Тысячу лет назад легендарный волшебник полностью разрушил Переходную Дверь, но не получил никакого ответа от Великого Демона, построившего дверь. С тех пор другие волшебники считали, что он может быть мертв или, по крайней мере, больше не вернется, чтобы беспокоить людей.
Каждая Переходная Дверь сохраняла часть силы Великого Демона, но этот остаток ни на что не влиял.
«Все охранники должны помочь мне открыть дверь. Все остальные, оставайтесь и ждите», — заявил Сеннефер.
Этими словами она хотела буквально толкнуть дверь. Только группа людей с достаточной силой могла добиться успеха.
Волшебники верили, что Великий Демон построил двери для защиты существ на внешних уровнях, чтобы слабые не могли по неосторожности забрести на более глубокие уровни и быть убитыми.
Сеннефер обычно открывала дверь сама. Но в ее ослабленном состоянии ей пришлось попросить нескольких охранников помочь ей.
Когда дверь медленно, но верно приоткрылась, Ангор с любопытством заглянул в щель, чтобы увидеть, что ждет за ней. К своему разочарованию, он увидел только туманную стену.
Он всегда думал, что людям нужно спрыгнуть с какой-нибудь лестницы или ямы, чтобы спуститься на следующий уровень. Теперь он уже не был в этом уверен. Возможно, разные уровни Плана Бездны были параллельными измерениями, соединенными порталами.
— Видел что-то не так? Мадлен увидела растерянный взгляд Ангора.
«Эм, а Бездна похожа на Сказочный мир, в котором много разных измерений существуют друг над другом?»
«Не совсем. Средний мир и Другой мир Сказочного мира ограничены самым внешним Реальным миром. Но здесь, в Бездне, разные уровни не зависят друг от друга. Вы можете видеть их как разные плоскости, что не является неправильным. Когда возник План Бездны, неизвестное правило этого мира определенным образом выровняло эти уровни. Но в остальном они не влияют друг на друга.
— Хотя то, что я сказал, может быть неверным. Черт возьми, даже самые преданные исследователи не могут точно объяснить, как работает Бездна.
Пока они разговаривали, переходная дверь открылась достаточно широко, чтобы команда могла пройти. Но как только охрана прекратила поддержку, дверь начала медленно закрываться.
«Встаньте в очередь и войдите в дверь как можно быстрее. Никого не оставляй!»
Услышав приказ Сеннефера, все волшебники и ученики поспешили туда и нырнули в туман.
Ангор тоже отложил свои вопросы и направил свою гондолу к двери.
Полминуты они двигались в непроницаемом тумане, прежде чем снова увидели свет.
Это было снежное поле. Кроме бесконечной белизны, расстилавшейся во все стороны, и холодного ветра, щипавшего ноздри, больше ничего не было видно.
«Мы сейчас на третьем уровне?» Ангор сосредоточился и почувствовал, как первобытная мана вокруг него становится более жестокой, чем когда-либо. Медитировать здесь было бы крайне сложно.
Общая обстановка не сильно отличалась от прежней. Небо было хмурым, а ветер был угнетающе-зловещим.
Не останавливаясь, команда продолжала двигаться вперед, а профсоюзная гвардия прокладывала путь всем.
Пролетев еще час, они достигли одинокого укрытия посреди снега, которое представляло собой заброшенное похожее на церковь сооружение под названием Зимний дворец Нилехельма. Это было похоже на место религиозного сбора, хотя статуи злобных монстров и горгулий, сидящие на крыше, наводили на мысль, что тот, кому здесь поклонялись, был не из таких.
По крайней мере, внутри здания не было холодного воздуха, что успокаивало.
«Зимний дворец Нилехельма — важный транспортный узел союза. Отсюда мы разделимся и пойдем разными путями в зависимости от того, зачем пришли в Бездну.
— Значит, команда распускается? Ангор нахмурился.
Мадлен кивнула с серьезным видом. «Мне не нужно упоминать, что меньше людей означает меньше защиты, верно? Разве Леона не подарила тебе духи Nether Balm? Как только мы начнем двигаться, вы сможете использовать его.
Когда большинство людей нашли места для отдыха во дворце, Сеннефер взял нескольких охранников и вышел через дверь.
