Том 2, Глава 21: Кровавая битва у реки
1
2
— Southern Chu Dynastic Records, биография Цзян Суйюнь.
Выражение лица Злобного Убийцы изменилось, когда он холодно заявил: «Ли Шунь, я думал, что ты останешься со своим хозяином, чтобы присмотреть за ним. Интересно, у тебя хватило смелости преследовать меня здесь.
Сяошунцзы слегка улыбнулся. «Лорд Блэк, хотя мы никогда не встречались, я знаю, что рядом с принцем Де находится такой человек. Вы также должны знать о моем существовании рядом с моим молодым хозяином. Пытаясь убить моего молодого хозяина, ты стал моим заклятым врагом. Даже если я не ровня тебе, я должен прийти сюда, чтобы проводить тебя. Кроме того, я боюсь, что ты мне не подходишь.
Злобный убийца вздрогнул. Он уже много лет не использовал свое имя. Даже принц Де не знал его имени. Кто бы мог подумать, что этот Сяошунзи знает эту информацию? Однако выражение его лица не изменилось, он лишь мягко ответил: «Ли Шунь, тебя можно считать подданным Южного Чу. Вы долгие годы служили на стороне государя и получали большие милости. Почему ты предал свою Родину? Может быть, вы действительно придаете такое большое значение статусу и богатству? Даже если есть богатство и слава, ты не получишь ничего из этого. Вы когда-то служили в армии и отправились в бой, а однажды сопровождали и прислуживали королю. Не говорите мне, что вы не понимаете смысла верности и праведности».
Его речь заставила всех, даже тех, кто рухнул на землю, презрительно повернуться.
Сяошунцзы спокойно ответил, его тон не был ни подобострастным, ни властным: «Этот слуга имеет скромное происхождение и также был кастрирован. В лучшем случае во дворце даже кошки и собаки более респектабельны, чем мы, евнухи. Лорд Блэк, вы не более чем убийца, но разве вы не презирали и этого слугу? Говоря об этом, выражение лица Сяошунцзы стало торжественным и величественным, а его глаза засияли. Медленно и неторопливо, выговаривая каждый слог, он сказал: «В этом мире есть только один человек, который никогда не смотрел на меня свысока. Он относится ко мне как к человеку, а не как к слуге. Когда мы впервые встретились во дворце, молодой мастер был недавно назначенным чиновником Южного Чу. Я был всего лишь ничтожным придворным евнухом, и все же он весьма высоко ценил меня. После нескольких лет общения, Я бы раскусил, если бы был хоть намек на лицемерие. Однако молодой мастер был непоколебим от начала до конца, обращаясь со мной, как со своей плотью и кровью, обучая меня читать и понимать надлежащие обряды. Он относится ко мне как к доверенному лицу и кровному родственнику. За всю мою жизнь только молодой мастер достоин моей верности и преданности. Южный Чу не относился ко мне с какой-либо милостью или благосклонностью.
«Лорд Блэк, вы упрекаете меня в праведности. Однако я должен задать вам вопрос. Можно сказать, что у молодого мастера чистая совесть по отношению к Южному Чу. Однако справедливо ли Южный Чу обращался с молодым господином?
Vicious Killer потерял дар речи. Как он мог не знать о заслугах Цзян Чжэ? И все же окончательной судьбой Цзян Чжэ было увольнение с должности. По какой-то причине для него было неразумно пытаться убить Цзян Чжэ.
Сяошунцзы не стал допрашивать его дальше, вместо этого холодно заявив: «Я знаю, что лорд Блэк действует по приказу покойного принца Дэ. Каждая сторона служит своему хозяину. Молодой господин не ненавидит принца Дэ за бессердечие, однако мы не можем позволить вам вернуться живым в Южный Чу. Поэтому мне очень жаль. Ты должен умереть здесь, в Великом Йонге.
В этот момент неподвижная Цяо Яньэр сердито закричала: «Какая наглость! Ты не знаешь необъятности Вселенной!»
