[Все пехотные подразделения учтены. Выжившие вышли из системы туннелей.]
Доклад командиров пехоты был сигналом к отправке меха быстрой атаки X109 в подземный лабиринт.
Местность невероятно плохо подходила для быстроходных шасси класса «Крестоносец», но их вооружение идеально подходило для ситуации и врагов, с которыми им предстоит столкнуться сегодня.
Одного этого было достаточно, чтобы послать их. Идеальное оружие на далеко не идеальном шасси? Это было отличное начало для набора данных, который оправдал бы дополнительные наборы оружия для меха класса Corvette или даже для пехотных подразделений в будущем.
Исследователи были в восторге от ситуации, и сестра Лилит заставила их всех работать намного больше своих обычных квот, чтобы своевременно обрабатывать данные, которые они получали.
При обычном развертывании для обработки наборов данных только по первому сражению с Клемом потребовалось бы от трех до шести месяцев, и на самом деле они были далеки от завершения, но необходимость сформировать хотя бы оперативный план каждого текущего сражения не могла Их нельзя было игнорировать, поэтому глубокий анализ был отложен в пользу простого сбора наиболее важных моментов для старших разработчиков на Коморе.
«Кто отвечал за анализ данных о вероятности внезапного возгорания известняковых пещер?» Муни звонила из исследовательской лаборатории, пытаясь удержать всех на работе в своей роли помощницы Лилит.
— Сюда, Луна. Наши цифры говорят о восьмипроцентной вероятности, но если они ограничат взрыв огнемета пятью секундами за раз, у них должна быть стопроцентная скорость очистки, с менее чем одним процентным шансом того, что безудержный взрыв известняка уничтожит всю гору. ” — крикнул в ответ один из членов команды.
«Спасибо. Итак, у кого есть данные о скорости проникновения Disruptor? Можно ли их безопасно использовать против Известняка, который не ведет прямо в пещеру?
«Десять метров в секунду в природном известняке. Показатели безопасности находятся в пределах допусков». Звонила другая группа.
«Сестра Лилит, все данные в порядке, вы можете отправить их в пещеры», — сообщила Муни своему боссу и лучшему другу.
— Спасибо, Муни. Будьте готовы к потоку данных, который будет отправлен, когда они снова достигнут поверхности, поскольку мы не знаем, насколько хорошо устройства связи, которыми они оснащены, смогут связаться с нами, пока они находятся под землей». Инструкции сестры Лилит мгновенно испортили настроение в комнате.
Все они знали, что будут получать потоки данных, но если они поступали весь день, то ими можно было управлять. Если все это приходило сразу в конце смены, это был кошмар информационной перегрузки для исследовательской группы.
«Имейте немного веры, сестра. Мы разработали новые системы связи с цифровым звуком с очень высоким коэффициентом усиления, он должен иметь возможность достигать поверхности достаточно хорошо, чтобы остальная часть команды могла передать его обратно на поверхность». — с надеждой сказал один из руководителей группы, скрестив пальцы за спиной на удачу.
Им это понадобится. Fusion Flamers сами по себе создавали множество помех, а в сочетании с подземной средой получение каких-либо полезных данных было небольшим чудом. В лучшем случае они могли передавать звук, но полный набор данных сенсоров будет слишком искажен, чтобы их можно было интерпретировать к тому времени, когда они всплывут на поверхность.
[Отправьте их внутрь.] Сестра Лилит приказала, и генерал Теннант отправил на поверхность официальное командование.
«Теперь дамы, не волнуйтесь. Ваша любимая Кассанова будет здесь с вами даже после того, как наши быстрые атакующие отряды отправятся вниз. Когда будете готовы, джентльмены. Командир роты Карлтон, более известный как Кассанова или Юная Кассанова, передал приказ своему меху, рассмешив пилотов.
В отличие от своего тезки, командиру роты не очень везло с девушками из полка обороны сектора, к которому он был приписан. На самом деле у него их вообще не было, если не считать того, что они потешали его шутливой беседой.
Впрочем, именно на это и рассчитывало подразделение. Кассанова была сорокасемилетней девственницей, которой ужасно не везло в любви. У него была только одна подружка, о которой все знали, и она обчистила его банковские счета и попыталась получить военное супружеское пособие на шестерых детей, которые у нее уже были, когда они встретились.
С другой стороны, его выходки заставляли остальных его людей выглядеть лучше по сравнению с ним, поэтому они были счастливы подыграть ему и помочь ему с его техникой и моральным духом.
В личной жизни он мог начать невероятно учтивым, но после нескольких стаканчиков или дня общения его истинная природа проявилась. Ни один из пилотов не мог объяснить, почему, но, несмотря на то, что на самом деле он был порядочным парнем, он немедленно отворачивался от каждой женщины, с которой общался.
Некоторые даже подозревали, что это была шутка, которую Система разыграла над ним во время одного из его достижений, заставив подражателя-плейбоя сосредоточиться на пилотировании меха из-за отсутствия удачи в чем-либо другом.
