Том 4, Глава 25: Заставить свидетелей замолчать
«Ачу». Ли Ху сильно чихнул, сердито глядя на Цзян Чжэ, который стоял, заложив руку за спину, у входа в палатку. И снова Ли Ху возненавидел свою слабость, выдержав такой сильный снегопад, чтобы служить защитой для врага. Он не мог не опустить руку на талию. Не успел он дотронуться до рукояти сабли, как позади него раздался легкий кашель. Он сердито повернул голову и посмотрел, увидев, что Лин Дуан стоит там и смотрит на него с улыбкой, которая не была улыбкой. Увидев, как он обернулся, Лин Дуань поджал губы, показывая Ли Ху, чтобы тот внимательно рассмотрел телохранителей, стоящих неподалеку и глазеющих на них, как тигр, выслеживающий свою добычу. Ли Ху выдохнул. Любой присутствующий член Стойкой Тигровой Гвардии мог легко его одолеть. Желая убить Цзян Чжэ, он просто напрашивался на неприятности.
Лин Дуань посмотрела на удрученную фигуру Ли Ху и не смогла сдержать улыбку. Он сам также не имел свободы действовать независимо. Думая об этом, он не мог не коснуться короткого кинжала на поясе, думая о том, как успешно убить Цзян Чжэ.
Я ясно видел каждое движение Ли Ху и Лин Дуаня. Намек на улыбку тронул уголок моего рта. В моем воображении снова возникла сцена, заставляющая этих двоих подчиниться. Хотя двое из них все еще не примирились и не желали этого, это было незначительно. Этого было достаточно, пока я мог достичь своих целей.
***
Внутри палатки Ли Ху странно посмотрел на молодого человека в лазурных одеждах. Хотя он был вспыльчивым и импульсивным, Ли Ху не был дураком. Сегодня холодная и суровая аура, излучаемая этим человеком, вызывала у него дискомфорт с головы до ног. Ли Ху не мог не сказать: «Привет! Вас сегодня кто-то разозлил? Почему у тебя такой некрасивый цвет лица?
Намек на намерение убить промелькнул в глазах Ли Шуня, когда он ответил: «Мы познакомились за последние несколько дней. Тем не менее, по-видимому, вы двое не знаете, кто я. Это Ли Шунь, слуга маркиза Чу.
Лин Дуань давно ожидал этого. Он выдавил из себя легкую кривую улыбку. В этот момент взгляд Ли Шуня метнулся мимо Лин Дуаня, намеренно или нет. Его ледяного взгляда было достаточно, чтобы заставить Линг Дуаня содрогнуться. Он пытался собрать свою внутреннюю энергию, но, поскольку он только недавно выздоровел, он не мог этого сделать. Он просто сел в разочаровании.
Ли Ху рассеянно таращился. Прошло некоторое время, прежде чем он осознал, когда ответил: «Значит, вы подчиненный начальника армии? Я собирался сказать… ни у кого не может быть таких добрых намерений без логики и причины. Однако этот старик находит это немного странным… если бы твой хозяин хотел убить меня, он мог бы обезглавить этого старика в тот же день. Почему он взял на себя труд и ждал, пока рана этого старика заживет, прежде чем действовать?»
Выражение лица Ли Шуня становилось все более черствым, когда он ответил: «Статус моего молодого господина далеко не обычный. В течение многих лет он отвечал за безопасность молодого хозяина. Однако на самом деле я позволил тебе почти на моих глазах навредить жизни молодого господина. Как я могу оставить такой необычайный позор и унижение без мести? Более того, если вас так легко отпустили, не создаст ли это неправильное представление о том, что мной, Ли Шунем, можно воспользоваться несправедливо? Всю свою жизнь Ли Шунь твердо верил в принцип «око за око, зуб за зуб». Однако в тот день, когда вас взяли в плен, вы были полны решимости умереть. Если бы я убил тебя тогда, это бы безвозмездно удовлетворило твои желания. Таким образом, у меня были люди, которые оказали вам медицинскую помощь и оказали вам любезность, которая была выше и выше, ожидание момента, когда вы больше не хотите умирать, чтобы убить вас. Это мое намерение. Тем не менее, убить вас обезглавливанием — значит легко отделаться. Поэтому я дам вам два варианта. Выбор номер один: я выберу воина из пленных северных ханьцев, и ты сразишься с ним насмерть. Победитель выживает, проигравший умирает. Если вы сможете выиграть несколько раундов, вам, естественно, будет позволено прожить несколько дополнительных дней. Вариант номер два, я приготовил всевозможные инструменты для пыток. Если ты сможешь вынести их все по очереди, я позволю тебе уйти. Если ты не выдержишь, ты естественно умрешь». Я выберу воина из пленных северных ханьцев, и ты сразишься с ним насмерть. Победитель выживает, проигравший умирает. Если вы сможете выиграть несколько раундов, вам, естественно, будет позволено прожить несколько дополнительных дней. Вариант номер два, я приготовил всевозможные инструменты для пыток. Если ты сможешь вынести их все по очереди, я позволю тебе уйти. Если ты не выдержишь, ты естественно умрешь». Я выберу воина из пленных северных ханьцев, и ты сразишься с ним насмерть. Победитель выживает, проигравший умирает. Если вы сможете выиграть несколько раундов, вам, естественно, будет позволено прожить несколько дополнительных дней. Вариант номер два, я приготовил всевозможные инструменты для пыток. Если ты сможешь вынести их все по очереди, я позволю тебе уйти. Если ты не выдержишь, ты естественно умрешь».
