POV Майкла Фредерика Дюкенхайма
Я только что закончил осматривать один из контейнеров, предназначенных для деревни Зеленой Волны. Кивнув работникам, они закрепили контейнер для транспортировки и перенесли его на площадку ожидания. Я немного нервничал по поводу этой сделки, поскольку королеве не очень нравилась наша торговля со странами, с которыми она не подписывала никаких сделок. Но ее мнение не имело большого значения, поскольку у нас было слишком много власти, чтобы она могла что-то сделать, чтобы остановить нас.
Осмотрев новую штаб-квартиру компании Thorn Rose, на моем лице появилась улыбка. Мы достигли очень многого и остались единственными официальными торговцами в этом уголке мира. Сейчас мне пора заканчивать свой караванный путь на зиму, но я никогда не ожидал, что новые правители будут такими, какие они есть. Кто бы мог подумать, что я буду скучать по старому дворянству? По крайней мере, они действовали в соответствии с предсказуемыми потребностями.
Теперь новые правители, называющие себя королями, намного хуже дворян, которые были до них. Кажется, что сила действительно вскружит кому-то голову, особенно если он никогда раньше ее не пробовал. Это напомнило мне, что было несколько правителей, которые на самом деле были правителями, но, к сожалению, они были исключениями.
Войны продолжаются даже сейчас, и, насколько я слышал, некоторые идиоты даже пытаются маршировать и сражаться зимой. Надеюсь, мы быстро придем к более стабильному положению дел, поскольку это очень сильно влияет на бизнес.
Мне привезли новый контейнер, и я быстро начал его осматривать, так как второго шанса исправить ошибки в этой сделке у нас не будет. Объединенный Фригольд возьмет на себя большую часть расходов на открытие этого портала Друидов, но если мы допустим ошибку, нам придется ее исправлять, а это будет стоить дорого. Хотя если они построят свою портальную станцию, связь обойдется намного дешевле.
Многим руководителям эта сделка не понравилась, поскольку 90% ее суммы выплачивается луками, которые мы не смогли проверить. Это стало возможным благодаря репутации Rich Dirt. Я увидел Берта, идущего ко мне, и вскоре услышал его тихий голос.
«Добрый день, Майкл, мы готовы?» Он спросил. «Немного больше груза нужно досмотреть, но в целом да, мы готовы. Но готовы ли мы держать портал открытым до тех пор, пока весь груз не будет перевезен на другую сторону, а затем не привезем все товары обратно с другой стороны?» — спросил я с искренним любопытством.
Берт не сразу мне ответил, но просмотрел весь груз, который нам нужно было перевезти. В конце концов, сказал он. «Это будет тяжело, но высококачественные ингредиенты помогут, и большую часть необходимой нам энергии будет поставлять Рич с другой стороны. Без него мы не смогли бы передать на другую сторону и половины этого до закрытия портала. Видите ли, это довольно интересно, но чем дольше вы будете держать портал открытым, тем выше будет цена. В этот момент я перестал слушать.
Я осматривал груз, время от времени кивая Берту, который все еще объяснял мне, что такое порталы. Вся эта теория просто вылетела у меня из головы, но я понял, что он имел в виду. Вы никогда не сможете держать портал открытым вечно, и даже то, что мы делали, было довольно расточительно, но без безопасных дорог, позволяющих добраться так далеко на север, мы ничего не могли сделать.
Опять же, мы собирались получить довольно большую прибыль. Да, мы просили довольно много за подключение к этому порталу, и большинство хотели попросить гораздо больше, но у нас был контракт как минимум на один визит каравана в Объединенные Фригольды. Никто не хотел его ломать.
К счастью, это будет иметь значение, но нам нужно будет быть намного осторожнее при заключении будущих контрактов, поскольку мир стал намного более нестабильным, чем раньше. Наконец, я увидел, как к нам присоединились десять наших охранников, пока мы продолжали ждать во дворе.
Прошел еще час, прежде чем все было готово. Я сломал палку с сообщением, чтобы уведомить Объединенные фригольды о том, что мы готовы на своей стороне, и чуть меньше минуты спустя палочка с ответом сломалась, а это означало, что они тоже были готовы на своей стороне.
«Все готовятся. Начни заклинание. Я объявил, и все быстро начали действовать. Я чувствовал, как энергия используется в огромных масштабах. Тем не менее, это было ничто по сравнению с тем, когда Рич использовал свою энергию, чтобы остановить то, что сделал священник. Мы все ждали, пока портал откроется, и я услышу новые команды рабочим начать движение.
