производил, было низким, что приводило к бесполезным кускам материи. Алхимику нужно было переработать эти отходы или улучшить их качество, чтобы получить лучшие образцы этих элементарных отходов. Он объяснил проблему словами, понятными Треску.
— Еще эксперименты, — сказал Треск. «Я собираюсь убедить авантюристов, что портал безопасен».
«Это безопасно?» — спросил Тео.
— Это довольно безопасно, — сказал Треск.
— Довольно безопасно — это не безопасно, — сказал Тео.
«Достаточно безопасно! Они авантюристы, — сказал Треск, вставая. «Они часто сталкивались с опасностью».
— Это достаточно справедливо, — сказал Тео.
— Что ж, я пойду, — сказал Треск, прижавшись лбом к его. “Это большой опыт для завтрака.”
[Ядро Тара’хека] получил опыт (2%).
Простое взаимодействие, подобное этому, обычно собирало 1 процент или меньше. — Может быть, это были сосиски.
— Бонусные колбаски, — сказал Треск, мудро кивая. «Мы должны есть больше сосисок».
Тео попрощался со своим спутником, усомнившись в существовании бонусных сосисок опыта. [Малые зелья повышения опыта] существовали, и алхимик варил их в прошлом, но ничего, что давало бы опыт. Логика рассуждений Треска просто оставила его с мыслями о его маленьком садике и возможности выращивать травы и специи. Он не считал свой садовый проект слишком амбициозным, поскольку он подпитывал его алхимические эксперименты.
Прежде чем покинуть лабораторию, Тео составил мысленный каталог своих катализаторов. Его фаворитом была [Медная стружка], но это было связано с доступностью. Он купил достаточно дополнительных катализаторов для экспериментов и на мгновение задумался над ними. Он считал медь катализатором первого уровня. [Железная стружка] попадала бы во 2-й уровень, [Могильная пыль] — в 3-й, а его [Ледяной кварц] — в странное собственное царство. Использование этих катализаторов в сосуде высокого давления оставалось загадкой.
Тео выбрался наружу, похлопывая рукой по резервуарам для хранения, прежде чем перейти к сосуду высокого давления. Он надавил на клапан внизу, обнаружив похожие на кирпичи отходы, о которых давно не заботился. Добавив их в свой инвентарь, он обдумал варианты. Не потребовалось много времени, чтобы добавить в смесь свои 300 единиц модификатора [Всплеск] и соответствующее количество [Железной стружки]. Поворотом ручки машина оживала, угрожающе раскачиваясь, прежде чем успокоиться.
3 резервуара для хранения на стороне Ньюта и Демона содержали большое количество каждой восстановительной эссенции. Тео постоял рядом с ними некоторое время, позволяя ветру обдувать его, пока он обдумывал свой следующий шаг. Было бы достаточно просто превратить каждую единицу этих эссенций в простые малые зелья, но прибыль была бы меньше. Он также размышлял о престиже своей лаборатории и о том, что Фениан будет отсутствовать несколько дней. Если бы в каждом резервуаре для хранения было по 1000 эссенций, у него было бы 500 зелий восстановления каждого зелья восстановления 2-го уровня. Задача также заняла бы как минимум день, а может и больше.
Алхимик решил, что более совершенные зелья более ценны, и отправился бродить по местности у реки. По пути он лениво собирал реагенты, приветствуя проходивших мимо горожан. Восточные ворота сместились на север, к ним от центра города тянулась мощеная дорога. За этой стеной была грунтовая дорога, ведущая к мосту через реку. Тео вышел через ворота, положив руки на бревна этой конструкции.
Это была вещь ручной работы. Строение, которое уже показало свой возраст, каким бы новым оно ни было. Пройденное расстояние впечатляло. Мост уходил в реку на 200 шагов, закрепленный массивными столбами, вбитыми глубоко в русло реки, а затем закрепленный на небольшом острове. Отсюда было еще 100 шагов в другую сторону. Несмотря на то, что сегодня вода была спокойной, она все еще неслась потоком звуков и плеска воды. Тео повернул на юг, наблюдая, как река делает изгиб. С такого расстояния было невозможно разглядеть океан.
— Возможно, день ходьбы, — сказал Тео, поднимая карту мэра. На южной стороне карты опустился туман. Самое дальнее, что он мог видеть, было около его шахты, но река изгибалась на восток, подальше от Сломанного Бивня. Алхимик зачерпнул несколько [Водяных лилий], прежде чем вернуться в город.
