Удача сопутствовала нам, и нам удалось протопить путь из Камня, хотя на выходе мне пришло в голову, что если бы кто-нибудь подслушивал, то прекрасно знал бы о наших планах уйти. Иногда подозрения оправданы, но, по крайней мере, в этом случае я должен был предположить, что охранник был занят в другом месте. Не то чтобы я сожалел о побеге; из того, что было сказано, казалось, что многие жители города превратились в зомби и ушли через портал, но я все же помог предотвратить это число больше, чем нужно. Я понятия не имел, сколько спящих было убито, когда Алмондхед обрушился на середину крепости, если таковые вообще были, но, по крайней мере, у них не было возможности взять их с собой, когда они уходили. Я защищал их от дракона и сражался на их стороне, даже против бывшего Апекса.
С моей новой скоростью я мог довольно быстро уйти довольно далеко, достаточно далеко, чтобы даже Pinnacle мог с трудом найти меня с помощью обычного шаблона поиска, но мы были несколько ограничены максимальной скоростью наших самых медленных участников. Я подумывал о том, чтобы попытаться нести их — даже в пятьдесят раз больше нормального человека, я был достаточно силен, чтобы нести трех человек и почти не замечал этого, хотя это могло быть немного неловко. На самом деле я этого предложения, конечно, не делал, поскольку Дарина, по крайней мере, скорее всего, попыталась бы оторвать мне голову.
Вот так мы и обнаружили, что бежим по мертвой траве равнин, окружающих Оул, направляясь к ближайшему поселению, которое мы могли вспомнить с нашего эстакады. Мы не видели крупных городов, но планета была настолько обширна, а населенные пункты относительно редки, что это не было настоящим сюрпризом. Мы просто надеялись, что они смогут указать нам направление, и что где бы мы ни оказались, у нас будет… какой-то способ передвижения. В противном случае нам оставалось бы продираться через полпланеты, и какими бы быстрыми мы ни были, мы не были такими быстрыми. Я мог бы сделать это довольно быстро, если бы периодически останавливался, чтобы ударить кого-нибудь, но это означало бы оставить всех позади в надежде, что… я найду людей, чтобы ударить.
Я надеялся, что поглощение Veritas и Sapience каким-то образом увеличит мои базовые возможности, но, хотя они могли со временем и исчезнуть, когда Ксиурнал позвал меня для проверки моей работы. Либо так, либо он где-то застрял, и я собирался самопроизвольно взорваться; Я в основном надеялся, что дракон по какой-то причине просто удалил их. Это означало, что я вернулся туда, где был, пока не вступил в драку.
Пятеро из нас провели следующие пару дней, чередуя бег и сон; в отличие от нашей поездки в лес Ша, я не был особенно утомлен этим усилием, особенно с моими новыми и улучшенными тропами. На третью ночь мы остановились у опрокинутой статуи, в основном покрытой мхом, и она, казалось, изображала довольно сердитого ризи, и братья и сестры потратили некоторое время на ее изучение. Оказалось, что он, вероятно, остался во время войны, которая привела их людей на планету несколько сотен лет назад; Я не знал, что гиганты ушли так далеко. Планета была такой большой, с таким большим расстоянием между каждым местом, что путешествия казались невозможной вещью, которую можно было бы совершать регулярно. Судя по тому, что я смог увидеть с низкой орбиты,
Пока брат и сестра рассматривали статую, я думал о возможных решениях; наш план был больше похож на цепляние за соломинку, чем на что-либо другое. Даже если мы доберемся до другого города, не было никакой гарантии, что у них будет какой-то способ доставить нас к месту назначения быстрее, чем мы сможем бежать. Я думал о том, чтобы сделать грубый самолет, на котором я мог бы привести в действие пропеллеры, используя свою увеличенную релятивистскую скорость, с единственным небольшим недостатком, заключающимся в том, что у меня не было необходимых материалов, и я на самом деле не знал, как работают самолеты. Я чувствовал, что это было то, чему меня учили давным-давно, но в тот момент я не мог вспомнить этот механизм.
Мне пришло в голову, что если бы мы смогли найти дракона — такого, который провел меньше времени, потягивая охлаждающую жидкость для безумия, — мы могли бы поймать машину; Вершина хрустального дракона может быть вершиной, но я так понимаю, что в целом вершина — это просто вершина, когда дело доходит до чисто физических способностей, поэтому вершина дракона должна быть в состоянии вернуть нас почти так же быстро, в теория. К сожалению, я не знал, где найти дракона и как убедить его доставить нас туда, куда мы хотим. В тот момент мое впечатление о происходящем было не очень хорошим, поскольку один пытался убить меня и город, а другие, о которых я слышал, сожгли джунгли…
«Ребята, я, наверное, должен был спросить вас раньше, но… как люди передвигаются? Я знаю, что мы использовали Plainsrunners, чтобы передвигаться… по равнинам. А Тория катается в гигантском золотом дворце, но это место огромно».
— Обычно спешки меньше, чем то, с чем мы сталкиваемся, Хантер. Есть верховые животные, которые могут путешествовать быстрее человека, например, бегуны по равнинам. И есть небесные корабли, но в основном люди не торопятся, впитываются новыми впечатлениями, набираются немного Опыта. Что такое несколько лет, когда можно прожить тысячи? А так как ты это затеял и, видимо, до сих пор ничего не знаешь, то, может быть, сейчас самое время рассказать нам все свои секреты?
Я раньше не слышал о небесных кораблях, по крайней мере, в том мире; очевидно, я провел несколько дней на борту одного из них в другом мире, но я понятия не имел, что они там есть. Я еще не видел ни одного подслушанного, хотя, честно говоря, это было не то, что я искал, и если бы они не были громкими, как самолет дома, они могли бы просто не привлечь моего внимания.
