С балкона, выходящего на «приемный зал», Майло мог видеть более полутора сотен жителей и более трехсот служащих рабочей силы. Это было самое большое количество людей, которых он когда-либо видел в одном месте, и он нервничал и нервничал при мысли, что они собираются пройти через это. Бутч положил руку ему на плечо. «Не парься. Мы позволим толпе разойтись на несколько минут, когда откроются двери, а затем прорежем то, что осталось внизу справа. Просто следуй за мной вплотную. Кусок пирога».
Майло подумал, что Бутчу, почти шестифутовому росту, было намного легче «прорезаться» сквозь толпу. Майло предпочел бы проскользнуть мимо орды гоблинов. «Я не нервничаю».
Бутч рассмеялся над ним. «Тогда почему ты все время смотришь на выход позади нас и съеживаешься, чтобы стать меньше?» Бутч присел на корточки, опускаясь до уровня Майло, и понизил голос. «Минерва делала то же самое до того, как я сказал ей прекратить это. Нельзя вести себя как напуганная жертва. чванливы по жизни, но ты не всегда можешь держать голову опущенной. Кроме того, мы выглядим чертовски круто. Время идти высоко».
Это имело какой-то смысл для Майло. Если вы выглядели как добыча, у вас было больше шансов привлечь хищника. Если бы вы вели себя как высший хищник, другие бросили бы вам вызов. Лучше вписаться в среднюю группу. Он встал и посмотрел на остальных членов банды. Минерва испугалась. Это был ее первый раз, когда она собиралась на встречу по обмену. Мама настояла. «Если ты не возьмешь ее сейчас, Бутч, есть шанс, что ты будешь работать и не сможешь ее учить». Она пыталась стоять прямо и подражать старшему брату с его небрежной небрежностью. Кенджи и Юми шутили с Минервой, как будто в этом не было ничего необычного. Но он заметил, что оба они были более напряжены, чем обычно.
Брэда с ними не было. Его мать сильно кашляла, и ей нужно было пополнить свои рецепты. Ожидание вне клиники составляло до трех дней. У всех в их семье была смена в очереди, и они приводили мать Брэда только тогда, когда приближались к фронту. Банда собиралась объединить все свои товары, чтобы найти для него копии RoboRally Deathmatch. Это была игра, которую он всегда хотел, и она немного компенсирует отсутствие события.
Майло успокоился и отбросил свою тревогу в другое место. Как только Бутч указал на это, он распознал в этом отчасти рефлекс «бей или беги» и отчасти тревогу из-за того, что на нем дерьмовый протез ноги, а хвоста нет. Даже его костыли были легко гнущимися алюминиевыми, а не нормальными.
Бутч предупредил их всех. «Не бери нож и перебирай свои инструменты. Оставляй дома все колющие предметы, даже отвертку или маленький напильник. На самом деле, вообще не бери инструменты, только игры, которыми ты хочешь торговать. ищите вещи, гарантировано. Все ваши торговые товары должны быть в отдельной сумке через плечо, чтобы их было легко найти, и вы не хотите, чтобы ваши игры проходили через эти сканеры. Убедитесь, что у вас есть семейное удостоверение личности. Папа сказал, что дал нам больше шансов попасть, если вещи заполнены. Если они задают вопрос о работе в Manpower, скажите «да».
Бутч привел банду в секцию H по маршруту, которым, по словам отца, пользовались многие новые сотрудники. Рабочие очистили некоторые коридоры, ведущие к лифтам, которыми пользовались их «местные рабочие». Они также раздражали Майло, вырезая некоторые неиспользуемые области, чтобы упростить маршруты, заставляя его снова менять свои карты.
Двери на мероприятие открылись, и толпа двинулась вперед, только чтобы наткнуться на стену охранников. «Люди выстройтесь в один ряд. Это для вашей безопасности. Мне нужно, чтобы вы медленно прошли через сканеры. У меня были сумки для обыска. Ни оружия, ни оружия, ни алкоголя, ни наркотиков, ни контрабанды, ни стук- от контрафактного снаряжения, которое может оскорбить наших спонсоров». Толпу медленно пропускали через двери, сканируя каждого человека.
Минерва уставилась на охранников. «Эти ребята огромные! Они сканируют и обыскивают людей у других входов?» Кенджи покачал головой. — Сомнительно. Богатых не обыскивают. Минерва не видела в этом логики. «Но это те, кто может позволить себе все плохие вещи, которые им не нужны внутри!»
Бутч погладил ее по голове. «Новое правило, малышка Мин: правила созданы для бедных, а не для богатых. Когда мы спустимся вниз, ты будешь тихим, как Призрак. Задача состоит в том, чтобы проникнуть внутрь, добраться до еды и играть в игры, пока мы не потеряем сознание. .Но сначала мы должны попасть внутрь.»