Когда эти слова были произнесены, все, включая Вишеса Киллера, посмотрели на нее со странными выражениями. В нынешней ситуации было очевидно, что Сяошунцзы стоит на стороне этих молодых людей. Если Сяошунзи не сможет победить, то вполне вероятно, что все они умрут. Почему Цяо Яньэр сказала эти слова наоборот? На самом деле, Цяо Янь`эр поняла, что она оговорилась, как только слова вылетели из ее рта. Однако ее природный нрав был упрямым и соперничающим. То, что она была необъяснимо отравлена, и то, что Сяошунцзы появился так внезапно и спас всех, вместо этого вызвало чувство недовольства и обиды. Увидев, что все смотрят на нее, она не могла не закричать сердито: «Что такое? Могу ли я не говорить так?»
Все отвернулись, стараясь не рассмеяться вслух. Выражение лица Сяошунцзы было таким же ледяным, как и раньше. У него не сложилось положительного впечатления о Цяо Яньэр и компании. В любом случае, все они были врагами молодого господина. Было бы здорово, если бы он мог убить их всех. Если бы не препятствие, что его внешний вид неизбежно стал бы известен всем, он не мог бы ударить человека, который упал. Вполне вероятно, что однажды ему придется убить этих людей. Взглянув на Жреца Горького Бамбука, взгляд Сяошунцзы стал несколько нежным. Открыв рот, он сказал: «Жрец Горький Бамбук, изначально я должен был убить и тебя сегодня. Тем не менее, у моего молодого мастера есть несколько слов, которые он может передать Южному Чу. Поскольку ваша личность уже раскрыта, это дело будет передано вам».
Жрец Горького Бамбука не стал насмехаться над словами Сяошунзи. С того момента, как появился Сяошунцзы, он начал искать брешь в защите Сяошунцзы. Однако, хотя Сяошунцзы просто стоял там, он не мог обнаружить ни единого изъяна на всем своем теле.
Взглянув на время в небо, Сяошунцзы вздохнул и пожалел: «Туман окутывает башню и павильон, луна тускло освещает паром. Такие завораживающие пейзажи. Увы, лорд Блэк, вы больше этого не увидите.
3
Увидев это издалека, Третья Мисс встревоженно закричала: «Это «Третья Трансформация Навыка Демонического Рассечения!» Его сила возрастет в десятки раз! Ваша выдающаяся личность, будьте осторожны!
Сяошунцзы жестоко улыбнулся и заметил: «Хотя навык «Демоническое рассечение» увеличивает силу, он имеет длительные пагубные последствия. Используя этот навык дважды в течение двух месяцев, кажется, что даже если ты вернешься в Южный Чу, ты не проживешь долго».
Злобный Убийца бессердечно ответил: «Хотя твой хозяин обладает несравненными способностями и талантом, если у него нет твоей защиты, то он не более чем ястреб без крыльев. Хотя на этот раз я не смог убить его, но пока я могу убить тебя, я отрежу ему одну руку. В будущем убить своего хозяина будет намного проще.
Сяошунцзы побледнел. Ему и в голову не приходило, что Злобный Убийца все еще думает об убийстве молодого господина. Его жажда крови усилилась. В этот момент Vicious Killer уже подбежал к нему. На этот раз ситуация была сильно иной. У Сяошунцзы, казалось, не было возможности отомстить, и он мог полагаться только на свои странные движения для защиты. Понаблюдав некоторое время, все закрыли глаза. Любопытно, что нерегулярные и неустойчивые движения двух бойцов вызывали у них головокружение. Через некоторое время Сяошунцзы внезапно глубоко вдохнул необходимую ци. Сразу же его тело стало легким, как перышко, ловко отступая перед ураганами, создаваемыми атаками Злобного Убийцы. Внезапно Сяошунзи поднялся высоко в небо, а затем контратаковал. Vicious Killer срочно пытался сопротивляться, немедленно подняв два кулака, чтобы заблокировать атаку. К его удивлению, фигура Сяошунцзы перевернулась в воздухе и упала на землю позади него. Тонкая ладонь прижалась к его спине. Злобный Убийца мог только чувствовать ледяную и зловещую сущность ци, вливающуюся в его тело. Он использовал всю свою внутреннюю энергию, чтобы заблокировать это коварное вторжение. Эта сущность ци превратилась в огненное пламя, заливающее его артерии. Вишес Киллер не мог не испустить леденящий кровь крик, его фигура пошатнулась, когда он попытался броситься вперед, упав на пол. Он использовал всю свою внутреннюю энергию, чтобы заблокировать это коварное вторжение. Эта сущность ци превратилась в огненное пламя, заливающее его артерии. Вишес Киллер не мог не испустить леденящий кровь крик, его фигура пошатнулась, когда он попытался броситься вперед, упав на пол. Он использовал всю свою внутреннюю энергию, чтобы заблокировать это коварное вторжение. Эта сущность ци превратилась в огненное пламя, заливающее его артерии. Вишес Киллер не мог не испустить леденящий кровь крик, его фигура пошатнулась, когда он попытался броситься вперед, упав на пол.
