Фениан согласился остаться на ночь в Сломанном Бивне. Его Каратан нуждался в перезарядке, и это дало Тео достаточно времени, чтобы выполнить приказ [Освященная земля]. Заказ был достаточно прост для выполнения, но были эксперименты, которые алхимик оставил на полке в пользу производства. Когда он наполнил последний из флаконов, приближаясь к ночи, случилось то, что он хотел отложить еще на несколько дней.
Было невозможно остановить прогресс [Ядра Тара’хека], и Тео был в основном счастлив, когда он повышал уровень. Повышенная защита от нежелательного вторжения в его разум была превосходной, а бонусы всегда были хорошими. Проблема возникла из-за волнения Треска по поводу новых навыков, а 20-й уровень принесет новый. Также стало трудно понять, находятся ли они в новой сфере власти, поскольку кратные 10 часто разделяли большие скачки власти. Хотя алхимик пытался игнорировать повышение уровня, позади него раздался громкий щелкающий звук, за которым последовало безумное кудахтанье.
«Телепортация!» — крикнул Треск. Она выходила со дна [Подземелья Холмов], когда они говорили в последний раз. Предстояло многое изучить, поэтому Тео начал с нового навыка.
[Отрывок из сновидений Тара’хека]
Навык Marshling Bond
Мифический
Проскользнуть через свои мечты.
Эффект:
Каждый член Тара’хека может [Подходить] к другому один раз в день, возвращаясь в полночь. Расстояние [Подхода] зависит от уровня [Ядра Тара’хека] и стабильности связи.
— Мифический, — сказал Тео, нахмурив брови. Это было выше легенды, но вряд ли это давало ему представление о силе способности. Он осмотрел свое ядро, обнаружив +3 к [Силе] и [Выносливости] по старым значениям.
[Ядро Тара’хека]
Легендарный
Ядро Тара’хека
Граница
4 слота
Уровень 20 (1%)
Ядра [Тара’хеков] даются тем, кто принимает Маршлинга в спутники жизни. Вы не можете изменить навыки внутри ядра или удалить его в любое время.
Эффект:
+9 Сила
+5 Стойкость
Тео почувствовал всплеск в мышцах, когда его [Сила] достигла 20. Заметных изменений по сравнению с [Силой] не было, но +3 было уже недостаточно, чтобы его фазировать. Но важной частью было то, что [Ядро Тара’хека] теперь было намного выше других. Связь Тео-Треск была достаточно сильна, чтобы окутать их защитным царством.
— Очень мило, — кивнул Тео. Он снова проверил навык [Проход через сновидения Тара’хека]. Что-то сформировалось в его сознании, что он на мгновение отбросил в сторону. Было бы непродуктивно задерживаться на механике умений. — Как далеко вы были?
«На дне [Подземелья Холмов]», — сказал Треск, фыркнув. «Кажется, приличный диапазон. Один раз в день? Это потрясающе.»
Тео кивнул, задумавшись об этой способности. Он перепроверил свой запас различных зелий [Святой земли], вынул из инвентаря свой [Железный слиток Дрограмати] и уставился на него. Алхимик отправил мысленный импульс своим магнитам, обнаружив, что все его големы усердно работают в болоте. Вскоре они перейдут к патрулированию города, подкрепляя авантюристов на их ночных дежурствах.
— Эй, я чувствую вихрь неуверенности в твоем маленьком мозгу, — сказал Треск, ткнув Тео в грудь. «Как дела?»
«Я скажу вам в Dreamwalk. Беги к Ксам, а я телепортируюсь к тебе.
Тео не хотел, чтобы она о чем-то волновалась, поэтому выкинул эти мысли из головы. Он не был обеспокоен, просто глубоко интересовался тем, как обстоят дела. Больше всего на свете Хахару нужно было покинуть город. Больше внимания со стороны влиятельных людей его не интересовало. В сложившейся ситуации алхимик должен был надеяться, что Орден Пылающего Ока обратил свое внимание на Хахари, а не на него.