Махер собрал оставшихся охранников и объяснил всем: «Мисс Сеннефер отправилась на контакт с призрачными зверями, которые доставят нас в соответствующие пункты назначения. Припасы, которые мы везем, должны быть доставлены на восемь аванпостов на передовой, в том числе на Башню стражей-близнецов у Машинных ворот, Порт-Кодо у Спиральной воды, Убежище на откосе в глубине Пещеры Руин, Базу наблюдателей на краю Выдающегося Леса…”
Махер начал назначать последующие работы ученикам в соответствии с принятыми ими квестами. Что касается волшебников, то у них либо были свои планы, либо они следовали другим приказам, отданным их организациями, так что Махеру не нужно было их тревожить.
Когда все было распланировано, люди снова затихли, чтобы дождаться своего нового транспорта.
Тем временем Ангор узнал об этих аванпостах с помощью Мадлен и Брофен.
Все эти аванпосты были построены близко к входам на более глубокие уровни. Тот, к которому направлялся Ангор, был «База наблюдения», которая, по словам Брофена, была одной из самых опасных, потому что замок демонов находился сразу за входом, за которым наблюдал аванпост.
Другими словами, если демон из замка хотел перейти на 3-й уровень, первое место, которое ему нужно было пройти, — это база Overwatch.
«Базу усиленно охраняют многие искатели правды, включая Мистера Фантома и Мистера Вечерней Тайды, — сказал Брофен. — Если все пойдет по плану, туда же отправится и Сеннефер, так что вам не придется беспокоиться о демонах».
«Сеннефер направляется на базу патруля?» — спросила Мадлен. — Разве она не найдет мистера Обезьяну и не снимет с нее проклятие?
«*Вздох* Конечно, она хочет это сделать. Однако Мистер Обезьяна сейчас находится на более глубоких уровнях и не задерживается на одном месте слишком долго. Если он не свяжется с нами, мы вообще не сможем его найти».
«Мужчина. Я думал, что он всегда будет оставаться в штаб-квартире Moonfrost. Так что же будет с Сеннефером?
«Единственное, что я вижу, это то, что она ждет возвращения в волшебный мир, чтобы найти кого-то еще для помощи. Но этого не произойдет в ближайшее время, потому что нам нужно подождать, пока пройдет «время простоя», прежде чем мы сможем снова использовать туннель самолета».
Внезапно они услышали резкий шум, исходящий снаружи, который звучал так, словно лезвие рассекает воздух, за которым последовал громкий крик орла.
Брофен выглядел так. «Как и ожидалось. Гаррош прибывает первым.
Махер встал и объявил: «Гаррош здесь. Те, кто направляется в убежище на откосе, должны уйти прямо сейчас».
Вслед за уходящей группой Ангор также вышел наружу и увидел призрачного зверя по имени «Гаррош».
Это был… орел. Действительно большой. Стоя там, он легко возвышался над Зимним дворцом и не позволял поземке достигать здания.
На его плоской тыльной стороне был построен укрепленный дом. Один из профсоюзных охранников, который ушел с Сеннефером ранее, был там, наверху, призывая людей подняться.
Около пятидесяти учеников и шесть волшебников поднялись на борт существа, после чего Гаррош расправил свои гигантские крылья и поднялся в воздух прежде, чем Ангор смог в полной мере увидеть его великолепие.
Земля вдруг начала трястись. Вдалеке к дворцу стремительно полз красный рогатый скорпион, даже крупнее Гарроша.
— Это Локатанн, — сказал Брофен. — Он приведет нас к сторожевой башне-близнецу.
Один за другим приходили несколько огромных призрачных зверей, и каждый уносил группу.
— Ты не собираешься уйти с ними? Мадлен увидела, как Брофен смотрит на другого уходящего призрачного зверя, у которого на спине был Махер.
Брофен усмехнулся. — Разве я не говорил тебе, что тоже собираюсь на базу наблюдения?
«Зачем? Ты типа важный исследователь в профсоюзе, а не боец.
«Предположить.»
Мадлен вдруг приняла сердитый вид. — Не говори мне…
«Вау, полегче. В любом случае, я не собираюсь вас беспокоить.
«Хм. Будем надеяться.»
