Когда Терминус снова перевелся на варп-скорость, адмирал повернул их подальше от границ Кеплера и дальше в Империю, где у них была бы более высокая вероятность наткнуться на военный патруль, а не на месть того, кто послал за ними охотников за головами.
Они даже не знали, кого из них обвиняют в военных преступлениях, хотя это мог быть только весь штаб корабля, в зависимости от того, как было принято решение и кто его сделал.
Конечно, было несколько ученых, которые утверждали, что Disruptor и Fusion Flamer недопустимы в качестве оружия войны, независимо от того, насколько они эффективны.
[Никаких судов-преследователей не обнаружено, сейчас они зачищают пограничные районы.] Через несколько часов адмирал доложил на корабль, позволив им вздохнуть с облегчением.
Терминус не получил большого урона от ответного огня Охотников за головами, но любой ущерб был больше, чем они бы предпочли, поскольку они не полностью понимали конструкцию корабля и у них не было полной схемы конструкции, только структурная схема.
Это было недостатком пребывания на инопланетном колониальном корабле, они мало что знали о его конструкции и о том, как он должен быть должным образом отремонтирован, и даже если это было так. Более чем несколько культур на протяжении тысячелетий отправляли колониальные корабли с миссией в один конец, рассчитывая, что они будут разобраны в конце путешествия и больше не просуществуют.
Конечно, в большинстве случаев это оказывалось ошибкой, поскольку повреждения в пути часто оставляли это разнообразие кораблей слишком искалеченными, чтобы полностью терраформировать и колонизировать планету по прибытии, что приводило к тяжелым жизням или даже к гибели колонистов.
Щиты Меха хорошо выстояли против небольших оборонительных лазеров вражеских кораблей, достаточно хорошо, чтобы большинство юнитов даже не подумало уничтожить их. У Макса, конечно, не было, и у него также не было ни одного из Меха, которые пострадали бы от пробитых щитов, хотя это могло быть связано с эффективностью первой точки, которую они выбрали для цели.
Генерал Яаков собрал в своей комнате всех офицеров, а также Мэри Тарит и разбойника по имени Джефф, который ранее руководил операциями на станции Кеплер-Терминус.
«Rae 5 кажется нашим лучшим выбором. Нам придется пересечь территорию повстанцев и приблизиться к тому, что я называю оккупацией Тапани, но это должно привлечь их к нам. Майор Нико великодушно предложил помощь в увеличении мощности щита колониального корабля, поскольку он не был предназначен для войны, а Имперская Инквизиция связалась с генералом Мином. Доложил генерал Яаков, прежде чем передать слово другому генералу.
«Силы Инквизиции обнаружили в этом районе семнадцать повстанческих планет, включая Кеплер-Терминус, который в настоящее время находится в состоянии гражданской войны. В ответ боевой флот из семидесяти двух тяжелых транспортов, а также крейсеров, эсминцев и каттеров сопровождения был отправлен в течение сорока восьми часов.
Их единственная просьба состоит в том, чтобы мы попытались привлечь внимание Тапани. Если мы сможем помешать им пойти ва-банк на защиту Повстанческих планет, флот полагает, что они смогут взять их с минимальными потерями, а затем направить космические средства на захватчиков и изгнать их.
Как вы знаете, Тапани недостаточно большая нация, чтобы иметь дело с такой борьбой, и они могут вообще не вступать в бой, если им дадут время подумать, прежде чем вступать в бой.
У генерала был здравый смысл, но попытка отвести флот целой маленькой страны от линии фронта с помощью всего лишь одного корабля Колонии была невыполнимой задачей. Скорее всего, они даже не смогли отступить настолько, чтобы флот смог вернуть Кеплер-Терминус без крупного боя.
— Что вы предлагаете нам делать? — спросил Макс.
«Я знаю, это может прозвучать немного безумно, но я хочу использовать корабль Колонии по прямому назначению, чтобы терраформировать Рей 5, а затем отправить сообщение по открытому каналу, что Система теперь является свободным портом, контролируемым Похитителем и открытым для все дела Риверов. Генерал Мин настаивал.
«Вы хотите создать независимую нацию на необитаемой планете и заставить людей поверить, что это угроза? Это недалеко от Тапани, но я не вижу, чтобы это работало». — указал Макс.
«Только ведь он не будет необитаемым? У нас на борту Терминуса есть городская строительная техника, мы можем строить целые пустые города на планете, чтобы привлечь внимание врага, и раскидывать по ним то немногое, что у нас есть, в качестве защитников. Сообщение должно привлечь несколько флотов Разбойников, которым не хватает базы для нас, и любой, кто ответит, будет готов к бою.
У Флота Кеплера много контактов среди Похитителей, и они хорошо платят, так что я надеюсь, что наш план сработает. Я также пытаюсь заставить часть флота Кеплера присоединиться к нам, чтобы остановить контратаку Тапани. Генерал Мин ответил.
«А после этого боя? Что мы получаем от всего этого риска? Это моя Семья, мы ставим на кон твой план. – заметила Мэри Тарит.
«Рэй 5. Когда битва закончится, ты оставишь себе планету, хотя я подозреваю, что ты будешь делить ее с рядом других сил Похитителей. Вы можете организовать их, как вам нравится, и нам нужно несколько городов, построенных на планете, чтобы этот план работал, так что места должно быть достаточно». Генерал Мин ответил с улыбкой, равной Мэри Тарит.
«Свободная планета для защиты свободной планеты? Это не ужасная сделка. Запишите это в письменной форме с отметкой Императора, и вы заключили сделку, я прикажу флоту вызвать столько, сколько смогут. Мэри Тарит согласилась.
Макс только покачал головой в ответ на это безумие. Похитители были дикой и свободной компанией, единственное, что они могли использовать для планеты, это расслабиться и повеселиться после тяжелой миссии, а также сделать ремонт. Если бы флоты Разбойников контролировали целую планету, даже Территория Ветров Смерти, известная своими наемниками и опасностью, могла бы быть поражена развратом.