В этот самый момент Жрец Горький Бамбук атаковал ветром с маленькой лодки. Первоначально Сяошунцзы исчерпал свою ци, но поразительно, как будто ему помогало божество, его фигура странно перевернулась и встретила атаку даосского священника. Хотя водные навыки Жреца Горького Бамбука были лучшими в мире, его техникам ладоней и внутренней энергии явно недоставало. На этот раз, если бы он не догадался, что Vicious Killer сбежит по воде, то у него не было бы возможности быть приглашенным для участия в этом окружении. Всего тремя атаками Сяошунцзы отразил Жреца Горького Бамбука. Отступая к берегу реки, Жрец Горького Бамбука попал в ловушку. Если он отступит, то сможет только наблюдать за гибелью Злобного Убийцы. Даже если он продолжит сражаться, было ясно, что он не ровня Сяошунцзы.
Vicious Killer уже восстановил свои силы. С трудом поднялся на ноги. Криво улыбаясь, он сказал: «Как и ожидалось, евнух Шун обладает выдающимися боевыми искусствами. Как Цзян Чжэ так повезло получить такого эксперта в качестве своего слуги?»
Сяошунцзы слабо улыбнулся и спросил: «Правильно, так и должно быть: как Ли Шуню так повезло получить глубокую привязанность молодого господина и ему было позволено следовать за ним? В настоящее время ваше выдающееся «я» уже на пороге смерти. Какие-нибудь последние слова?
Vicious Killer, естественно, понимал, что артерии и вены его сердца уже сломаны, и он использовал свою чистую сущность только для того, чтобы остаться в живых. Без тени страха в сердце он улыбнулся и заявил: «Я знаю то, что хочет знать евнух Шун — кто спас меня? Я буду говорить прямо. Этим человеком был Цинь Цин. Он был убийцей, выстрелившим в Цзян Чжэ стрелой».
Сяошунцзы холодно отмахнулся: «У вас действительно нет другого кандидата, которого можно было бы обвинить?»
Сердце Вишеса Киллера подпрыгнуло, но он все же сказал: «Я родом из Южного Чу, зачем мне лгать? Поэтому мои слова верны. Это был Цинь Цин».
Сяошунцзы равнодушно ответил: «Обычно я должен использовать пытки, чтобы заставить вас говорить правду. Однако, поскольку ваша жизнь закончится в любой момент, то забудьте об этом. Вы можете умереть правильно. В подземном мире, когда вы увидите принца Де, пожалуйста, передайте ему привет от моего молодого господина.
Закончив говорить, Сяошунцзы поклонился. Vicious Killer расслабился, уже слабо рухнув на землю. В этот момент Сяошунцзы внезапно спросил: «Чьи боевые искусства лучше, Пей Юнь или Сяхоу Юаньфэн?»
Злобный убийца подсознательно ответил: «Сяхоу Юаньфэн…» Внезапно он протрезвел, исправившись: «Я никогда не обменивался ударами с Сяхоу Юаньфэном. Я не знаю, насколько он искусен в боевых искусствах».
Сяошунцзы безмятежно взглянул на него, прежде чем сказать: «Священник Горького Бамбука, пожалуйста, передайте это сообщение от моего молодого мастера сэру Ронгу и герцогу Лу. Раньше, хотя молодой мастер не отворачивался от Южного Чу из-за старых привязанностей, в глубине души он чувствовал себя виноватым. Теперь, когда молодой мастер чудом избежал смерти, больше не осталось привязанности к Южному Чу. Отныне, если мы встретимся на поле боя, то мы только чужие».
Закончив говорить, его фигура мгновенно двинулась. В мгновение ока он уже был в нескольких чжанах от него. Через некоторое время он уже полностью исчез в ночи.
