По правде говоря, Мара была бы очень рада увидеть гомосексуальные отношения между Ангором и Аланом, если бы это помогало его миссии. Но, очевидно, Ангору это не понравится.
Мара заметила, что Ангор теряет терпение. Поскольку Мара также хотела узнать о недавнем состоянии Алана, он решил последовать воле Ангора и перестал упоминать Алин.
Как объяснил Ангор, Мара постепенно обнаружил, что образ его пухлого внука возвращается к его разуму после столь долгого расставания.
Он был потрясен, узнав, что Алан тоже принял участие в садовом соревновании. Ему не нужно было знать, как Алан выжил. Пока мальчик это делал, у него было больше шансов стать волшебником в будущем.
И когда это случилось… Мара, как дедушка волшебника, предпочла бы лучшее место в Академии плавучего острова Белого Коралла. Он мог бы даже сам стать волшебником, используя волшебную посуду Алана.
Внезапно из его сознания вырвался женский голос и прервал его фантазии.
— Я вижу, вы хорошо ладите, Мара. Как насчет того, чтобы найти шанс прямо сейчас и пригласить его в академию? Вы же знаете, что нам очень нужен приглашенный профессор, который может научить нас алхимии.
Мара вздрогнул и ответил своим собственным голосом: «Я постараюсь изо всех сил, мисс Херолайн. Но… мне все еще нужно время, чтобы наладить наши отношения.
«Хм! Одевают. Напоминаю вам в последний раз, что дружба с мастером-алхимиком крайне важна как для вас, так и для меня!
Мара почувствовала, что магия Геролин исчезла, и тихо вздохнула.
Я… Я до сих пор неплохо справляюсь, не так ли? Я просто продолжу отсюда…
«Значит, доктор Англо приехал из Академии плавучих островов Белого Коралла?» Ангор увидел, как Мара отстранилась, и воспользовался шансом поговорить с Сандерсом, используя их духовную связь.
Сандерс поднял взгляд со своего места и усмехнулся. Выражение его лица выглядело довольно жутким, когда он сидел в темном углу. «Правильный. Я вижу, твой «старый друг» много тебе рассказал.
Ангору потребовалось мгновение, чтобы понять, что Сандерс только что рассказал ужасную шутку.
Затем он объяснил, как Мара помогла ему прийти в волшебный мир, и как он был благодарен.
«Обмен прибылью, вот так просто. Упомянутая вами «Утренняя роса» достаточно ценна, чтобы купить его свиток И билет в «Редбад», — прокомментировал Сандерс.
Ангор не протестовал, так как прекрасно знал, что это так. Несмотря на это, он все еще ценил то, как Мара предложила «торговать» с ним вместо того, чтобы уничтожить всю семью Падтов и забрать всю Утреннюю Росу силой, когда он мог это сделать.
Чем больше Ангор узнавал о негласных условностях в волшебном мире, тем больше он восхищался миролюбием Мары.
А поскольку у них уже было соглашение, Ангор без труда выполнил свою часть сделки.
— Если доктор Англо из академии, то… — Ангор внимательно взглянул на женщину, постоянно скрытую за водяной завесой. Ему казалось, что внимание женщины все еще приковано к нему.
Это Героиня из «Океанской мурены»?
Он встретился с Героиней в ресторане Барби, но никогда не обращал на нее особого внимания, так как тогда был еще бессильным смертным.
Он помнил, что у Героини были впечатляющие длинные синие волосы. Вот почему он хотел спросить Сандерса об этом, когда увидел похожий цвет волос в той воде.
Сандерс подтвердил свою идею, добавив еще один комментарий в шутливой форме: «Почему вы так долго не замечали? С тех пор, как ты вошел в этот дом, она не сводила с тебя глаз.
Сандерс не скрывал своей гордости, потому что именно он увел Ангора прямо из-под носа у Геролин. Каким-то образом, глядя на обиженный взгляд Героини, он чувствовал себя так прекрасно.
У Ангора не было проблем с пониманием сложного внимания, которое уделяла ему Геролина, но он не был уверен, почему его профессор выглядел таким счастливым.
Волшебники вокруг песчаного стола внезапно замолчали и поспешили присоединиться к Англо.
«У нас есть кое-что!» — прошептал кто-то.
«Что это за язык? Кто может это прочитать?» Люди были сбиты с толку, увидев случайные и непонятные отметки на пергаменте Anglo.
«Это не язык. Это следы, оставленные струнами мира!»
«Что бы ни! Просто расскажите нам уже о результате!»
После короткого шума все посмотрели на Англо.
Англо болезненно вздохнул и отложил перо, с кончика которого все еще капали кроваво-красные чернила. «Мистер Сияние, мне удалось кое-что прочитать, но…»
Дуглас понял, что следует ожидать чего-то плохого, когда увидел взгляд Англо, и то, как Англо колебался, не улучшало ситуацию.
