Макс наблюдал, как надежда угасла в глазах кардинала, сменившись ужасом от действия, которое гипнотическое внушение заставит его совершить. В его сознании пузырёк содержал эликсир Божественной Воли, который хранил тайны Святой Истины в безопасности от следователей, но как только он услышал название яда, внушение развеялось, и он понял, что начальство промыло ему мозги, чтобы совершение самоубийства, если ему задавали вопросы о безопасности Святой Истины.
Этому откровению помогли иллитиды, которые почти сразу же заметили мысленное вмешательство, несмотря на то, что не находились с ними в комнате. Их вид был очень чувствителен к таким вещам, и мысли других были для них фоновым шумом в комнате. Диссонансные шумы помех были сразу же ясны, как ногти по классной доске или плохой ремикс на знакомую песню.
Эта мысль вызвала озарение в сознании Макса, и впервые за долгое время он получил сообщение от Системы.
[Врожденный талант] Чтение мыслей развилось.
[Врожденный талант] Активна активная телепатия.
[Ранг совместимости системы повышен до ранга S]
Перерасчет способностей.
Это так напугало Макса, что он забыл, что находится на допросе. К счастью, его руки не двигались, и Нико избавил кардинала от яда, прежде чем насильно снять с него одежду, чтобы убедиться, что у него больше нет скрытых уловок.
«Впечатляющая решимость. А теперь скажи мне, почему ты пришел сюда с двумя пустыми сосудами? — спросила она.
«Это все, что у нас было. Святая Истина проигнорировала волю Оракула и отправила всю свою армию на Кеплер во имя жадности и богатства. Налоги и дань со стран, на которые мы налагаем санкции, составляют большую часть нашего дохода. Даже перед лицом такого кризиса мы не могли позволить Клуксу заключить союз с такой могущественной силой, как Похитители.
Они могут не приносить много, но даже один процент дохода планеты — это огромная сумма». Кардинал почти не шептал, как будто понуждаемый парой красных кибернетических глаз, пристально смотрящих в его собственные.
— Знаешь что, я тебе верю. И не только потому, что я взломал мэйнфреймы обоих ваших кораблей, чтобы прочитать все журналы связи. Нико сообщил кардиналу, который выглядел таким бледным от испуга, что, возможно, у него уже случился сердечный приступ.
Пока она расспрашивала мужчину о том, что она нашла в журналах, и о других нациях, которые были под санкциями, новый Врожденный Талант Макса начал оседать в его сознании, донося до него мысли всех на борту корабля, все в разной громкости, в зависимости от интенсивности решимости или эмоций позади них и их расстояния от него.
Мысли заключенных казались слабее, чем у сил иллитидов или Кеплера, в то время как мысли инну были несколько приглушены, но создавали раздражающе счастливый пузырь в лаборатории.
Как они могли быть такими счастливыми все время, было выше его понимания. Судя по их мыслям, они пытались переделать свою древнюю яхту, чтобы приспособить ее к более скоростному варп-двигателю. Это не была новаторская работа. Они изучали его на более оснащенных моделях того же производителя, не проектируя совершенно новый корпус, но уровень счастья, который они излучали, был невероятным.
[У инну очень сильные эмоции. Это часть того, почему их культура создала технокочевников. Они становятся одержимы вещами, которые им нравятся, и не могут отпустить их или даже играть роль, которая не связана с их страстью.] Объяснил Инну, и Макс почувствовал его любопытство к изменениям, которые он претерпевал.
Макс на мгновение задумался. Было понятно, что они стали бы навязчивыми, если бы это был уровень радости, которую они испытывали даже по отношению к простым вещам в жизни, к тому же связанным с большим количеством физического труда.
[Я покажу вам трюк, чтобы фильтровать мысли вокруг вас.] Иллитид предложил и начал сосредотачиваться на форме техники медитации, которую иллитиды могли использовать лишь с небольшой частью своих мыслей, что позволило бы им сосредоточиться на вещах. они хотели услышать, или самые близкие им люди.
Это было несложно, и благодаря своему усиленному навыку [Восприятие] Максу удалось активировать его всего за несколько минут, сосредоточив внимание на Нико и Кардинале, которые только что закончили рассказывать все, что знали о политике и военной мощи Святая Истина.
Макс с сожалением посмотрел на испорченную одежду на полу и призвал кого-нибудь принести оранжевый комбинезон заключенного в комнату для допросов, чтобы старику не пришлось сидеть голым теперь, когда они закончили со своими вопросами.
Нико узнала все, что им нужно было знать, и что первый заключенный, которого она допросила, не лгал ей, так что они могли с уверенностью считать, что процесс допроса завершен.
«Командир Керес. Может ли этот скромный заключенный обратиться с просьбой? — спросил кардинал, облачившись в ярко-оранжевый комбинезон.
«Конечно, хотя я не могу гарантировать, что дам его». Макс согласился.
«Если Святая Истина действительно попала в руки флота Лебедя, можете ли вы переселить нас на другую планету, когда наш срок закончится? Возвращение домой было бы слишком болезненным для экипажа, и было бы небольшой милостью не думать слишком много об ужасах, выпавших на долю их близких с варварами, управляющими Святой землей».
Несмотря на формулировку, просьба была несколько разумной. Многие заключенные хотели, чтобы их отпустили в новую жизнь, когда они отбудут свои сроки.
«Я переведу вас на грузовое судно, которое доставит корабли обратно к Рэй 5, системе, контролируемой Разбойниками. Там вас будут судить, и, отбыв наказание, вы можете остаться там и пополнить ряды освобожденных каторжников, работающих на планете.
Похитители — люди снисходительные, вы можете даже вернуться на другое судно с тем опытом навигации, который у вас есть, или вы могли бы работать в одном из предприятий на планете. Бывшие заключенные могут начинать с более низких ставок, чем те, кто считается более надежным, но им не так уж сложно найти работу». Макс согласился.