Жрец Горького Бамбука расслабился. Подойдя проверить, он обнаружил, что Вишес Киллер уже мертв и больше не дышит, на его лице усталая улыбка, как будто он наконец-то сложил тяжелую ношу весом в тысячи кошачьих. Даосский священник подобрал труп Злобного Убийцы. Он посмотрел на врагов, лежащих на земле. Жрец Горького Бамбука знал, что если бы он убил этих людей, то сильно оскорбил бы Ли Шуня. Слегка вздохнув, он сел в свою лодку. Подобрав весла, он быстро удалился. Как только его маленькая лодка была скрыта зарослями тростника на противоположном берегу, самая могущественная из группы, Третья Мисс Ордена Фэнъи, смогла двигаться. Поднявшись на ноги, она дала всем тайно придуманное ее сектой противоядие. Хотя противоядие не создавалось специально для лечения этого конкретного яда, это было еще полезно. Вскоре все снова смогли стоять.
Седьмая мисс удивленно воскликнула: «Третья сестра, удивительно, что в мире есть такой молодой специалист! Даже Старшая Сестра и Девятая Сестра не могут легко победить его!
Хотя лица Дуаньму Цю и компании были полны стыда, все они кивнули в знак согласия.
Лицо Третьей Мисс выражало выражение, которое, казалось, оплакивало состояние вселенной и сожалело о судьбе человечества. Она сказала: «Вы все знаете только то, что его боевые искусства исключительны, и все же не знаете ужасную цену, которую ему пришлось заплатить. Судя по их разговору, этот мужчина — евнух. Если это так, то есть только одно боевое искусство, которое позволяет ему быть таким могущественным. Это давно утерянное Руководство по подсолнечнику. Мы не можем знать, кастрировал ли он себя, чтобы тренировать это боевое искусство, или он начал изучать это боевое искусство после того, как стал евнухом. Увы, хотя это боевое искусство изысканно и глубоко, темперамент тех, кто его практикует, неизбежно становится зловещим и жестоким. Боюсь, что с таким человеком, существующим в Цзянху, он в конечном итоге станет бедствием».
Хотя Цяо Янь`эр ранее говорила грубо, она все равно была благодарна Сяошунцзы за спасение ее жизни. В этот момент она открыла рот и возразила: «Старшая сестра Мин слишком беспокоится. Поскольку этот человек пришел отомстить за своего хозяина, то он служит самому одарённому ученому Южного Чу, Цзян Чжэ. Хотя я никогда не встречал Цзян Дарена, я знаю, что он великодушен и обладает талантом, который превосходит других. Как его слуга может причинить вред миру?»
Третья мисс вздохнула и ответила: «Вот почему я так беспокоюсь. Хотя этот человек грозен, он всего лишь воин. Что Цзян Чжэ — несравненный государственный министр. Эти двое дополняют друг друга. Боюсь, все слои общества в Великом Йонге не смогут спать спокойно. Я должен сообщить Мастеру, когда вернусь. Если в будущем ситуация выйдет из-под контроля, боюсь, только она сможет исправить положение.
Услышав ее слова, все сочли это разумным. Лидеры секты Фэнъи были действительно способными, обладая глубокими знаниями и пониманием, как и ожидалось.
Взаимно обменявшись прощаниями, они разошлись и разошлись. Хотя информация об этой битве была распространена среди простых людей, многие в императорском дворе знали, что произошло. Vicious Killer изначально был экспертом высшего уровня из Южного Чу. На этот раз он попытался совершить убийство в резиденции принца Юна, и, кроме того, ему удалось сразиться и бежать, почти сбежав в Южный Чу. Победив его с одного раза, Сяошунцзы сразу же оказался в центре всеобщего внимания. Если бы не его неуклюжий статус, вполне вероятно, что он имел бы квалификацию, чтобы бросить вызов трону величайшего молодого эксперта в Великом Йонге. Однако нынешний он не думал об этом.
