Мы впятером сидели в комнате недалеко от офиса Тейна; комната была цела, если не считать всех вещей, сбитых с полок, стен и стола, которые валялись на покрытом ковром полу. Нам принесли больше стульев, чтобы мы все могли сесть поудобнее, но я предпочел сесть на пол, скрестив ноги; почему-то это помогло мне задуматься.
— Не могу поверить, что иди-Маршал Крови держит нас для допроса. После того, как мы помогли защитить это место.
«Это понятно, Ever Flowing. Мы заранее предупредили, что что-то должно произойти. Вполне естественно быть немного подозрительным».
«С растущим раздражением я не думаю, что он держит нас здесь из-за нашего предвидения; Думаю, его раздражает то, что его контролируют, и кажущийся иммунитет Хантера.
Тогда Рефф посмотрел на меня вместе с остальными; Тейн упомянул о драке, и остальные, казалось, заинтересовались, но вскоре после этого Тейн «попросил» нас остаться здесь, и нас выпроводили из его кабинета в этот без особой суеты. Вероятно, это будет позже.
«Я думаю, что, вероятно, есть куча вещей, которые он хочет узнать или узнать от нас. Может быть, он даже просто мелочен, он какой-то мудак. Но я не думаю, что мы можем остаться здесь, судя по тому, что сказал мой… спонсор, я думаю, что это намного больше, чем мы думали, возможно, глобально. Черт, я даже не знаю, с чего начать».
«Как вам удалось избежать контроля? Я увидел, как открылись ворота, и тут сразу стали вливаться все бойцы в сером. До этого все они двигались в странной координации, так как их контролировали, так что, похоже, эффект не ограничивался Тейном.
Я подумал об этом на мгновение, но, несмотря на то, что мне сказали держать это при себе, я действительно доверял людям, с которыми я был. Я не хотел ничего говорить, пока мы были в Камне — кто знает, кто может слушать, — но я бы сказал, как только мы уйдем.
«Я скажу вам, как только мы выберемся отсюда; у стен могут быть уши».
«По смущенному размышлению, я не верю, что это так, Хантер. Это стены, а не существа».
Риффа оглядывал стены, приподняв одну бровь, и я вспомнил, с кем разговариваю.
«Извините, я имею в виду, что кто-то может подслушивать. Уокер сказал мне держать это при себе, так что я бы предпочел обсудить это, когда вокруг никого нет».
— Итак, я наконец-то узнаю, почему ты такой странный? Не могу дождаться.»
— Да, как только мы уйдем отсюда. Это означает, что на самом деле нужно уйти. Это место представляет собой лабиринт, и если мы не найдем гигантскую дыру посередине, мы просто перестанем бродить наугад, рискуя быть обнаруженными.
«Что заставляет меня задуматься, почему мы не в камере? Я не думаю, что Одинокая Бойня действительно может поверить, что офис может нас содержать, если мы решим уйти.
«Я не знаю, Тория; может быть, все клетки были посередине. Если бы это было так, им пришлось бы ремонтировать их все. Хотя я не знаю, зачем им это, но бассейн, который они охраняли, осушен, я почти уверен. Я не думаю, что это вернется… или, может быть, они полны членов секты. Они не убили их всех, верно?
— С успокаивающим любопытством, что ты имеешь в виду, какой бассейн, Охотник?
— Ой, простите, Рефф. Я забыл, что тебя здесь нет. Там была лужа крови — она принадлежала Аману Миндалеголовому,… бывшему Множественному Я — и это было причиной ауры. Он высосал из него всю силу. Или что-то из этого. Я тоже немного высосал. В любом случае, важно то, что это место, — я обвела себя вокруг Камня, — было построено, чтобы сдерживать его, чтобы люди не пили его, потому что это не отвратительно. Очевидно, превратил их в буйно помешанных.
— Итак, как долго ты пьешь эту кровь, Охотник?
Голос Дарины звучал весело, и она криво улыбалась. Я изогнул бровь вместе с ухмылкой; она ничего не имела в виду, и это действительно было забавно. Немного. Вроде.