Мы ждали у портала, и наконец, мимо прошел последний рабочий. Мы быстро последовали за ней. С другой стороны, не было времени на приветствия и любезности. Человек, которого я не узнал, быстро показал мне контейнеры, которые уже были открыты для нашего осмотра. Если бы качество луков не соответствовало нашему стандарту, мы собирались вернуться через портал с принесенным грузом.
В первом контейнере были охотничьи луки, и, быстро применив свои способности к осмотру, я смог подтвердить, что это были луки первого ранга. Мастерство было на невероятно высоком уровне, и на мгновение я просто погрузился в любование оружием. Я быстро покачал головой и перешел к следующему ящику, показав большой палец тому, кто поставил мою оценку, и остальным отзывам инспектора.
В следующем контейнере находились длинные луки, как их называл Рич. Они были не так полезны для охоты за едой. Они предназначались для войны и борьбы с большими монстрами. Качество и прочность оправдали наши ожидания и, возможно, даже лучше. Я еще раз показал большой палец вверх и продолжил путь к следующему контейнеру.
Я не сомневался, что мы получим то, что обещали. Теперь я мог стереть улыбки с лиц моих конкурентов, которые были против этой сделки.
Первый контейнер, который я осмотрел, уже был запечатан еще до того, как я закончил с последним. Я огляделся и увидел, что другие инспекторы, похоже, получили такие же результаты, и наши рабочие двинулись за нашим новым товаром.
Они двинулись быстро, и вскоре первый контейнер вернулся на нашу территорию. С улыбкой на лице я наконец расслабился и посмотрел, как в портал исчезло еще больше людей. В конце концов, когда портал наконец закрылся, остались только я, Берт, еще четыре переговорщика и пятеро наших охранников.
Я глубоко вздохнул. Безумие наконец закончилось. Я пошел вперед и крепко пожал руки Ричу и еще нескольким важным фигурам, которые мне нужно было начать запоминать. После приветствия я едва не сделал двойной дубль.
Что, черт возьми, случилось с Ричем? Откуда он такой высокий и почему на нем были только кожаные доспехи, которые, казалось, плохо ему подходили? Мое торговое образование не позволяло мне смотреть на него с открытым ртом, но я никогда не ожидал, что он будет выглядеть еще более здоровым и опасным, чем в последний раз, когда я его видел.
Я заметил, что наши охранники немного суетились, поэтому начал осматриваться и быстро понял, почему. Мы знали, что Рич был на первом ранге и, вероятно, намного сильнее наших бойцов, но мы никогда не ожидали, что у них будет больше бойцов первого ранга, чем мы привели.
Я снова сдержала свою реакцию, но мое мгновенное удивление сменилось раздражением. Нам следовало этого ожидать. Если раньше иметь так много новых бойцов первого ранга за такой короткий промежуток времени было бы странно, то сейчас это вполне обычное зрелище. Даже в небольших деревнях из ниоткуда могло появиться несколько бойцов первого ранга.
«Рада снова видеть тебя, Рич. Ты стал намного выше. Скоро ты будешь таким же высоким, как я. Я слышал, как Берт громко и с улыбкой на лице хвастался. Это ослабило напряжение вокруг нас. Я был рад, что смог получить разрешение на приезд Берта.
После еще нескольких вежливых приветствий нас вывели из-за ратуши вперед, чтобы мы могли войти в нее для дальнейших переговоров. Именно в этот момент я понял, что шум, который я слышал, был неправильным.
Я ожидал увидеть небольшую деревню, которая была бы довольно тихой, но когда я посмотрел на рыночную площадь, на которой раньше было всего несколько прилавков, теперь это было место, заполненное людьми и прилавками до отказа, как в городе, а не в деревне.
Я также видел профессионально выглядящих охранников, патрулирующих вокруг и на стенах. Затем меня потрясло еще одно зрелище. За стенами я мог видеть крыши больших зданий, и их было довольно много. Почему они были за стенами, но я быстро ответил на свой вопрос. Они не могли поместиться внутри.
Объяснение было только одно: у них здесь было гораздо больше людей, чем мы ожидали. По крайней мере, теперь мы имеем лучшее представление о том, как они победили короля-раба. Я поделился этим взглядом со своими коллегами по переговорам. Мы знали, что это будет намного сложнее, чем мы ожидали, но, возможно, намного более прибыльно.
