Ангор встретил не одну группу учеников и волшебников, которые намеревались помешать «посетителям» пройти в город. Все они были из разных организаций, кроме Sleepless City. Среди них был даже кто-то из Brute Cavern.
Все они говорили одну и ту же фразу: «Впереди опасность, не приближайтесь».
Любой, кто хотя бы узнал о происшествии, мог видеть, чем занимались эти люди. Но даже в этом случае Ангор не столкнулся с реальной угрозой. Как только они увидели Сандерса, все наблюдатели отошли от Тоби как можно дальше.
Тоби двигался гладко, пока они не достигли центральной части города. На площади ждали несколько десятков человек. Несмотря на меньшее количество, эти люди были «основной силой», которая могла решить проблему, по сравнению с бродячими учениками снаружи.
Тоби приземлился и начал кружить вокруг Сандерса, с тревогой чирикая — он знал, что Сандерс был «главным человеком», если они хотели спасти Грею.
Сандерс нетерпеливо отмахнулся от птицы, как от погони за мухой.
Тоби вернулся к плечу Ангора с грустным видом и прижался к шее Ангора.
Ангор мягко утешил Тоби и внимательно последовал за Сандерсом.
— Мы собираемся войти в это место, профессор? Ангор взглянул на гигантский мрачный барьер, закрывавший внешний город. Он уже чувствовал исходящую от него энергию кошмара.
Это было не все. Была еще одна энергетическая сигнатура, которая навсегда сбила его с толку.
Особая энергия таинственного предмета.
Различные загадочные предметы могут иметь разные свойства. Тем не менее, любой, кто раньше взаимодействовал с таинственными предметами, всегда мог распознать беспрецедентное ощущение от них, как хорошее, так и плохое.
И для чего бы ни предназначался предмет, это всегда было что-то непонятное и не вписывающееся в правила этого мира.
У других волшебников здесь не было проблем с тем, чтобы сказать, что таинственный предмет был поблизости из-за «таинственной и непостижимой силы». И все же Ангор был другим. Как человек, который почти создал один такой предмет, он мог получить больше информации от энергии.
Он не знал почему, но почувствовал что-то знакомое, смешанное с энергией Тайны. Кроме того, энергия была явно более мощной по сравнению со странной энергией, которая собиралась за пределами Темного Замка. Здесь он даже смог пройти через «купольный барьер», и его можно было почувствовать на всем пути сюда.
«Не сейчас. Сначала мы поговорим с Фило, — сказал Сандерс.
Фило был волшебником из Пещеры Зверя, который находился в Бессонном Городе, и именно он отправил сообщение об инциденте.
Ангор задавался вопросом, должен ли он рассказать о своих чувствах Сандерсу.
«Сэр, есть что-то в этой таинственной энергии…»
Волшебники вокруг них тут же навострили уши, чтобы прислушаться.
Вместо этого Ангор подумал о том, чтобы использовать заклинание «Передача голоса», но он считал, что у волшебников есть много способов подслушать.
Сандерс быстро установил между ними Духовную Связь. Это был более безопасный подход по сравнению с колдовством Ангора. Если бы кто-то вторгся в их «связь», Сандерс смог бы это заметить.
Другие волшебники нахмурились при попытке Сандерса.
Для обычных учеников история Ангора, в которой он чуть не создал таинственный предмет, была большой шуткой. Однако у волшебников было больше средств для получения информации, которую они хотели узнать. И они знали, что слух, скорее всего, был правдой.
Вот почему они хотели услышать, что этот молодой алхимик сказал по этому поводу, поскольку это может помочь им легче найти таинственный предмет.
Но казалось, что Сандерс не согласится.
«Не обращайте на них внимания. Эти люди знают, что вы имели в виду дело, поэтому они будут внимательно следить за вашими словами, — Сандерс мысленно послал свое сообщение через заклинание Духовной связи.
Ангор кивнул и объяснил свою идею, сохраняя бесстрастное выражение лица перед остальными.
— Ты почувствовал дух Тайны, как в прошлый раз? Сандерс взялся за подбородок и задумался. — Когда я получил сообщение от Фило, я подумал, что он имеет в виду арфу. Но сейчас… может быть, это уже не так. Возможно, есть совершенно новый таинственный предмет, о котором мы не знаем».
Ангор помедлил, прежде чем высказать свое мнение: «… Я так не думаю».
Сандерс остановился и подождал, пока Ангор закончит.
