Следуя указанному женщиной направлению, они проехали еще несколько десятков километров, пока не увидели стоянку на берегу большого озера.
Ржание лошадей, смех мародеров и плач женщин.
«Мистер Падт… Эта женщина хотела провести нас к этим людям, верно?» Тулу посмотрел на бандитов и несколько клеток, в которых люди дрожали от ночного ветра, потому что у них не было одежды.
— Ты только что заметил? Ангор не выглядел обеспокоенным.
«Задница». Тулу сплюнул. «Если бы мы были смертными путешественниками, мы бы попали в ее ловушку. Ты не должен был давать этому члену что-то носить и просто позволить ей замерзнуть до смерти.
«Пф. Мы ехали к ней на гондоле. Ты действительно думаешь, что она приняла нас за простых смертных? Я не вижу проблемы в ее действиях. Мы искали людей, и она показала нам людей».
— Да, но… Она нас использует. Это неправильно. Вы не злитесь на нее, мистер Падт?
«Какая? Хочешь вернуться и преподать ей урок? Ангор сохранил свой простой вид. — Я не буду останавливать тебя, если ты этого хочешь.
Тулу запомнил внешность женщины и не поверил, что на самом деле ударил беременную женщину, какая бы у него ни была причина.
— Скажем, — продолжил Ангор, — предположим, что эта женщина — ОЧЕНЬ большая злодейка, вроде злой сестры Найи. Ты передумаешь и накажешь ее?
— Не знаю… А вы, мистер Падт?
«Каким бы ни был мой выбор, я волен обращаться с ней, как мне заблагорассудится, потому что у нее нет надежды дать отпор. Но ты другой. Ты все еще смертный без какой-либо полезной силы. Если бы она хотела причинить тебе вред, она могла бы преуспеть.
— Если это так, если она такая преступница, которая хочет моей смерти ради собственной выгоды, то я убью ее, мистер Падт. Тулу показал решительный взгляд.
Ангор усмехнулся и не высказал никакого мнения по поводу окончательного ответа Тулу.
Они услышали чей-то крик внизу и посмотрели в ту сторону, но увидели, как один из гангстеров утаскивает захваченную женщину, поглаживая его промежность.
То, что должно было произойти дальше, было ясно видно.
Женщина тщетно боролась, что только способствовало насилию бандита.
Ребенок лет пяти стряхнул с себя оковы и начал пинать преследователя своими крохотными ножками.
«Отойди от моей мамы, ты, б***ь!!!»
Малыша несколько раз выгоняли, но он настоял на защите матери. Похотливый головорез потерял терпение и нацелил свой мачете на шею мальчика.
«НЕТ-«
Женщина закрыла глаза, а спутники бандита с удовольствием наблюдали за схваткой ради развлечения.
Все остальные заключенные закрыли глаза, не желая видеть жестокое зрелище. Тем не менее, они не могли полностью избежать звука убийства. Они ожидали услышать последний вздох мальчика, но случилось еще кое-что неожиданное.
Они посмотрели еще раз и увидели плачущего ребенка, все еще живого и невредимого. Вместо этого атакующий бандит застыл на месте, а его шея сильно кровоточила от гигантского пореза.
Бандит хотел повернуть голову, чтобы проверить, кто его обидел, но от его действий голова отвалилась от тела. За этим последовал гигантский всплеск крови из его обезглавленного трупа.
Затем тело рухнуло, позволив всем увидеть другую фигуру, которую они не узнали — темнокожий молодой человек в странном платке, который держал в руках длинное окровавленное лезвие.
Это был Тулу, который только что спрыгнул с гондолы, чтобы спасти ребенка.
Тулу был немного удивлен, увидев, что оружие оказалось острее, чем он ожидал, но у него не было времени слишком много думать об этом, когда другие бандиты уже окружили его.
Тулу немного испугался, так как он явно находился в невыгодном положении, но мерцающее оружие в его руке несколько придало ему уверенности.
Вспыхнула драка.
Ангор остался на Гондоле, чтобы посмотреть, как Тулу умело отбивается от дюжины нарушителей. Тулу мог так хорошо сражаться, вероятно, потому, что он многому научился в бою после того, как за свою карьеру имел дело со всеми видами морских зверей.
Тулу использовал «Тан Дао», который он только что позаимствовал у Ангора. Это не было многоуровневым оружием, но оно было намного смертоноснее большинства видов оружия, выкованных смертными кузнецами.
