Ангор почувствовал, как его зрение на мгновение затуманилось, когда он вышел из тумана вместе с Сандерсом.
Первым зрелищем, которое их встретило, было несколько десятков волшебников, стоящих в ряд и смотрящих на них с враждебными выражениями.
Грея была занята борьбой с несколькими атакующими волшебниками, в то время как Навсика и остальные были схвачены и оставлены в стороне. Старый волшебник с седой бородой — Кетеш — готовился использовать против них мощное заклинание чтения мыслей, которое, несомненно, повредило бы их мозг.
Из-за усилий Греи, когда она время от времени атаковала Кетеша, заклинание Кетеша еще не превратило Навсику и ее партнеров в умственно отсталых жертв.
Прибытие Сандерса почти мгновенно изменило ход битвы.
Простым жестом вокруг него поднялось бесчисленное количество иллюзий, которые захлестнули всех, кто находился рядом.
Большинство волшебников сразу же перестали двигаться, так как их зрение было заблокировано ужасающими иллюзиями. Тем временем по воздуху скакал пылающий Кошмар, который убедил тех, кто сумел противостоять иллюзиям, не делать глупостей.
Теперь Кошмар мчался прямо к Кетешу, а Кетеш мог только беспомощно наблюдать, как ужасающее существо направило свой рог ему в сердце.
Ледяной барьер внезапно вырос перед позицией Кетеша и заблокировал атаку Кошмара. В то же время рядом с барьером материализовалась фигура, покрытая ледяным воздухом.
— Что это значит, мистер Фантом?
— Мой смысл? Сандерс сделал вид, что его смутили эти слова. «Ты меня спрашиваешь? Действительно?»
Пейн теперь ждал у своего ледяного барьера, а в одной из его рук горел маленький черный уголь. Ему удалось остановить Кошмар Сандерса, но ему потребовалось некоторое время, чтобы полностью погасить темное пламя, оставленное существом, которое навсегда обожгло его руку.
Несколько капель крови упало с его раненой руки. Капли крови застыли, прежде чем разбиться о землю.
— Я вижу, вы хорошо подготовились к засаде. Я прав, доктор Англо? Сандерс взглянул на человека в очках, которого тоже сдерживали иллюзии.
Англо поправил очки. — Я их предупредил.
Он сделал.
Но Пэйн не слушал.
«Вы планировали напасть на членов моей организации, и я собирался отомстить», — сказал Сандерс Пейну.
Пэйн поморщился. Конечно, он знал, что те люди, которые вышли раньше, могут быть вместе с Сандерсом. Но он проверил и обнаружил среди них только подмастерьев и даже смертного, поэтому решил отдать приказ и напасть на них. Но ведьме, которая скрывала свою истинную силу, удалось выиграть достаточно времени для прибытия Сандерса.
«Они просто кучка учеников. Неужели вас не слишком заботит их жизнь, мистер Фантом?
«Это решать МНЕ. Вы напали на Пещеру Зверей и должны быть готовы к последствиям.
Сандерс ухмыльнулся и призвал вокруг себя еще дюжину Кошмаров, которые затем начали прорываться сквозь иллюзии.
Теперь Пейн немного запаниковал. «Мистер Фантом! Ты уверен, что будешь драться со всеми нами, включая волшебников из других организаций? Кроме того, мы никогда не причиняли вреда вашим мемберам по-настоящему!»
«Вы еще не причинили им вреда, потому что вы слишком слабы и жалки, чтобы выполнить работу достаточно быстро».
По мере того, как кошмарные существа угрожали волшебникам, воздух покрывался новыми тлеющими углями.
Тем временем Ангор полностью активировал свою гравитационную последовательность и приблизился к позиции Кетеша. Затем он поглотил своих друзей, включая Спивета, своей гравитационной силой.
Пейн увидел, что Ангор движется, и попытался поймать его, чтобы у него была еще одна фишка на столе при переговорах с Сандерсом. Однако другой Кошмар был на вершине Кетеша позади него, что вынудило Пейна повернуть назад и защитить Кетеша, чтобы его коллега не был пронзен на его часах.
Быстрыми движениями Ангор и Тоби вместе перетащили всех в безопасное место позади Сандерса.
Грея также оставила своих врагов и присоединилась к Сандерсу. Во время движения она намеренно сбила нескольких пойманных в ловушку волшебников, которые напали на нее ранее, громко ругаясь.
— Вы упомянули только об одержимых людях и тунеядцах, ожидающих нас, а не об этих иррациональных засранцах. Она сплюнула на землю. «Ну, я превзошел свою работу. Это было нелегко, заметьте».
Сандерс молча взглянул на нее, а Ангор прошептал ей спасибо.
Грейя обняла Ангора с яркой улыбкой. «Видеть, что? Твой ученик ведет себя лучше тебя!»
Сандерс втянул Ангора в свой Гравитационный сад. Потеряв опору, Грейя чуть не упала на бок.