Когда толпа поредела, Бутч решил спуститься на два уровня и встать в очередь. Пятеро из них вошли через двойные двери в задней части комнаты, как стая волков. Бутч был впереди, глядя вперед сквозь затемненные очки, в черном кожаном плаще до пола и с высоким воротником. Сбоку от него Минерва и Кенджи справа, а Призрак и Юми слева. Все они были одеты в черные и спортивные куртки или плащи из фильма. После просмотра первого фильма Призрак пошутил, что им нужно купить костюмы для вечеринки. Когда он появился со всем снаряжением, они поняли, что он не шутил. Теперь все они изо всех сил пытались сдержать улыбки с лиц и выглядеть серьезными, когда они двигались сквозь толпу, привлекая к себе много внимания. Призрак выбрал длинный плащ, как у Бутча, но с его любимым капюшоном.
В каком-то смысле слишком много внимания. Один из охранников вытащил рацию и попросил о помощи. «Это Джо внизу, у третьего входа. Мне может понадобиться помощь здесь внизу. Мистер Саббатино очень ясно подчеркнул, что он не хочет, чтобы банды появились, и я думаю, что одна из них уже на подходе. Что за банда? Черт, если я знаю Я не знал, что у нас в Доме есть банды, одетые вот так. Все черное дерьмо, но выглядит как-то знакомо. Я просканирую их через пять минут или меньше, так что пришлите кого-нибудь сюда.
Бутч был первым в очереди. Он улыбнулся всем и сказал: «Привет, рад быть здесь». Он передал свою игровую сумку и прошел через сканер. Охранник поднял руку. «Сначала опознайте, пожалуйста. И мне нужно знать о вашей принадлежности к рабочей силе».
«Мой отец работает в Manpower. Генри Бэннер. ID# 34872. Через несколько месяцев мне исполнится восемнадцать, и я надеюсь, что меня примут в программу».
Охранник вздохнул. «Ты сделал свою домашнюю работу, не так ли? Хорошо, проходи».
Звонил другой охранник. «Все чисто, отойдите, пожалуйста, ваша группа должна подождать в нише». Сумку не вернули. Каждый человек, в свою очередь, подходил, предъявлял удостоверение личности, задавал те же вопросы и сканировался. Бутч привлек внимание Минервы и жестом приказал «молчать». Она сердито посмотрела на него и ничего не сказала, когда охранник прокомментировал ее «костюм банды».
Затем настала очередь Майло. Он передал свое удостоверение личности без колебаний. Это не будет его проблемой. «Я в той же семье, что и эти двое. Ожидается усыновление. Мой отец пропал без вести уже много лет, моя мать умерла десять лет назад. Генри Бэннер. ID# 34872». Первый охранник в отчаянии постучал карточкой по столу. «У меня нет никаких правил в отношении усыновленных и ожидающих решения. Мы допускаем только членов семей с сотрудником отдела кадров, а в этой семье уже есть двое детей».
Призрак оперся на костыли. «Извините. Я не мог выбирать, когда мои родители исчезли или когда кто-то решил, что я слишком молод, чтобы жить в одиночестве. Охраннику Джо пришлось с этим согласиться. Это была не вина ребенка. К счастью, кто-то был в пути, чтобы разобраться с этой бандой. Он решил оставить их всех вместе и провел Призрака через сканер.
Сигнализация, разумеется, сработала, как только к нам подошел мужчина в костюме и галстуке. «У него что-то есть на него. Обыщите его». Джо посмотрел на Призрака. — Наверное, его костыли. Ты можешь ходить без них?
Призрак пожал плечами и бросил алюминиевые костыли на землю. «Можешь попытаться.» Он подпрыгнул и зашаркал по сканеру, который снова сработал. Он вздохнул и откинулся на стол Джо. Затем он наклонился, закатал свободные штаны и отстегнул протез ноги. Он пожал плечами и бросил его на костыли. Он попытался перепрыгнуть через сканеры, но не смог удержать равновесие и упал на них, опрокинув их и взорвав.
Джо посмотрел на своего начальника. «Извините, мистер Чемберс. Я помогу ребенку пройти». С охраной по обе стороны от сканера Призрака протащили. Сигнализация снова сработала.
Он выглядел в панике. «Это может быть корсет для спины. Но я не могу его снять. Моя спина согнется, и я снова поранюсь». Он выглядел так, словно был готов заплакать.
