«Здесь ты будешь спать», — сказал Ли Юнь.
Алекс и она были в комнате ее матери, которая не использовалась почти 7 лет.
Хотя технически это была комната, комната, которую выделили Алексу, была не больше чулана. Там была только небольшая спальная зона с мехом зверя, где можно было спать.
Алекс посмотрел на маленькую комнату и вздохнул. Ему не на что было жаловаться.
— Спасибо, — сказал он и лег на мех зверя. В конце был небольшой мешочек с песком, который должен был использоваться в качестве подушек.
«Тебе нужен компаньон для сна? Я могу сыграть эту роль, — сказала она с энтузиазмом.
— Нет, спасибо, — сказал Алекс и лег на кровать.
— Ну, ты скоро придешь, — сказала она и ушла.
Алекс вздохнул. Он чувствовал себя слишком усталым, чтобы даже заботиться о ее ухаживаниях. Это было странное чувство, усталость.
Это отличалось от усталости, которую можно получить от долгой работы. Это было и физическое, и умственное.
«Это то, что происходит, когда вы так долго находитесь вне Ци?» он думал. Он функционировал практически без ци уже более 4 дней и теперь невероятно устал.
Впервые за очень, очень долгое время Алексу захотелось заснуть. Он зевнул на мгновение и откинулся назад, некоторое время глядя на простую крышу. Затем, по мере того как усталость все больше и больше настигала его, он заснул.
Несколько часов спустя, в темноте ночи, Алекс внезапно проснулся от каких-то звуков. «Ли Юнь, это ты?» он спросил. Он и не ожидал, что на его место придет кто-то другой.
Однако, увидев, кто это был на самом деле, успокоился.
— О, Скарлет. Что ты делаешь снаружи? Тебе следует отдохнуть, — сказал он. Однако птица не хотела слышать, что он хотел сказать.
Не производя ни единого другого звука, оно бесшумно улетело в глухую ночь, вылетев из дома.
Алекс беспокоился о том, куда она пойдет, но когда он увидел, что она идет к пламени Феникса, он догадался, что она просто хочет поиграть у огня.
«Должно быть, это напоминает ей о ее родителях», — подумал он и снова заснул. Достаточно скоро он уснул.
Скарлет подошла к огню, и в комнате были только те люди, которые были слишком тяжело ранены, чтобы уйти. К настоящему времени они в основном зажили, но при этом заснули в комнате.
Глубокие фиолетовые глаза Скарлет уставились на пламя, глаза, которые были разумны, глаза, которые, казалось, планировали что-то сделать очень скоро.
* * * * * * *
Алекс снова проснулся от шума снаружи. Его первой мыслью было, что Скарлет вернулась. Однако он уже чувствовал ее внутри своего звериного пространства, а шум все еще доносился снаружи.
Алекс медленно встал и выглянул из комнаты. Он мог видеть свет с востока, немного освещавший горизонт и ландшафт.
На улице было еще темно, но уже близился рассвет.
— О чем шум? — подумал он, выходя на улицу. Он видел людей, собирающихся снаружи, в основном у зала Священного огня.
Он медленно шел вперед и слышал обрывки человеческого замешательства, но не мог уловить ничего существенного. Только когда он прошел половину толпы, он услышал, что произошло.
Священное пламя погасло.
«Какая?» Алекс довольно громко выразил свое потрясение, дав окружающим понять, что он здесь.
В тот момент, когда люди увидели его, они быстро расступились, чтобы позволить ему идти вперед.
Алекс воспользовался возможностью, чтобы ворваться внутрь и увидел вождя, собравшегося вокруг того места, где раньше было Священное пламя. Теперь на земле не было ничего, кроме черного пятна.
— Значит, это правда, — сказал он, увидев, что пламя погасло.
— Никто не видел, кто это сделал? — сердито спросил вождь, но остальные просто молчали.
Алекс тоже задавался вопросом, что случилось, когда он вспомнил прошлую ночь, когда он проснулся на мгновение и снова заснул.
— Это сделала Скарлет? он думал. ‘Как?’
Он оглянулся на место пламени и не знал, что сказать. Однако, поскольку он не хотел лгать или прятаться от них, он решил сказать им, что это был он.
Если бы кто-то другой был наказан за ситуацию, которую, скорее всего, вызвала Скарлет, он бы чувствовал себя очень виноватым.
«Я должен убедиться, что это действительно была Скарлет», — подумал он и послал свое духовное чутье проверить местность вокруг того места, где раньше был огонь.
Как только он собирался проверить это, он кое-что заметил, и его глаза не могли не широко раскрыться.
«Ни за что», — подумал он, почувствовав то, что было просто немыслимо в пустошах.
Он почувствовал Ци.