Ему удалось подтвердить, что подозрения Сяхоу Юаньфэна были самыми тяжелыми. Однако весьма вероятно, что молодой мастер не позволит ему сделать ход и убить Сяхоу Юаньфэна. Если бы этого Сяхоу Юаньфэна так легко отделали, разве он не выглядел бы глупо перед всем миром? Было бы лучше, если бы он первым отправился убить Сяхоу Юаньфэна. Пока не было свидетелей, кто мог знать, что он убил его? В результате Сяошунцзы не связывался с людьми из резиденции принца Юна, путешествуя день и ночь обратно в Чанъань. Спустя всего несколько дней он уже вернулся. Немного изменив свой наряд и внешний вид, он решил однажды вечером отправиться прямо к резиденции Сяхоу Юаньфэна. Он знал, что у Сяхоу Юаньфэна сегодня не должно быть никаких заданий, и поэтому он намеревался напрямую войти во внутреннюю резиденцию. Неожиданно, когда он приближался к дому Сяхоу Юаньфэна, его остановила какая-то фигура. Как только он собирался сделать свой ход, мужчина снял маску, обнажив немного детское лицо. Этим человеком был Чиджи, глава восьми элитных оперативников Тайного Лагеря. Лицо Сяошунзи стало тяжелым, он собирался полностью проигнорировать Чиджи и пройти мимо.
Чиджи тут же сказала: «Этот подчиненный находится здесь по приказу молодого хозяина, ожидая здесь лорда Ли. Молодой мастер сказал, что правитель Ли не может быть импульсивным и должен сначала вернуться, чтобы увидеть его.
Выражение лица Сяошунцзы было ледяным, он не произнес ни слова. Чиджи могла только продолжить: «Молодой мастер также сказал, что если Лорд Ли не вернется сейчас, то нет необходимости, чтобы Лорд Ли возвращался в будущем».
Руки Сяошунцзы сжались в кулаки. Он, естественно, знал, что Цзян Чжэ не произнесет эти слова случайно. Кажется, он действительно должен вернуться. Свирепо глядя в сторону резиденции Сяхоу, он повернулся и ушел. Чиджи поспешно стянул маску и ушел, его фигура очень быстро исчезла в ночи.
4
Сяошунцзы почувствовал, как все его существо успокоилось. Ладно, даже если он не убьет Сяхоу Юаньфэна прямо сейчас, маловероятно, что молодой мастер легко отделается от него. Продвигаясь вперед, Сяошунцзы глубоко поклонился, прежде чем сказал: «Этот слуга вернулся. Прошу прощения у молодого господина. Этот слуга больше не посмеет действовать опрометчиво в будущем.
Я отложил свиток, глядя на измученную путешествием Сяошунцзы. «Спасибо за ваш труд. Сядьте первым. Знаешь, как я узнал, что ты отправишься в резиденцию Сяхоу?»
Озадаченный, Сяошунцзы спросил: «Этот слуга просто задавался вопросом, откуда молодой хозяин узнал о моем местонахождении. Даже если бы эти свидетели услышали мои слова, не хватило бы времени для распространения этой информации».
Легкая кривая улыбка появилась на моих губах, когда я ответил: «Вчера Сяхоу Юаньфэн лично пришел с визитом, смиренно извиняясь, объясняя, что он действительно приходил в Холодный двор в тот день. Однако он заявил, что не он стрелял в меня стрелой. Он просто забрал Vicious Killer. Из-за уважаемой и почитаемой личности лучника он не осмелился вмешаться. Он забрал Vicious Killer только для того, чтобы узнать некоторую инсайдерскую информацию. Однако убийца отказался говорить хоть слово, воспользовавшись возможностью сбежать».
Сяошунцзы озадаченно посмотрел в ответ. Прошло довольно много времени, прежде чем он спросил: «Тогда разве это не оставляет Ли Ханью?»
«Сначала я уже подозревал, что убийца — женщина», — сказал я с легкой улыбкой. «От глаз, чистых, как родниковая вода, и от ее тонких белых рук. Я не ожидал, что Сяхоу Юаньфэн зайдет так далеко, чтобы признать свое присутствие на месте происшествия. По всей вероятности, в тот день было три человека, которые пришли убить меня. Vicious Killer появился по приказу Принца Де и не заслуживает особого беспокойства. Сяхоу Юаньфэн очень близок к наследному принцу. Я уверен, что наследный принц не стал бы беспокоить секту Фэнъи по этому поводу. Очень вероятно, что Сяхоу Юаньфэн был отправлен наследным принцем. Однако по воле случая он наткнулся на секту Фэнъи, которая выступила против меня. Ли Ханью лично принял меры, и поэтому Сяхоу Юаньфэн в тот день не действовал. Я считаю, что если бы Сяхоу Юаньфэн действительно был лучником, то он давно бы убил Злого Убийцу, чтобы заставить его замолчать. Вот только почему секта Фэнъи хочет убить меня? Может быть, были обнаружены какие-то следы этого вещества?