— Будь ты проклят, молчаливый мошенник! Грейя снова выругалась.
…
Ангор был немного удивлен, когда заметил, что произошло. Придя в себя, он перешел в маленькую комнату неподалеку.
Он знал, что Сандерс хотел сказать ему вернуться в свое тело, поскольку они покинули тьму. Он не должен раскрывать свою душу, когда сражаются волшебники, поскольку поврежденную душу нелегко вылечить.
Вместо того, чтобы немедленно пойти за своим телом, он сначала достал два предмета, которые нес. Один из них был «сферой крови» Сандерса, а другой — прозрачным ромбовидным кристаллом, испускавшим вокруг себя странную энергетическую сигнатуру.
Ангор тоже мог прочитать эту подпись. По сути, он сказал ему «потребить» его. Прямо сейчас.
В его душевной форме странная энергия казалась манящей, как лучшая еда для гурманов во всем мире. Ангор не мог не пускать слюни, хотя он не был любителем еды и что его душа не могла производить слюну, чтобы он мог пускать слюни.
Он получил кристалл от Спотти. Ранее, когда Сандерс отказался от поимки Спотти и собирался уйти, щенок оттащил Ангора в сторону и осторожно выплюнул предмет в руку Ангора.
Собака пыталась это сделать, когда Сандерс не смотрел. Однако у джентльмена не было проблем со всем. Сандерс не сделал ничего, кроме простого взгляда на кристалл.
Когда он увел Ангора, Спотти вернулся в темный туман и исчез.
Ангор не знал, что сейчас происходит снаружи, так как он был единственным, кого втягивали в Гравитационный сад. Но он знал, что с его друзьями все будет в порядке, поскольку Сандерс и Грейя были там, чтобы наблюдать за ними.
Несмотря на то, что каждая частичка его говорила ему принять «предложение» кристалла и проглотить его, Ангор сумел убедить себя сдаться, чтобы не навлекать неприятностей, съев что-то, о чем он не знал.
Удалив все, что принадлежало его душе, он вернулся в свое тело, которое содержалось в камере с жидкостью, подготовленной Сандерсом.
Первые несколько мгновений казались странными, вероятно, потому, что он слишком много времени проводил как душа, и его тело казалось намного более сдержанным и тяжелым.
Немного согревшись, он поместил сферу крови и странный кристалл в свой браслет, прежде чем покинуть комнату.
Сандерс еще не вызывал его. От нечего делать Ангор уселся в библиотеке под открытым небом и внимательно осмотрел кристалл.
Искушение, которое он испытал от этого, почти исчезло, как только он вернулся в свое тело. Он все еще мог ощущать импульсы подписи, которые говорили ему съесть объект, но это уже не было так требовательно.
Он предположил, что кристалл предназначался для использования на душах. Он не знал, зачем Спотти дал ему это, и не мог понять, кто такой Спотти.
Ждать…
После убийства Хукдика щенок «съел» труп Хукдика. Вернее, Спотти поглощал последовательность душ Хукдика.
Хукдик тренировался где-то под названием «Почва души», что дало ему очень слабый уровень последовательности душ. Вероятно, это было то, что усвоил Спотти.
Ангор не слишком беспокоился по этому поводу, потому что это могла быть одна из странных способностей Спотти, о которой он все равно никогда не мог понять.
Но это может быть полезной подсказкой для выяснения того, что это был за кристалл. Может быть, Спотти принял последовательность души Хукдика, которая подверглась какой-то реакции в желудке Спотти и превратилась в этот предмет?
Это была дикая догадка, но чутье Ангора подсказывало ему, что это может быть правильным мышлением.
Если это так, то Спотти может взять чью-то последовательность законов, которую они получили в Sorcerer’s Gardens, и превратить ее в расходуемый предмет. О таком никогда не слышали в волшебном мире.
Последовательность законов была бесценной силой, к которой стремились все волшебники, потому что ее нельзя было получить с помощью таланта или усилий. Чтобы получить такое благословение, нужна была чрезвычайная удача, например, как Ангор и Тоби каким-то образом получили последовательность гравитации из Гравитационного сада Сандерса.
Но способность Спотти полностью нарушила это ограничение… при условии, что догадка Ангора была верна.
Ангор вздрогнул, когда представил, как злой волшебник может заполучить Спотти и охотиться за удачливыми учениками, получившими судебные последовательности, чтобы они могли насильно отобрать свои дары.
Ни за что. Должны быть ограничения. Спотти не может свободно поглощать силы последовательности.
Изабель однажды сказала ему, что в Origin World волшебники могут свободно создавать загадочные предметы и делить их на разные ранги. Он полагал, что в этом случае Спотти можно считать таинственным предметом чрезвычайно высокого уровня.
Затем он покачал головой, чтобы избавиться от беспокойства. Оставалось выяснить, был ли этот кристалл чем-то связан с последовательностью души Хукдика.
