Гигантский скат небрежно плавал на дне Дьявольской воды. На его спине был гигантский пузырь, внутри которого был построен ажурный хрустальный пентхаус, освещенный множеством светящихся драгоценных камней и кораллов.
В главном зале красивый седовласый мужчина открыл глаза, услышав приближающиеся шаги. Через прозрачную хрустальную стену он увидел стройную молодую фигуру, направляющуюся к его позиции.
Второй мужчина вошел в зал и вежливо поклонился. «Мистер Слив».
Слив уставился на лоб говорящего, на котором была закреплена синяя рыбья чешуя.
— Ты нашел Лукаса, Джебра, хм?
«Нет, сэр. Нелегко искать следы, оставленные тысячи лет назад смертным. Я пришел сегодня, потому что те блохи, которых я поймал, рассказали мне все, что знали».
— Ты имеешь в виду учеников, бродящих по этой местности? Обычно я просто бросал их в Дьявольскую воду. Но давайте послушаем, что они скажут, так что наш будущий план никоим образом не пострадает, хм.
Джебра кивнул. «Я провел лишь краткий допрос. Они пришли из гильдии Сороконожка. И похоже, что они не гонятся за загадочным измерением.
«Вредители, которые заслуживают смерти под нашими каблуками, хе». Слив сплюнул. — Так чего же они добиваются, а?
— Это… Ангор. Джебра слегка нахмурился, упомянув это имя.
«Ангор? Это звоночек». Слив сжал свой хрустальный трон и порылся в памяти. «До меня дошли слухи… что ученик по имени Ангор сильно тебя обидел. Это тот самый Ангор, а?
Губы Джебры дернулись. Он слышал от людей, что «Волшебник Большой Рыбы» Слив всегда говорил странно и добавлял «хм» в конце каждой фразы, даже если это не имело смысла. Но, поговорив лично со Сливом, он понял, что это раздражает больше, чем ожидалось.
Конечно же, снаружи Джебра не выдавал своих истинных чувств.
«Это он. Однако слухи не совсем верны. Он не «обидел» меня».
— Тогда почему все считали вас двоих врагами, а? Слив заметил выражение лица Джебры и усмехнулся. «История дошла до морских глубин, а значит… ты допустил это, хм? Тем самым ты хочешь что-то скрыть, а?
Джебра посмотрел вниз, вспомнив одну женщину с голубыми волосами.
— Дело не в этом, сэр. Есть кое-что, что мне не хочется объяснять публике, и я предпочитаю, чтобы ложные слухи оставались такими».
Слив встал со своего трона, и его длинные серебристые волосы заблестели, как будто внутри были спрятаны звезды.
Даже если Слив не использовал свою ауру намеренно, Джебра чувствовал непреодолимую мощь, удерживающую его на месте.
— У тебя есть что-то, что ты не хочешь мне рассказывать, а? Тон Слива теперь звучал как требование.
Джебра сглотнул, но не ответил.
«Независимо от того. Поскольку ваш профессор не настаивал на вашем ответе, нет никакого смысла такому постороннему человеку, как я, заниматься вашими делами, а?
Слив обошел Джебру и взял фотографию со стола в центре зала.
«Опять же, чтобы убедиться, что с нашим планом ничего не случится, я должен спросить: почему эти вредители из Гильдии Многоножек преследуют Ангора? И почему Ангор пришел в Дьявольские воды, а?
— Ангор — ученик Мастера-призрака, сэр.
Слив вдруг расхохотался. «Я слышал, что Сандерс завербовал молодого гения, так вот он… Сандерс чуть не уничтожил всю Гильдию Многоножек в свое время, поэтому проигравшие хотели отомстить его ученику, потому что они слишком слабы, чтобы противостоять Сандерсу. Это очень ожидаемо от этих безвольных идиотов, хм.
«Что касается того, почему Ангор здесь, гильдия узнала, что Ангор направляется к себе домой, на Маргинализированный остров. Вот почему Ангор был на корабле и путешествовал по Дьявольским водам, — продолжил Джебра.
«Маргинализированный остров? Я понимаю. Так что этот Ангор тоже не имеет ничего общего с таинственным измерением, хм.
— Как нам поступить с захваченными нами учениками, сэр?
— Как ты сказал, Ангор тебе не враг, а? Однако… Я ненавижу Сандерса по многим причинам, и я бы хотел, чтобы его маленький ученик страдал… Но я не могу сделать это сам, потому что это излишне разозлит многих людей, хм. Поскольку Гильдия Сороконожек охотится за Ангором, вы можете освободить их и наблюдать, как слабаки грызут друг друга. Это будет весело, хм.
— Но… не повлияет ли это на наш план, сэр? Джебра нахмурился. «Профессор сказал нам, что судьба, скрытая в этих водах, имеет решающее значение для Песни Глубин. Мы не можем позволить случайным нарушителям все испортить».
Слив передал Джебре фотографию, на которую смотрел. «По словам Пророка, вход в таинственное измерение охраняется этой штукой. Думаешь, негодяи-ученики смогут пройти, а?
