1
2
Герцог был искусен в боевых искусствах и с детства ненавидел литературу, потому что государство уважало литературу и смотрело свысока на военных. Синь беспокоился об этом и пригласил учителя, чтобы тот проинструктировал его. Герцог был упрям и непослушен по натуре и прогонял воспитателей. На одиннадцатом году правления Сяньдэ Синь наняла Цзян Чжэ из Цзясина семейным наставником. В то время Чжэ едва исполнилось пятнадцать. Синь был обеспокоен тем, что герцог будет чувствовать себя неловко, но герцог изменил свое отношение и действовал с предельной вежливостью и уважением.
— Династические записи Южного Чу, Биография герцога верного мужества.
3
Вдалеке клубилась пыль. Грохот колес повозок эхом отразился в воздухе, и непрерывная вереница фургонов с багажом катилась в сторону префектуры Хай под защитой войск Юн. Купцы и путники по дороге все отошли на обочину. Такой сценарий случался почти каждые десять-пятнадцать дней, поэтому им не нужны были войска, чтобы отодвинуть их в сторону, и они добровольно ушли с дороги.
Великий Юн и Южный Чу враждовали много лет, расходуя бесчисленное количество еды, фуража и припасов. Хотя военные Юна также вернули себе сельскохозяйственные угодья и обучили войска в этом районе, им все еще требовались деньги, еда и припасы для отправки из различных регионов, контролируемых Великим Юном. А продукты питания и зерно, отправляемые из Ючжоу и Ичжоу, в основном проходили через порт Юньтай в префектуре Хай по пути в Сюйчжоу.
В этом огромном и могучем конвое молодой человек в темной мантии, без доспехов, медленно подталкивал свою лошадь вперед. Он был Хо Цун. Два дня назад он приземлился в Юньтае и должен был мчаться в Сюйчжоу, но после того, как он добрался до берега, внутри него поднялся страх, и он намеренно отложил свое путешествие. Он отправился с караваном, доставлявшим провизию, якобы для безопасного путешествия. Хотя Стойкая Тигровая Гвардия, защищавшая его, заглянула в его разум, они не могли вынести его разоблачения. В конце концов, они были вместе уже много лет, их товарищеские отношения были глубоки.
С приближением полудня генерал, сопровождавший провизию и припасы, приказал всей колонне отдохнуть у дороги. Генерал подошел и сказал: «Молодой мастер Хо, впереди есть гостиница. Этот генерал часто делает там остановку для еды во время этих путешествий. Если молодой господин не против, может ли этот генерал пригласить молодого господина на выпивку?
Хо Цун, возможно, и был обеспокоен, но не показывал этого на лице. Офицер пытался быть дружелюбным. Хо Цун не отказался бы от этого, поэтому сказал с улыбкой: «Доброта генерала смущает этого». Затем он спрыгнул с лошади и, подшучивая, направился к гостинице с генералом.
Четверо Стойких Тигровых Гвардейцев автоматически отделились от пары, которая отправилась исследовать гостиницу. Когда Хуо Цун покинул Динхай, у стойких тигровых гвардейцев, которые следовали за Хуо Цуном в Динхай, не должно было быть больше причин оставаться в Динхае, но подавляющее большинство из них служило в Восточном морском флоте, и многие из них теперь занимали должности. как генералы среднего звена или другие важные посты. Если они уйдут все сразу, это неминуемо скажется на боеспособности Восточного морского флота. В результате, прежде чем Цзян Чжэ вызвал Хо Цуна обратно, он отправил мемориал императору Юн, прося, чтобы он мог также перевести этих имперских телохранителей в Военно-морской флот Восточного моря, чтобы они занимали должности. За исключением четырех стойких тигровых гвардейцев, которые были рядом с Хо Цуном на протяжении многих лет, все телохранители остались в Динхае.
Хотя генерал, сопровождавший багаж, не был уверен в личности Хо Цуна, когда он увидел, что молодого человека охраняет свита Стойких тигровых гвардейцев, он понял, что Хо Цун имеет важный статус. Таким образом, он был благоговейным и уважительным на протяжении всего путешествия и чрезвычайно вежливым. Тем временем Хо Цун воспользовался возможностью, чтобы много расспросить о положении дел в Сюйчжоу.
С тех пор, как командный пункт Цзяннань был построен в Сюйчжоу на восьмом году правления Луншэна, сотни тысяч прибывших подкреплений превратили Хуайбэй в неприступную крепость. После многочисленных крупных сражений за три года по Цзянхуаю хлынули реки крови. Генералы с обеих сторон исчерпали свою изобретательность. За пределами полей сражений секретные агенты без конца путешествовали по дорогам на север и юг. Даже в Сюйчжоу было трудно предотвратить проникновение секретных агентов Южного Чу и патриотов цзянху. А принц Ци, Ли Сянь и наследный принц Ли Цзюнь присматривали за Сюйчжоу, поэтому убийцы появлялись один за другим. В результате Сюйчжоу давно находился под властью военных и тщательно охранялся.
