Зан’кир застонал, сидя за столом у окна наверху. Тео заварил для него чай, сожалея о том, как измученно выглядел Хахари. Его мех местами спутался, а блеск амбиций в глазах немного потускнел. Алхимик предложил бы ему лечебное зелье, но он знал, что такое истощение не может быть излечено алхимией.
— Это место слияния, алхимик, — через некоторое время сказал Зан’кир. «Я думал, что для места невозможно иметь так много ресурсов. Три подземелья за полдня ходьбы — это много, но теперь алхимик-дрограмати?
— Я стараюсь не думать об этом, — сказал Тео, пожав плечами. «На Земле все было так плохо… Я просто подумал, что мне повезло».
— Я думаю, это именно то, — сказал Зан’кир. Часть усталости в его глазах исчезла, обнажив проблеск этого честолюбия. — Ну, я не хотел звучать зловеще. Слияние может быть хорошей вещью. Сломанный Бивень не заслуживал внимания до твоего прихода. А теперь посмотри».
— Впрочем, не только я, — пожал плечами Тео. «Я даю этим людям инструменты».
— Именно так, — сказал Зан’кир, кивая и ухмыляясь. «Я пришел сюда сегодня, чтобы купить недвижимость. Я слышал с севера, что здесь проявляют интерес купцы.
— А, с этим я могу тебе помочь, — сказал Тео. — На самом деле у нас много земли на продажу.
— Не хочешь провести мне экскурсию?
Тео подождал, пока Зан’кир допьет чай. Пока он пил, они праздно болтали о других вещах. Хахари рассказал ему о речной темнице на востоке. Это было невероятно сложное место для очистки, так как большая часть его была под водой. Кроме того, оно было только на 8-м уровне, что делало его более привлекательным, чем болотное подземелье 25-го уровня. Зан’кир не располагал информацией о [Подземелье Холмов]. Они вышли из магазина, запершись перед поездкой по городу.
— Итак, пойдем сначала на север, — сказал Тео, направляясь к городской площади.
Они подошли к монолиту, и по выражению лица Зан’кира Тео понял, что ему это неинтересно. Место было тесно, и дороги были заняты. «Это что-то вроде кластера», — сказал он.
— Да, именно здесь живет большинство людей, — сказал Тео. «Теперь у нас есть дороги, и это хорошо, и стены».
— Я заметил, — сказал Зан’кир. «Очень впечатляет то немногое, что у вас здесь есть. А не ___ ли нам?»
Тео кивнул, ведя его дальше на север. Они миновали ферму и вышли на наклонную равнину, направлявшуюся к каменоломне. Зан’кир казался более заинтересованным в этом участке земли. Алхимик заметил, что дорога ведет на север сама по себе. Он рассудил, что это соединяет основную часть города с карьером. Поскольку стены расширялись сами по себе, это имело смысл.
— Ты будешь здесь совсем один, — сказал Тео, пожимая плечами. — И тебе придется пройти через ферму, чтобы попасть в город.
— Все в порядке, — сказал Зан’кир, улыбаясь. «Какую большую посылку вы можете мне предложить?»
Тео получил доступ к своей карте администратора, наклонив голову. Ему принадлежал каждый клочок земли в северной части города. Его интуиция подсказывала, что он может разделить участок и сразу продать землю или сдать ее в аренду Зан’киру.
— Сколько хочешь, — сказал Тео, пожимая плечами. «Я предпочитаю, чтобы вы не покупали весь участок земли».
Зан’кир рассмеялся. «Ничего подобного. Мне как раз достаточно места, чтобы построить приличный дом».
— Что ж, если тебе интересно, у меня есть основные семена для дома, — сказал Тео.
Зан’кир поднял бровь. — Как вы наткнулись на них?
— Я знаю одного парня, — сказал Тео, ухмыляясь.
— Ты действительно благословлен, — сказал Зан’кир. Он встал на дорогу и прошел большой прямоугольник, подзывая Тео следовать за собой. Начальник алхимика [Мудрость] позволил ему оценить размер заговора по ходу дела. «Сколько мне это будет стоить?»
