Глава 308: Железная бабушка
Темно-синяя вода озера медленно покрывала его лодыжки. Он мог видеть, как вода струится вокруг его ног, но не чувствовал на ногах ничего мокрого. На самом деле ему стало легче, как будто он наступил на что-то плавающее.
Глядя сквозь водную гладь, он мог заметить движущиеся на дне озера водоросли. Однако своих ног он не видел. Поверхность озера была подобна зеркалу, разделявшему два мира.
Когда он полностью погрузился в воду, он снова открыл глаза и обнаружил, что стоит у подножия гигантской горы.
Дверь, ведущая в небытие, стояла за его спиной, а путь вверх лежал впереди.
Он снова поднял свою карточку с именем и впрыснул немного маны в маленькое отверстие в середине карты, из которого вырвался красный луч и направился к небу.
Вайс сказал ему, что красный луч был сигналом к вызову «Железной крепости».
Вайс не сказал ему, что такое Железная Крепость или где именно он может найти эфирную лабораторию. «Вот увидишь», — было единственное, что сказал Вайс в конце.
Тогда Ангор пожаловался Vice, что этот человек излишне усложняет вещи, и он все еще верил в это, глядя на странный световой луч, пронизывающий небо.
Он подождал перед пустотной дверью около десяти секунд, прежде чем услышал металлический шум, приближающийся с одной стороны горы.
Хлопать, хлюпать…
Он также слышал звук парового свистка.
«Это поезд? Но она приближается слишком быстро, — пробормотал Ангор и огляделся, но железной дороги не нашел.
Затем он увидел след серовато-голубого дыма, появляющийся вокруг леса на склоне горы.
Затем он увидел железный дом, ноги которого спрыгивали с горы. Металлические шумы создавались, когда железные куски дома сталкивались друг с другом, когда дом двигался.
Используя свои тонкие железные ноги, дом помчался к Ангору.
Ангор также заметил, что труба на крыше дома издавала свистящий звук.
Железный дом пробежал небольшое расстояние и подпрыгнул в воздух, прежде чем проскользнуть перед Ангором, как воздушный змей.
Когда Ангор еще пытался осмыслить то, что он только что увидел, железные ножки дома согнулись, а дверь дома распахнулась, открыв сгорбленную седовласую старуху, одетую в синее с белым.
Ангор снова был потрясен, когда увидел, что женщина ловко приземлилась перед ним двумя или тремя быстрыми прыжками. Казалось, женщина не такая медлительная, как кажется.
— Могу я узнать ваше имя, мэм? Ангор пытался быть вежливым.
Старуха добродушно улыбнулась. — Ты, должно быть, Ангор. Подойди поближе и дай бабушке тебя проверить.
Она посмотрела на Ангора сверху вниз, что его немного смутило. Он не был уверен, что уже может двигаться.
«Хм! Хороший мальчик. Красивый джентльмен, вы. Жаль, что Сандерс нашел тебя. Ты будешь лучшей ученицей для Уоллеса, — сказала женщина. Затем она подала сигнал Ангору следовать за ней. — Маленький Вайс уже сказал мне. Вы можете использовать свою визитную карточку, чтобы приехать сюда в ближайшие пять лет».
Она забралась обратно в дом и обернулась, но увидела, что Ангор все еще наблюдает за ней с земли.
«Какая? Запрыгивай».
Ангор все еще был в замешательстве. — Эм, как я могу называть тебя, бабушка?
Женщина хлопнула себя по лбу. «Ой. Я забыл об этом. Я управляющий Железной крепостью и смотритель всего Притока. Затем она положила руку на железную стену дома и сказала: «Это Железная Крепость. Когда захочешь попасть в лаборатории, просто позови меня, и он отправит тебя туда.
«Что касается моего имени… зовите меня «Железная бабушка». Я давно забыл свое настоящее имя».
Железная бабушка снова поманила Ангора. На этот раз Ангор с радостью подчинился.
«Поскольку ты здесь впервые… я не тороплюсь и расскажу тебе о здешних правилах», — сказала Железная Бабушка. Затем она сказала Ангору найти место.
Внутри железного дома было три этажа. Ангор был теперь на первом этаже, где были расставлены всевозможные предметы. Детали машин, цветы, хлеб… Множество вещей было расставлено в прекрасном порядке. Посреди комнаты стоял деревянный квадратный стол, покрытый бело-голубой клетчатой скатертью. На нем стояли две чашки горячего чая.
— Пойдем, выпьем, — сказала Железная Бабушка, поднимая чашку перед Ангором.
Ангор немного помедлил, почувствовав запах розы. «Спасибо, бабушка, но я не хочу пить».
Железная бабушка не заставляла его. Она медленно отпила свой чай и глубоко вздохнула.
«В Притоке всего 138 эфирных лабораторий, и только 36 из них сдаются в аренду посторонним. Ты 36-й».
«А как насчет остальных 102?»
Железная Бабушка улыбнулась и вместо этого спросила что-то: «Вы знаете, сколько волшебников у нас в Пещере Зверей?»
