Дуглас отменил заклинание связи и немедленно посмотрел на Кетеша.
— Ты что-нибудь знаешь обо всем этом, Кетеш? Он отправил Кетешу голосовую передачу, когда остальные отвлеклись на паразитов снаружи.
Кетеш также был сильно потрясен происходящим в этом районе. Он был несколько сбит с толку, услышав вопрос Дугласа. — Что… что ты имеешь в виду, мой друг?
— Я хочу, чтобы ты сказал мне правду, Кетеш. Ты прекрасно знаешь, что должен кое-что мне рассказать, но не сказал.
«Хм? Ну, я не мать этих маленьких блестящих ублюдков! Откуда мне знать, откуда они взялись?! Кетеш был так напряжен, что на мгновение вышел из себя.
Дуглас оставался спокойным. — Доктор Энгло упомянул еще кое-что, и он сказал мне, что вы должны знать.
На самом деле Дуглас не знал наверняка, так ли это, поэтому он попытался переиначить слова Англо в надежде заставить Кетеша проболтаться. Дуглас не хотел подозревать своего коллегу, но иногда инстинктивная теория пророка была слишком важна, чтобы ее игнорировать.
Его попытка немного напугала Кетеша.
Кетеш не был уверен, о чем именно спрашивал Дуглас. В конце концов, он был в растерянности относительно текущей ситуации, как и другие.
Когда Дуглас попросил об этом, Кетеш задумался, не должен ли он раскрыть то, что он знал об ауре кошмара, и как он предположил, что где-то в темноте есть туннель кошмара.
Он не собирался скрывать это. Он еще не объяснил этого, потому что это было его предположение, а не факт.
Дуглас увидел, что Кетеш колеблется, и немедленно установил «более безопасную» связь, отправив к Кетешу Духовную связь.
«Это, вероятно, определит, выживет ли город! Доктор Англо сказал нам эвакуировать ВСЕХ из города. Знаете ли вы, что это значит?!» Дуглас допросил Кетеша, притворившись, что смотрит в окно, чтобы никто их не заметил. «Если Бессонный Город исчезнет, то слава, ради которой мы так усердно трудились, та, которую мы строили в прошлые века, рухнет вместе с городом!»
Кетеш вздрогнул.
Неужели все это так опасно сейчас?
В хижину вошел волшебник с колоссальным телосложением и летающими вокруг него снежинками. Затем он убрал свой «снежный барьер» и быстрыми шагами перешел к Дугласу.
— Что происходит, Дуглас?
— Это мистер Пейн! Другие волшебники заметили его и посмотрели в его сторону.
— Ты закончил свое уединение, Пейн? Дуглас немного оживился и обратился к большому волшебнику, а Кетеш вздохнула и последовала за ним.
«Эти маленькие точки пробрались в мою комнату и превратили моих учеников и рабов в каких-то клоунов. Если я не сделаю что-нибудь быстро, городу придется сменить название на «Бессонный цирк»!» Пейн взревел, когда из его тела вырвалось еще больше ледяного воздуха.
Зрители чувствовали холод и дрожали, как будто самая холодная зима пришла слишком рано.
«Ледяной колдун» Пейн был третьим лидером Неспящего города. Он был самым молодым, но считался тем, у кого был самый большой потенциал среди всех трех лидеров.
Пейн стал волшебником-искателем правды 2-го уровня, прежде чем ему исполнилось 300 лет. Он, вероятно, был сильнее, чем Дуглас и Кетеш вместе взятые, что дало ему влиятельное положение в городе. Однако по сравнению с борьбой за политическую власть Пейн больше интересовался изобретением новых заклинаний. Вот почему он обычно оставался в своей звуконепроницаемой камере и редко появлялся перед людьми.
Но это не означало, что он всегда будет держаться подальше от посторонних глаз. Когда он решал что-то сделать, два других городских лидера должны были ему подчиняться.
— А, так Кетеш тоже здесь? Хороший. А теперь скажи мне, что это за вещи снаружи? Что это за черный барьер вокруг внешнего города? Пейн казался крайне нетерпеливым.
Дуглас вздохнул и протянул свою Духовную связь Пейну.
«Тайна? Странные пятна? Пейн усмехнулся, выслушав слова Дугласа. «Идеальная приманка, которая привлекла в наш город столько мух».
Затем Дуглас упомянул предсказание Англо, а также подозрения в отношении Кетеша.
Пейн не выглядел слишком обеспокоенным, когда услышал, что город в большой опасности. «Это отлично. Пока у нас есть люди, мы можем построить новый город в другом месте. Но это не значит, что меня так легко заставят отказаться от этих вещей. Иначе другие будут думать обо мне как о побежденной собаке!» Пейн нахмурился, говоря: «Я буду тем, кто решит, что будет дальше».