Тео пришлось на мгновение задуматься над вопросом. Он наклонил голову и подсчитал в уме землю и ядро дома. Было трудно найти в себе желание обескровить этого человека, так как каждый авантюрист, добавленный в город, был еще одной точкой процветания. Сверток, который вытащил Зан’кир, был мал по сравнению с размером тракта, даже сотой доли его общего размера.
— Я ужасен в переговорах, — сказал Тео, выдавливая застенчивую улыбку. — Буду с вами честен — я не торговец. Земля стоит, пожалуй, серебряную монету. Начальное ядро составляет около 20 серебряных монет, чтобы я мог получить прибыль».
— Ты слишком честен, алхимик, — простонал Зан’кир. «Я был готов расстаться с золотом».
— Если ты так легко отказываешься от золота, значит, ты должен быть авантюристом довольно высокого уровня, — сказал Тео. Желание осмотреть мужчину было сильным, но он сопротивлялся. Лурас сказал ему, что это было грубо, и он не хотел портить их отношения. «Как звучит 50 серебряных монет?»
«Для ядра семени и земли?» — спросил Зан’кир. — Это абсурдно хорошая сделка.
— Я знаю, — сказал Тео. «Считайте это приглашением поселиться здесь. В распростертые объятия Сломанного Бивня. Ты как поселенец, заселяющий новую землю».
Зан’кир протянул руку. Тео схватил его и встряхнул, сияя. Не дожидаясь, пока искатель приключений обменяет монету, он открыл свою карту администратора, разделил посылку и передал ее ему.
— Все твое, — сказал Тео.
Зан’кир достал из габаритного мешка 50 серебряных монет и передал его. Тео взял [Ядро Семени Дома], которое выглядело как сфера из проволочной сетки с вращающимся деревом внутри, и передал его. Авантюрист прошел на середину поля и закопал его под землю. Алхимик наблюдал, как он достал [Ядра монстров] из своего инвентаря и зарыл их в землю. Через мгновение земля загрохотала, и авантюрист отступил.
— Пускаю корни, — сказал Тео, наблюдая с благоговением.
Настоящий корень вырос из земли, закрутился и образовал коробку. На внешней стороне корявого корня появились доски, которые защелкнулись на месте, образуя красиво обшитый досками внешний вид. Крыша возникла из ниоткуда, взлетела в воздух и изящно приземлилась на вершине конструкции. Когда все было готово, здание представляло собой одноэтажный дом с двумя аккуратными окнами на фасаде. Дорога извивалась к порогу.
— Красиво, — сказал Зан’кир, сияя. Без лишних слов авантюрист исчез внутри. Через мгновение дом загрохотал, расширяясь в любом направлении, прежде чем яростно затрясся. Крыша снова подпрыгнула, из досок образовался второй этаж.
— Это было круто, — сказал Тео, кивнув появившемуся Зан’киру.
«Это очень приятно», — сказал Зан’кир, любуясь своим новым домом. «У меня есть вопрос.»
«Да?»
«Я собираюсь отправиться за своей семьей из северных земель», — сказал Зан’кир. — Не могли бы вы присмотреть за домом?
— Нет проблем, — сказал Тео, пожимая плечами.
— Разобравшись с этим делом, я уйду утром, — сказал Зан’кир. — Если вы меня извините, мне нужно кое-что покрасить.
«Хорошо. Увидимся, — сказал Тео, махнув рукой.
Тео ушел, направившись на север к каменоломне, чтобы проверить Зиза. Возле мастерской стояла огромная куча блоков. Полуогр работал с мраморной плитой, разрезая ее на более мелкие блоки, когда заметил алхимика. Они обменялись любезностями, но настоящая причина его присутствия здесь заключалась в том, чтобы посмотреть, не заехал ли присланный торговец Фениан. Тео оставался так долго, насколько это было вежливо, прежде чем уйти, позволив мужчинам делать свою работу.