«Выплюнь!» Кетеш нетерпеливо говорил, в то время как его белые брови двигались под забавным углом, когда он слишком сильно хмурился. «Здесь нет академического слабака. Насколько это может быть плохо? Что-то собирается уничтожить весь Бессонный Город?
«Тихо, Кетеш! Пусть говорит доктор Энгло. Дуглас не мог не отругать своего коллегу сердитым взглядом.
Англо покачал головой, выражение его лица стало мрачным. — Это… выглядит не очень хорошо.
«Нехорошо? Мы ожидали столько же. Беспокойство, вызванное этой тьмой, уже навсегда повредило городу, — сказал Дуглас, тяжело вздохнув. — Можете ли вы рассказать нам какие-нибудь детали, которых мы еще не знаем?
— Вы были неправы, мистер Сияние. Вы говорили как действующий лидер этого города, в то время как мое «ощипывание» достигло результата, основанного на том, как тьма повлияет на благополучие Бессонного города в долгосрочной перспективе. И мой вывод, эффект будет очень плохой. То, что в настоящее время происходит во внешнем городе, является лишь частью катастрофы. Со временем будет только хуже».
Англо увидел, что остальные все еще ошеломлены, и решил прояснить ситуацию. «Проще говоря, вы не перестанете нести убытки, пока не покинете город».
— Ты хочешь сказать, что мы вообще не можем избавиться от этой тьмы? Кетеш чуть не подпрыгнул от ярости.
Англо снова покачал головой. «Я не знаю. Что я могу вам сказать, так это то, что эта аномалия опасна. Очень опасно.»
Англо перевернул пергамент чистой стороной. Затем он капнул на него собственной кровью. Бесчисленные буквы, символы и лучи света возникали из воздуха и устремлялись к красному пятну, как комары, привлеченные к крови.
Капля крови медленно растеклась и превратилась в строку слов.
[Источник всей тьмы, предок безжалостной угрозы]
Англо применил Очищение, чтобы удалить весь пот и жир с тела, и поправил очки. «Вот результат, которого я достиг. Обратите внимание, что это все, что я могу сделать, мистер Сияние.
Затем он повернулся к Кетешу. «Мистер Кетеш, если у вас есть вопросы по моему предсказанию, пожалуйста, не стесняйтесь пригласить пророка из Храма Звездной Лиги. Многие из нас приехали из разных организаций повсюду, но Храм Старлидж никого не прислал. Разве это не выглядит странно?»
Наконец, Англо повернулся к Героине и сказал: «Учитывая будущее нашей академии, я предлагаю покинуть это место как можно скорее, Геролина. Вы можете делать, что хотите, но я уйду сегодня вечером.
Англо повернулся к двери.
«Подожди.»
Сандерс позвонил ему.
Чтобы не обидеть знаменитого волшебника-убийцу, Англо остановился и стал терпеливо ждать.
«Твое предсказание говорило нам, что тьма затянется надолго, пока мы ничего не сможем с этим поделать?» — спросил Сандерс.
— Не знаю, сэр. Есть много возможных способов интерпретации строк, и то, что вы сказали, — лишь один из них.
«Возможно ли, что тьма будет расширяться дальше?»
«Я не знаю. Хотя это очень маловероятно».
«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о таинственном предмете, спрятанном внутри?»
Англо долго молчал.
«Я считаю, что Мировые Струны, которые я только что видел, намеренно ушли от этого вопроса. Я предполагаю, что то, что происходит во тьме, изменило правила этого мира. Возможно, я смогу вам кое-что сказать, если получу больше информации.
«Правила?» Радужные оболочки Дугласа сузились. — Ты хочешь сказать, что что-то нарушило правила волшебного мира? Действительно ли, как упомянул Мистер Фантом, появился туннель в чужой мир?
«Я… гм, боюсь, это уже не наша компетенция», — ответил Кетеш с несколько нерешительным видом. «Если так, мировое сознание всегда это исправит».
Англо взглянул на Кетеша, но не выдал своих сомнений. «Мистер Кетеш совершенно прав. Вы можете запросить помощь у Союза Лунной Стужи, если вам понадобится их помощь. Если я правильно помню, мисс Сеннефер еще недавно была в Городе плавучих роботов.
С этими словами Англо вышел через дверь.
Когда Мара увидел, что и Англо, и Херолайн уходят, он поспешно пригласил Ангора посетить академию и тоже ушел.
Оставшиеся волшебники вступили в бурную дискуссию по поводу слов Англо, но никто не смог выработать четкого плана.
Они не хотели уходить, когда таинственный предмет был готов к изъятию. Однако Англо сказал им, что тьма более чем опасна…
Ангор внезапно услышал голос Сандерса через их Духовную Связь:
— Я иду внутрь.