1
Сяошунцзы слегка улыбнулся с жестоким оттенком. Как только он собирался ответить, Лин Дуань прервал его: «Дурак. Если вы хотите умереть прямо, вы должны выбрать дуэли. Если хотите, можете умереть в первом же раунде, бросившись на оружие противника. Смерть таким образом будет однозначной. Если вас мучают, когда вы дойдете до того, что уже не сможете надеяться ни на жизнь, ни на смерть, вы неизбежно будете жалостно просить. Когда придет время, вы будете выставлены на всеобщее обозрение. Даже если ты умрешь, твоя репутация упадет на самое дно».
Услышав эти слова, Ли Ху почувствовал, как будто все его тело застыло во льду. Тем не менее, он все еще был немного неуверен. Он спросил: «Откуда ты знаешь, что я не в силах вынести пытки и устроить такой позорный поступок?»
Лин Дуань криво улыбнулась. Он подумал про себя, я много лет служил у генерала. Легко горячо желать смерти. Для сравнения, умереть мучеником в легкой форме не так просто. Даже человек, сделанный из стали, не смог бы долго бороться под тяжелыми пытками. Генерал был мастером пыток. Когда бы он ни начал, пытаемые либо пытались покончить жизнь самоубийством, либо уступали и просили прощения. Способный выдержать пытку до самой смерти был уже редкостью, как один из тысячи. Кроме того, он не видел ни одного человека, претерпевшего до конца. Как только он хотел сказать еще несколько слов, в этот момент ледяной взгляд Ли Шуня обратился к нему. Лин Дуань не хватило смелости еще раз предупредить этого глупого и тупого Старого Ху. Он не хотел снова заступаться за него.
Злоба вспыхнула в глазах Сяошунцзы. Лин Дуан был действительно назойливым. Сяошунзи задумался, не поручить ли и его.
Ли Ху наконец понял, что два выбора перед ним были не более чем фасадом. Человек перед ним хотел убить его самым болезненным и унизительным способом. Однако по натуре Ли Ху не был тем, кто легкомысленно признал бы поражение. Он на самом деле рассмеялся и сказал: «Так вот в чем дело. Парень, ты действительно фальшивый, не желающий даже дать кому-то простую смерть. Этот старик много выиграл от того, что ему позволили прожить так много дополнительных дней. Ты можешь обращаться со мной, как хочешь». Закончив говорить, он спрыгнул с кровати и направился к выходу. На ходу он бормотал: «В любом случае, у твоего папы нет иждивенцев. Что плохого в том, что я оставлю после себя дурную репутацию?»
Сяошунцзы был поражен. Первоначально он полагал, что Ли Ху передумает и будет молить о смерти, и рассчитывал, когда действовать, чтобы гарантировать, что Ли Ху не умрет легкой смертью. Однако Ли Ху все же выбрал самый мучительный способ смерти только потому, что не хотел, чтобы его товарищи убивали друг друга. При этом он несколько извинялся. Что бы ни происходило, мужчина смотрел в лицо смерти, не дрогнув.
Сяошунзи был мрачным и черствым человеком. Он повернулся, готовясь сделать приготовления. Лин Дуань не могла молчать, говоря: «Брат, на поле боя жизнь и смерть постоянно присутствуют. Ваш хозяин теперь раскраснелся от успеха. Как ваши заключенные, вы можете делать с нами, что хотите. Впрочем, не слишком ли тянуть это дело до сегодняшнего дня?
2
Лин Дуань был ошеломлен не из-за насмешек этого человека, а из-за того, что этот человек выразил восхищение генералом. Как это было возможно? Игнорируя тот факт, что этот человек был частью армии Юн и по праву должен был враждебно относиться к генералу, даже в армии Северной Хань, все остальные боялись и возмущались генералом, кроме его прямых подчиненных.