Когда он проходил мимо фермы, его мысли вернулись к Треску [Сердце Сприггана], найденному в подземелье. Мысли Тео были потрясены возможностями увеличения скорости роста сельскохозяйственных культур, что позволило бы фермерам зарабатывать больше денег на своем тяжелом труде. Что-то внутри подсказывало ему, что они будут меньше принимать его алхимические решения, но, как и все в Сломанном Бивне, результаты значили больше, чем обещания. Прежде чем предлагать идею, он придумал зелье для выращивания урожая.
Тео остановился на площади, неохотно найдя путь к дому Мианы. Она высунула голову, сверкнув нехарактерной улыбкой и поманив его войти внутрь. Он последовал за ней внутрь, заняв место в ее кабинете. Она что-то скрывала от него, но он не мог этого понять. Ее настроение было намного лучше, чем он когда-либо видел, что никогда не сулило ничего хорошего мэру-полулюдоеду.
— Ты хотел меня видеть? — спросил Тео.
— Я ухожу, — сказала Миана, ухмыляясь шире.
Тео почувствовал, как его сердце на мгновение остановилось в груди. — Ты что?
— Ты сделал меня бесполезной, алхимик, — сказала Миана. «Боже, я чувствую себя бесполезным».
— Пошли, — сказал Тео. — Ты не бесполезен.
— Я здесь ничего не делаю, — сказала Миана. «По правде говоря, я никогда не хотел быть мэром. Когда я получил назначение, это было наказанием. Во всяком случае, это было похоже на наказание.
— Ну, и кто будет управлять городом? — спросил Тео. «Кавелл собирается прислать замену?»
— Они уже есть, — сказала Миана.
«Кто они?» — спросил Тео.
Он не мог смириться с мыслью, что Сломанный Бивень попадет в руки кого-то, кому на это наплевать. Какой-то бюрократ прислал с севера, чтобы сделать их город тем, чем он не был.
«Что имеет два рога и теперь является мэром Сломанного Бивня?» — спросила Миана, театрально указывая на Тео. «Ты.»
Кровь Тео застыла в жилах. Чувство быстро утихло, когда он понял, что уже управляет городом. Единственное, чем занималась Миана, так это собирала налоги и сердилась со своего дома.
«Чем ты планируешь заняться?» — спросил Тео.
— Я остаюсь здесь, — сказала Миана. «Я проживу свою жизнь, делая что угодно. Знаете, я не совсем молод.
Тео почувствовал, как его тело наполняет прилив. От появившегося сообщения у него по спине побежали мурашки.
[Передача мэра] Миана Келл передала вам должность мэра [Сломанного Бивня]! Ваш список [Лорд-администратор] удален.
«Просто так?» — спросил Тео.
«Просто так. На самом деле это была идея Лауриса — нашего куратора в Кавелле. Они впечатлены тем, как ты управляешь городом, — сказала Миана.
— Мне плохо, — сказал Тео, нахмурив брови. — Как будто я только что пришел сюда и занял твое место.
— Помирись со мной, — сказала Миана. «Кто-то сказал мне, что вы купили у этого торговца ядра семян для дома. Продай мне один и участок земли, и мы будем в сговоре».
Тео на мгновение задумался. Ему так не хотелось занимать должность мэра, что он даже не хотел об этом думать. Ему на ум пришел совет Лураса раздавать вещи бесплатно, но это была Миана. Он достал ядро из своего инвентаря и положил его на стол.
— Бесплатно, — сказал Тео. «Просто дайте мне знать, какой участок земли вы хотите, и он ваш».
— Спасибо, Тео, — сказала Миана.
Было трудно привыкнуть к этой новой ее стороне. Должно быть, тяжесть положения мэра тяготила ее. Это было ярмо, которое портило ей настроение каждый день, превращая ее в того угрюмого человека. Напротив, Тео не чувствовал никакого веса. Управление городом было в радость, и он с удовольствием занимался бы этим вечно, если бы мог.
— А как же мой долг? — спросил Тео.
— Ты все еще должен мне, — сказала Миана, ухмыляясь. — Так просто не отделаешься.
