Ангор понятия не имел, почему Мадлен так враждебно настроена по отношению к Брофену, хотя и не собирался спрашивать. Прямо сейчас его внимание было приковано к другой фигуре, стоявшей у входа в Зимний дворец.
Это был Вифет.
Вифет тоже направляется на эту базу? Ангор задумался.
Снег становился все тяжелее, медленно мешая людям ясно видеть.
Вдали вдруг вспыхнула вспышка радуги, которая в хмурую погоду казалась довольно заметной.
Следуя за странным зрелищем, люди услышали приближающиеся громкие звуки галопа.
Ангор расширил глаза, увидев, как еще один призрачный зверь появился в его поле зрения. Этот оказался лосем. Лось, который был даже больше, чем Локкатанн Скорпион. Самой странной вещью в этом существе были его рога — казалось, их покрывал разноцветный туман. В тумане виднелся слабый образ города.
«Это самый большой фантомный зверь, который содержится в Союзе Лунной Стужи, Какоми, — объяснил Брофен.
— Мы… мы поедем на нем? Ангор в полном шоке уставился на огромное существо.
Из «радужного тумана» появился профсоюзный гвардеец, который обратился ко всем: «Люди, которые связаны с Небесным островом, идите со мной в Мираж-Сити».
Группы людей как один летели к рогам лося. Насколько Ангор мог видеть, это была самая большая партия, которую увезли сегодня.
И снова Брофен предложил объяснить. «Небесный остров в настоящее время является самым безопасным маршрутом для путешествий на уровне 3. Это также место, где Moonfrost разместила свою оперативную базу».
— А это значит, что тебе следует идти с лосем, — дерзко заметила Мадлен.
Брофен проигнорировал ее. «Это оставляет Докибелл последним. Опять таки. Ух ты, этот парень всегда медлительный.
— Докибелл тот, кто отвезет нас на базу патруля? — спросил Ангор.
«Ага. Скажем так, Докибелл самый сильный, когда дело доходит до избиения демонов. Проблема в том, что он любит расслабиться. Когда другим призрачным зверям нужен день, чтобы преодолеть расстояние, Докибеллу потребуется несколько дней. К счастью для нас, мисс Сеннефер сможет заставить его двигаться быстрее.
Большинство учеников ушли с Какоми, чего и следовало ожидать, поскольку Небесный остров был самым безопасным местом среди всех.
После того, как гигантский лось скрылся за снежной завесой, в Зимнем дворце ждало всего несколько человек, в том числе около дюжины подмастерьев и три волшебника — Брофен, Мадлен и Вифет.
Ангор увидел, как к ним снова подходит Вифет с помощью большой песчаной крысы.
Было понятно, если Вифет захочет компанию, поскольку осталось всего три волшебника. Хотя Ангора это не очень обрадовало, потому что Брофен и Вифет оказались теми, кого он хотел бы избегать.
— Я не думал, что ты тоже отправляешься на Базу Дозора, Вифет, — сказал Брофен.
«Моя цель лежит на более глубоких уровнях. Я могу пройти туда из любой заставы.
«Почему тогда база Overwatch? Любой другой лучше, чем это место. Такими темпами вам придется приблизиться к замку демонов. Вы наверняка это знаете?
«У меня есть причины.» Вифет взглянула на Ангора.
Ангор с опаской посмотрел на Вифет.
«… Учитель этого мальчика, Мистер Фантом, вон там. Поскольку Ангор отказался рассказать мне, что случилось с Вечным королевством, я должен нанести визит Мистеру Фантому. Эти темные купола скоро достигнут Moxa Westland. Я не могу сейчас бездействовать».
— Царство Вечной Ночи, да? Брофен подозрительно посмотрел то на Вифета, то на Ангора. Его не убедило оправдание Вифета, но сейчас у него не было причин раскрывать свои опасения.
На самом деле у каждого из них, включая Сеннефера, были личные причины отправиться на Базу Наблюдателей. Они не станут лезть в чужие дела, пока не будут мешать друг другу.
Они ждали два часа после ухода Какоми. Когда снег немного улегся, земля под ними задрожала, предполагая приближение еще одного призрачного зверя.
— Это должен быть Докибелл. Брофен хорошо знал шаги.
Из-за горизонта появилась тень, которую сопровождал звон колоколов.
Затем Ангор услышал хриплый голос, достигший его ушей.