Треск убежала, как только Тео сказал ей, и она подала сигнал через несколько мгновений после этого. Ему едва хватило времени, чтобы подготовить его, но он активировал умение [Тара’хек Прохождение Снов]. Пронеслась вспышка образов. Сказочный мир, в котором они с Треском играли, вспыхнул, а затем исчез. Тогда он стоял в Таверне Болотного Волка. Люди взвизгивают от неожиданности. Фениан, сидевший в углу и потягивающий напиток, поднял бровь.
«Чертовски способ сделать вход!» — крикнула Ксам из-за прилавка.
Зол’са, евший вместе с Зарали, бросился жарить парочку. Тео занял свое место рядом с Треском, пока эльф выстукивал список вопросов.
«Даже телепортация на короткие расстояния сложна», — сказал Зол’са. «Одно неверное движение и пуф! Ты в земле!»
— Это не было похоже на телепортацию, — усмехнулся Тео. В конце концов, это было довольно весело. «Больше похоже на то, что я просто продвинулся на несколько шагов».
Он не включил ту часть, где было похоже на пробуждение от Dreamwalk.
«Да, очень аккуратно. Где моя еда!» — крикнул Треск.
«Успокой свой хвост, ты, нетерпеливая ящерица!» — крикнул Ксам.
Треск обмякла в кресле, скрестив руки на груди. Она мгновенно забыла о своем гневе, болтая взад и вперед с Зол’сой. Тео заметил, что Фениан все это время не сводил с них глаз, но так и не приблизился.
Ужин в тот вечер состоял из квадратного куска слоеного волчьего мяса, хлеба и сливочного соуса, который напомнил Тео печенье с соусом. Это было намного лучше, чем версии, которые у него были в прошлом.
«В любом случае, завтра тебя втащат на собрание», — сказала Ксол’са. «Глава гильдии Аарок получил отчет о состоянии подземелий, и мы ожидаем скорой волны монстров. Короче говоря, подземелья замедлили свой рост. Но у меня есть кое-что поинтереснее, о чем можно поговорить».
Тео оглядел таверну. Горожане наклонялись ближе, чтобы увидеть, что хочет сказать волшебник, поэтому алхимик отмахнулся.
— Давай поговорим об этом завтра утром, — сказал Тео.
«Конечно. Ужин и все такое, — кивнул Ксол’са.
— И все такое, — сказал Треск, посмеиваясь. «Тео нужно поесть. Стать большим и сильным. Сильный мальчик!»
— Не говори с набитым ртом, — сказал Тео.
«Мех. Привет! Фениан! Сварливый эльф!» — крикнула Треск, замахав руками на торговца в углу. — Хочешь посмотреть ванну?
Фениан выглядел удивленным. Он огляделся, как будто по таверне бродил еще один сварливый эльф, но в конце концов пожал плечами и кивнул. Зол’са и Зарали пригласили себя в личную ванну Тео, на что он никогда не возражал. Алхимик просто сосредоточился на том, чтобы наслаждаться вкусной едой, смакуя каждое мгновение совершенно не пресных подношений, которые стали обычным явлением.
Тео, Треск, Фениан, Зол’са и Зарали зашли в частную купальню. Огромный бассейн был достаточно большим, чтобы вместить большую вечеринку, но было приятнее иметь меньше гостей. Все спустились в бассейн, кроме Треска, который нырнул и вздохнул с облегчением. Дискуссии вспыхивали спорадически, затрагивая мирские темы.
«Возможно, еще несколько дней в городе не повредят мне», — сказал Фениан, сохраняя относительное молчание во время отмокания.
— Каков план, фениан? — спросил Тео, накидывая мокрую ткань на свои двойные рога, как на палатку. Теплая вода стекала по его лицу, оставляя морщины на угловатом лице.
— Чтобы построить империю, — без промедления ответил Фениан.