Но что заставило Хо Цуна беспокоиться, так это то, что его уважаемого учителя, Цзян Чжэ, в данный момент не было в Сюйчжоу. Хотя Цзян Чжэ был советником командного пункта в Цзяннане, казалось, его мало заботили важные военные вопросы. За последние три года он не только несколько раз возвращался в столицу Юн, но и проводил большую часть своих дней, путешествуя по горам и рекам между Цзинсяном и Хуайбэем. Или он греб на лодке по озеру Вейшань, или взбирался на гору Сун, чтобы посетить тамошний буддийский храм, или задерживался на горе Сиань у реки Хань. Он редко проявлял интерес к крупным военным событиям.
Однако то, как император Юн потворствовал Цзян Чжэ, было беспрецедентным. Он не только не осудил Цзян Чжэ, но даже повысил его титул. Цзян Чжэ был удостоен звания маркиза Чу императорского ранга. Это заставило массу людей покраснеть от несправедливости. Несмотря на то, что Хо Цун знал, что Цзян Чжэ поднимался по ступеням дворянства благодаря своим выдающимся подвигам на восьмом году правления Луншэна, самоуспокоенность Цзян Чжэ несколько озадачила его. Его уважаемый учитель не стал бы давать другим рычаги воздействия.
Мысли Хо Цуна кружились, но его лицо ничего не выражало. Он весело и беззаботно болтал с генералом, пока они шли в просторную и чистую придорожную гостиницу. Подняв занавеску и войдя в трактир, генерал уже собирался окликнуть трактирщика, как вдруг что-то увидел. Он вздрогнул, потом замер. Хо Цун следовал за ним и видел что-то не так в поведении генерала. Но его обзор был закрыт телом генерала, так что он не мог видеть, что происходит внутри гостиницы. И все же он сделал неосознанный шаг назад. Двое Стойких Тигровых Гвардейцев позади него догнали его и заняли защитную позицию вокруг него.
Если бы в гостинице произошло что-то неожиданное, двое Стойких Тигровых Гвардейцев, которые вошли первыми, узнали бы об этом и подняли бы тревогу. Хо Цун был подозрительным и смотрел внутрь сияющими глазами. В этот момент генерал сделал пару торопливых шагов вперед, простерся ниц и сказал: «Этот генерал, Сюэ Цюаньчжун, кланяется вашей светлости, маркизу. Я не знал, что Ваша Светлость будет здесь. Пожалуйста, простите этого генерала за вторжение».
Хо Цун услышал, как в его голове произошел взрыв, когда он услышал эти слова. Он напрягся, когда его взгляд прошел мимо распростертого генерала. Он заглянул внутрь и увидел двух незнакомых ему людей, сидевших за столом в центре гостиницы. Один из них был молодым человеком, который выглядел все так же молодо, хотя его чистое, как снег, лицо немного изменилось за три года. Разве он не слуга, который ни на мгновение не покидал своего хозяина, Демоническая Тень Ли Шунь? А еще был человек в черной мантии, доходящей до земли, с седыми волосами, седыми висками, с лицом, чуть более морщинистым от времени, хотя глаза его были еще мягче и глубже. Разве он не был его уважаемым хозяином, с которым он был разлучен много лет?
Пожилой мужчина протянул руку вежливым жестом, чтобы указать на общий подъем, затем отвел взгляд от гостиницы. Он сказал с улыбкой: «Конгер, после трехлетнего отсутствия ты не мог забыть своего учителя, верно? Какая пустая трата доброты вашего учителя, чтобы лично прийти поприветствовать вас».
Глядя в глубокие глаза, полные восхищения и облегчения, Хо Цун почувствовал, как страх, преследовавший его много дней, тает и бесследно исчезает, как лед и снег под палящим солнцем. Не в силах сдержать нахлынувших эмоций, он бросился к мужчине, распростершись ниц, и выдавил: «Этот ученик кланяется уважаемому учителю. Как поживает уважаемый учитель? Прежде чем он закончил, слезы начали капать на землю.
