Х’Сплат зашипела и закричала на своих паукообразных. «Убей его! Убей его быстро! Укуси и когти, Укуси и руби! Наполни его ядом, или он убьет нас всех!» Х’Спат видел, как Сырные Изверги сражаются во время Восстания Млекопитающих и Праведной Войны Славы. Зверей было почти невозможно остановить, если только их не отравили и не измотали, окружив их роем. В своем безумии они вырезали многих низших чинов, но это было гораздо лучше, чем позволять Демоническим Тендерам загонять их в бой и использовать их в тактических целях.
Х’Спат вспомнил случай, когда демон добрался до королевы. Он умер от сильнодействующего яда, который производит только королева, но только после того, как он разорвал ее на части вместе с ее охранниками, дочерьми и свитой. Постоянный приказ во всех армиях пауков заключался в том, чтобы окружить демона и связать его, независимо от потери солдат. Нижние чины можно было пополнить только за сезон-два. Королеве потребовались десятилетия, чтобы вырасти до зрелости, и почти половина из них умерла для политики на этом пути.
Этот демон бросал вызов мощи ее армии. Он двигался непредсказуемым образом, крутясь и подпрыгивая, как обезумевший кузнечик на сорняках. За ним маги поддержки творили исцеляющие заклинания и вызывали замешательство в ее армии. Если бы не крошечный факт, Х’Спат мог бы сбежать: демон оставался на одном месте. Он танцевал и уворачивался по кругу, защищая маленьких крыс и порхающие вещи в центре. А над ними была слеза наяву.
Демон и его ударная группа вышли из него, и теперь они защищают его! Это было единственное, что имело смысл. Гораздо большая армия была на подходе! А может, дверной проем вел к чему-то ценному? Они охраняли его только до тех пор, пока он не закрылся? В любом случае Х’Спат знала, что действовать нужно быстро. «Отправьте четырех самых больших зверей охранять туннель и отправьте штурмовую группу паучков, чтобы занять крыс. Затем все воины должны атаковать демона. Работайте, чтобы обойти его и убить маленьких порхающих тварей и крыс-магов. !»
Посланники отдали честь и разбежались. Армия пауков отказалась от нападения на Лощину, чтобы сосредоточиться на Сырном Дьяволе, бушующем в тылу армии.
«Мне становится страшно! Почему так много пауков!» Сасси не любила маленьких пауков, а большие были ужасны.
«Продолжайте колдовать. Не позволяйте им добраться до нас!» Еще один взрыв статического электричества прокатился во всех направлениях, на мгновение оглушив пауков. Ларри подпрыгнул, уклонившись от взрыва и раздавив двух пауков ногами, когда приземлился. Прежде чем они оправились, он развернулся, пнул трех пауков и разбил их панцири. Затем он прыгнул на другую сторону круга, чтобы нанести урон паукам, вылетающим с этого направления.
Тела мертвых паукообразных лежали толстым слоем на земле, но их становилось все больше.
Над Кланом Пушистого Меха парили четыре феи, которые использовали свою магию, чтобы создавать барьеры, замедляющие пауков. Колючие кусты росли кольцом, лед покрывал землю, а с неба сыпались липкие ириски. Внизу Redfawn пытался сохранить Джастину жизнь. «Скоро мне понадобится помощь. Моя мана на исходе, и я не могу нейтрализовать яд! Его столько раз кусали».
«Приходящий!» Рыжик упал рядом с Редфауном и вылил на него зелье, дав Редфауну возможность перевести дух. Луноцвет и Тюльпаны отправились к разлому, открытому Ларри, и вытянули магию из Цветочного города, напоив окрестности магией фейри, дав перезарядку как феям, так и пушистым мехам. Вишенка использовала часть силы, чтобы вызвать новые кусты ежевики, замедлить пауков и тыкать их в нежные места.
Но даже с этой помощью огромная масса пауков начала подавлять Ларри. Паучья сукровица делала землю скользкой, и из-за тел он не раз спотыкался. Его тапочки-ласки тяжело дышали, но не давали ему уснуть. — воскликнула Пэнси. «Прыгать!» Ларри высоко подпрыгнул. Все пятеро пуховиков взялись за руки и произнесли заклинание с перегрузкой. Гром и молния разразились, когда электрические дуги поджарили пауков в радиусе 40 футов. Ларри спустился и дважды подпрыгнул туда, где Черная Вдова-убийца заметила, что ее передние ноги отсутствуют в результате взрыва. Ларри швырнул ее в потолок, где она пронзила выступающий сталактит.