Он надеялся найти следы специй или трав в разных декорациях, но это были скорее одни и те же ингредиенты. Две новые травы, которые он обнаружил возле южных холмов, рядом с шахтой мертвых собак, не подходили для этой идеи. Ментальный таймер тикал, отмечая прогресс давления. Оставшись еще час, он вернулся в город и направился на север, заметив Бану. Фермеры выделили несколько полей для своего традиционного метода ведения сельского хозяйства, оставив остальные для выращивания алхимическим способом. Это был компромисс, с которым он мог жить.
Тео передал остаток своего [Алхимического усилителя почвы] и, избегая продолжительного разговора, направился к небольшому участку, который он отвел для искателей приключений. Там по-прежнему было всего 3 дома, но это требовало времени. Казалось, люди не мигрировали волнами. Они пришли как струйка с течением времени. Когда алхимик наконец нашел то, что искал, он увидел интересное зрелище.
— Это работает, — удовлетворенно кивнул Тео.
Звук инструментов, работающих с камнем, ударил ему в уши прежде, чем он увидел Зиза и его людей. С тех пор, как он приходил в прошлый раз, карьер стал мельче. Часть камня восстановилась, но каменщики приняли новую стратегию. Вместо того, чтобы копать прямо вниз, они прорыли отдельные каналы, идущие с севера на юг.
«Тео!» — раздался хриплый голос Зиза из глубокого канала 2-Тео. «Что вы думаете?»
— Изобретательно, — сказал Тео, указывая на каналы. «Камень регенерирует достаточно быстро. Он выталкивает воду?»
— Иногда, — сказал Зиз, отряхивая руки и заключая алхимика в объятия. «Наклон холма просто сбрасывает воду по каналам».
Тео мог представить, как это работает в его голове. Если они копали глубоко на одном участке, а затем выкапывали другие каналы, чтобы отводить воду на юг, холм в конечном итоге опускался достаточно, чтобы они могли сливать воду. Это было разумно и не трудозатратно.
— Очень хорошая работа, — сказал Тео. «Как бизнес?»
— Чрезвычайно хорошо, — сказал Зиз, подзывая Тео в мастерскую.
Мастерская была больше, чем когда он видел ее в последний раз. По земле были разбросаны камни с драгоценными камнями, которые обрабатывались. Эти драгоценности были заключены в твердый мрамор и представляли собой множество цветов. Тео заметил пурпурный, красный и желтый среди выстроенных. Зиз подобрал пурпурный драгоценный камень и передал ему. Алхимик осмотрел очищенный драгоценный камень.
[Вырезать Заулизе]
[Обработанный драгоценный камень]
Редкий
Темный драгоценный камень, ограненный и подготовленный.
— Заулизе, — сказал Тео, нахмурив брови. Он подошел, чтобы подобрать желтый драгоценный камень, прежде чем осмотреть его.
[Вырезать Глантьериз]
[Обработанный драгоценный камень]
Редкий
Святая жемчужина, ограненная и подготовленная.
— Я понял, — сказал Тео. «Итак, драгоценные камни поддерживают мировоззрение с богами?»
Зиз пожал плечами. «Понятия не имею, но они стоят больших денег».
«Система просто прикрепляет «ize» к именам различных богов драгоценного камня. Заул — бог теней. Глантьер — бог исцеления, — сказал Тео.
— О, это весело, — сказал Зиз, улыбаясь. «Интересно, есть ли дрограмматиз».
— Что-то я в этом сомневаюсь, — сказал Тео. «У меня такое ощущение, что они попадают только в Главный Пантеон».
— Что бы это ни было, — сказал Зиз. — Эй, у меня есть для тебя деньги.
Тео отмахнулся от него. «Вместо этого я возьму некоторые из этих драгоценных камней».
— О, это работает, — сказал Зиз.
— И мы составим официальный контракт, — сказал Тео.
Алхимик сделал что-то быстрое и грязное, пообещав брать только 10 процентов от их заработка. Когда он вспомнил о сделке, которую он изначально заключил с Зизом, он был ею доволен. Первоначальный план состоял в том, чтобы взять большую часть камня и использовать его для строительства дорог, но в этом не было необходимости. Семенное ядро города предоставило их. Теперь, с согласия каменщика, он предоставил им материалы, необходимые для ремонта города. Это напомнило ему о его соглашении со Следжем. Она не обращалась к нему по поводу их сделки работать в лесу и собирать пиломатериалы.