— Торговая империя, верно? — спросил Треск, выходя из воды. Может быть, она могла слышать под водой. Тео не знал.
Фениан пожал плечами.
— Он собирается убить короля, — сказал Зарали. «Возьмите трон, возможно. Хотя я не знаю, стоит ли править Кавеллом.
— Вряд ли, — сказал Ксол’са, взмахом руки отвергая эту идею. Голубые полосы на его коже, казалось, пульсировали потоком энергии в воздухе. «Король Карасан находится на пути к самоубийству. Если Фениан хочет трон, ему нужно просто стоять рядом с ним и ждать.
Это на самом деле рассмешило Фениана, но в его глазах был сардонический взгляд. Жесткий блеск в его обычно жизнерадостном поведении показался Тео правдой.
«Я не пускаю других в свои махинации ради их безопасности», — сказал Фениан. «Несколько недель назад я совершил ошибку, взяв с собой старого друга в приключение. Ее клинки были оценены по достоинству, но я недооценил потери, которые они нанесли ей. Мы были прямо на позвоночнике, понимаете?
«Позвоночник?» — спросил Тео.
— Горы между Кавеллом и Веостой, — сказал Зарали, всегда учитель. «Согласованная граница, хотя бы потому, что ее пересечь — головная боль».
«Ну, мы встретились со [жрицей Уз’Зульвена] и весело прогулялись по Мосту Теней», — сказал Фениан, посмеиваясь. «Очевидно, Королева Пути Теней не согласилась с решением жрицы! Можешь представить? Ну, мы отбивались от приспешников Королевы на моем караване, мчались по Мосту и сражались за наши жизни. Когда мы вышли, мой дорогой старый друг ушел навсегда. Я даже заплатил ей!
— Я не могу представить, как ты сражаешься, — сказал Треск, огибая центр бассейна.
«У меня неплохо получается».
«Да, сними эту завесу со своих сердец», — сказал Ксол’са, ослепляя ухмылкой. «Посмотрим, насколько хорошо».
«Ха! Проницательный человек, — сказал Фениан, погружаясь ниже в бассейн. «Есть ли в этих водах какое-нибудь зелье, которое делает человека более болтливым? Я подумывал об этом».
Группа попыталась угадать ядра Фениана. По общему мнению, они были связаны с могущественным богом, но Тео знал, что даже если они угадают правильное ядро, торговец не скажет. Его деньги были на ярком ядре типа ассасина и мифическом торговом ядре. Хотя, чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что торговое мастерство этого человека невелико. Он мог просто перемещаться на большие расстояния, что давало ему преимущество перед другими торговцами.
Звездный свет просачивался сквозь окна бани и через некоторое время смешивался с желтым светом свечей, но разговор продолжался. Группу выгнали до того, как кто-либо смог обнаружить истинное ядро эльфа, но их дебаты были достаточно забавными. Зол’са и Зарали отправились к башне, а Фениан присоединился к Тео и Треску на их пути к лаборатории.
— Я серьезно, Тео, — сказал Фениан. «Моя цель — сохранить как можно больше невинных жизней. Я не хочу втягивать других в свои великие поиски».
— Немного поздно для этого, — сказал Треск. «Сломанный Бивень фактически женат на тебе».
Фениан кивнул. «И я извиняюсь за это. Я скажу вам все, что вы хотите знать. Просто поймите, что вы находитесь в неведении по уважительной причине».
«Вы или ваши действия представляете какую-либо угрозу для Сломанного Бивня?» — спросил Тео, глядя эльфу прямо в глаза.
Фениан помолчал, прежде чем ответить. «В тот момент, когда вы появились в этом городе, вы запустили цепь событий, которую никто не мог остановить». Он выждал мгновение, прежде чем ткнуть пальцем в Треска. «Она причина того, что все становится еще хуже, прежде чем станет лучше. Но этот мир предназначен для таких циклов. Аннигиляция — важная часть роста. Отвечая на ваш вопрос, нет. Грядущие события произойдут со мной или без меня. Я просто удостоверяюсь, что все готовы».
