Комната сотряслась от рева пятиголовой гидры, когда они вернули свою последнюю голову. Битва немедленно возобновилась, но рыжеголовый теперь был намного осторожнее в своих атаках, особенно когда он сталкивался с надоедливым насекомоподобным противником, с которым ему пришлось столкнуться.
Пятеро членов партии забеспокоились; их первоначальная стратегия вывода из строя огневых головок, не отсекая их полностью, рухнула. Оказалось, что даже когда над ними издевались, старшие головы пытались полностью отрубить выведенную из строя голову, сводя на нет все их усилия.
Группа обменивалась сообщениями быстрой связи. Вскоре они поняли, что попытка вывести из строя все головы одновременно выше их возможностей. Во время обсуждения гидра обрушила шквал стихийных атак, каждая из которых была направлена на устранение соперника.
Рич, у которого было больше всего свободного времени, проверил устойчивость тела гидры. Его летящие удары, даже когда они были пропитаны внутренней энергией, не оставляли даже царапины. Однажды ему удалось подобраться достаточно близко, чтобы поразить тело гидры своим клинком, но впервые его клинок не оставил даже царапины.
Гидра, осознавая свою уязвимость, уже давно развила способность делать свое тело практически неуязвимым при условии, что оно остается неподвижным. Его пять голов с длинными гибкими шеями не требовали поворота тела для атаки во всех направлениях.
В настоящее время все пять голов были сосредоточены на далеких противниках, которые достаточно рассредоточились, гарантируя, что они не смогут использовать разрушительные комбинированные атаки, которые они могут совершить. Несколько случайных комбинированных атак, к счастью для пятерых членов группы, оказались не такими смертоносными, как могли бы быть.
Комната напоминала ослепительное световое шоу со способностями и магией, освещавшими пространство каждые несколько секунд. Дыхательные атаки гидры хоть и были опасны, но в то же время завораживали. Эти лучи силы обычно прорезали все на своем пути. Однако на этот раз было два исключения.
Щиты Луаны могли выдержать даже самые мощные удары молний, в то время как Рич просто отражал огненные атаки своим телом. Остальной группе пришлось быть более осторожными, полагаясь в первую очередь на уклонение.
В этом подземелье Адам оттачивал свои навыки исцеления. Одним из преимуществ, которые он приобрел, была способность направлять свои знания в свое тело быстрее, чем он мог исцелить кого-либо еще. Эта способность позволяла ему без особых усилий управлять токсичными областями, оставленными атаками зеленой головы.
Он все еще исследовал пределы этой способности, но был уверен, что ему необходимо улучшить свои наступательные возможности. Рич действительно был прав, говоря, что ему нужно больше атакующей силы. Без свитков, которые предоставил Хорус, его голова была минимально повреждена.
Арабелла нашла борьбу с ветром неприятной. Хотя она могла сохранять безопасную дистанцию, атаки ветра все равно могли достичь ее. Более серьезной проблемой было обеспечить, чтобы ее стрелы достигли головы, не отклоняясь потоками воздуха, контролируемыми головой.
Несмотря на эти трудности, ее цель выглядела как подушечка для иголок, и она заметила, что ее движения замедляются. Раньше это было бы поводом для праздника, но теперь она поняла, что все ее усилия скоро будут сведены на нет. Несмотря на это, она упорствовала, находя утешение в том, что ее зачарованный колчан гарантировал, что у нее никогда не закончатся стрелы.
Хорус переживал совершенно ужасные времена. Хотя его защиты и подвижности было достаточно, чтобы сохранить ему жизнь, он едва мог нанести какой-либо урон. Что еще хуже, вода, которую использовала голова, была ледяной.
Голова приближалась к нему всего несколько раз, и тех немногих атак, которые удалось совершить Гору, было недостаточно, чтобы значительно замедлить голову. Хорус также был тем, кто тратил больше своей энергии, чем кто-либо другой, и из-за этого ему уже нужно было выпить второе зелье, а семь зелий были его пределом.
Луана прекрасно проводила время. Она смогла полностью направить свою магию. Однако каждая атака молниеносной головы была потенциально смертельной, поэтому она не могла позволить себе ни одной ошибки. Используя свой новый посох, она постоянно атаковала созданными металлическими стержнями, которые проникали глубоко в голову.
Она немного замедлилась; в противном случае она бы уже отключила голову и ей пришлось бы сражаться с новой, когда другие головы вырвали текущую. Повреждения замедлили движение головы, позволив ей думать о других решениях более серьезной проблемы — действительной победы над этим мифическим монстром.
Рич раздражался все больше. Теперь рыжеволосый был более осторожен, но с невероятным мечом в руке он уже приблизил вторую рыжеголовую к смерти. «К черту это!» все слышали, как Рич закричал и бросился использовать возможность, когда рыжая голова вытянулась слишком сильно.
На этот раз он почти полностью пробил голову. Почти сразу же две другие головы впились в рыжую голову, оторвав ее, чтобы занять ее место другой. Менее чем за 10 секунд регенерировала новая красная голова. Они все снова взревели, возобновив атаки.
Они надеялись, что регенерация замедлится, но ничего подобного не произошло. Еще до того, как молниеносная голова Луаны была слишком повреждена, чтобы продолжать сражаться, водяные и огненные головы впились в нее, разорвав ее пополам, позволив другой полностью исцелиться и стать способной сражаться лучше, чем поврежденная.
Это казалось безнадежной ситуацией: сражаться с монстром, которому невозможно причинить вред, в то время как их собственные ресурсы продолжали истощаться. Хорус и Адам были первыми, кто начал ломаться после того, как их головы были разорваны на части другими головами, и им снова пришлось столкнуться с полностью исцеленной головой.
Но на этот раз Рич, еще не желая сдаваться, использовал свои глаза на полную катушку. Он нашел внутри гидры другой источник силы: не энергию или ману, текущую через нее, а что-то еще. Когда ветряную головку заменили во второй раз, он заметил, что мощность этого источника энергии немного уменьшилась.
По комнате раздался мощный рев, но на этот раз шум издавал Рич, а не гидра. В следующий же момент он взорвался энергией, вызвав световое шоу, похожее на самые мощные стихийные атаки гидры.
Он активировал все свои способности, которые могли помочь в атаке, и нанес летящий удар, который одновременно прорезал голову молнии и голову воды. Битва на мгновение приостановилась, поскольку никто не ожидал такой свирепости и мощи.
В следующий же момент две головы начали регенерировать. Однако Рич, заметив уменьшение запаса энергии гидры с каждой регенерацией, начал маниакально смеяться. «Как Рич сломался первым?» Адам спросил по их каналу связи.
«Я не сломлен, — ответил Рич, — но я обнаружил, что они не могут регенерировать бесконечно. Я начну вырубать их при каждой возможности. Просто поддержите меня и поддержите нас всех». Затем Рич бросился вперед, приближаясь к головам, которые не решались использовать сильные стихийные атаки возле своих шей, не оставляя им другого выбора, кроме как вступить с ним в рукопашный бой.
Это была непростая битва, поскольку любая из этих атак могла поглотить Рича целиком. Однако он начал отрубать головы гидре одну за другой, наблюдая, как они отрастают, но зная, что этому безумию придет конец.
Остальные не до конца поняли, что имел в виду Рич, поскольку не могли понять то, что он видел. Однако за два месяца они стали доверять ему, особенно в бою. Динамика битвы изменилась, и хотя все головы по-прежнему были сосредоточены на своих противниках, это позволило ему наносить более эффективные удары по разным головам гидры.