Выражение лица Кетеша много раз менялось во время их разговора, как будто он пытался что-то решить.
— Пришло время тебе рассказать нам все, что ты знаешь, Кетеш, — сказал Пейн.
Кетеш беспомощно усмехнулся. «Не буду лгать об этом, но я действительно знаю не намного больше, чем вы. Единственное… во тьме есть энергия кошмара. Поверь мне, это все, что я могу сказать».
Чтобы доказать свою честь, Кетеш полностью открыл пространство своего разума, чтобы любой мог проверить его с помощью заклинаний обнаружения правды.
Пейн снова нахмурился и посмотрел на Дугласа.
Дуглас пожал плечами. — Что ж, доктор Англо не подозревал Кетеша напрямую. Я просто пытался узнать правду любыми возможными способами».
Кетеш вздохнул с облегчением.
«Итак, энергия кошмара…» — подумал Пейн. «Но как? Есть ли на самом деле кошмарный туннель?
Все трое почувствовали, как что-то забеспокоилось в их головах, услышав о кошмарном туннеле. Это было потому, что туннель означал для них шанс отправиться за бесценными сокровищами.
— Но разве все такие туннели не очень короткие? — сказал Пейн. — Даже если он и был, его уже должно было не быть. Волшебники из Храма Звёздной Лиги однажды сказали, что Царство Кошмаров содержит энергию более высокого уровня, чем волшебный мир. Чтобы не попасть в слияние планов и не быть поглощенным, мировое сознание всегда будет препятствовать существованию таких туннелей».
«Как я уже сказал, я ничего не знаю, кроме этого, но…» Кетеш намеренно прервал свои слова, чтобы привлечь внимание Пейна. «Но я думаю, что у Сандерса может быть что-то полезное. Все его заклинания связаны с энергией кошмаров, и он единственный волшебник-искатель правды, который пришел сюда, чтобы проверить инцидент. Я спрашивал его, но он просто не говорит мне.
«Подождите, — Пейн оглядел комнату и сказал, — Мистер Фантом пришел? Где он?»
Дуглас и Кетеш поняли, что уже давно не видели Сандерса. Когда они проверили, они увидели, что ученик Сандерса тоже отсутствует.
— Куда делся мистер Фантом? — спросил Дуглас других волшебников.
Нет ответа. Никто не знал.
Пейн нахмурился и тут же приготовил заклинание под названием «Удаление бреда». По его мнению, движение людей в комнате замедлилось до полной остановки. Затем время потекло вспять и позволило Пейну увидеть, что произошло недавно.
Включая то, как Сандерс и Ангор ушли через дверь.
Пейн отменил заклинание и вышел из хижины.
— Что ты видел, Пейн? — спросил Кетеш.
«… Мистер Фантом вошел во внешний город. Он ушел во тьму».
«Он сделал? Один?» Дуглас вышел и услышал их слова.
— Он взял этого мальчика.
Пейн сейчас не интересовался мальчиком-учеником. Он только задавался вопросом, что задумал Сандерс.
«Он сделал это, потому что знал, как противостоять пятнам света снаружи. Во внешнем городе должно быть что-то, что представляет для него большой интерес. Кетеш поморщился.
— Ну, ты должен был сказать это раньше! Пейн посмотрел на Кетеша.
— Я… я не знал! Это было предположение!»
«Что нам теперь делать?» — спросил Дуглас.
«Если он сможет выжить, то и я смогу», — сказал Пейн, сузив глаза. «Мы оба занимаемся поиском истины, и я хочу узнать, насколько он на самом деле силен».
Кетеш и Дуглас обменялись неуверенными взглядами. Они оба знали, что у Пейна большие амбиции, и считали Сандерса соперником. Они молчали, так как не хотели ввязываться в их соревнование.
«Волшебник поражен!» Охранник недалеко от них закричал и привлек всеобщее внимание.
«В чем дело?! Разве мы не сказали им опасаться летающих спотов? Дуглас быстро посмотрел в ту сторону.
Даже если бы точек было слишком много, они не смогли бы слишком легко сломать защиту волшебника, потому что у волшебников обычно было достаточно маны, чтобы поддерживать свою защиту в течение длительного времени.
«Волшебник подвел пораженного ученика слишком близко, чтобы он мог его осмотреть, затем кто-то проявил неосторожность и позволил пятну проникнуть в его тело!»
«Идиот! Как такой неряшливый и глупый человек вообще стал волшебником?! Дуглас не мог не выругаться. «Это кто? Какая организация прислала этого ублюдка?»
Охранник запнулся, но ничего не сказал.
«Ты глухой или что? КТО, БЛЯдь, это?» Дуглас взревел.
— Это… это один из наших волшебников, сэр, кто-то из Неспящего города.
«КАКИЕ?!»