Неоспоримая уверенность Фениана была заразительна. Тео хотел верить всему, что он говорил, и, вероятно, приберег некоторые оговорки. Торговец только готовил их к тому, что должно было произойти, и, вероятно, работал с тем, кто организовал Сломанный Бивень с самого начала. Интуиция и выстраданный опыт многое открыли алхимику. Но фраза эхом отозвалась в его голове, когда они подошли к Тритону и Демону.
Она причина…
Интуиция Тео подсказывала ему, что это заявление было более резким, чем могло показаться на первый взгляд. Как зеркальная версия катализатора в алхимии. Препятствие чьему-то плану, способное изменить ход судьбы. Неожиданный блокпост.
— Понятно, — сказал Тео.
— Ну, я не знаю, — сказала Треск, скрестив руки на груди. «Вы всегда говорите кодом и всякой ерундой. Как ящерица может следовать за вами?
— Со временем, Треск, — сказал Фениан, погладив ее по голове. — Что ж, я ухожу, чтобы насладиться гостеприимством Ксама. Увидимся завтра за зельями. Пока.»
Треск и Тео стояли в своей комнате, размышляя над разрастающейся загадкой их жизни перед Снохождением. У нее были вопросы о том, что все это значит, но он заставил ее замолчать с помощью их способности [Общение с Тара’хек]. В последнее время на каждой поверхности города были уши. Они углубились в свое безопасное царство, прежде чем продолжить обсуждение.
Тео просмотрел воображаемую версию своей новой гавани. Он представил себе большие корабли вдалеке и приказал им плыть по каналу. Это не имело смысла, но было интересно смотреть.
— Итак, в чем дело? — спросил Треск.
Корабль прошел под стеной-мостом, войдя в массивный порт и направившись к докам. Тео сидел на стене, наблюдая, как матросы-призраки выгружают товары, которые он вообразил. Пульсирующий шар света пронесся вокруг сцены, яйцо всегда стремилось участвовать в Сноходстве.
— Не уверен, — сказал Тео. Это была его честная оценка ситуации. «Кто-то посадил меня сюда, чтобы что-то сделать. Фениан имел в виду, что ваше появление изменило планы этого человека? Помните Миану? Как она потеряла свои основные слоты, как будто они готовили меня к захвату города… Я имею в виду, насколько редки Тара’хеки?
— Оглянись, дурак, — сказал Треск, хлопнув его по затылку. «Мифический навык на уровне 20? Путешествие во сне? Чертовски редко. Вы должны иметь связь с душой другого человека, чтобы совершить Тара’хек. И один из этих людей должен быть маршлингом.
— Ты мыслишь слишком ограниченно, Треск, — сказал Тео. «Хахар сказал, что видит миллион возможностей каждую секунду. А теперь представьте богов. Сколько они могут видеть? Почему они не предвидели этого?»
— Ну, теперь ты думаешь слишком мелко, — сказал Треск. Она взмахнула рукой, и на горизонте появился гигантский Маршлинг. Его голова ушла за облака, скрывая лицо во мраке. «Вот. Бог Маршлингов… Мм… Марши. Блин, я запутался в шутке. Дело в том, что в дело вмешивается другой бог.
Тео помахал Марши издалека. Они помахали в ответ. «Я имею в виду, большое открытие, когда Хахар находится в городе. Боги — это просто люди».
«Да, суперсильные люди», — сказал Треск.
В этом была связь, которую Тео никак не мог установить. Он проклинал свой низкий атрибут [Мудрость], но он был довольно высоким. Он был доволен своим предвидением как таковым и не стал бы тратить больше времени, чем необходимо, на то, чтобы разочаровывать себя из-за кусочков головоломки, которые просто не подходили друг другу. Было глупо игнорировать их дар, Путешествие по Сновидениям. Сидеть там и созерцать неизменные факты было за гранью идиотизма. Опыт шлифования и проведение экспериментов — вот путь.
