Дождь игриво барабанил за окнами лаборатории. Чистый, холодный ветерок, дувший в душное помещение, был долгожданной передышкой. Вдалеке на ветвях Огрского кипариса танцевали огни, задыхаясь от ежедневной мороси. Тео сидел с Ухарис и Треском в Ньюте и Демоне. Они объяснили свою проблему с ядрами Следжа, убедившись, что волшебник понимает, насколько бесполезными они были для города в настоящее время. На лице Архимага появилась улыбка еще до того, как он начал говорить.
«Еще бесплатные консультации, а? Что ж, полагаю, экспозиция снаружи того стоит, — сказал Ухарис.
— И тот факт, что ты грязный шпион, — усмехнулся Треск.
«Грязный? Не после кражи флакона с вашим [Очищающим скрабом]. Шпион? Абсолютно», — сказал Ухарис. «Ну, скорее наблюдатель. Видите, это хорошо согласуется с моим предложением для вашего плотника. Что ты знаешь о Пантеоне?
— Боги, — выпалил Треск. — Их много.
— Вполне справедливо, — сказал Ухарис. — А ты, Тео?
— Ничего, — пожал плечами Тео. Он никогда особо не задумывался о том, какие существуют боги или как они действуют.
«Есть боги. Многие из них. Они существуют в своих собственных мирах, но в редких случаях могут путешествовать в другие. Демоны-боги чаще всего прыгают между мирами, но обычно они изгоняются по моему приказу. Пылающий Глаз — бог, считающийся богом, наиболее противостоящим Демонам. Теперь, почему это важно? Потому что лучший способ для них влиять на наш мир — через керри. Даже [Ядро Убийцы] Треска связано с богом по имени Заул».
Ухарис на мгновение замер, глядя в окно. — Ты понял до сих пор?
— Ты намекаешь, что шепот, который я слышу, принадлежит Дрограмату, — сказал Тео.
— Ты уже определил это на стене, — сказал Ухарис, пожимая плечами. — Хотя я думаю, ты давно это знал. Вот что вы не знали. Ваше [Ядро Тара’хека] действует как более мощный буфер, чем что-либо еще. Даже сигил, которым Сулван начертал тебя, бледнеет в сравнении с ним.
«Ждать. Сила дружбы удерживает Бога Демонов в страхе? — спросил Треск, широко раскрыв глаза. «Я всегда знал, что дружба — самая могущественная сила в мире».
Ухарис улыбнулся. Под этим фасадом было что-то, что заметил Тео.
— Кажется, что вещи падают тебе на колени, не так ли, Тео? — спросил Ухарис.
— Потому что все это место было спланировано, — вздохнул Тео. — Это я тоже уже знал.
«Действительно. Боги, смертные с планами — не знаю кто. Но кто-то придумал Broken Tusk для чего-то, — сказал Ухарис.
Молчание накрыло группу, которое длилось мучительно долго. Тео понял это из того, что рассказала ему Миана, но услышать подтверждение от другого источника было странно. Ему было трудно понять, как он относится к ситуации.
— Это дар или проклятие? — спросил Тео.
— Видишь ли, это самое интересное, — сказал Ухарис, доставая дневник в кожаном переплете. «Я бы поставил деньги, что это зависит от тебя».
«Я решающий фактор? А как насчет подземелий и приближающейся волны монстров? — спросил Тео.
— Не знаю, — сказал Ухарис. «В данный момент это выше моего понимания. Что я понимаю в этом месте, так это то, что здесь действует магия высокого уровня. Травы, которые растут в дикой природе, пополняются с угрожающей скоростью. В вашем карьере есть камень идеального качества, чего точно не должно быть. И монстров больше, и подземелье мощнее».
— Стечение обстоятельств, — сказал Тео.
— Это хороший способ выразить это, — сказал Ухарис.
Еще одна тишина поглотила комнату, порыв ветра снаружи прерывал затишье в разговоре.
— Я буду считать это хорошим поступком, — сказал Тео, кивая. «На данный момент нет причин отказываться от моего позитивного настроя».
