Адмирал плавно перевел колониальный корабль на скорость, превышающую скорость света, а также установил тревогу для всех подразделений, чтобы они были готовы к атаке.
Все Пилоты, которые ранее были не на дежурстве, бежали за своим Мехом, поскольку Колониальный Корабль прошел через блокаду, не встретив сопротивления. Но это не продлилось долго, все корабли, которые ждали в канале, повернулись, чтобы следовать за ними, не обгоняя, а следуя за ними, когда гораздо более крупное судно скользило в космосе.
[Мы предупредили флот Разбойников об угрозе со стороны пиратов. Корабли, следующие за нами, по-прежнему не отвечают ни на одну из наших попыток связаться.] Нико доложила об этом командному штабу, когда она побежала в заднюю часть корабля, чтобы присоединиться к Макс внутри «Несокрушимой ярости».
[Ближайший ответ — два корабля типа «Разрушитель» «Разбойник», в семи часах пути. Они приближаются на максимальной скорости, но продержаться так долго зависит от нас.] Сообщила Мэри Тарит.
[Энергетическое оружие сверхтяжелых юнитов должно быть способно сбить защиту кораблей позади нас. Никаких гарантий по количеству потерь, пока мы не подтвердим их огневую мощь.] Доложил генерал Яаков, только что закончивший анализ вражеской защиты.
[Для нас должно быть возможно одно судно на батальон. Я рекомендую нацеливаться по батальону, начиная с левого борта с первого батальона.] Максимум рекомендуется.
Пока они разрабатывали стратегию, по их носу пронесся энергетический импульс, взорвавшись в пространстве перед ними и на мгновение дестабилизировав их варп-поле, но не настолько, чтобы вернуть их к движению медленнее скорости света.
Наконец, вражеские корабли начали действовать, и Макс заметил, что они только что пересекли границу, официально вне пространства системы Кеплер Терминус. Должно быть, именно этого они и ждали, возможности атаковать, не становясь целью автоматизированной защиты или приближающихся кораблей Флота Кеплера, которым было наплевать на битву между Разбойниками и Пиратами.
[Конечная станция корабля «Разбойник», остановите двигатели и приготовьтесь к посадке. Командование Сектора назначило награду за военных преступников на борту вашего корабля.] Центральный корабль, стоящий за ними, сообщил.
«Отлично, они охотники за головами и придурки. Мы должны спросить их, каких военных преступников они имеют в виду, просто чтобы разозлить их». Нико пошутил.
[Конечная остановка следующего флота, мы дважды заглянули в грузовой отсек, но не нашли военных преступников, пожалуйста, убирайтесь, пока мы не были вынуждены предпринять оборонительные действия.] Адмирал Дрейк ответил.
[Первый батальон, это значит приготовиться к развертыванию. Подготовьте грузовой отсек к аварийному развертыванию, закрепив тросы на всех подразделениях.] — приказал Макс, и Техники поспешили проверить все тросы перед выходом из отсека со всеми незакрепленными предметами, которые могли быть случайно выброшены при открытии отсека.
Полный залп огня встретил задние щиты «Терминуса», но Колониальный Корабль не проигрывал в обороне, и барьер держался прочно.
[Падение скорости деформации. Приближается тупик, все меха готовятся к развертыванию] — объявил адмирал Дрейк.
Корабль слегка вздрогнул, возвращаясь к обычной скорости, и реверсивные двигатели почти заставили вражеские корабли обогнать их, прежде чем они смогли компенсировать более быстрое, чем обычно, движение двигателей Терминуса.
[Они прямо на нас. Развернуться сейчас.] — приказал генерал Яаков, и весь полк бросился к выходу.
С надетыми тросами большинство из них не ушли бы далеко от корабля, но меха быстрой атаки модели «Инфернус» отключили их, чтобы приблизиться к вражеским кораблям на несколько сотен метров, подготовив свои дисрапторы для атаки на вражеский мостик.
Межзвездный корабль был чрезвычайно хорошо защищен от радиации, поэтому он, вероятно, не пробил бы экипаж и не ранил экипаж внутри, но с поврежденным внешним корпусом у кораблей были бы проблемы, когда энергетические щиты вышли из строя.
Сверхтяжелый меха сосредоточил огонь на мостиках всех пяти кораблей, мгновенно истощив их щиты, а затем начал работать меха быстрой атаки, повредив внешний корпус.
[Броня разрушена.] Группа быстрой атаки Макса сообщила.
[Массовые приводы, полная мощность, цельтесь в брешь в корпусе. Давайте дадим им попробовать взрывчатку «Кеплер», — приказал Макс, не замедляя атаки энергетического оружия, установленного на руке, прежде чем посылать снаряды из «Громовых пушек» по кораблям.
Основание оказалось более устойчивым, чем ожидалось, и большая часть взрывов ушла в космос и не пробила корпус, но некоторым удалось это сделать, и корабль на дальнем порту, с которым сражалась Макс, развернулся, чтобы оторваться от корабля Колонии. .
[Целитесь на двигатели, эти охотники за головами сегодня отсюда не уйдут.] приказал Макс, меняя цель.
Варп-двигатели были уязвимым местом на любом корабле и, следовательно, хорошо защищены, но в бою между кораблями обычно не наблюдалось такого уровня мгновенной огневой мощи, который могли бы развернуть четыре сверхтяжелых меха, и барьер позади корабля охотников за головами начал чтобы мерцать и пульсировать, прежде чем единственный снаряд ионной бомбардировки пробился сквозь него, и варп-двигатель отключился.
[Портовое судно выведено из строя, переключите цель на другие.] — приказал Макс, переводя огонь на корабль, на который нацелился второй батальон. Они поставили все щиты в корму, пытаясь спасти свои двигатели, но это оставило остальную часть корабля незащищенной, и Первый батальон нацелился на все, что мог, от дверей шлюза до существующей бреши возле мостика корабля.
Со вспышкой света судно перешло в варп, но за потоком огня и сбросом атмосферы, оставшимся после него, любому было легко уследить, и это был плохой знак для их шансов на выживание. Варп-путешествие создавало нагрузку на корпус кораблей, и они должны были быть специально разработаны для смягчения этих сил. Если повреждений было слишком много, варп-поле могло разрушить конструкцию и оставить ее парить в космосе на несколько частей.
Пятому батальону также удалось вывести из строя свою цель, а третьему и четвертому — нет, оставив еще два следа в космосе, отмечая отход поврежденного корабля.
[Все обратно внутрь. У того, кто послал за нами этих охотников за головами, обязательно должен быть план Б.] — приказал генерал Яаков, отмечая конец боя.
Охотники за головами могли бы справиться с Похитителями, если бы они все еще были здесь, когда прибыло подкрепление. Хотя даже если бы они попытались бежать, им пришлось бы за многое ответить, поскольку Похитители восприняли нападение на любого из них как на личное оскорбление, а не только на тех, кто был частью их собственного флота.