Пара покинула дом Мианы и вышла на мощеные улицы.
Ты мэр! — сказал Треск в разум Тео. Я возвращаюсь домой — мне нужно рассказать историю лично.
Тео улыбнулся, следуя примеру Мианы. Она уехала на юг, к его удивлению. Они прошли мимо кожевенного завода и нового здания Лураса на окраину города, к стене. Она указала на небольшой участок земли, уже разделенный. Алхимик без колебаний купил его, с радостью потратив 5 серебра, запрошенных интерфейсом карты его нового мэра. Он передал имущество Миане.
— Спасибо, Тео, — сказала Миана. «Я посажу семена и накормлю их сердцевинами — не волнуйтесь, у меня есть пара припасов. Когда я вывезу все свое барахло, ты получишь мой старый дом».
— Не думаю, что буду его использовать, — сказал Тео, пожав плечами. — Я буду скучать по твоим хмурым взглядам.
«Просто спустись сюда. Я буду счастлива осыпать тебя проклятиями со своего крыльца, — сказала Миана.
— Завтра я созову собрание с торговыми председателями, — сказал Тео. — Я думаю, тебе следует занять место советника.
— Это платно?
«Неа.»
«Ба. Я все равно приду, — сказала Миана. «До свидания.»
Тео развернулся на месте и ушел, чувствуя себя странно после всей этой встречи. Он вернулся к Ньюту и Демону, чтобы осмотреть свои новые интерфейсы. Было несколько новых экранов, к которым он мог получить доступ, когда думал о концепции Broken Tusk. Появились экраны, отображающие подробную информацию о городе. Он видел такие вещи, как население, ресурсы, текущий уровень города и улучшения.
Через некоторое время прибыл Треск и обнаружил, что Тео сидит в магазине и смотрит куда-то вдаль. Он рассказал ей историю, смеясь, когда она была так же удивлена, как и он. Они устроились наверху, чтобы Маршлинг могла рассказать о событиях своего дня.
— Когда тебя повысили, я дрался с каким-то большим волосатым гоблином, — сказал Треск. — Думаю, все в городе это видели.
— Думаю, это имеет смысл, но мне плохо, — сказал Тео. «Я надеюсь, что ее новая ситуация сделает ее счастливой».
— Миана будет делать все, что захочет, это не твоя забота, — сказал Треск. — Вы мэр Сломанного Бивня. Подумайте о том, что мы можем сделать».
— Да, нам не нужно бегать вокруг, спрашивая разрешения, чтобы что-то делать, — сказал Тео. «Мы просто делаем это».
Снаружи палило полуденное солнце, но ни один из них не хотел сегодня делать что-то еще. Шок от того, что я стал мэром, был слишком сильным, чтобы с ним справиться. Тео осмотрел интерфейс мэра. От карты, подробно описывающей собственность, до демографических данных, он исследовал больше меню, чем хотел. Финансовая вкладка разобрала распределение налогов и то, что на них повлияло. Каждый, кто владел собственностью, должен был еженедельно платить налог мэру, который затем выплачивал эти деньги в столицу. Потом были предприятия. Город был достаточно умен, чтобы знать, когда монета переходила из рук в руки, и облагал ее налогом в зависимости от ставки. Он не мог устанавливать ставки налога. Должно быть, это что-то сделал Кавелл с их стороны.
Тео оказался в оцепенении, лениво листая эти меню, ожидая конца дня. Громкий стук в дверь внизу нарушил его концентрацию. Треск сбежал вниз, отвечая на звонок и издавая визг. Тео отправился на разведку.
Перг стоял рядом с Лурасом, оба ухмылялись.
— Итак, когда ты собирался сказать нам, что Миана сделала тебя мэром? — спросил Лурас, посмеиваясь.
— Думаю, когда это его устраивало, — сказал Перг.
— Я все еще обдумываю это, — сказал Тео.
Лурас пересек магазин, схватил Тео за руку и потащил к порогу.
«Что происходит?» — спросил Тео.
«Что вы думаете?» — спросил Лурас. «Мы устраиваем вечеринку».