Ангор попытался вспомнить знакомство Абель, когда он пришел в Пещеру Зверя в первый день.
— Сто восемнадцать?
Железная бабушка покачала головой. «В тот день, когда вы пришли, их было 118. Однако в этом году одиннадцать из них погибли, трое были преданы, трое ушли добровольно, один ученик прорвался… Сегодня в Пещере Брутов 102 волшебника.
Ангор быстро понял, что именно эти волшебники должны занимать оставшиеся 102 лаборатории. Однако его больше беспокоило то, что простое объяснение Железной Бабушки содержало кровавый факт.
В течение одного года погибло 11 волшебников, а в ранг вступил только 1 ученик. Ангор почувствовал, как по спине пополз холодок — количество волшебников уменьшалось. Быстро.
Неудивительно, что великий волшебный мир был просто легендой для смертных.
Ангор отбросил ненужные заботы и тихо спросил: — 102 лаборатории зарезервированы для этих волшебников?
«Нет. Это подарки, подаренные им организацией. Каждый раз, когда волшебник умирает, вам, ученикам, становится доступно новое пособие». Железная бабушка достала карту и показала Ангору местонахождение нынешних 102 волшебников. «В настоящее время используется менее пяти из этих лабораторий. Тем не менее, не вторгайтесь на их территорию. Многие волшебники поставили бы ловушки вокруг своих лабораторий, и вам определенно не выжить в них.
Ангор осторожно кивнул.
— Ты можешь использовать свои, как хочешь. Но вы должны заплатить компенсацию, если вы что-нибудь сломаете в нем.
Железная бабушка наслаждалась чаем, пока рассказывала Ангору о правилах внутри Притока.
«… Это должно быть все, что вам нужно помнить. О, еще кое-что. Если вы приводите своих друзей, убедитесь, что они всегда находятся рядом с вами. Без визитной карточки никто не пойдет их спасать, если они попадут в «неприятности» в горном лесу, — с улыбкой сказала Железная Бабушка, указывая на грудь Ангора.
Во внутреннем кармане, на который она указывала, Тоби крепко спал, неловко подняв ноги.
— Понятно, бабушка, — усмехнулся Ангор.
«Хорошо, мы здесь. Не стесняйтесь звонить мне, если вам нужно снова прийти или покинуть это место, — сказала Железная Бабушка. Затем она поднялась наверх. — На этот раз я не провожу тебя. Другая ближайшая к вам лаборатория находится в сотне километров, так что не беспокойтесь о том, чтобы привлечь любопытных людей своими приметами.
Со своим последним «дружеским напоминанием» Железная бабушка исчезла на втором этаже.
Ангор смущенно почесал затылок. Железная бабушка, которая жила в этом тихом месте, также слышала о его алхимическом предзнаменовании, а это означало, что он поднял там действительно большой шум.
То, что только что сказала Железная бабушка, успокоило его. Если ничего не пойдет не так, следующим космическим хранилищем, которое он собирался создать, станет еще один предмет среднего уровня. Сообщить об этом слишком большому количеству людей было бы очень хлопотно.
Алхимическое предзнаменование не обязательно предполагало работу мастера-алхимика. Тем не менее, это все еще было редкостью, учитывая, что Пещера Зверя была свидетелем таких предзнаменований всего два или три раза в год. Если бы он каждый день приносил новое знамение своими опытными попытками алхимии, люди вскоре сочли бы это очень серьезным делом.
Мысленно Ангор снова поблагодарил Вайс за то, что он предоставил ему такое безопасное место для работы.
Даже если кто-то будет бродить рядом с его лабораторией, он на самом деле не войдет на его территорию, что было одним из самых важных правил в Притоке.
…
Здание «Лаборатории № 13» представляло собой сложносоставную трехуровневую замковую конструкцию высотой около десяти метров. Как и Железная крепость, лаборатория тоже была построена из железа.
Интерьер лаборатории также демонстрировал высокое мастерство, как и характерный внешний вид.
Все три уровня над землей были предназначены для повседневной деятельности. Ангор совершил небольшую экскурсию и нашел всю необходимую мебель. Подвал превратили в лабораторию — большую лабораторную комнату, которая была разделена на несколько десятков разных секций разного назначения. Он даже нашел некоторые инструменты для ткачества и пошива одежды.
Одна только секция алхимии была в десять раз больше, чем его подвал на вилле, и в ней были более совершенные инструменты. Ангор взял в руки гравировальную ручку, ускорившую зачаровывание, и не мог не восхищаться ею долгое время.
Он применил Удаление пыли. Как только это было сделано и прежде чем он разбудил Тоби, он проверил все магические устройства в лаборатории, чтобы убедиться, что нет никаких ловушек или ловушек.
Тоби высыпал все материалы, хранящиеся внутри Снежного Пера, на пол, и Ангор отнес их в отдел материалов. В этом разделе было несколько теплиц и садов. Были также устройства, пропускающие солнечный свет снаружи, а также культуральные камеры для наблюдения за живыми образцами. Инструменты почти покрыли потребности в использовании всех возможных материалов. Для Ангора одно это стоило поездки.