«Хорошая идея!» — сказала Треск, вскакивая со стула и потрясая кулаком. «Что может пойти не так?»
— А теперь поговорим о другой теме? Зачем ты привел меня сюда? — спросил Ухарис. «Для вашего столяра есть очевидный выбор. [Изготовитель] — единственный вариант, который имеет смысл».
«Что делает фабрикатор?» — спросил Тео.
«Ну, ты видишь все эти базовые здания, которые ты сажаешь в своем городе? Любой, у кого есть [Ядро Фабрикатора], даже тот, кто не связан с Делканом, Богом Строительства, может изменить базовые постройки. Она могла бы продолжать заниматься любимым делом и получать приличную прибыль».
«Я не знал, что это возможно», — сказал Треск. «Насколько она могла измениться?»
«Ну, она не может расширить здания сверх того, на что они в настоящее время модернизированы с точки зрения площади пола. Если бы она захотела, она использовала бы ману для создания улучшений и реформирования зданий. В отличие от большинства ядер Ремесленников, это школа магии».
Тео на мгновение задумался. Он должен был удостовериться, что это соответствует ядру, которое принесет пользу как Следжу, так и городу. Алхимик даже не знал, что базовые постройки можно модифицировать чем угодно, кроме улучшений. Это повлияло бы на поток денег, отправив их прямо столяру. Она будет оказывать полезную услугу городу, и это даст каждому возможность потратить свои деньги. Поскольку базовые постройки начального уровня располагались случайным образом, все это имело смысл.
— Отлично, — сказал Тео, кивая. «Но это была самая простая часть. Теперь мы должны найти его и убедить Следж, что это была ее идея.
— О, предоставьте это мне, — ухмыльнулся Треск. «Я давно знаю Следжа».
«Что ей нужно знать о магии?» — спросил Тео.
«Немного. Здания семенного ядра имеют собственный разум, — сказал Ухарис, оглядывая лабораторию. — Думаю, твоя алхимическая лаборатория — хороший тому пример.
Тео пришлось согласиться. У его лаборатории, казалось, был собственный разум, или, по крайней мере, разум, влияющий на его алхимические реакции. Бонусы, которые он получил только от здания, были великолепны, а ухищрения внутри были еще лучше.
— Я не хочу обращаться с тобой как со своим личным консультантом, но… — сказал Тео.
«Но у вас есть свободный основной слот», — сказал Ухарис, пожимая плечами. — И ты хочешь узнать лучшего. Я думал, ты уже устал от моей болтовни, но если ты настаиваешь.
— Пожалуйста, — сказал Тео, жестом призывая Архимага продолжать.
«Вы находитесь в редком положении. Вы начали с ядра травничества и ядра алхимии. Это не всегда так. Держу пари, что большинство людей начинают с одного или другого, с второстепенного ядра, которое в основном не связано. Они должны пойти и купить ядро, которого им не хватает. Итак, у вас есть новый основной слот. Есть тысячи вариантов на выбор. Вы можете получить ядро, ориентированное на администрирование. Это позволит вам лучше управлять своим городом, снизить налоги и так далее. У вас есть ядро травничества, поэтому вы можете заниматься сельским хозяйством, пивоварением и так далее. Есть [Ядро Хранителя мудрости], которое сработает, если вы повысите свой [Интеллект]. Если хотите, есть также маршрут [Ядро ученого].
— Слишком много информации, — сказал Тео, тяжело вздохнув.
— Ну, что тебе интересно делать?
Тео долго думал. Он действительно не знал, чем хочет заниматься. Первоначально маршрут [Хранитель мудрости] казался интересным, но Ухарис представил так много вариантов. Знания казались могущественной вещью в этом мире, и он накапливал их много. Когда он подумал о том, как много он знает об алхимии Дрограмата, оказалось, что он был экспертом на этой планете. Какие бы Дрононы ни существовали по всему миру, они были слишком скупы на информацию, чтобы делиться ею. Даже тот фолиант, который был у алхимика, по его меркам был абсурдно редким.
