«Она спасла мне жизнь; Я в долгу перед ней, — твердо заявил Эмери, его голос был полон благодарности и решимости.
В ответ на свое заявление Эмери начал объяснять группе масштабы действий Аннары. Он рассказал, как она рисковала своей жизнью, чтобы забрать его вторую душу вместе с Сильвой на Уроборос, где с тех пор она неустанно помогала ему.
Чумо, услышав рассказ Эмери, глубоко задумался. Наконец он нарушил молчание и сказал: «Мне очень жаль, Эмери. Все, что я помню о ней, это то, как она убила Рорана, а затем стояла на страже, пока меня и других пытали и экспериментировали… Эти воспоминания до сих пор преследуют меня всякий раз, когда приходит боль от токсина».
Эмери тяжело вздохнул, понимая тяжесть травмирующих воспоминаний Чумо. Он сочувственно ответил: «Я понимаю, но мы уничтожили Зенонию и ее людей. Аннара не одна из них.
Джерри, понимая деликатную ситуацию, вмешался: «Хорошо, пока ты не говоришь о ее спасении, я помогу тебе увидеть ее».
«Хорошо», — согласился Эмери, его сердце было наполнено предвкушением и беспокойством.
Джерри привел группу в штаб-квартиру Альянса магов и в конце концов привел Эмери в тюрьму. Они спустились на третий уровень, где в плену держали беглецов высокого ранга.
«Вот она», — сказал Джерри, указывая на фигуру за стеклянной дверью. — Аннара, у тебя гость.
Эмери подошел к стеклу, его черты скрывало лицо Валериуса Эвана. Как только Аннара увидела его, она заговорила, и в ее тоне было видно разочарование. «Это заняло у вас достаточно времени… Я крайне разочарован».𝒪𝗏𝑙xt.𝑐𝑜𝓶
Эмери кивнул, признавая задержку. «Да, я был занят».
Настойчивость в голосе Аннары возросла, когда она взмолилась: «Итак… ты можешь освободить меня сейчас?»
Эмери вздохнул и сказал: «Как вы думаете, какими полномочиями я обладаю?»
С натянутой улыбкой она сказала: «Да ладно, ты герой, ты всегда находишь способ, не так ли?»
Это были такие нелогичные рассуждения, но Эмери все равно сказал: «Я вытащу тебя отсюда».
Тон Аннары слегка изменился, ее нетерпение смешалось с отчаянием. «Тебе следует… не задерживаться слишком долго. Они ускорили процесс. Меня казнят через три дня».
«Три дня! Как?»
В замешательстве Джерри объяснил, что фракция Хартлайт послала людей оказать давление на судью, а Аннаре, будучи изгоем со своей планеты, некому было защитить ее.
Сердце Эмери замерло при осознании того, что время истекает. Три дня показались мне невыносимо короткими.
«Я поговорю с семьей Хартлайт. Я урезоню их, — заявил Эмери, в его уме уже сложился план.
— Хорошо… Делай все, что нужно… помни, что ты мне должен, — в ее тоне послышался намек на отчаяние.
Эмери вышел из здания Альянса магов и обнаружил своего друга, ожидающего новостей.
Он ответил: «Вы все должны вернуться на Терру; Сначала мне нужно кое-что сделать.
Эмери направился туда, где остановился посланник Хартлайта, но следующие несколько часов провел в ожидании их встречи с ним. Однако они не проявили никакого интереса ко встрече с таким неизвестным человеком, как он. Чувствуя себя в ловушке и в отчаянии, Эмери решил обратиться за помощью к другу — влиятельной Тессе Карат, чья семья обладала значительной властью в Золотом городе.
Тесса была ошеломлена, увидев Эмери так скоро, но после того, как он объяснил ужасную ситуацию, она глубоко вздохнула. «Я могу помочь, но это непростое дело. Твой друг считается преступником высокого уровня, и заниматься такими делами сложно».
Хотя ответ Тессы не был полным отказом, ей нужно было время, чтобы тщательно изучить ситуацию.
Прошло два дня, и Эмери наконец удалось встретиться с Тессой. Она сообщила эту новость, сказав: «Мне удалось добиться слушания с судьей. Это позволит ей смягчить приговор, но им нужен свидетель, который будет говорить от ее имени».
Прежде чем Эмери успел ответить, Тесса добавила предостережение. «Это не так просто, как кажется. Вы будете давать показания группе людей», — и Тесса намекнула на дополнительную сложность.
С тяжелым сердцем Эмери вернулся в Терра Дворец, его разум был полон неуверенности.
Он рассказал всем о состоянии завтрашнего слушания.
Время истекало, завтра будет последняя возможность помочь Аннаре.
После тщательного размышления Эмери принял решение. Он знал о связанном с этим риске, но не мог допустить, чтобы Аннара столкнулась с такой судьбой. Он согласился бы на условия.
На следующее утро в залах штаб-квартиры Альянса магов царила оживленная деятельность. Силовики, гражданские лица и любопытные зрители собрались, чтобы стать свидетелями последнего слушания дела известной преступницы Аннары Вермонт.
Аннару с ее огненно-рыжими волосами вызвали на трибуну. Пять судей сидели за высоким столом, готовые вынести решение.
Пока Аннара осматривала аудиторию, ее глаза искали знакомое лицо, но она не могла найти человека, которого искала. На лице ее появился намек на одиночество.
«Похоже, что, в конце концов, я осталась одна», — пробормотала она, и в ее голосе слышалось смирение. Но, несмотря на свое одиночество, она выдавила из себя улыбку, взглянув на судей.
«Аннара Вермонт, вы обвиняетесь в трех преступлениях», — заявил один из судей. «Во-первых, убийство Рорана Хартлайта. Во-вторых, побег и побег из тюрьмы Золотого города. И в-третьих, сговор с врагом, который привел к захвату и гибели нескольких послушников Академии Магов.
Тяжесть обвинений повисла в воздухе, и все взгляды были устремлены на Аннару, а судья продолжил: «Как вы защищаете себя в свете этих обвинений?»
«Не виновен!» Голос Аннары прозвучал уверенно, вызвав смесь шока, недоверия и негодования у зрителей в залах.
«Объясните свое заявление суду».
Аннара глубоко вздохнула и сказала: «Я не виновна в таком преступлении. Моим единственным преступлением было то, что я родился не в той семье, в бедной семье с большими мечтами. Это заставляет меня верить словам моего учителя. Я совершил ошибки, но я заплатил свои долги своими прошлыми действиями».
Из-за такого заявления толпа снова возмутилась, а затем был вызван подготовленный свидетель.
Как только свидетель появился в комнате, Аннара была потрясена.
Стоя на трибуне, молодому человеку было предложено представиться, и он с непоколебимой решимостью сказал: «Меня зовут Эмери Эмброуз».
Эмери стал свидетелем своей настоящей личности; он был готов выйти из тени, чтобы спасти Аннару. Его присутствие в зале суда вызвало шепот и ропот в толпе.