Одно отделение за другим крестоносцы с быстрой атакой спускались вниз, направляясь к концу системы туннелей, чтобы начать зачистку, чтобы они могли вернуться к исходной точке, не пересекая регионы, которые они уже сожгли до известковой пыли.
В течение часа весь горный массив выглядел так, будто по нему распространился лесной пожар, но весь дым шел из-под земли.
Кое-где прятавшиеся Клемы были сожжены дотла, а некоторым даже удалось вступить в ближний бой с Мехой, которая выжигала их из укрытий, но ни одному из них не удалось нанести серьезный ущерб, прежде чем они были уничтожены огнем или дезинтеграторами.
[Rockstar командует. У нас небольшая проблема. Термоядерные огнеметы нашли среди камней пласт угля.] Один из командиров отряда сообщил, привлекая внимание Макса.
Это не было хорошей новостью. Уголь будет гореть почти вечно в подземной среде, поддерживая тепло в течение десятилетий, несмотря на отсутствие кислорода.
[Это Керес. Делайте все возможное, чтобы изолировать горящий шов с помощью ваших Disruptors. При необходимости мы направим команду с криогенными резервуарами для охлаждения территории. Чистый углерод — ценный строительный материал.] — приказал Макс, затем прослушал, как сообщение передавалось по всем подразделениям в Горах.
После громкого взрыва это оказалось неудачной попыткой. Разрушители разрушали молекулы, но даже независимые плавающие атомы углерода были очень реагирующими на тепло и взрывались при воздействии огня.
[Попытка не удалась, подразделение отступает из района для входа в систему управления огнем.] Пилоты доложили.
Остальные командиры рот разослали приказы следить за признаками угольных пластов, пока они работали, чтобы можно было локализовать пожары, и был быстро напечатан и отправлен для тушения пожаров парящий грузовик с цистерной с жидким азотом.
Разрушители замедлили огонь, создав небольшой противопожарный барьер, но область все еще нужно было охладить, чтобы потушить огонь, и переохлажденная жидкость достаточно хорошо справилась бы с этой задачей.
[Командир Ярость, у нас есть отчет. Повозка с боеприпасами подобрала пехоту на горе и вернула ее на линию обороны. За исключением перерыва на отдых, ожидаемое время прибытия для поставленного подразделения составляет два часа до подготовки.] Полковник Клингер сообщил.
Они были так увлечены реальной работой, что пропустили отряд, который, как они наблюдали, спускался с горы, и его подбирал ничего не подозревающий транспортный грузовик.
— Слишком рано. В пределах шести часов от этого времени никого нет». Нико ворчала, воздерживаясь от ставок, чтобы судить.
[Группа логистики. На передовой есть пехотное подразделение, которое выглядит довольно голодным. Почему бы тебе не пойти и не угостить их вкусной горячей едой?] — приказал Нико по частному каналу персоналу, который работал на передовой.
[Понятно, босс. Мы здесь наготове, а Стью все еще горячее.] Сержант тылового обеспечения ответил, думая, что майор был добр только к пехоте, которая прошла так далеко, чтобы вернуться на свое место.
Они не слышали приказа, но все вокруг могли видеть, как грузовик с ланчем направляется к пехоте, собравшейся вокруг него, чтобы впервые за несколько дней поесть горячую и полезную пищу. Это задержит их по крайней мере на несколько часов, а скоро будет полдень, а большинство подразделений предпочитало не идти под прямыми солнечными лучами, поэтому они могли остановиться еще на несколько часов, прежде чем продолжить путь.
Меха уже начали возвращаться к своим подразделениям, им нужно было только взорвать несколько туннелей и сжечь в основном пустые пещеры. Сорок меха для этой работы было излишеством, но они выполнили свою работу до того, как кто-либо успел пожаловаться, плюс данные, которые они собрали, окажутся невероятно ценными для исследовательской группы, как только у них будет время проанализировать эффекты.
[Хорошая работа всем. Наготове как подразделения и ждите дальнейших приказов.]
Насколько мог судить Макс, заражение клемами было локализовано и уничтожено, им просто нужно было подождать и посмотреть, не будет ли обнаружено какой-либо активности в течение следующих нескольких дней. Если бы не было, они должны были бы иметь возможность отправить этих зрителей обратно в их домашнюю дислокацию и перейти к следующему заданию, не вызывая больше ряби в слое секретности по поводу их дислокации.
Генерал-инквизитор Мин думал точно так же. Все остальные корабли наблюдали за действиями на земле и обнаружили развертывание наемников под землей до того, как показания температуры под землей подскочили до невероятных уровней, указывая на то, что они сожгли все шансы на выживание Клема.
У них был идеальный тайминг. У него было достаточно времени, пока все были отвлечены, чтобы разобраться с подозреваемыми на других кораблях и вернуться к Аврааму Кеплеру до того, как они вернутся на поверхность.