В этот момент Ли Ху, который замедлил шаг, чтобы послушать их разговор, понял, что не сможет убежать. Несколько подавленный, он вышел из палатки. Его темперамент был откровенным, и он не рассматривал смерть как возвращение домой. Удивительно, но когда он вышел, то увидел стоявшего вдали ученого в лазурных одеждах и тяжелом плаще. Позади него стоял Стойкий Тигровый Гвардеец в черной броне. Хотя в тот день Ли Ху видел Цзян Чжэ ненадолго, по позе этого человека он знал его личность. Он не мог не усмехнуться и не сказал: «Значит, армейский надзиратель смеет мучить меня лично. При этом, даже если я, Ли Ху, умру, это того стоит. Однако, когда я вспоминаю, как в тот день Дэрэн выглядел как утонувшая крыса, я и по сей день нахожу это довольно смешным». Закончив говорить, он начал смеяться от души. Он хотел разозлить Цзян Чжэ в надежде на быструю смерть.
Именно в этот момент Сяошунцзы вышел из палатки и сразу же увидел улыбающегося Цзян Чжэ, стоящего там. Он не мог не закричать от страха. Основываясь на своих боевых искусствах, он обычно не упускал из виду, что кто-то подслушивает снаружи. Однако из-за частых приходов и уходов в армейском лагере, хотя он и обнаружил, что кто-то стоит на некотором расстоянии, Сяошунцзы принял его за человека, не связанного с ним. Кроме того, он не ожидал, что Цзян Чжэ появится здесь. Хотя между ними было некоторое расстояние, Сяошунцзы, знавший инсайдерскую информацию о Цзян Чжэ, понимал, что все его слова уже были услышаны Цзян Чжэ. Он не мог не покраснеть от смущения, подошел и заикался: «Я не хотел скрывать этого от барина, но я затаил обиду на этого человека.
3
Покраснев от стыда, он стоял там, украдкой поглядывая на Цзян Чжэ. Как ни выглядел этот юный ученый, он был жалко худ и слаб. Ли Ху вспомнил, как отправил его в ров одним ударом копья. В то время он чувствовал себя только довольным собой и взволнованным. Вспоминая об этом сегодня, он чувствовал себя несколько смущенным. Он гордился своим мужеством и силой. Как он мог попытаться убить ученого, не имея сил даже привязать курицу?
Пока Ли Ху стоял ошеломленный, Лин Дуань услышал изнутри имя «Цзян Чжэ». Он не мог сдержать возбуждения. Он уже знал, что именно хитрость этого человека привела к тому, что генерал попал в засаду и был убит. В то же время, когда он был полон вражды, ему также было любопытно, как выглядит этот человек. В результате он использовал всю свою энергию, чтобы подняться и выйти из палатки, пристально глядя на нее. Хотя он чувствовал, что поведение Цзян Чжэ было необыкновенным, этот человек не обладал проницательным видом своих мыслей. Хотя этот человек служил в армии и занимал высокое положение и благородный чин, он носил только набор лазурных мантий. На его губах была улыбка, а глаза были нежными. Его движения и манеры были совершенно спокойными и безмятежными, вызывая у всех, кто его видел, эмоциональную реакцию с радушием и симпатией. Лин Дуань не мог не чувствовать себя в растерянности. Этот человек был главным виновником смерти генерала… Почему он не мог излучать по отношению к нему никаких убийственных намерений?
Увидев всех троих неуклюжими и смущенными, я не мог не покачать головой и слегка улыбнуться. Хотя я был хорошо осведомлен о темпераменте Сяошунцзы, я мог видеть, что он пытался ходить вокруг да около и заранее придумать оправдание, прежде чем отомстить. Хотя я был немного раздражен, на самом деле я был тронут и нашел все это немного нелепым. Я взглянул на ошеломленного Ли Ху. Я никогда не обращал на этого человека никакого внимания. Когда я упал в воду в тот день, я только затаил обиду на насмешки Принца Ци и не думал о мести за себя. Кто мог знать, что Сяошунцзы будет действовать тайно и без приказа? Если бы я не столкнулся с ним случайно, Ли Ху, вероятно, проклял бы его, когда он достиг подземного мира. К тому же, хотя я и не узнала другого мужчину, но глядя на его юный возраст, Морозное выражение лица, его парящая убийственная аура и бледная кожа, которая, казалось, нечасто подвергалась воздействию солнца, казалось, он обладал редким героическим талантом. После того, как я мельком взглянул на него, я посмотрел на Ли Ху. Улыбаясь, я спросил: «Так это ты отправил меня в ванну с холодной водой? А этот мужчина?
Увидев, что я задаю ему вопрос, Лин Дуань гордо вздернул подбородок, не желая отвечать. Сяошунци бесстрастно взглянул на него, прежде чем ответить: «Этот человек — Лин Дуань, член Призрачной кавалерии под командованием Тан Цзи».