Мистер Чемберс был раздражен. У него было всего несколько минут, чтобы добраться до сцены для главного события. Ему не понравилось, что его вызвали ко входу, чтобы разобраться с какой-то бандой. Он осмотрел их и заметил перчатки. На них был логотип, который был не от Ubergear. «Что это такое? Вы не можете приносить вещи, которые не из Ubergear». Это было неправдой, но это был бы удобный способ устранить эту проблему».
Бутч поднял руки и показал тыльную сторону перчаток. «Мастер Когтей. Не Ubergear, и нигде в приглашении не говорилось, что мы не можем носить собственное снаряжение. Думаешь, мы можем позволить себе M-1000?»
Джо постукивал Призрака по спине. «У него есть металлическая скоба, сэр. Я не думаю, что ему стоит ее снимать. Ответственность и все такое». Он помог мальчику сесть на стул и протянул ему искусственную ногу, чтобы тот пристегнул ее. Это был самый дешевый протез ноги со стальным каркасом и пластиком телесного цвета.
У Чемберса ничего из этого не было. Он договорился о сделке с Ubergear, и его откат от них будет значительно меньше, если они увидят в комнате снаряжение конкурента. «Мы закончили. Вы можете уйти и не возвращаться. У нас есть особые правила в отношении банд и ношения неутвержденных вещей с логотипами. Однако я дам вам один шанс. Выбросьте черные куртки и контрабандные перчатки в мусора, и вы можете носить красные рубашки Ubergear, которые мы раздаем».
Бутч улыбнулся ему. «Отвали. Ubergear отстой. Мы не меняем наши цвета, потому что какой-то придурок хочет придраться к нам за то, что мы стильные».
Чемберс стал красным, затем фиолетовым. Потом он начал кричать. «Убирайся к черту отсюда. И возьми с собой свои фальшивые перчатки и фальшивые ноги. Мы не хотим, чтобы ты был здесь».
Бутч и банда демонстративно стояли на своем. Бутч посмотрел на Призрака. Призрак молча дал знак «подожди». Бутч кивнул, но задумался… чего ждать?
Толпа расступилась, и вперед бесшумно проскользнула девушка в инвалидной коляске. Электрический стул был полностью белым, что соответствовало бело-красному костюму с капюшоном, который был на ней.
«У меня к вам вопрос, мистер Чемберс. Вы выбрасываете всех, кто нарядился для моей вечеринки? Или только тех, кому трудно ходить? Как насчет приглашенных гостей наших корпоративных спонсоров? Я уверен, что мы все хотим услышать ваши ответы».
Бутч и банда недоумевали, как адский призрак все это устроил. Они также оценили костюм Assassin’s Creed 19, который был одет на девушку. Майло тоже было интересно, кто это. Он просто ждал, когда начнется его видео.
На больших экранах по всему залу появился белый фон со словом «Claw Master». С рвущимся звуком когти вонзились в экран, завершая логотип. Логотип исчез, открывая угрожающего игрового персонажа в тунике с капюшоном, притаившегося в тени. Обе руки вытянуты, на них серо-черное свечение. С тихим звуком большие когти выскочили из перчаток, и персонаж бросился на экран, казалось, прорвавшись сквозь него, прежде чем изображение исчезло до логотипа Claw Master. Зловещий голос сказал: «Мастер когтей: потому что лучшие игроки заслуживают лучшего снаряжения».
Люди ликовали и вытаскивали блокноты с личными данными, чтобы найти больше информации о продукте и компании. Мистер Чемберс быстро ушел. Джо помог Призраку с ногой и передал ему костыли. Девушка в кресле подалась вперед. «Мне очень жаль, что вам пришлось иметь дело с этим засранцем. Большое спасибо, что пришли. Это больше никогда не повторится. С этого момента я вношу вас всех в список VIP. Больше никаких сканирований. костюм. Я люблю этот фильм».
Бутч пожал плечами. «Таких парней не исправишь, просто держись подальше от них. Теперь все хорошо, верно, Призрак?» Белинда смотрела, как Чемберс уходит, задаваясь вопросом, попытается ли он заставить Джона защитить его. Этот человек был груб и легкомыслен и чуть не стал пиар-кошмаром. Ей нужно было это починить. И это был отличный предлог, чтобы избежать главного события.
Призрак проверил свою ногу, чтобы убедиться, что она туго натянута, и подошел к банде и девушке в инвалидном кресле. — Все хорошо. Хотя немного проголодался. Она улыбнулась им. «Меня зовут Белинда. И я понял этот нетонкий намек. Пойдем в игровую зону и возьмем еды. Очень приятный человек, который связался с нами, спросил о нашем меню. У нас есть все, что он упомянул, и немного больше .»
Майло согласился. Отсюда он чувствовал запах сырного соуса.