«Это… Истинная Ци», — подумал он. Алекс быстро отправил свои чувства под землю, и глубоко внизу он нашел духовную вену, которая отлично работала.
У него вообще не было возможности получить ответы. Именно тогда он увидел что-то любопытное в этой жиле Духа.
В то время как сама вена не была примечательной и была похожа на любую другую вену Духа, по какой-то причине ци, выпущенная оттуда, медленно сходилась в середине, прежде чем выйти прямо.
Место, где он вышел, было именно тем местом, где было священное пламя.
Алексу пришла в голову мысль, что чем больше он думал об этом, тем больше это начинало обретать смысл. «Жена Духа поддерживает пламя Феникса, и пламя Феникса крадет из нее всю Ци».
Он решил, что именно по этой причине в Пустошах вообще не было Ци.
— Разве не у всех племен есть священный огонь? Вернее, везде, где есть Священное пламя, можно найти племя, — подумал он.
Если бы он следовал этой оценке, то единственный логический вывод, к которому он мог прийти, заключался в том, что в каждом отдельном месте было Священное пламя или племя, под ним была жила Духа, которая работала.
— Это так? он думал. «Вот почему в Пустошах нет абсолютно никакой Ци, потому что вся она съедена пламенем?»
Алекс хотел узнать больше. Все, что он думал, пока было просто теорией. Ему придется отправиться в другое племя и посмотреть, есть ли под ним жила духа.
Если бы его теория была верна, то определенно была бы.
— Мне никто не ответит? — агрессивно сказал Шеф. Он был явно зол и не зря. В некотором смысле, поскольку священное пламя погасло, племя должно было распасться.
Даже если бы они не хотели, им пришлось бы покинуть это место, поскольку все хотели бы стать сильнее, а в месте без Священного пламени не было бы возможности стать сильнее.
— Шеф, подождите минутку, — сказал Алекс.
«Какая?» начальник тоже сердито повернулся к нему. Даже если бы Алекс был сильнее, его гнев был слишком велик, чтобы он мог мыслить рационально.
«Пожалуйста, отправьте людей. Я либо попытаюсь изменить ситуацию, либо найду способ сделать это хорошо. Обещаю, — сказал он.
Грудь вождя некоторое время вздымалась от гнева, прежде чем немного успокоиться. «Хорошо, все вон!» он сказал.
— Я остаюсь, — сказал Ли Юнь.
Шеф повернулся и посмотрел на Алекса, ожидая его одобрения. «Это отлично. Вы двое можете остаться.
Шеф кивнул и подождал, пока все уйдут. Когда все ушли, он повернулся к Алексею.
— Что ты планируешь делать сейчас? он спросил.
Алекс вздохнул. — Скарлет, выходи! он сказал.
Скарлет никак не отреагировала. Выхода тоже не было.
— Скарлет, не играй со мной сейчас. Я знаю, что это ты сделал, выходи, — сказал он. — Если ты этого не сделаешь, я…
*Визг*
Скарлет, наконец, вышла, сердито крича на Алекса за то, что она всегда использовала один и тот же предлог, чтобы вывести ее.
— Спустись сюда, — сказал он птице.
И вождь, и его дочь были слишком удивлены, увидев птицу, появившуюся практически из ниоткуда.
Скарлет отказывалась спускаться и продолжала летать над их головами кругами. Алекс тоже немного разозлился.
— Ты сделал это, не так ли? Это вы избавились от огня, — сказал он.
Скарлет взвизгнула, сказав: «И что?»
«Зачем ты это сделал? Ты просто пытаешься быть бунтовщиком… Алекс сделал паузу, почувствовав это, и его глаза расширились.
Как только Скарлет летела, он почувствовал, как волна Ци движется в ее теле, что сигнализировало о прорыве.
Пока он ее ругал, она как-то прорвалась, находясь в воздухе. «Какая?» он выглядел сбитым с толку.
«Какая? В чем дело?» — спросил Ли Юнь.
— Один момент, — сказал Алекс. Он задавался вопросом, как она могла прорваться, ведь она, похоже, вообще не совершенствовалась.
Затем его осенила мысль. — Ты знал, что там внизу была Ци? он спросил.
Скарлет замерла на одном месте и кивнула.
— И ты потушил огонь, чтобы потушить его? Чтобы ты мог совершенствоваться и совершать прорыв?» он спросил.
Птица кивнула.
Алекс был ошеломлен на несколько секунд. Как эта птица оказалась такой умной? Или все звери, рожденные от четырех небесных зверей, были такими умными?
«Вы хорошо потрудились, найдя его, но в процессе ухудшили положение некоторых людей», — сказал Алекс. — Ты можешь снова зажечь огонь?