«Я не знаю… Это просто предчувствие, но я не могу выразить это словами».
— Возможно, твоя «догадка» верна.
Речь шла о Царстве Кошмаров, и Сандерс доверился бы чутью Ангора.
Он так не думает, а значит, источник таинственной энергии не является новым таинственным предметом? Что тогда?
И какое это имеет отношение к кошмарному туннелю? Есть ли более могущественный кошмарный монстр, который пришел и принес сокровище в волшебный мир?
Группа волшебников, в том числе несколько человек, которые демонстрировали могучую ауру искателей истины, двинулись, чтобы поприветствовать Сандерса.
Следя за его манерами, Сандерс познакомил этих людей с Ангором через их духовную связь.
«Манбо Чуко из Башни Урагана, Тулуш из Академии Утопи, Вейнн из Леса Предчувствий, «Злой Дракон» Харрис из Грани Ночи…»
Большинство волшебников, за исключением тех, кто хорошо знал Сандерса, проявляли минимальную вежливость. Во время этого Ангор услышал разные названия по крайней мере дюжины организаций волшебников, включая как крупные, так и более мелкие.
Прошло всего два дня с тех пор, как тьма опустилась на Неспящий Город. Поскольку сообщение, указывающее на наличие таинственного предмета, было рассредоточено, вероятно, сюда направлялись другие волшебники.
Однако не все заинтересовались предметом.
— Мы так рано встретились, мистер Фантом. К ним подошел старик и сказал: «Я планировал пригласить вас в Бессонный город и, надеюсь, узнать что-нибудь о вашем путешествии в страну грез!»
Ангор посмотрел на фигуру в черной мантии с длинной белой бородой, доходившей до груди.
«Если вы хотите изучить содержание, — ответил Сандерс, — я всегда могу создать копию и торговать с вами».
Ангор задался вопросом, посещал ли этот незнакомец также Небесный аукцион.
«Это «Повелитель Вечной Ночи» Кетеш, один из трех контролеров Бессонного Города», — снова говорил Сандерс через Духовную Связь, одновременно имея дело с Кетешем. — Он уже бывал в Царстве Кошмаров. Думаю, он уже учуял какие-то подсказки.
Как и ожидалось, Кетеш попытался отвлечь тему и выяснить, пришел ли Сандерс за таинственным предметом или за кошмарным туннелем.
Сандерс прекрасно уклонился от всех вопросов и отмахнулся от Кетеша.
«Хотя таинственный предмет и правда привлечет бесчисленное количество волшебников, тем более туннель в Царство Кошмаров», — сказал Сандерс Ангору. «Я думаю, что наличие туннеля еще не известно большинству людей. В противном случае мы увидим здесь гораздо больше людей.
«Одна из многих причин, по которой лишь несколько человек входили в Царство Кошмаров раньше, заключается в том, что каждый раз, когда появляется туннель, он остается открытым только в течение короткого периода времени».
Сандерс взглянул на внешний город и задумался, верно ли его предположение. Только кошмарный туннель мог объяснить нестабильную пространственную энергию, скрывающуюся вокруг Неспящего города.
Но что-то подсказывало ему, что дело обстоит сложнее.
…
Фило парил в небе, пристально глядя на внешний город голодным взглядом.
«Мистер Фантом». Он увидел приближающегося Сандерса и приземлился на землю.
— Расскажите мне, что произошло, когда вы были внутри. Что делает это место таким нестабильным? — спросил Сандерс.
Фило взглянул на Ангора и нахмурился.
Поскольку Сандерс ничего не сказал, Фило объяснил: «Тьма началась с вершины барьера Вечного Сияния и распространилась оттуда. Аномалии не потребовалось много времени, чтобы покрыть весь внешний город. Я слышал… музыку. Поначалу в этом не было ничего особенного, но затем это начало создавать ментальное разложение, которое увеличило желание людей и темные мысли.
«Далее, объединив силы всех, мы открыли проход в самолет и скрылись. Как только мы оказались в безопасности, источник тьмы, черный вихрь, начал вращаться все быстрее и быстрее, пока полностью не разрушил баланс пространства вокруг. Теперь никто не может использовать проходы самолетов для передвижения».
Большая часть описания Фило уже была известна другим после того, как некоторые люди распространили сообщение. Сандерс хотел узнать, какие детали мог упустить из виду Фило, и, возможно, выяснить, что произошло после того, как выжившие сбежали из темноты.