Заинтересовавшись, я ответил: «Я часто слышал о доблести и свирепости призрачной кавалерии, служившей на стороне генерала с призрачным лицом. Удивительно, но у тебя есть такие способности, несмотря на то, что ты так молод. Действительно очень редко, действительно очень редко. Когда я вздохнул с сожалением, как раз в тот момент, когда я собирался тактично уговорить Сяошунцзы прекратить его интерес к Ли Ху, в моем уме внезапно возникла странная мысль.
В тот день я намеренно позволил Северной Хань перехватить мое письмо, чтобы повысить вероятность готовности некоторых из их генералов сдаться. Однако я лишь косвенно упомянул об офицерах. Что касается того, как усилить подозрения Лун Тинфэя, я передал это дело принцу Ци и дал ему только один принцип — не одобрять и не дискриминировать кого-либо. Было бы лучше, если бы у всех были подозрения и они были похожи на мятежников. Чтобы не подставить не того человека, я только разбудил Лун Тинфэя к реальности. Однако, увидев этого солдата, я вдруг понял, что по сравнению с другими генералами наиболее подходящей кандидатурой был Ши Ин. В тот день он повел армию, чтобы перехватить принца Ци и меня. Наш побег стал возможен во многом благодаря удаче. Вероятно, в армии Северной Хань были и подозрительные. Было бы разумно, если бы Ши Ин сдерживался в своем преследовании. Хотя я хотел сначала устранить Дуань Вуди, Ши Ин был сравнительно гораздо более безрассудным и небрежным, по-видимому, более склонным к попаданию в ловушки.
Я просмотрел информацию, которую получил недавно. При жизни Тан Цзи был в крайне плохих отношениях с Ши Ином. В этой последней битве Ши Ин остался в Циньчжоу из-за травм, а Тан Цзи попал в засаду и был убит. Если бы домашние войска Тан Цзи заявили, что Ши Ин имел изменнические намерения, Лун Тинфэй, вероятно, в определенной степени поверил бы этому. Придя к такому выводу, я еще раз взглянул на Лин Дуана. Я не знал, намеренно или непреднамеренно Сяошунцзы заставил их остаться вместе. При этом шансы на успех моей уловки были еще выше.
4
Войдя в палатку, я выбрал стул и сел. Очень медленно вошли Ли Ху и Лин Дуань, несколько неохотно и несколько любопытно.
Некоторое время я внимательно рассматривал их двоих, прежде чем улыбнулся и сказал: «Сяошунцзы, вы слишком назойливы… Через несколько дней, когда их раны заживут, их отправят на каторгу. Когда придет время, они будут окружены огромной военной силой, безоружной и беззащитной, вынужденной ежедневно выполнять изнурительный ручной труд. У них двоих относительно отличные навыки боевых искусств. Скорее всего, они будут в кандалах. Даже если они захотят сбежать, сделать это будет трудно. Там все будут заключенными. Даже если мы завоюем Северную Хань, они не вернут себе свободу еще несколько лет. Таких страданий уже более чем достаточно. Зачем тебе мстить?
Когда Ли Ху и Лин Дуань услышали мои слова, хотя они и были печальными, это было разумным последствием. Кроме того, согласно обычаю, тяжелораненые солдаты без высокого звания, как они сами, скорее всего, были бы непосредственно казнены войсками, назначенными для зачистки поля боя. Те, кто имел право быть заключенным, обычно были только легко ранеными солдатами и важными офицерами. Даже если бы они попали в плен, средний армейский врач был бы бессилен спасти таких тяжелораненых, как они. Вряд ли они смогли бы прожить так долго. Честно говоря, Ли Ху выжил до сегодняшнего дня из-за желания Сяошунцзы отомстить, и поэтому он договорился с кем-то, чтобы оказать ему надлежащую медицинскую помощь. Что касается Лин Дуана, то это все из-за Тан Цзи.
Увидев их два выражения, я почувствовал нотку жалости. Все хотели жить и боялись смерти. Эти двое были одинаковыми. Если бы им пришлось пожертвовать своей жизнью за свою страну или столкнуться с невыносимым унижением, они, вероятно, не стали бы униженно цепляться за жизнь. Однако теперь они были заключенными. Если бы не было неожиданных происшествий, естественно, они хотели выжить. Хотя это было так, я не стал бы смотреть на них с презрением из-за этого. Если бы я попытался заставить их сдаться, проявить верность Великому Юну и предать Северного Хань, это было бы невозможно. С другой стороны, использовать давление смерти, чтобы заставить их временно отказаться от своего достоинства, было вполне возможно.