Джебра расширил глаза. «Ле-Левиафан? Но почему он защищает измерение?
«Кто знает? Никто не может понять энергию Тайны и то, что она несет в этот мир. Выбрось этих насекомых с глаз моих и продолжай искать Лукаса. Это самая важная задача, хм.
Джебра кивнул, но все еще выглядел озадаченным. «Мистер Слив, зачем нам искать этого Лукаса? Какое отношение он имеет к таинственному измерению?
— Ну… даже этот Пророк не может дать мне определенного ответа, конечно же, я не могу сказать тебе, хм.
…
Ангор вернулся в свою комнату и начал рассматривать найденную им кожаную книгу.
По какому-то молчаливому соглашению Хелен и Эрвин не стали спрашивать, что это за книга, и Ангор был рад, что ему не нужно объяснять то, что смертным знать не положено.
— Эта штука тяжелая… — Ангор поднял предмет в руке и ощутил его вес.
Немного взволнованный, он открыл книгу, чтобы проверить первую страницу.
В нос ударил запах гнилого пергамента.
Когда он узнал первую строчку, написанную на странице, то быстро разочаровался.
Это был бортовой журнал.
Раньше он надеялся узнать великую судьбу от корабля-призрака. Но бортовой журнал, написанный смертным, никак не мог предоставить ничего подобного.
Тем не менее Ангору было любопытно узнать, что стало с кораблем, поэтому он продолжал читать.
[Вахтенный журнал, написанный самым верным капитаном Золотого века]
Ангор усмехнулся. Кто бы мог себя так назвать?
[День 1, Месяц цветения, Золотой век 1347. Погода: ясная.
[«Веер перьев» много лет ремонтировался и наконец готов к отплытию. После моего отъезда у моих милых дам будет на одну верную компанию меньше, с кем можно поболтать во время наших благородных встреч. Будут ли они скучать по мне? Но почему я не вижу ни одного друга, чтобы проводить меня? Хм! По-моему, умерли на своих кроватях.]
[День 7, Месяц цветения, Золотой век 1347. Погода: от бури до ясной.
[Был дождь сразу после того, как мы вышли из гавани, и он продолжался в течение трех дней! Все благодаря моей горячей молитве Бог Океана еще раз благословил меня солнечным светом. Он также сказал мне, что наш корабль больше никогда не будет беспокоить дождевая вода!]
[…]
Ангор больше не хотел читать дальше.
О чем, черт возьми, говорит этот человек?
Было обычным делом видеть, как дворяне пишут дневники, используя преувеличения и бессмысленные речи. Но этот бортовой журнал все равно выглядел слишком странно. «Молитва о получении солнечного света» была лишь одной из многих причудливых задач.
[Я плачу, тоскую по дому. Мои слезы упали в океан и породили чудесное море цветов. Летящие лепестки и опавшие листья пришли и успокоили мое ноющее сердце.]
Цветы? На море?
По мере того, как он читал больше, «бортовой журнал» начинал походить на чей-то плохо написанный роман, а не на бортовые журналы капитана корабля.
[День 16, Месяц воскрешения, Золотой век 1348 года. Погода: ясная.
[А вот и пираты! С моим верным рыцарским мечом в руке я собрал их головы в награду! Одного удара было достаточно, чтобы покончить с их предводителем, который проклинал мое имя за несколько миль отсюда. Этот трус! И все их сокровища мои!]
«Использовать рыцарский меч, чтобы убить кого-то за много миль? Тск. Этот человек должен был стать ist, а не матросом.
[День 16, Месяц Надвигающихся Морозов, Золотой Век 1350. Погода: солнечная.
[Пылающий дракон борется с другим монстром в море. В конце концов… дракон был убит!]
«Да, огненный дракон и море. Хорошее сочетание.»
К счастью, в дневнике записывались только «главные» события, так что ему не пришлось тратить слишком много времени на чтение незначительных мелочей.
[День 6, Месяц Надвигающихся Морозов, Золотой Век 1353. Погода: туман.
[Прошло тридцать дней с тех пор, как Пернатый Веер вернулся. Никто, НИКТО не верит воодушевляющим рассказам капитана Лукаса! Только потому, что я не могу показать им сокровища, которые я собрал, они назвали меня лжецом! Прощай, мир! Я закончу свою жизнь здесь. Тот колодец вон там поможет.]
«Вот и все?» Ангор отложил книгу и не понял ее назначения.
Он надеялся узнать, почему Перьевой Веер появился у Дьявольской Воды и как капитан остался один в своей комнате. Но ничего полезного в книге не было.
Кроме того, казалось, что корабль в конце концов благополучно вернулся на Землю Феррана. Но как?
«Самый верный капитан Лукас? Серьезно?»
Он отложил книгу и планировал забыть все, что только что прочитал. Но что-то подсказывало ему, что нужно еще подумать.
«Что, если все истории реальны?»