Поначалу Тулу сдерживался, потому что другие бандиты еще не совершали против него прямого преступления. Он хотел избежать ненужных смертей.
Но когда он понял, что его наивность только заработала ему несколько порезов на теле, он решил пойти на все.
Бой вскоре затих без сюрпризов, потому что превосходные рефлексы Тулу могли в основном помочь ему уничтожить врага с каждым ударом.
Убив последнего бандита, которого он мог видеть, он осмотрел все тела на земле, сделал несколько глубоких вдохов и вернулся к парню в опасности.
«Теперь все в порядке». Он положил руку на голову ребенка.
Мать мальчика быстро оттащила сына и настороженно посмотрела на Тулу.
Затем Тулу огляделся и увидел, что все заключенные бросают на него неуверенные взгляды, и внезапно растерялся.
Ангор спрыгнул с гондолы и указал на трупы, спросив: «Кто эти люди и кто вы?»
Никто из взрослых не издал ни звука. Спасенный Тулу ребенок ответил громким криком: «Они плохие парни, а мы невиновные!»
Мать быстро закрыла ему рот.
Тулу скривился и воткнул клинок в землю. «Я только что спас ваши гребаные жизни, вы, неблагодарные млекопитающие! Если ты не собираешься отвечать на такие простые вопросы, то у меня нет причин оставлять тебя в живых!
Услышав предупреждение Тулу, молодая женщина в одной из клеток заговорила с серьезным выражением лица: «Пожалуйста, простите нас, господа. Они… солдаты из Хейлана. Мы приехали из соседней деревни».
«Солдаты? Вы жители деревни? Тулу проверил трупы, одетые скорее как угонщики или работорговцы.
«Да. Имперцы Хэйлан пришли и заняли провинцию Инкхорн, после чего начали зачищать все поселения. Они уже вырезали всех из нескольких деревень поблизости. Но они также держали заключенных на своем пути».
Бойня… Тулу тут же подумал о разрушенной деревне, которую он видел ранее.
— Ты знаешь, почему они оставили тебя в живых, а не убили? — спросил Тулу.
— Я не уверен, сэр. Может быть, они собираются продать нас за золото… Женщина посмотрела вниз.
«Действительно?» Ангор посмотрел на нее. — Селяне, да?
Женщина вскинула голову, услышав голос Ангора.
Тулу был так же удивлен, услышав, как Ангор внезапно заговорил с совершенно другим акцентом, которого никогда раньше не слышал.
— Ты из Голдспинка?! — потрясенно воскликнула женщина.
«Прямо как ты.» Ангор ухмыльнулся.
Ангор просто использовал более мягкий и характерный тон для разговора, который был популярен среди знатных членов Империи Златоспинка. Такой акцент обычно нравился женщинам, потому что звучал эмоционально привлекательно, а мужчинам… не столько, потому что такой голос делал бы их менее мужественными.
Зная происхождение Ангора, женщина и другие заключенные расслабились.
— Мы пришли из деревни, сэр. Я Ринья, и эти люди — мои подданные. Сейчас мы находимся внутри колонии Сумай. Моя семья владеет им. Или… мы привыкли.
— Вы говорите, что Хэйлан Империал оккупировала всю провинцию Инкхорн? Выиграл ли Хейлан войну с Голдспинком? — спросил Ангор.
Ринья еще раз внимательно посмотрела на Ангора.
«Не полностью, но Хейлан сильно продвинулась. Они уже захватили Чернильницу и Лунную Каплю, а также множество прибрежных провинций.
Ангор вдруг почувствовал, как у него упало сердце. Город Грю находился под управлением провинции Ямэй, которая также была прибрежным государством.
Кроме того, Ямей находился недалеко от линии фронта. Его семья отвечала за снабжение лагерей авангарда.
— Ямей все еще в порядке? — быстро спросил он.
«Ну, в последний раз, когда я слышал, Ямей находится под защитой семьи Морн и еще не пострадал. Но… я не знаю, как долго они продержатся.
Ангор успокоился, потому что это означало, что его дом в безопасности. Однако информация Риньи может быть устаревшей. Обстановка войны всегда могла быстро измениться.
«Можете ли вы сказать мне, как добраться отсюда до провинции Ямэй?»