Думая об этом, я показал то, что я считал очень искренним выражением лица, и сказал: «Брат Ли, я позволил вещам ускользнуть, что чуть не привело к твоему унижению. Хотя это было результатом действий подчиненного, это также результат отсутствия надлежащего руководства с моей стороны. В качестве компенсации я распоряжусь, чтобы брат Ли временно отбывал ваше принудительное рабство рядом со мной. Когда война закончится, брату Ли будет позволено уйти с миром. Если бы это соответствовало моим первоначальным намерениям, я бы немедленно освободил брата Ли. Тем не менее, брат Ли должен понимать, что, как надзиратель армии Великого Юна, есть некоторые вещи, которые мне неуместно делать. Однако брату Ли не о чем беспокоиться. Нет нужды в том, чтобы те, кто рядом со мной, вступали в бой, и я не позволю, чтобы брат Ли доставлял неприятности твоим бывшим товарищам.
Глаза Ли Ху расширились. По правде говоря, предложение Цзян Чжэ было чрезвычайно привлекательным. Если не считать отсутствия свободы, можно сказать, что он чрезвычайно щедр. Однако Ли Ху только что усвоил урок и не хотел верить, что такое может произойти в этом мире. Кроме того, можно ли считать это предательством и переходом на сторону врага? Ли Ху не мог ясно разобраться. В результате он не знал, что ответить, по крайней мере временно.
Я обратил свое внимание на Лин Дуаня и сказал: «Его Императорское Высочество, принц Ци, довольно высокого мнения о генерале Тан Цзи. Я сам очень сожалею, что не имел возможности встретиться с генералом Таном. Младший брат Линг — единственный выживший из призрачной кавалерии генерала Тана. Из-за этой связи Принц Ци думает о тебе. Его Императорское Высочество не хочет усложнять вам жизнь. Но у страны свои законы и у армии свои правила. Прямо сейчас младшему брату Лингу не разрешается свободно уходить. Его Императорское Высочество — член Императорского Клана и главнокомандующий армией. Неуместно оставлять младшего брата Линга рядом с ним, и поэтому он попросил меня позаботиться о тебе. Если младший брат Линг не возражает, нет ничего плохого в том, чтобы временно остаться со мной. Что вы думаете?»
Сяошунцзы стоял рядом с Цзян Чжэ, выражение его лица было холодным, как лед. Однако он чуть не рассмеялся вслух. Когда Его Императорское Высочество Принц Ци доверил это дело молодому господину? Все это исходило от молодого мастера, говорящего импровизированно. Однако он был разумен. Увидев выражение лица Цзян Чжэ, Сяошунцзы понял, что у молодого мастера возникла идея. В результате он, естественно, не стал подрывать молодого мастера и вместо этого намеренно показал недовольный взгляд, заявив: «Молодой господин, хотя вы согласились помочь Его Императорскому Высочеству позаботиться о Лин Дуане, он, в конце концов, , враг. Нам нужно только держать их под арестом в лагере. Нет необходимости держать их рядом с собой. Если он решит отплатить за вашу доброту неблагодарностью и попытается убить вас, что тогда? Кроме того, это уже благословение для Ли Ху, что молодой мастер не винит его. Есть ли необходимость держать его рядом с собой?»
5
Я нашел это смешным. Однако я также знал, что получить от них прямой ответ невозможно. После того, как приманка была установлена, следующим шагом было их принуждение. Намеренно игнорируя возможность того, что они откажутся, я сказал: «Поскольку ни один из вас не возражает против этого, Сяошунцзы, иди, прими меры и заставь их переехать в Стойкую Тигровую Гвардию. Как только их раны заживут, сделай так, чтобы они ждали приказаний перед моей палаткой.
Закончив говорить, я проигнорировал выражение нежелания и приготовил выражение отказа на их лицах, быстро уйдя со своими телохранителями. Ли Ху был крайне нетерпелив и кричал: «Подожди минутку! Я не…» Как только он произнес эти слова, он с силой проглотил их, потому что увидел, что Сяошунцзы стоит там, блокируя вход. На лице Сяошунцзы была странная улыбка, когда его прекрасная правая рука внезапно появилась и легла на плечо Ли Ху. Ледяная и зловещая ци хлынула в тело Ли Ху из его плеча, заставив все его тело похолодеть, не в силах произнести ни слова.
Лин Дуань испугался. Он ясно видел слабое желание убивать в глазах Сяошунцзы. Он не мог не спросить: «Разве твой хозяин уже не отпустил Ли Ху?»
6
Они оба сильно дрожали. Это того не стоило, если они должны были умереть при таких обстоятельствах. Лин Дуань стиснул зубы и подумал: «Если я останусь, возможно, однажды удастся убить Цзян Чжэ». Когда придет время, стоит умереть. Не обращая внимания на то, были ли эти мысли предлогом, Лин Дуань с ненавистью сказал: «Этот готов подчиниться. Старый Ху, а ты?
В этот момент Ли Ху тоже поумнел, на удивление поняв намеки Лин Дуаня. Глубоким хриплым голосом он ответил: «Я тоже».