Выражение лица Сяошунцзы несколько раз менялось, прежде чем он сказал: «Молодой господин, секта Фэнъи сосредоточила на вас свое внимание. Нам нужно быть особенно осторожными».
Я равнодушно покачал головой и ответил: «Вреда нет. На этот раз они не увенчались успехом. Если секта Фэнъи так высокомерна, как они говорят, то они не будут пытаться снова. Если они не смогут использовать другие каналы для связи со мной, это неизбежно нанесет ущерб их репутации. В конце концов, в настоящее время, если бы я умер, все знали бы, что моя смерть была совершена сектой Фэнъи. Я верю, что, по крайней мере, тем временем не будет беспокойства о моей безопасности. Однако мы должны остерегаться других их методов. В настоящее время я недавно получил серьезную травму и могу избежать их гнева. Наоборот, ваша репутация слишком заметна и бросается в глаза. Ты должен быть осторожен.»
Сяошунцзы кивнул головой и ответил: «Молодой господин говорит правильно. Однако этот слуга будет осторожен.
Я неторопливо потянулся. — Вы также высказались разумно. Я начинаю уставать. Пожалуйста, несите Рулана обратно.
Сяошунцзы сразу же сказал: «Молодой мастер, я действовал безрассудно. Ты еще не наказал меня.
— Ладно, я тебя накажу, — лениво ответил я. «О, верно. Я очень хочу съесть торт с османтусом. Я накажу тебя, заставив купить коробку высококачественного торта с османтусом. Я хочу такой, который любил есть раньше». Я уже был в полусне, совершенно не осознавая, что говорю.
Сяошунзи тупо посмотрел на меня. Торт с османтусом был самой известной закуской в столице Южного Чу Цзянье. Как можно есть это здесь, в Великом Йонге? Даже если бы он пробежал всю дорогу до Цзянье, чтобы купить коробку, то когда вернулся бы, торт бы уже зачерствел.
В оцепенении он вышел за дверь. В этот момент подошел командир группы из пятидесяти охранников, Чжоу Ву. Увидев озадаченное выражение лица Сяошунцзы, Чжоу Ву спросил: «Господин Ли, что случилось? У Дарена есть какие-нибудь приказы?
Раздраженный Сяошунзи ответил: «Как я могу получить торт с османтусом?»
Чжоу Ву тупо уставился на Сяошунцзы, бормоча: «Торт с османтусом?»
Сяошунцзы уже ушел, неся Руланя на руках.
Сноски:
聂政, Не Чжэн был известным убийцей периода Сражающихся царств. Убив человека, он бежал с матерью и сестрой в государство Ци, став мясником. Ян Чжунцзы (严仲子) прибыл в Ци и подружился с Не Чжэном, обращаясь с ним с большой добротой. После смерти матери Не Чжэна он вызвался убить премьер-министра Ся Лэя (侠累), чтобы сделать себе имя. Не Чжэн добился успеха, но, понимая, что его сестра будет замешана, изуродовал свое лицо перед тем, как совершить самоубийство. Труп Не Чжэна был выставлен на рынке, и правитель государства Хань не позволил его похоронить. Узнав о случившемся, сестра Не Чжэна отправилась в Хань. Чтобы помочь своему брату исполнить его желание стать знаменитым, она опознала его труп. Трижды громко воззвав к Небесам, она упала замертво рядом со своим братом.
荆轲, Цзин Кэ был известным убийцей в период Сражающихся царств. Родом из штата Вэй, он в конечном итоге стал вассалом принца Дэна из Яна после того, как Вэй был завоеван Цинь. Позже его отправили убить Ин Чжэна, короля Цинь, но он потерпел неудачу и был убит сам.
丈, чжан — мера длины, около 3,3 метра.
诗经, шицзин — известный как «Классик поэзии», «Книга песен» или «Книга од», это старейшее из существующих сборников китайской поэзии, датируемое 11–7 веками до нашей эры; он включен как один из Пяти классических произведений (五 经), которые, как говорят, были составлены Конфуцием.