«Иду, иду. Перестань давить на меня…»
«Тогда накачай еще немного силы в свои ноги!» На этот раз это был разгневанный голос Сеннефера. «Просто послушай свой колокольчик, и ты увидишь, какой ты медленный!»
Звук колокола вдруг стал таким сильным, как будто налетел ураган.
— Я сказал тебе двигаться быстрее, а не пыхтеть в колокол, как идиот! — закричал Сеннефер.
«Разве ты не говорил мне следить за звуком колокола?!»
Тень, наконец, показала свою истинную форму, подойдя достаточно близко. Это был гигантский белый медведь, размером со снежную гору.
На его изогнутой спине располагалось похожее на часовню здание с остроконечной крышей. Тот колокольчик, который Ангор слышал раньше, был закреплен на краю часовни, и он звенел при движении медведя.
Сеннефер стоял у входа в часовню и безжалостно ругал медведя.
«Здесь… пыхтение… Зимний дворец Нилехельма…» Белый медведь лежал распластавшись, сбивая в небо потоки снега. «Наконец, дайте мне немного отдохнуть…»
«Еще нет!» Сеннифер позвала во дворец. «Все, кто все еще ждет, отправляются на базу Overwatch, я так понимаю? Хороший. Иди сюда и пойдем!»
«Давай двигаться.» Брофен поманил Ангора. «Если мы позволим Докибеллу заснуть, нам придется провести несколько дней в этом чертовом снегу, чтобы он проснулся».
Ангор не успел хорошенько разглядеть медведя, как Мадлен просто потащила его в часовню и присоединилась ко всем.
«Если я увижу, что ты хоть на секунду закроешь глаза, я воткну тебе в задницу огненное копье!» Сеннефер угрожал Докибеллу, подготовив ее пламя.
Медведь изо всех сил пытался подняться. Затем он медленно удалился медленными шагами.
«Торопиться! Если я не увижу Знаменитый лес через два дня, я позабочусь о том, чтобы вы знали, каково это — обгореть и замерзнуть одновременно».
Докибелл печально заскулил. Если какой-то другой волшебник был во главе, он мог действовать так медленно, как ему заблагорассудится. Но это определенно не могло бросить вызов Сеннеферу.
Что еще хуже, Сеннефер направлялся в самое опасное место.
Докибеллу хотелось плакать.
Тем временем Ангор нанес на свое тело немного духов Леоны, как велела Мадлен.
Несмотря на свое название, духи не имели никакого запаха. Вернее, его нельзя было обнаружить человеческими органами чувств. Однако это не было чем-то странным, потому что было много различных алхимических произведений, которые проявляли свои эффекты через различные элементы, которые люди не могли легко увидеть. Например, некоторые из широко известных духов с феромонами, используемые ведьмами, предназначались для привлечения мужских сердец, очаровывая их дух. Точно так же духи «Бальзам Пустоты» Леоны предназначались для того, чтобы отпугивать демонов, смягчая некоторые из их чувств.
Воспользовавшись духами, Ангор вошел в часовню.
С ним было не так много людей, поэтому внутри здание выглядело довольно пустым. Тем не менее огромное напряжение в воздухе ничуть не уменьшилось.
Сеннефер стояла посреди зала часовни, вокруг нее стояла группа людей.
«Как всегда, мы покинем снежное поле и будем двигаться по Сокрытому побережью. По словам Докибелла, там могло что-то произойти недавно. Он сказал мне, что поблизости не скрывается ни одного монстра».
«Как? Кто-нибудь ходил туда и убирал их?» — спросил Брофен.
«Докибелл не нашел следов боя, значит монстры ушли сами. Если бы это не было вызвано их естественной привычкой или иммиграционными потребностями, я бы сказал, что пришел более сильный монстр и отпугнул их. В любом случае, мы должны предполагать худшее и быть готовыми».
Мадлен заговорила: «Мы можем использовать другой маршрут?»
«У нас есть еще три варианта. Во-первых, руины Гейгера, путешествие по которым займет у нас еще две недели. Мы не знаем, что может случиться, если мы будем ждать так долго.
— Второй вариант — не ходить вокруг берега, а плыть по Сокрытому морю, чего… по понятным причинам не произойдет.
«Что касается последнего варианта, мы можем использовать другой дочерний Монастырь Демонов в качестве короткого пути…»
