Макс вошел в бальный зал с Нико под руку, к большому удовольствию Мэри Тарит, когда Похититель встретил его прямо у двери.
«С днем рождения, лорд-командующий. Для меня большая честь быть здесь на вашем восемнадцатилетии. Такое знаменательное событие для всех Похитителей, даже для тех, кто отличился в молодости.
«Я полагаю, что это немного по-другому для меня. Я не получу официальное место в Компании для одного и не попрощаюсь с Наставником для другого». Макс согласился.
«Поэтому мы должны еще больше постараться, чтобы сделать его достойным внимания, чтобы вы не забыли о нем в будущем. Это должно стать памятным событием, обрядом совершеннолетия, а не просто еще одной неделей в твоем прошлом. Мэри Тарит сообщила Максу с улыбкой.
«Я бы сказал, что это было довольно запоминающимся. Я должен использовать меха класса Титан против инопланетян в курортном мире, чтобы заставить весь регион присоединиться к Торговой группе». Макс рассмеялся.
«У вас есть я там. Я не могу сказать, что хоть одному Похитителю, о котором я когда-либо слышал, удалось получить такой подарок на восемнадцатилетие.
«У вас была возможность заглянуть на праздник? Команда пыталась придумать альтернативу твоему секретному рецепту торта. — предложил Нико, отвлекая внимание матери от Макса.
«Пока нет, но скоро буду. Вы оба выглядите потрясающе сегодня вечером, и я позволю вам добраться до ваших гостей.
Так началось очередное шествие приветствий, но на этот раз с вкраплениями танцев и флейт какого-то крепкого напитка под видом шампанского. Макс не был уверен, что это за основа, но после первого бокала стало ясно, что содержание алкоголя ближе к рому, чем к вину.
Персонал уже очень хорошо разбирался в напитках, ловко маневрируя между видами, которые не могли обработать напитки на своем подносе, чтобы направиться к тем, кому они могут понравиться, одновременно вызывая поднос с напитками, которые гости, мимо которых они проходили, могли выпить.
Процесс дал понять, что из всех присутствующих видов именно у людей был железный желудок. Было очень мало вещей, которые они просто не могли пить, хотя было несколько вещей, которых гостям-людям рекомендовалось избегать из-за контраста между вкусовыми профилями.
Одному из видов нравилось настолько невероятно кислое, что только люди могли переваривать его напитки, а другой был чувствителен к воде, но не к алкоголю, поэтому они измерили содержание воды в своих напитках, включая версию шампанского, которую прихватил Макс.
Узнав об этой чувствительности, команда была шокирована. Это не было упомянуто в их видовом профиле, предоставленном Альянсом, и подросткам из их группы удалось сбежать от своих опекунов и отправиться в путешествие по Гравитационным горкам, чтобы расслабиться в джакузи. Когда их нашли, они были настолько пьяны, что их пришлось доставить в медпункты.
Как только ему удалось разобраться в мешанине мыслей в комнате, группировки начали обретать для него смысл. Виды сортировали себя по тому, откуда были получены лучшие напитки и закуски, естественным образом группируя похожие виды вместе в комнате.
Это облегчило Макс поиск партнеров по танцам, чтобы поддерживать разговор всю ночь, хотя Нико удавалось вставлять примерно каждую третью песню, каждый раз выбирая песню с другим битом, чтобы она могла вовлечь его в другой тип ритма. танец.
«Все почти закончилось. Последний тост от Инну, и мы можем вернуться в ваши апартаменты. Нико заверил Макса как раз перед тем, как он собирался совершить побег самостоятельно.
«Окончательно. Я люблю вечеринки не меньше других, но по корабельному времени почти рассвет, а мы пробыли здесь всю ночь. Макс вздохнул.
Уходя, Макс быстро попрощался, заверив, что не намерен прерывать вечеринку, а затем позволил Нико отвести его обратно в его апартаменты для столь необходимого отдыха.
— Не думай, что я забыл, что ты прятал от меня еще один подарок ко дню рождения. — дразнил Макс, когда Нико последовал за ним в номер и запер за ними дверь.
«Я отключил все средства связи с этим блоком на следующие четыре часа, и дверь взломана изнутри. Теперь ничто, кроме орбитальной битвы, не могло меня остановить. Нико согласился, затем позволил платью соскользнуть с ее плеч и толкнул Макса на кровать.
Нико ничего не ответила, но сосредоточилась на наборе данных и модификаций, которые внесла в себя. Она объединила легкие сплавы и некоторые аспекты самовосстанавливающегося металла Охотничьих костюмов и усовершенствовала неньютоновскую оболочку своего тела. Теперь, пока удар не был достаточно сильным, чтобы причинить вред, он будет реагировать точно так же, как и должна настоящая плоть, согласно расчетам Нико.
Но каким-то образом Макс обнаружила, что на этом трудно сосредоточиться, когда она начала снимать с него костюм, чтобы перейти к «Практической демонстрации».
«Вы в этом уверены?» — спросил он, когда улыбающийся темноволосый киборг бесцеремонно швырнул его штаны через комнату.
«Я никогда ни в чем не был так уверен. Я мог бы по пути отправить тебя на небольшое обучение, но ты всегда был моим.
Макс ухмыльнулся ее фразе и схватил Нико за бедра, притянув к себе для глубокого поцелуя и наслаждаясь ощущением ее тела, прижатого к его.
Сегодня у нее была нормальная человеческая температура, хотя он знал, что она может изменить ее по своему желанию. Каким-то образом это заставляло ее чувствовать себя более настоящей, более естественной, более живой.
Макс зажала ей руки над головой, наслаждаясь ее разочарованием, когда она обнаружила, что он слишком силен, чтобы вырваться на свободу и прикоснуться к нему, но это была недолгая победа. Нико обвила его ногами, и Макс сразу понял, что никогда не забудет эту ночь.
———
Некоторое время спустя Макс проснулся от ощущения, как рука Нико скользит по его животу, рисуя маленькие круги на его коже, пока она ждала, пока он проснется.
«Что вы думаете? Удачны ли обновления?» — спросила она с ухмылкой.
«Я думаю, вам дали доступ к частям Интернета, которые ни один Нико никогда не должен был просматривать. Но да, я должен сказать, вы совершенно восхитительны.
Нико издал нехарактерный девчачий смешок и посмотрел ему в глаза. — Так ты сообщишь своей свекрови, или это все еще моя обязанность?