Армия пауков остановилась на секунду и почти отступила. Х’Спат закричал на них. «Он устает! Должно быть, у магов закончилась мана! Настал час победы!» Пауки снова двинулись в атаку.
Электрические дуги из туннеля взорвались, поджарив и убив всех атакующих паучков. В тоннель вошли призрачные фигуры. Глубокий гортанный голос засмеялся и закричал: «Огонь в дыру!»
Шлейф дыма и пламени следовал за бронебойной противочудовищной ракетой из темной стали. Он попал в одного из Брутов и взорвался, разбросав по пещере ноги и куски хитина. Следующей целью стал второй Громила, стоявший в пределах досягаемости, и эффектно разорвался на части паука, как и первый. Бум-Бум и Нарвал подошли к передней части туннеля и начали перезаряжаться, когда Майло пробежал мимо них.
Взорвавшийся череп взметнул в воздух пыль и обломки, сбивая с толку двух последних зверей. За то короткое время, что они закрыли глаза, бронированный заклинатель крыс исчез из поля зрения. Тот, что слева, перестал беспокоиться о том, чтобы найти Майло, когда в конце своего высокого прыжка он оказался прямо перед ним, Тенеблайт использовал весь импульс прыжка и взмах двумя руками, чтобы пробить череп паука. Заряженная маной голова зверя взорвалась серой слизью. Тенеблайт замурлыкал, пожирая душу паука.
Второй повернулся в атаку, и Майло откатился, рубя хвостом. Он взмахнул левой рукой и бросил Гарпун Ветров, пронзив его грудную клетку. Следующий выстрел Нарвала был немного не в цель, просвистев у дворянина сзади и оторвав три его ноги, прежде чем снаряд взорвался в спине множества пауков, окружавших Ларри. Мертвые пауки были разбросаны повсюду.
Майло воспользовался болью дворянина, чтобы убить его тремя ударами по голове с помощью Shadowblight. Первый разбил надоедливый стальной шлем, второй расколол панцирь, а третий удар уничтожил его мозг. И снова злобное оружие издало довольный звук.
Майло повернулся к Бум-Бум. «Используйте зажигательные снаряды, чтобы вызвать панику». Дворф радостно вытащил несколько ярко-красных напалмовых снарядов и зарядил один. Нарвал послал его вниз по пещере, чтобы принести дар огня восьминогим.
Профессор Арлот вышла из туннеля, ведя большую группу студентов вместе с профессором Кремоной. «Вперед! Покажите ядовитым, как маг убивает жука электрическим током!»
У Кремоны не было ничего из этого. «Заряди их, используй Ядовитое уксусное облако Велома, оно лучше всего действует на пауков. Не позволяй искроголовым набрать все очки».
Майло увидел гигантского благородного паука, цепляющегося за стену пещеры и выкрикивающего приказы, подбадривания и угрозы паукам, напавшим на Ларри. Этому нужно было уйти.
Х’Спат почувствовала приближение смерти и увернулась, едва вовремя отдернув голову, чтобы избежать костяного снаряда с остроконечным наконечником, который попал в одного из ее охранников и убил его. Она держала рядом с собой только двух охранников, а остальных отправила в бой. Она сожалела об этом сейчас, когда второй охранник был вынужден прыгнуть и перехватить вторую ракету своим телом. Крысиный убийца мчался к ней и готовил новые заклинания. Никого из ее солдат поблизости не было. У нее был выбор: бежать и укрываться или встретиться лицом к лицу с существом в бою.
Потом она увидела колючую палку у него в лапе и рассмеялась. Это был не убийца; это был маг! Шипастая палка была бедным крысиным оружием, используемым только пушечным мясом армий крысиных сородичей. Маг несколько раз использовал свое лучшее заклинание, и у него было мало маны. Эта битва будет за ней, и ее армия будет наслаждаться ее победой! Х’Спат бросился на мага прежде, чем тот успел убежать. Подумать только, он почти перехитрил ее своим самоубийственным зарядом.
Майло увидел, как его первые два заклинания уничтожили охрану Паучьего Генерала. Это упростило задачу, но он надеялся закончить бой, убив генерала. Такое использование Гарпуна Ветров истощило его ману. Дворянин бросился к нему. Он знал, что оно прыгнет на него, надеясь пригвоздить его и пустить в ход свое жало. Он двинулся прямо к нему, затем прыгнул в сторону, перекатился и встал на ноги. Дворянин прыгнул туда, где он только что был, и зашипел на него, когда промахнулся. Он пробежал мимо его спины, когда тот попытался повернуться, царапая левым когтем заднюю ногу.