«Только один раз, пока. Ну, на самом деле я его не пил, я, знаете что, позже.
«Эта кровь принадлежала Множественному Я? Я знаю, что некоторый Опыт сохраняется в теле после смерти, но я не знал, что его — или любой другой остаток — можно собрать или… израсходовать.
Я вспомнил, как Уокер высасывал оставшийся Опыт из тел солдат, которые собирались атаковать Эвервуд-сити, сразу после моего прибытия, и задумался, насколько распространена такая практика. Кажется, я что-то припоминаю о том, что это может сделать только Apex, но в то время я был совершенно не в себе.
«Однажды я видел, как Уокер высасывал Опыт из остатков Армии, но это было не то. Он был цвета радуги и – нет. Позже.»
— Спокойной переадресацией вы сказали, что кровь принадлежала Многократному Я, мы не обсуждали это перед Маршалом Крови, но человек, с которым вы оба сражались, был существом из ближайшей тюрьмы?
«Да, Риффа, это было. Многое уменьшилось, но его. Похоже, что у Шейда есть кто-то — или он может быть кем-то — из другого мира, кто-то, кто может управлять мертвыми. Вот почему те двое, с которыми мы сражались в лесу Ша, выглядели так… как трупы. Помнишь, Ви сказал, что тот, кого мы с Ди убили, на самом деле не был Фондом или что-то в этом роде? Я… слышал… что существует целая система, и индивидуальная сила зависит от нескольких вещей, в том числе от того, сколько мертвецов они контролируют. Я думаю… Я думаю, что Алмондхед может быть мертв и присоединился к этой сети. Это объясняет, почему он… не в лучшей форме. Но… некоторые вещи, которые сделали его сильным в жизни, — я не хотел упоминать тот факт, что он был Апексом, пока люди могли слушать, и я многозначительно взглянул на своих друзей, — несколько перенесены. И я предполагаю, что теперь он собирает… такие вещи, как этот бассейн…
«При взволнованном рассмотрении это тревожная мысль, Хантер. Я знаю о войне с культиваторами смерти; в основном они были вынуждены отступить, и только те, кто контролировал нематериальные существа, смогли добиться каких-либо успехов. Я не могу представить, чтобы они представляли угрозу такого уровня, но если один из них сможет достичь… того, что вы подозреваете, они могут причинить некоторый ущерб.
«Не говоря уже обо всех атаках, совершенных Восставшим Троном без помощи зомби Ап-э-э, зомби высшего уровня, Рефф. Нам нужно выбраться отсюда и предупредить Апексов. Я просто не знаю, как».
Мы впятером сидели молча несколько минут, размышляя над насущными проблемами, погруженные в свои мысли. Через какое-то время ученик-целительница заговорила, руки все еще лежали на плечах Тории, пока она лечила ее.
«Мы могли бы дождаться возвращения Вершины Хрустального Дракона; даже если на это уйдут месяцы, это все равно будет быстрее, чем ходьба или бег».
Предложение подождать Йорла было не тем, что я ожидал услышать от Дарины, но оно имело смысл. Мы преодолели огромное расстояние внутри кристаллического тела Йорла, намного быстрее, чем могли бы бежать пятеро из нас, и даже быстрее Бегущего по равнинам, если бы нам удалось его найти. Однако мысль об ожидании раздражала меня; Восставший Трон мог замышлять что угодно, пока мы сидели, сложа руки, или когда нас допрашивали Тейн и Кровь и Кости. И это при условии, что он вернется вовремя.
«Мы могли бы отправиться, встретить его по дороге? Мы все еще должны путешествовать, сколько бы времени ни потребовалось, чтобы он вернулся из Цитадели.
— Это предполагает, что он придет из Цитадели… Охотник. Он мог прийти с любой стороны, поскольку Апексы рассеялись по четырем углам мира. Если будут нападения, он вообще не сможет быстро вернуться».
— Черт, ты права, Тория. Так что остается ждать или… пытаться направиться туда, куда они направятся. Реально. Или что-то придумать».