Треск согласился с мнением и побежал сражаться с Марши, вымышленным богом Маршлингов.
Из выдающихся экспериментов Тео его интересовали только големы. Всегда были модификаторы эссенций, методы дистилляции и случайные алхимические штуки для тестирования, но големы были просто забавой. Он знал, что они не были разумными существами, но они были чертовски милы.
У големов было больше возможностей, чем просто ручной труд, но большой пробел в исследованиях Тео заключался в создании конструкций. Конструкты, насколько он понял, были вещами, которые могли прикрепляться к големам. На информационном экране для големов это будет отображаться в разделе «Дополнительные модификации». Алхимик представил клон одного [Малого каменного голема], который защищал город, пока он спал, и осмотрел его.
[Малый каменный голем]
[Алхимическая конструкция]
Уровень 10
Камень считается наиболее практичным материалом для создания големов. Каменные големы — трудолюбивые и прочные конструкции.
Ядро сдерживания: [Алхимически обработанная железная клетка]
Ядро монстра: [Fald Interloper] (Уровень 10)
Среда: [Обогащенная болотная грязь]
Алхимические плиты: [Конструкция маны]
Система питания: [Конструкция маны]
Сифонная система: Нет
Дополнительные модификации: Нет
Каменная амальгама неуклюже бродила вокруг, блуждая без каких-либо приказов Тео. Он представил себе [Обнаружение Конструкта] и поманил существо к себе. При приближении оно издавало звук, похожий на падающие камни, и наклоняло свою скалистую голову при приближении.
«Итак, идея состоит в том, что вы будете бегать и раскрывать вещи», — сказал Тео, вдавливая [Конструкцию Открытия] в тело голема. Он втянул его внутрь. Белый пучок издал возбужденный звук. Тео еще раз осмотрел голема, прежде чем продолжить испытания.
[Малый каменный голем]
[Алхимическая конструкция]
Уровень 10
Камень считается наиболее практичным материалом для создания големов. Каменные големы — трудолюбивые и прочные конструкции.
Ядро сдерживания: [Алхимически обработанная железная клетка]
Ядро монстра: [Fald Interloper] (Уровень 10)
Среда: [Обогащенная болотная грязь]
Алхимические плиты: [Конструкция маны], [Конструкция раскрытия]
Система питания: [Конструкция маны]
Сифонная система: Нет
Дополнительные модификации: Нет
Способности: [Раскрытие] (5 зарядов)
— Что ж, в этом мы ошибались, яйцо, — сказал Тео. Он повернулся, чтобы посмотреть на парящий энергетический шар, понимая, что им еще нужно дать ему имя. — Не могу вечно называть тебя яйцом.
Огонек завис вверх и вниз, сигнализируя о своем согласии. От яйца исходило самое слабое чувство эмоций, ничего близкого к тому, что он чувствовал от Треска. Но дело шло к этому.
— Пять зарядов, — сказал Тео. Он отдал мысленный приказ своему голему использовать способность [Reveal].
Волна едва заметной силы вытекала из голема в виде сферы, безвредно омывая Тео. Как и ожидалось, заряды уменьшились до 4, но у алхимика возникло ощущение, что какая-то сила была использована [Конструкцией Маны]. Компромисс для наличия более одного заряда. Недостатком [Reveal Construct] был его размер. Без большего пузыря голем мог обнаруживать только цели, находящиеся поблизости, которые, казалось, плевали в лицо острию. Но все же это был прогресс.
Список дел, которые должен был сделать Тео, рос с каждым моментом, но это было захватывающим. Когда завтра он доставит свои зелья Фениану, у него будет достаточно времени для экспериментов. Алхимик рассмеялся.
«Да правильно. Как будто в Сломанном Бивне так все работает, — сказал Тео, переводя взгляд на массивного, неуклюжего Маршлинга вдалеке. — Помяни мои слова, Марши. Завтра Зол’са принесет мне ужасные новости.