«Эти небесные корабли, они быстрее ноги?»
Дарина сердито посмотрела на меня за то, что я игнорировал ее подсказки; Я делал это не специально, мои друзья были терпеливы последние несколько дней, и я собирался объяснить свои обстоятельства, но в тот момент меня больше беспокоила проблема возвращения домой. После нескольких секунд моего выжидательного взгляда на нее и ее свирепого взгляда в ответ Тория вмешалась.
«Небесный корабль не сможет доставить нас обратно так же быстро, как мы прибыли, и большинство из них предназначены скорее для путешествий на большие расстояния, чем для быстрой транспортировки, но есть курьерские суда, которые могут совершить путешествие за несколько месяцев. Я никогда не путешествовал на нем, но другие члены Ордена путешествовали. Иногда Справедливость требует служения… в другом месте.
«Черт, значит, мы снова вернулись к месяцам. Думаю, Air Apex меня избаловал. Думаю, это все же лучше, чем ждать Йорла или кого-то еще; если было несколько атак, Апексы могут быть слишком заняты, чтобы прийти за нами.
— Со спокойным согласием, это правда, Хантер. Если Восставший Трон сможет использовать другие миры в качестве мостов для более быстрого перемещения, теоретически это может стать глобальной атакой. Мне трудно поверить, что у них есть численность, но их нападение на Ула доказало, что они не ограничиваются своими членами».
Голос Реффа был низким и ровным и немного успокоил меня; Я начал поддаваться разочарованию от того, что оказался в затруднительном положении, но мне удалось расслабиться с помощью его в основном каменного присутствия.
«Верно. Ну, раз уж все здесь, думаю, пора объясниться… Рефф уже знает. Теперь, прежде чем я начну, мне нужно, чтобы вы все пообещали держать это при себе, Уокер не хотел, чтобы я говорил об этом, но я доверяю вам всем. Хорошо?»
Остальные обменялись взглядами, прежде чем снова повернуться ко мне и один за другим дали мне слово, что не передадут того, что я собирался сказать. Глубоко вздохнув, я устроился в траве и стал думать, как начать свой рассказ — пожалуй, пропущу суицидальный аспект, подумал я и начал.
*
***
*
«…И вот мы здесь».
Дарина пристально смотрела на меня, пока я заканчивал свой рассказ; Я упустил некоторые несущественные детали, но это была суть всего. В итоге он оказался намного короче, чем я думал, учитывая, сколько всего со мной произошло, но, если давать только основные моменты и необходимые детали, он был на удивление компактным.
«Хантер… это самая нелепая история, которую я когда-либо слышал; это вообще не имеет смысла, и единственная причина, по которой я рассматриваю возможность того, что это реально, заключается в том, что ты такой идиот, что только действительно глупая история может вписать тебя в это».
«Спасибо, Ди. Это значит, что многое исходит от тебя».
Мой голос был сухим; Я ожидал многого, но не этого, хотя, возможно, должен был, учитывая, кем была Дарина.
— Итак… Охотник… ты и Вершина Многообразного Я из одного мира?
«Я не знаю; Xiournal не был слишком откровенен по этому поводу. Она сделала вид, что у нее есть доступ только к нескольким, но я думаю, что бассейн, вероятно, намного шире, чем она показала. Когда я пару раз был между мирами, число там… казалось, что нет конца. И она сказала, что у нее есть группа из нас, бегающих по миру и занимающихся всякой всячиной. Впрочем, я не думаю, что это имеет значение, теперь мы оба отсюда.
Рефф, конечно, уже все это знал, а Риффа сидел в тихом раздумье; У меня было смутное подозрение, что мой друг кое-что или все это рассказал своей сестре, и я не мог его винить; Уокер на самом деле не просил его не делать этого, а она была его сестрой.
«Если я собираюсь признать, что ты какой-то мертвый Апекс из другого плана существования, по крайней мере, это объясняет, почему ты можешь быть таким раздражающим: должно быть, это был твой Фокус перед смертью. «Все боятся Вершины Бесконечного Раздражения!»
«Ха-ха, Ди. Я никогда не говорил, что я Апекс; Я мог бы быть Восходящим. Так что для вас это Восхождение Бесконечного Раздражения.
«Если ты вознесся, то для всех есть надежда; Я удивлен, что в этом мире еще кто-то остался, если Вознесение так просто.
— Как насчет того, чтобы я поднял тебя в космос?
— Как насчет подняться лицом, дурак?
Я ухмыльнулся целительнице, было приятно знать, что ничего не изменилось, что со мной обращаются нормально — или так же нормально, как когда-то обращалась с Дариной. Однако мне пришло в голову, что этот мир — этот план — хорошо привык к инопланетянам, к людям, другими словами, чтобы они посещали, оставались и становились частью их новых домов. Я был немного дальше, чем большинство, но это все еще был мой дом.
Не обращая внимания на нашу блестящую реплику, Тория заговорила прежде, чем я успел снова ответить молодой целительнице, что, вероятно, было к лучшему в целом.
«Это проливает свет на некоторые вещи… Хантер. Я вижу, с вашими способностями — которые, кстати, очень несправедливы — как этот Апекс был такой проблемой в прошлом, хотя я также рад, что его очевидная смерть снизила его силу до более приемлемого уровня. ”
«На данный момент. Судя по тому, что сказал Ксиурнал, он — они — будут становиться только сильнее, когда будут добавлять людей в свою армию. Орда зомби. Что бы ни.»
Я вздохнул, ненавидя ожидание, которое, как я знал, нам предстоит; кто знал, насколько сильным станет Восставший Трон — Парень с Теневым Лицом и Миндалеголовый — за то время, которое нам понадобилось, чтобы найти Апексы.