— Я хочу накапливать знания, — сказал Тео, пожимая плечами от своего неполного описания. «В чем разница между [Ученым] и [Хранителем знаний]?»
«[Хранитель мудрости] — это особый тип [ученого]. Как вы могли догадаться, [Хранители мудрости] специализируются на знаниях. Их основные характеристики — [Интеллект] и [Мудрость]. Вы раскроете скрытые знания мира. Если это произошло, вы можете определить, кто это сделал и почему. Это также невероятно прибыльно. У каждого предмета, созданного в подземельях, есть скрытая история. Возможно, авантюрист умер в подземелье сотни лет назад. Система прикрепляет знания об этой смерти к предмету. Вы раскрываете дополнительные свойства предметов и раскрываете знания».
«Хорошо, какова механика [Хранителя мудрости]?» — спросил Тео. «Как мне раскрыть это знание?»
«Ну, вы вводите небольшое количество маны в объект, и вы получаете подсказку. Допустим, вы нашли в подземелье пару старых волшебных ботинок. Они сделаны из кожи, так что вы знаете, что человек, который их носил, носил легкие доспехи. Вы сделали вывод о человеке, поэтому вы получите знания, основанные на этом предположении. Это класс, в котором [Мудрость] и [Интеллект] работают в тандеме, в отличие от большинства классов, у которых есть одна основная характеристика, — сказал Ухарис. Он принял тон лектора. «Итак, ты в тупике. Вы не можете найти остальные знания. Направьте немного маны в сапоги, и система скажет вам посмотреть на размер. Внезапно вы понимаете, что это маленькие сапоги. Последний человек, который их носил, принадлежал к низкорослой расе, возможно, к Маршлингу. Больше информации. И так до тех пор, пока система не сдастся. Чем выше уровень предмета, тем сложнее этот процесс».
— Это слишком много, чтобы принять во внимание, — сказал Тео.
«Ну, я думаю, [Хранитель мудрости] тебе подходит. Административные ядра также хорошо подходят для вас. У обоих есть свои преимущества, но, поскольку вы не беспокоитесь о деньгах, вы можете сначала подумать об административном ядре», — сказал Ухарис.
Тео кивнул, пытаясь все обдумать. «Какова механика ядер администрирования?»
«Ну, стандартное [административное ядро] довольно тусклое. Есть редкие ядра, которые могут подойти вам лучше — раз у вас есть бюджет, — сказал Ухарис, пожимая плечами. Поскольку некоторые навыки заблокированы за ядрами, а это означает, что вам нужно ядро определенного уровня для просмотра навыков, ничего, кроме легендарного ядра администрирования, не подойдет. Возможно [ядро управления], [ядро барона] или [ядро надсмотрщика]. Механика его довольно проста. Вы получите способности, которые помогут вам управлять городом. Между поддержанием чистоты в ваших книгах и получением небольшой карты в вашем видении. Вы можете легче управлять своими людьми, отправляя команды телепатически или предоставляя различные расширенные титулы, которые дают преимущества».
— Это жеребьевка, — сказал Тео.
«[Loremaster] звучит великолепно», — сказал Треск. Она уделяла все свое внимание эльфу на протяжении всей его речи, сидя на краешке своего места и кивая, пока он говорил. «У меня есть эти ботинки, у которых есть 3 свойства. Вы могли бы опознать их для меня. Думаю, администрация тоже хороша».
Тео кивнул, погруженный в свои мысли. Ему стало интересно, сколько пар сапог вышло из подземелья. Сколько элементов, которые не были идентифицированы. Затем появилось желание узнать больше о Broken Tusk. Это было то, что его невероятно интересовало. Но он не забыл прежние предупреждения Ухариса. О ядрах и о том, как они были выровнены. Было очевидно, что основные пары — это огромная вещь. Если [Ядро Хранителя мудрости] было связано с каким-то другим демоническим богом, он не хотел иметь с этим ничего общего.
«Существуют ли несвязанные ядра [Хранителя мудрости]?» — спросил Тео.
