Радостные возгласы поднялись в воздух, как величайший праздничный фейерверк. Шум толпы затопил Захарию, усиливая его уныние.
-Черт, — не удержался он и выругался, наблюдая, как празднуют рижане. Его опасения во время перерыва в перерыве начали оправдываться. Рижская команда получила весь импульс, необходимый для возвращения после забитого первого гола.
-Соберись, соберись, — проревел тренер Йохансен со стороны. -Защитники. Вы должны оставаться начеку и закрыть все свободные места, — закричал он, размахивая руками, как сумасшедший.
Игра возобновилась. Следующие восемь минут рижане владели инициативой. Они использовали всю ширину поля, чтобы проникнуть на половину академии НФ. Их крылатые спины сделали несколько пробежек и выпустили несколько кроссов, которые дали защитникам трудное время.
На 83-й минуте капитан «Риги» послал дразнящий сквозной пас в восемнадцатиярдовую штрафную академии НФ. Один из рижских нападающих пробежал за спину защитников, вцепился в ковровый мяч и тут же занес ногу, чтобы ударить в сторону ворот.
Однако Робин Джатта, один из центральных защитников академии НФ, сделал агрессивный скользящий вызов, заставив нападающего упасть на землю. Судья свистнул в свисток, объявляя фол.
Закари поморщился, наблюдая, как судья сделал быстрый звонок и указал на штрафной. Это был большой шанс для JFC Riga. Аплодисменты и улюлюканье домашних болельщиков взорвались и наполнили воздух, когда судья подошел к Робину Джатте и показал ему прямую красную карточку.
Центральный защитник лишил рижского номера-9 явной возможности забить гол, за что был наказан пенальти. Он был немедленно отправлен с поля и запрещен играть до конца матча, оставив академию НФ до десяти человек.
Закари смотрел, как Робин уходит с поля, и думал о том, как игра, которая после первого тайма должна была закончиться уверенной победой, вот-вот обернется поражением. Он молился, чтобы капитан рижской команды пропустил пенальти, позволив академии НФ сохранить свое преимущество в два гола. В противном случае Закари и его товарищей по команде ждал один адский финал матча.
Однако богиня удачи, похоже, была не на их стороне. Давис Индранс, капитан «Риги» и атакующий полузащитник, выиграл «битву воли». Он послал неудержимый пенальти мимо Кендрика Оттерсона—в правый угол ворот.
3:2.
Рижане пропустили всего один гол. Крики болельщиков поднялись до крещендо, заглушая все остальные звуки с поля.
Захари вздохнул и привычно повернулся в сторону технической зоны за инструкциями. Он заметил, что тренер Йохансен кричит и сигнализирует ему, чтобы он подошел к финишу.
Он не стал медлить. Он пробежал мимо торжествующих рижских футболистов и через несколько секунд добрался до тренера.
-Закари,- начал тренер Йоханнсен. — Мне нужно, чтобы ты играл в роли одинокого нападающего в течение оставшихся нескольких минут.
-Э-э-э,- воскликнул Закери. Он был сбит с толку инструкциями тренера, так как они только что потеряли защитника. Однако тренер хотел, чтобы он оставил полузащиту и играл на позиции нападающего—вместо того, чтобы сохранить преимущество академии НФ в один гол. Они рисковали пропустить еще больше голов, если бы не сосредоточили свои усилия на обороне.
Тренер улыбнулся, заметив замешательство Закари. — Не беспокойся об обороне. Я приглашаю и Симена Гиэвера, и Александра Фусна. Они вдвоем займутся полузащитой и обороной. Ааа! Матч превратился в катастрофу.» — Он помолчал, в отчаянии дергая себя за рыжую бороду.
Закари молчал, ожидая продолжения. Он уже привык к выходкам тренера и переменам его настроения. Тем временем он вышел на рижскую половину поля, чтобы игровой процесс не возобновлялся без него. Судья не разрешал начинать игру, когда игрок находился в офсайде на половине поля соперника.
«Вы должны принять давление на свою половину», — продолжил тренер Йохансен. «Мы можем снять давление с нашей защиты, если три игрока, которые отмечали вас, последуют за вами в свою защиту. Если они останутся в центре поля, постарайтесь их наказать.» — Добавил он решительным тоном.