— Это работает, — сказал Зиз, соглашаясь на сделку. — Бери столько драгоценных камней, сколько хочешь, Тео.
— Я пока возьму по одному каждого, — сказал Тео, найдя секцию мастерской, не покрытую щербатым камнем, и сел на землю. «Я хочу экспортировать пиломатериалы, но мне кажется, что Сани медлит».
— Я видел, как она занималась своим новым делом, — сказал Зиз, сверкая улыбкой. — Возможно, вы слишком отвлекли ее.
— Действительно, — сказал Тео. Такое впечатление он получил от нее, но он мог винить ее. Класс [Изготовитель] показался мне забавным. Он представил, как она бегает по округе, меняя дома людей в соответствии с их потребностями. — Итак, мне нужны лесорубы.
— Что такое дровосек? — спросил Зиз.
— Лесники, — сказал Тео, пожав плечами. Иногда его мысли переводились не так хорошо, как ему хотелось бы. Система могла сделать только так много.
«Что ж, если вы хотите, чтобы кто-то рубил деревья полный рабочий день, вам нужны специалисты», — сказал Зиз.
— Тогда это уже слишком, — сказал Тео. «Я буду доволен тем, что Sledge даст мне».
«Слишком распыляешься?» — спросил Зиз, подходя к алхимику.
— Слишком худой, — сказал Тео. «Ну, я работаю над этим. Я стараюсь сосредоточиться только на нескольких проектах одновременно».
— Всего несколько, — сказал Зиз, заливаясь смехом. «Это похоже на тебя. Ранчо, шахта, целый город и ваш алхимический бизнес. Немного.»
Тео улыбнулся, игриво ударив полуогра кулаком в руку. Они рассмеялись, продолжая разговор только тогда, когда он стих.
«План состоит в том, чтобы настроить эти штуки и позволить им работать самостоятельно», — сказал Тео. «Шахта мертвых собак — мой новый тест на эту идею».
— Какое название для шахты, — сказал Зиз, потягиваясь. — Но я понимаю тебя. Это хорошо работает для этого места».
— Ну, я полагаю, ты был моим первым экспериментом в этом, — сказал Тео, хлопая мужчину по плечу. — И посмотри, как ты. Принятие решений самостоятельно. Продвижение этого места без направления.
— Мы не дети, Тео, — сказал Зиз. «Больше доверяй Сломанному Бивню, и она будет относиться к тебе правильно».
Тео позволил этим словам надолго остаться в его памяти. Хотя он хотел верить, что избавился от этой привычки, она все еще оставалась. Он по-прежнему относился к этим людям так, как будто они нуждались в присмотре. Мэр не должен был участвовать во всем, что они делали.
— Тогда еще один тест, — сказал Тео, кивая и улыбаясь. «Мне не нужен металл из шахты. Еще нет. Операция может занять много времени. Мне все равно».
«Итак, запустите их и дайте им работать на шахте», — сказал Зиз. «Посмотрите, что они могут сделать сами. Люди процветают, когда вы даете им шанс. Они хотят доказать вашу правоту той верой, которую вы в них вложили. Или докажите, что вы не правы, если вы в них сомневались.
Тео поднялся с места и без лишних слов вышел из мастерской. С северных холмов он мог видеть дома авантюристов и ферму, раскинувшуюся на юге. Эти точки на горизонте, эти маленькие жизни, идущие своим чередом в Сломанном Бивне, сияли ярче, чем драгоценные камни на его ладони. Это было настоящим сокровищем этого места. Он знал это.
— Они будут процветать, — сказал Тео, заключая Зиза в объятия. «Даже если этот город сразится со всем миром, мы победим».
Зиз ответил теплой улыбкой, просто стоя рядом со своим другом. Несмотря на намерение алхимика хорошо распорядиться своим временем в тот день, большую его часть он провел на северных холмах, среди рабочих каменоломни. Их инструменты звенели, эхом разносясь по бескрайним просторам, воспевая хор труда и трудолюбия. К тому времени, когда он ушел, солнце висело низко в небе. В тот день над Сломанным Бивнем дождя не было, и Тео отнесся к этому спокойно. Сосиски и лук казались странной едой на ужин, но это не имело значения. 36-й день Сезона Цветов опустился над городом в сумерках.
Храп Треска быстро заполнил комнату после того, как они легли спать. Кристалл раннего предупреждения, сияющий из-под простыни Тео, оставался того же бледно-оранжевого цвета.