На лице Архимага четко проступила улыбка. «У тебя уже высокий показатель [Мудрости]. Ну, это логическая линия рассуждений. Все ядра ученых связаны с Увукором, богом знаний».
«Итак, вот в чем вопрос. Увукор связан с Дрограматом?» — спросил Тео.
«Да, они хорошо сочетаются. По стандартам демонов, Дрогмат — изгнанный Владыка Демонов. Он стоит на краю Демонического Пантеона. Увукор стоит за пределами Главного Пантеона, прямо на краю рядом с меньшими богами. Он не выбирает чемпиона и не принимает участия ни в одной из их ссор. Более того, он засеивает подземелья своими ядрами. Некоторые боги приберегают свои ядра для избранных, таких как Глантейр.
— Это прекрасно, — сказал Тео. «Вы даете эту информацию бесплатно, но у меня есть еще один вопрос».
«Для тебя? Спрашивай.»
«Есть ли плохие комбинации кора? Комбинации, которые негативно повлияют на пользователя».
«Действительно, есть. Это может быть как незначительное, как плохая синергия, так и плохое, как наличие двух личностей, воюющих внутри вашего разума», — сказал Ухарис. «Я видел, как Салван десятилетиями ждал, прежде чем выбрать новое ядро. Я даже видел, как он удалял и уничтожал старые ядра, вышедшие из строя с Пылающим Оком».
— Спасибо, Ухарис, — сказал Тео. «Это многое нужно принять».
«Не проблема. Ты слишком интересен, чтобы не подружиться, — ухмыльнулся Ухарис. «Это маленькое болото совершит великие дела. Очень скоро. Сейчас я пойду выпью. Прошел день.
Ухарис повернулась на месте и молча спустилась по лестнице. Тео и Треск сидели молча несколько долгих мгновений.
— Еще даже не полдень, — сказал Треск, поморщившись. — У него проблемы?
— Возможно, — сказал Тео, почесывая подбородок. «Хотя это может быть игрой. Ухарис работает на другом уровне. Его шпионаж был очевиден и невинен. Я беспокоюсь о вещах, о которых мы не знаем».
Пара задержалась там на некоторое время. У Тео было достаточно забот сегодня, и он отбросил далеко идущие мысли о ключевых комбинациях на задворки своего разума. Следж должен покончить со своими бочками, если за ее бравадой что-то стоит. Треск попадал в подземелье под влиянием упоминания Ухариса о магических предметах. Затем встал вопрос изготовления оружия для города. Они хотели бы их, но алхимик не знал, лучший ли это подход. Это должно было доказать точку зрения больше, чем что-либо. Башни, которые он купил для стен, лучше всего могли бы защитить от этого гоблина на волке. Он не мог увернуться от молнии, по крайней мере, он на это надеялся.
— Я собираюсь собрать свои бочки, — сказал Тео, хлопнув Треска по плечу. Она кивнула, погруженная в свои мысли. Он низко наклонился, прижавшись лбом к ее, прежде чем уйти.
Дождь снаружи превратился в медленную изморось, прокатившуюся по городу успокаивающей волной. Люди ходили по городу, укрываясь от дождя и бормоча шепотом о представлении Тео за воротами. Было приятно доказать свою точку зрения, но он мог бы обойтись и без пристальных взглядов. Он все равно направился к центру города, остановившись, чтобы проверить продвижение к следующему ряду.
[Город]
Название: Сломанный бивень
Владелец: Королевство Кавелл
Мэр: Тео Спенсер
Фракция: [Кавелл]
Уровень: 14 (20%)
Функции:
Алхимическая лаборатория
Кузнец
Большая ферма
кожевенный завод
Торговцы
Карьер
Гильдия искателей приключений
Основные дома (x12)
Обновления:
[Каменные стены и ворота]
[Каменные дороги]
Это было достаточно близко, чтобы он не беспокоился об этом. Авантюристы вложили бы достаточно ядер, чтобы повысить уровень, хотя, если бы Фениан пришел в город, он бы прикончил его примерно с 30-м уровнем [Ядер монстров]. Он закрыл экран и направился к жилому комплексу и мастерской Следжа. Он мысленно приготовился к общению с женщиной, выдавливая улыбку на лице, когда подходил к зданию.