Закари стоял неподвижно перед каретой. Он был уверен, что тренер Йохансен получит последнюю инструкцию, поскольку игра еще не началась. Такова была его привычка.
— Еще одно, — сказал тренер, держа Закари за плечо. «Скажите Кендрику, чтобы он выпускал длинные мячи в вашу сторону, когда он принимает наши удары по воротам. Это будет на вас, чтобы держать их защиту на крючках. Это единственный способ уменьшить давление на остальных наших игроков. Понял?»
Закери кивнул, глотнув воды. Он также заметил, что тренер Бьерн стоит рядом с четвертым официальным лицом, регистрирующим замену. Два игрока академии НФ уже надели свои майки и ждали выхода на поле. Захари задумался, есть ли у них время, чтобы согреться.
-Иди и постарайся, — хлопнул его по спине тренер Йоханнсен, отправляя обратно на поле.
Захарий вздрогнул от прикосновения. Карету сильно качнуло.
Он первым подбежал к Кендрику и прошептал ему на ухо наставления тренера. Затем он обошел вокруг, хлопая игроков академии НФ по спинам, призывая их оставаться сосредоточенными в последние минуты. Он пытался исполнить свою роль капитана.
Тем временем Эрьян Бермарк и Пауль Касонго рысью покинули поле, уступив место защитникам. Закари побежал к центральному кругу, чтобы начать игру. На мгновение он занервничал и почувствовал себя не в своей тарелке, так как часто играл позади нескольких своих товарищей по команде. Но он глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться в ожидании судейского свистка.
*FWEEEEEEE!*
Игровой процесс возобновился. Закари пнул мяч в сторону Магнуса в центре обороны, а затем, не оглядываясь, побежал к рижской штрафной. Он занял позицию между двумя рижскими центральными защитниками, которые двигались вверх по своей оборонительной линии.
Трое игроков, которые отмечали его, были на мгновение сбиты с толку его действиями. Они попытались последовать за ним на свою защиту. Однако крики тренера с боковой линии быстро разубедили их. Закари остался один в компании двух центральных защитников, стоящих слева и справа. Тем временем рижский опорный полузащитник немного отошел назад—взяв на себя роль перехвата передач Захари.
За этим последовало долгое ожидание. Закари наблюдал, как нападающие рижской команды использовали тактику сильного прессинга против его товарищей по команде, заставляя их несколько раз терять владение мячом.
Давис Индранс, капитан рижской команды, был повсюду вокруг 18-ярдовой ложи академии НФ. Он стал более активным после того, как освободился от обязанности отмечать Закари. Он перехватывал мячи в центре поля и несколько раз посылал дразнящие передачи в штрафную.
Однако защитники академии НФ, казалось, очнулись от своего сна после того, как пропустили два гола. Им удавалось убирать опасные мячи всякий раз, когда они входили в штрафную. Шансы рижанца забить часто заканчивались отчаянными промахами товарищей по команде Захари.
На 88-й минуте капитан Рижан приблизился к голу. Он создал для себя ярд пространства и попытался сделать усилие снаружи коробки. Тем не менее, Кендрик Оттерсон был хорошо расположен и вытянулся, чтобы оттолкнуть мяч от своих ворот кончиками пальцев. Мяч отскочил от правой стойки и полетел обратно в сторону внешней стороны штрафной.
Один из рижских нападающих получил отскок прямо за пределами штрафной. Но его попытка была заблокирована Магнусом, забрав жало и силу выстрела.
Кендрик Оттерсон сумел сделать удобный сейв, прежде чем быстро выбить мяч высоко—к центральной линии, где его ждал Закари со своими телохранителями.
Закари мгновенно бросился к мячу, когда тот опустился на землю. Он чувствовал, как два центральных защитника рижской команды следят за ним по пути на половину академии НФ, чтобы забрать мяч.
Он отчаянно хотел избавить своих товарищей по команде от давления, с которым они столкнулись за последние несколько минут. Единственный способ сделать это — держать мяч как можно дольше.