Паук поворачивался по кругу, чтобы следовать за ним. Майло с силой опустил одну ногу, как учил его Гилад, и развернулся, используя ногу как точку опоры. Его хвост набрал обороты в длинном замахе, и удар воспользовался тем, что паук приближался к нему. Хвост полоснул по морде, вырвав два глаза. Оглушенный болью, он не увидел заряженный рунами череп, который катился под ним.
Майло прыгнул в воздух, поместив тело паука между собой и своим заклинанием. Шрапнель пронзила нижнюю часть паука, нанеся незначительные повреждения, но дезориентировав его. Он отчаянно произнес заклинание, создав облако ядовитого дыма, которое позволило бы ему убежать и найти помощь. Но Майло уже был на высоте. Последним, что увидела Х’спат, была Теневая гниль для ее глаз, оружие светилось в ядовитом облаке и издавало звук, похожий на шипение паука, насмехающегося над поверженным противником.
Дворянка потеряла еще три глаза, когда шипы проткнули их, и остальные, когда оружие взорвалось внутри ее черепа. Она еще не умерла, но Майло продолжал раскачиваться, пока от ее головы ничего не осталось.
Три раза в день Shadowblight будет отравлять ваших врагов сильным ядом, нанося 100 единиц урона в течение десяти раундов.
Майло увидел уведомление. Наконечники его оружия имели зеленый оттенок, и был добавлен дополнительный шип, напоминающий жало благородного паука. Казалось… содержание? Он отбросил эту мысль и побежал к уменьшающейся битве.
Пауки были в режиме полного отступления. Их генерал был мертв, Сырный Дьявол убивал всех, кто приближался к нему, а крысиная армия наступала, бросая заклинание за заклинанием. Только часть из них ушла, и только потому, что в посохах мага закончилась мана.
Майло подбежал к Ларри. Его друг был в бешенстве, топтал мертвых пауков и искал живых. Он истекал кровью от множества ран, даже его дьявольская регенерация не могла поспевать за ним. Огромные рубцы свидетельствовали о том, что его укусили, а в трех местах его ужалили дворяне; их яд все еще действовал, пытаясь убить его. Пуховики и феи столпились у тела Джастина, измученные, раненые и напуганные. Их друг Ларри был в отчаянии, и они не знали, как ему помочь. Это была его пугающая сторона, и они не знали, насколько далеко зашла эта сторона. Майло пытался привлечь его внимание.
«Ларри! Стой! Все кончено»
Ларри развернулся, его глаза увидели паука, а не его друга. Он опустил руки в двуручном ударе когтями. Вместо того чтобы блокировать, Майло отпрыгнул в сторону. Ларри прыгнул за ним, развернулся и хлестнул хвостом. Майло отпрыгнул назад, избегая удара хвостом, который мог сломать ему шею, а затем вперед. Он дважды повернулся и положил руки на голову. Ларри попытался пнуть его и положил руки ему на голову. Майло перепрыгнул Ларри через хвост и сделал два шага назад. Ларри подпрыгнул в воздухе, затем сделал два шага вперед, приближаясь к Высокому Писку. Красногривка взлетела, и колокольчики на ее крыльях зазвенели в такт прыжкам.
Среди тысяч мертвых пауков Майло и Ларри танцевали Happy Hamster Hop, пока Ларри не рухнул на землю, плача. «Ларри не герой! Ларри не смог спасти Джастина! Пауки схватили Джастина. Брат Ларри мертв!» Майло вдруг понял, кто скрывается под паутиной. Феи все еще колдовали исцеляющие заклинания, но выглядели мрачно. Он подбежал к Джастину и проверил его пульс. Оно было слабым, но он чувствовал легкое трепетание.
У Майло осталось два больших целебных зелья из пещер. Он вытащил их из кольца и влил в горло Джастину. Пульс охранника участился, но Майло знал, что это проигрышная стратегия. Яд будет медленно снижать его здоровье, если они не окажут Джастину дополнительную помощь. И так далее. «Ларри! Джастин жив, но он слишком большой, чтобы я могла его поднять. Мне нужен Герой, чтобы отвести его к Старому Целителю».
Ларри поднял глаза и подбежал к Джастину, поднимая его. «Быстрее, Высокий Писк! Нам нужно спасти Джастина!» Он помчался к Лощине. Майло последовал за ним, едва успевая за тяжелораненым другом. Майло помчался за ним.