Жажда крови сияла в глазах Сяошунцзы. В этот момент он действительно был очень возмущен. Он разгадал их планы с первого взгляда. Оставить этих двоих рядом с молодым мастером он не хотел. Однако у него не было другого выбора, кроме как подавить ярость в своем сердце. Он понял, что эти мысли не были чем-то странным для них двоих. Именно поэтому молодой мастер был уверен, что они оба сдадутся.
Выйдя из палатки, Сяошунцзы мрачно усмехнулся в душе. Жаль, что эти двое были слишком наивны. Человеческая природа была поистине странной. Как только люди привыкнут уступать, они постепенно откажутся от настойчивости. Независимо от того, были ли они искренними, уступка на этот раз постепенно заставит их отказаться от своей враждебности и мужества сопротивляться. Однако, прежде чем они полностью сдались, ему нужно было заботиться каждую минуту. Только то, что, хотя он и не понимал плана молодого хозяина, они, скорее всего, будут полностью использованы еще до того, как они вдвоем уступят.
С того дня Ли Ху и Лин Дуань были вынуждены переодеться в форму армии Юн, став телохранителями, служившими на стороне начальника армии Цзян Чжэ.
Они оба были полностью поглощены мыслями об убийстве Цзян Чжэ. Если бы они этого не сделали, то вспомнили бы сцену, где сладкие слова, сказанные Цзян Чжэ, и угрозы Сяошунцзы заставили их уступить. К сожалению, у них не было возможности действовать. Хотя Цзян Чжэ был любезным и ленивым человеком, по-видимому, совершенно не проявляя настороженности по отношению к ним двоим, к сожалению, телохранители рядом с ним были осторожны и бдительны. Не говоря уже об убийстве, даже если бы они коснулись своего оружия, они сразу же привлекли бы внимание дюжины глаз. Кроме того, Сяошунцзы всегда был рядом с Цзян Чжэ. Его ледяной взгляд, казалось, мог проникнуть прямо в их сердца.
Говоря об этом, эти двое не понимали, почему Цзян Чжэ до сих пор приказал дать им оружие, даже несмотря на то, что они находились на его стороне в принудительном рабстве. Даже Ли Ху заметил наедине, задаваясь вопросом, дружелюбен ли армейский надзиратель Дарен со всеми. Это не было впечатлением, как думал Лин Дуань. По крайней мере, всякий раз, когда принц Ци приходил обсудить с Цзян Чжэ, их обоих держали подальше. Казалось, не то чтобы Цзян Чжэ не был настороже. Однако при этом Линг Дуань почувствовал, как с него свалился груз. Он не был идиотом. Следуя за генералом в течение многих лет, Лин Дуан немного разбирался в военном искусстве. Если бы Цзян Чжэ занял позицию полного доверия к ним двоим, Лин Дуань определенно поверил бы, что у Цзян Чжэ были злые и скрытые мотивы.
Ли Ху снова чихнул. Как человек из Северной Хань, проживший много лет в еще более холодном Циньчжоу, он не должен был так легко простудиться. К сожалению, он только что оправился от серьезных травм, и его жизненные силы были сильно подорваны. Это, естественно, делало его более восприимчивым к болезням. Что касается Лин Дуаня, хотя он и был молод, его внутренняя энергия была еще более глубокой. В настоящее время он уже восстановил объем движений.
Как раз в этот момент небо снова начало засыпать снегом. Сяошунцзы, которого они вдвоем боялись больше всего, подошел к Цзян Чжэ и сказал: «Молодой мастер, идет снег. Лучше вернуться в палатку, чтобы отдохнуть».
Лин Дуань потер слегка замерзшие руки и пригнул ухо, чтобы подслушать ответ Цзян Чжэ. В такую холодную погоду ему тоже хотелось вернуться и погреться у огня. Издалека ветер донес голос: «Послезавтра — годовщина смерти моего покойного отца. К сожалению, я дрейфую снаружи и не могу вернуться, чтобы подмести могилы. Вы не знаете, есть ли поблизости храмы? Приносить жертвы перед Буддой тоже хорошо».
Поколебавшись, Сяошунцзы ответил: «Молодой мастер, в шестидесяти ли отсюда находится Монастырь Десяти тысяч Будд. Первоначально это был дзен-буддийский храм. Впоследствии из-за многократных вторжений в Цзэчжоу армии Северной Хань храм был заброшен. В последнее время, благодаря нашей победе, Цзэчжоу начал восстанавливаться. Монахи вернулись, чтобы управлять Монастырем Десяти тысяч Будд, и должны иметь возможность провести церемонию жертвоприношения. Более того, все простые жители Цзечжоу считают, что армия северных ханьцев не может ни на дюйм приблизиться к ним. В результате вдоль дороги к храму стоят деревни и магазины. Кроме того, перед наступлением зимы дорогу отремонтировали. Если молодой мастер пойдет, не должно быть никаких препятствий. Однако из-за сильных снегопадов в последние несколько дней путешествие, вероятно, будет непростым».