«При смутном раздражении возможность перемещать войска через порталы — огромное преимущество. Насколько я понимаю, это невозможно, несмотря на путешествия Хантера в другие миры.
— Говоря о ваших путешествиях в другие миры, я не думаю, что вы могли бы повернуть переключатель миров и взять нас с собой, а затем попросить кого-нибудь подбросить нас ближе к дому?
«Нет, к сожалению нет. Мало того, что мне не позволено снова покинуть мир в ближайшее время, но без какого-то якоря они не могут вернуть нас сюда. Вот почему Уокеру приходилось постоянно приходить за мной. И даже если бы я мог, Рефф прав, по-видимому, обычные люди не могут выжить за пределами планеты.
Я увидел, как Дарина открыла рот, чтобы задать вопрос, и, полагая, что речь идет о регулярности, быстро заговорил, перебивая ее.
— Я объясню позже.
Похоже, я угадал правильно, когда она кивком закрыла рот, и мы снова замолчали еще на несколько минут.
«Какой город, к которому может направляться Апекс, ближайший, кто-нибудь помнит, что видел карту?»
«Я не видел ни одного; У Тейна, вероятно, есть один, но я не думаю, что он захочет поделиться прямо сейчас. Если выйдем, может, спросим дорогу?
«Это просто отодвигает проблему на второй план, Хантер. Нам нужно найти решение, прежде чем действовать».
«… Ты в порядке, Ди? Ты вдруг кажешься очень… осторожным. Не поймите меня неправильно, это довольно мило — видеть, как тебе постоянно ломают шею и все такое, — это нехорошо».
«Когда у меня есть такой безрассудный компаньон, как ты, идиот, я вынужден предвосхищать идиотизм».
«… Справедливо. Но, сказав это, я не думаю, что мы сможем придумать рабочий план для… путешествия… внутри этой комнаты. Нам нужно больше информации. Я бы сказал, что мы могли бы обратиться к секте, но… я почти уверен, что у них есть заботы поважнее.
— С небольшой мстительностью ты прав, Охотник. Как только… источник проблем Тейна ушел, он самым решительным образом применил свои наказания. Наряду с другими гвардейскими вершинами — которых у них шокирующее количество — он уничтожил старейшин секты, а также большинство присутствовавших членов более низкого уровня. Он упомянул о посещении их домов, чтобы убедиться, что беглецам не предоставили приюта».
«Итак, он будет занят какое-то время. занят. Спасибо, Реф. Предлагаю выбраться отсюда и направиться в одну из пройденных деревень, спросить дорогу до следующего ближайшего города. Или даже вернуться в тюрьму; может быть, мы сможем как-нибудь с этим повозиться, чтобы привлечь Апекса».
Мы недолго обсуждали другие варианты, но то, что мы действительно могли сделать, было очень ограничено, так что это длилось недолго. В конце концов, мы согласились, что не можем тратить время на то, чтобы сидеть и ждать, пока Тейн нас отпустит, и Рефф предложил плавно выйти из здания.
Я никогда не видел, чтобы Рефф действительно использовал свои тепловые способности против чего-либо; когда мы были в лесу Ша, он использовал его, чтобы понизить температуру окружающей среды, а когда он сражался, от его лавовой брони исходило тепло, но казалось, что его Образец — его Путь — на самом деле был непосредственным контролем над всем. тепла, и ему просто нравилось использовать его для своих доспехов, так как это было для него самым легким.
Я зачарованно наблюдал, как мой высокий друг положил руку на потолок, и как она начала светиться и, наконец, стекала по его руке, очевидно, исчезая в хранилище. Я содрогнулся при мысли о том, что он сделал это ни с того ни с сего с человеком, и я как бы понял, почему он этого не сделал; такая невидимая способность может заставить людей бояться вас.
За короткое время в подвале проплавили отверстие, достаточно широкое, чтобы все могли пройти без крика тревоги. Мы рассчитывали, что сигнализации не будет, но это было довольно надежной ставкой, так как обереги, защищающие это место, были разрушены.
Мы прыгнули через шапку и начали пробираться вверх, комната за комнатой, и, к счастью, никого не встретили.