Снаружи Сани возился с другой деревянной балкой. Она на самом деле улыбнулась на мгновение, когда увидела его, быстро вернув своему лицу то суровое выражение. Алхимик показал свою искреннюю улыбку, заметив толпу бочек в лавке женщины.
— Самое время, — сказала Следж, качая головой. — Я предполагаю, что этим большим взрывом был ты.
— Ты прав, — сказал Тео. — Как бочки?
«Ну, я выучил новый рецепт. Когда я добавил ваши волшебные кольца, они превратились в [Алхимическое оборудование]», — сказал Следж, издавая лающий смех.
— Надеюсь, это не доставило тебе особых хлопот, — сказал Тео. — Могу я их осмотреть?
— Они твои, — пожал плечами Следж.
Тео вошел в захламленную столярную мастерскую, стряхнул опилки с крышки бочки и осмотрел предмет.
[Бочка алхимического брожения]
[Алхимическое снаряжение]
Необычный
Создал: Следж
Бочка вместимостью 200 единиц, способная ферментировать любые реагенты, находящиеся внутри. Чтобы процесс вступил в силу, необходимо поместить пылинку в затор. В ходе ферментации могут потребоваться дополнительные пылинки и мана.
Последствия:
Создает реакцию брожения, когда реагенты помещаются внутрь с соринкой.
Скорость брожения сильно увеличивается, в зависимости от крепости соринки.
Тео не ожидал, что он сгенерирует бочку как настоящую часть [Алхимического оборудования], но жаловаться не стал. Система просто распознала его как правильный элемент, чтобы присвоить ему этот ярлык. Преимущество заключалось в том, что он знал, что это сработает для ферментации. Это также привело его к мысли, что Следж вполне способен выполнять больше задач в городе. Она была просто еще одним обездоленным гражданином, неспособным подняться над бедным районом. Алхимик обнаружил, что хочет помочь тем, кто не просил об этом больше, чем другие. Вспомнились фермеры.
— Что ж, ты превзошел самого себя, — сказал Тео, забирая все 10 бочек в свой инвентарь.
— Какая-нибудь другая работа, которую вам нужно сделать? — спросила Следж, ее глаза блестели.
«Не в данный момент. У меня есть кое-какие дела, — сказал Тео, отмахиваясь от нее.
Когда Тео прошел мимо Маршлинга, она протянула липкую руку и схватила его за предплечье. На ее лице было выражение боли, смешанной с облегчением, что-то, что он слишком хорошо знал.
«Спасибо», — сказала она, и ее жесткий фасад исчез лишь на мгновение. «А теперь уходите отсюда. Мне нужно обрезать доски.
Тео попрощался с ней и вернулся к Тритону и Демону. Азруг был внизу, хотя посетителей не было. Они обменялись несколькими словами, в основном о мощном взрыве, прежде чем Тео удалился наверх.
Тео не было никакой пользы от 10 бочек. Он сомневался, что воспользуется более чем двумя из них, но дело было не в этом. Серебряных монет, которые он раскошелился на столяра, хватит ей надолго. Достаточно времени, чтобы найти для нее лучшую позицию среди жителей Сломанного Бивня. Алхимик переставил комнату, отодвинув стол и обнажив северную стену. Он вынул из своего инвентаря две пустые бочки и поставил их туда, прижавшись к ним всем телом, чтобы они идеально выровнялись. Он удалил оставшиеся 8 из своего инвентаря, засунув их в [Ящик для хранения измерений].
Звук, который они издавали, когда их засасывало в слишком маленькое пространство, был удовлетворительным.
Тео достал свою книгу по алхимии Дрограмата, положил ее на ближайший к бочкам стол и открыл ее. Он потер руки, переворачивая страницу о ферментации.
— Хорошо, — сказал он, ухмыляясь. «Пора кое-что перебродить».