Внезапно раздался ясный и яркий смех, и голос сказал: «Суйюн, повернувшись лицом к ветру и бросая вызов снегу! Почему ты причиняешь себе такой вред?»
Лин Дуань оглянулся и увидел принца Ци, идущего в повседневной одежде по снегу. Цзян Чжэ также посмотрел на принца Ци, найдя это неприятным, и ответил: «Для Вашего Императорского Высочества, по-видимому, есть еще одно военное дело. Же всего лишь армейский надзиратель. Ведь нет нужды Вашему Императорскому Высочеству все обсуждать со мной, верно?
Принц Ци улыбнулся и заявил: «С таким талантом, как у вас, если этот принц не знает, как использовать вас в полной мере, разве это не сделает меня чрезвычайно глупым? Этому принцу действительно есть что обсудить с вами. Закончив говорить, он потянул Цзян Чжэ к палатке.
Лин Дуань взглянул на Ли Ху и пожал плечами. Они вдвоем вернулись в свою палатку. Всякий раз, когда приходил Ли Сянь, им разрешалось вернуться в свою палатку, чтобы отдохнуть. В результате двое из них не стали ждать приказа и приготовились сразу возвращаться. Не успели они сделать и нескольких шагов, как увидели, как один из имперских телохранителей рядом с принцем Ци, Чжуан Цзюнь, бросился к ним. Лин Дуан остановился. Он узнал Чжуан Цзюня. Когда он был первоначально взят в плен, именно Чжуан Цзюнь присматривал за ним от имени принца Ци. В результате Лин Дуань был готов поприветствовать его.
Увидев, что Лин Дуань остановилась, Чжуан Цзюнь мысленно праздновал. Подойдя, он улыбнулся и сказал: «Лин Дуань, есть вопрос, о котором мне нужно поговорить с тобой. Позвольте ему идти вперед».
Услышав его слова, Ли Ху не сказал ни слова и пошел вперед, оставив Лин Дуаня позади. Найдя это немного странным, Лин Дуань спросил: «Телохранитель Чжуан, что происходит?»
С торжественным выражением лица Чжуан Цзюнь ответил: «Лин Дуань, ты всегда вместе с Ли Ху. Вы когда-нибудь слышали, как он говорил о перехвате и попытке убийства Его Императорского Высочества?
Несколько растерявшись, Лин Дуань ответил: «Я слышал, как он говорил об этом. Однако он не был уверен в деталях».
Его цвет лица становился все более серьезным, Чжуан Цзюнь спросил: «Что ты знаешь?»
Лин Дуан внутренне вздрогнул. Он осторожно ответил: «Я мало что знаю, только то, что они разделили свои войска в погоне и в конечном итоге потерпели поражение в крепости Гу-Маунтин. Он не знает, как они были побеждены. Поэтому я мало что знаю, кроме того, что он стал причиной того, что армейский надзиратель осмелился упасть в воду». Он ничего не скрывал. Чжуан Цзюнь, вероятно, знал об этих вещах больше, чем он.
Чжуан Цзюнь, казалось, вздохнул с облегчением. Улыбаясь, он сказал: «Если это так, то не обращайте внимания. Ладно, мы не виделись несколько дней. Воспользуемся дискуссией между Его Императорским Высочеством и армейским надзирателем, осмеливающимся поболтать. Как дела в последнее время?»
Лин Дуань был тронут. Увидев, намеренно или нет, Чжуан Цзюнь смотрит в сторону своей палатки, в его голове внезапно возникла мысль. Чжуан Цзюнь хотел задержать его здесь и даже спросил о том, что сказал Ли Ху. Может быть, что-то затевалось? Чувствуя большую срочность, он даже не удосужился быть небрежным с Чжуан Цзюнем, просто повернулся и побежал обратно в свою палатку. Он увидел двух имперских телохранителей принца Ци, преградивших ему путь. Лин Дуань собрался с духом, размахивая своим коротким топором-кинжалом. Хотя он только недавно выздоровел и его сила была недостаточной, поскольку техники кинжального топора, которым он научился у Тань Цзи, были необычными, один из имперских телохранителей был вынужден отступить на один шаг после нескольких ударов. Лин Дуан прорвался вперед. В этот момент Чжуан Цзюнь закричал: «Отпусти его!»
Прибежав обратно к своей палатке, Лин Дуань увидел измученного Ли Ху, лежащего на земле, которого тащили двое имперских телохранителей Принца Ци, готовясь вывести его из палатки. Лин Дуань был очень встревожен. Хотя он знал, что участие не принесет пользы, Лин Дуань все же мешал двум телохранителям. Короткий кинжал в его руке слегка дрожал. Он очень ясно понимал, что если принц Ци действительно хотел казнить Ли Ху, он ничего не мог сделать. Однако за эти последние несколько дней Лин Дуань давно отложил в сторону обиды и обиды между Тан Цзи и Ши Ин. По его мнению, как бы ни раздражал Ши Ин, это не имело ничего общего с Ли Ху. Как он мог терпеть, видя, как такой прямолинейный человек умирает у него на глазах?
В этот момент Чжуан Цзюнь повел нескольких имперских телохранителей и медленно подошел. Стойкие Тигровые Гвардейцы, живущие в палатках по обеим сторонам, столпились вокруг, с любопытством наблюдая за разворачивающейся перед ними странной сценой.
Чжуан Цзюнь вздохнул и сказал: «Лин Дуань, дела Ли Ху не имеют к тебе никакого отношения. Принц Ци отдал приказ, включив его в список подлежащих казни. Вам лучше не вмешиваться».
Выражение лица Лин Дуана стало зловещим, его дыхание стало грубым. Крепко сжимая свой короткий топор-кинжал, он сказал: «Изначально мы были пленниками и не властны над своей жизнью. Если вы хотите убить нас, вы, естественно, можете это сделать. Однако, если ты хочешь забрать Ли Ху, ты должен сначала убить меня. В любом случае, я давно хотел последовать за генералом Таном в подземный мир.
Чжуан Цзюнь бессердечно сказал: «Если ты хочешь спасти его, тогда ты должен пройти через меня». Закончив говорить, он выстрелил ладонью в Лин Дуана. Лин Дуан использовал все, чтобы дать отпор. После того, как они обменялись несколькими десятками ударов, Лин Дуань уже задыхался. После нескольких дополнительных обменов, Лин Дуань был сбит с ног Чжуан Цзюнем.
Вздохнув, Чжуан Цзюнь произнес: «Я сделаю вид, что сегодня ничего не произошло. Возвращайся и отдохни». Говоря, он подавал знак рукой. Два имперских телохранителя вытащили Ли Ху без сознания. Глаза Лин Дуана сузились. Однако встать на ноги ему не удалось. Ведь он был молод, и глаза его постепенно затуманивались.
В этот момент Стойкий Тигровый Гвардеец выступил вперед с пепельным цветом лица, заблокировав Чжуан Цзюня. Он сказал: «Телохранитель Чжуан, вы пришли с приказом армейского надзирателя Дарена? Эти два человека лично получили убежище от дарена. Без его приказа, пожалуйста, простите нас за то, что мы не можем позволить вам забрать Ли Ху».
Чжуан Цзюнь сложил ладони вместе и ответил: «Его Императорское Высочество в настоящее время находится в палатке надзирателя армии Дарена. Это дело имеет первостепенное значение. Дарен точно не помешает.
Стойкий Тигровый Гвардеец хладнокровно сказал: «Я уже отправил кого-то, чтобы сообщить об этом дарену. Если дарен отдаст приказ, мы, конечно, не будем вмешиваться.
В этот момент Стойкий Тигровый Страж поспешно выбежал из палатки Цзян Чжэ, прошептав несколько слов Стойкому Тигровому Стражнику, блокировавшему место. Лин Дуань мог слабо слышать: «Перехват и убийство… не может быть раскрыто… заставить замолчать свидетелей…»
Несмотря на бессвязность, Лин Дуань уже понял. Похоже, Ли Ху был включен в список лиц, которых нужно заставить замолчать из-за определенных секретов. Что происходит, чтобы такого «никто» тоже казнили? Именно тогда двусмысленный вопрос Чжуан Цзюня снова прозвучал в его голове. Он беспомощно смотрел, как уводят Ли Ху. Лин Дуань почувствовал острую боль в сердце. Его зрение помутнело, и он потерял сознание.
Сноски:
自相残杀, zixiangcansha – идиома, букв. братоубийственная борьба; инжир. междоусобицы, вгрызаться друг другу в глотки, взаимное уничтожение
睚眦必报 язибибао – идиома, букв. злобно смотрит и хочет отомстить из-за небольшой обиды; инжир. стремление отомстить за малейшую / малейшую обиду
义愤填膺, yifentianying – идиома, букв. наполниться праведным (нравственным) негодованием; инжир. кровь кипит от праведной [добродетельной] ярости
履险如夷, lüxianruyi – идиома, букв. пройти через опасный перевал, как по ровной местности; инжир. без труда справиться с кризисом
一失足成千古恨, yishizuchengqianguhen – идиома, букв. один промах может вызвать длительную печаль
不知死活, buzhisihuo – идиома, букв. не имеют представления о смерти или опасности; инжир. действовать безрассудно и слепо