Видя, как плечи Хо Цуна слегка дрожат, когда он заставляет себя сдерживать свою страсть, я тоже был очень тронут. В этот момент внутри меня нахлынуло сожаление. Думая о том, как я намеренно причинял вред своему любимому ученику в течение последних нескольких лет и как ему приходилось терпеть такой стресс в таком юном возрасте, я действительно усложнил ему жизнь. Я шагнул вперед, взял его за руку и посадил. Я сказал с улыбкой: «Все в порядке. Хотя я заставлял тебя страдать последние несколько лет, нормальному человеку было бы трудно получить такой шанс, управлять графством в таком юном возрасте, как ты. Хайтао прислал письма, в которых говорилось, что вы очень эффективно помогли ему вести войну. Вы тоже ломали голову, чтобы управлять Путуо, и он рекомендовал вас официально назначить. Однако я отказался вместо тебя. Эти последние несколько лет были для вас как раз для того, чтобы набраться опыта и ознакомиться с общими делами. Не нужно становиться чиновником. Оставайтесь со мной и учитесь несколько лет. К тому времени вы сможете напрямую помогать Его Императорскому Высочеству наследному принцу в управлении. Если бы вы получили пост сейчас, это было бы хлопотно.
Слушая искренние наставления своего уважаемого учителя, скрытое беспокойство Хо Цуна исчезло. Вытирая слезы, он только что понял, что только Цзян Чжэ, Ли Шунь и он остались в гостинице. Невовлеченные люди молча удалились, оставив независимое пространство для разговора учителя и ученика. Что касается Ли Шуня, Хо Цун знал, что этот человек крепко привязан к своему уважаемому учителю. То, что он остался здесь, не имело значения. Успокоившись, Хо Цун задал давно затаенный вопрос. «Сэр, у этого ученика часто возникали сомнения, когда он читал военные депеши на языке Динхай. Сунь-Цзы сказал: «Военное искусство имеет жизненно важное значение для государства. Это земля жизни и смерти, дорога либо к безопасности, либо к гибели. Его нельзя оставлять без рассмотрения». Сэр глубоко разбирается в военном искусстве, поэтому должен знать, что патовая ситуация в войне наносит вред людям и обществу. Если кто-то может победить, он должен победить быстро. Если не удается победить, следует прекратить все военные действия, готовиться к войне и ждать удобного момента. Император высоко ценит сэра, так почему бы не сделать все возможное, или не посоветовать Императору прекратить войну, или усмирить Южную Чу одним махом?
Я улыбнулся этому вопросу и ответил: «Конг’эр, опытные и знающие люди в мире говорят, что Южная Чу невежественна и слаба, так почему же Великий Юн не может растоптать ее? Вы знаете, почему?
«Южане в основном ищут простоты и комфорта. Они обожают величие и не хотят захватывать Центральные равнины, — сказал Хо Цун с суровым лицом. «Если учесть силу двух стран, за исключением подчиненных Великого Генерала Лу Кана, большинство остальных не сильны. Каждый элитный солдат нашей армии стоит десять человек, поэтому Южный Чу бессилен создать угрозу для Великого Юна. Нынешний Южный Чу невежественен и слаб. Хотя это так, Цзяннань богат и многонаселен, а также имеет обширные просторы плодородной земли. И у него есть Цзянхуай в качестве барьера для северной тяжелой кавалерии, а также Сычуань, охраняющий реку Янцзы вверх по течению. Цзяннань с древних времен способствовал защите. Феодалов, охраняющих Цзянхуай и отделяющих Цзяннань от падшей половины страны, не счесть. Пока король Южного Чу пользуется народной поддержкой, неуклонно защищает естественные преграды Цзянхуая и получает еще пару знаменитых генералов для охраны стратегических объектов, а также с единым военным духом, это заставит Великого Юна смотреть на Янцзы и вздыхать. Южный Чу оккупировал Цзяннань на протяжении десятилетий, и хотя сейчас у власти находятся могущественные министры, можно сказать, что политическая ситуация остается стабильной. Взимаемые налоги невелики, и простолюдины все еще могут жить в мире. Население по-прежнему поддерживает нас, и из-за того, что такой знаменитый генерал, как великий генерал Лу, блокирует марш наших военных на юг, война застряла в колее на долгие годы. Завоевание невозможно». и получает еще пару знаменитых генералов для охраны стратегических объектов, и с объединенным военным духом это заставит Великого Юна смотреть на Янцзы и вздыхать. Южный Чу оккупировал Цзяннань на протяжении десятилетий, и хотя сейчас у власти находятся могущественные министры, можно сказать, что политическая ситуация остается стабильной. Взимаемые налоги невелики, и простолюдины все еще могут жить в мире. Население по-прежнему поддерживает нас, и из-за того, что такой знаменитый генерал, как великий генерал Лу, блокирует марш наших военных на юг, война застряла в колее на долгие годы. Завоевание невозможно». и получает еще пару знаменитых генералов для охраны стратегических объектов, и с объединенным военным духом это заставит Великого Юна смотреть на Янцзы и вздыхать. Южный Чу оккупировал Цзяннань на протяжении десятилетий, и хотя сейчас у власти находятся могущественные министры, можно сказать, что политическая ситуация остается стабильной. Взимаемые налоги невелики, и простолюдины все еще могут жить в мире. Население по-прежнему поддерживает нас, и из-за того, что такой знаменитый генерал, как великий генерал Лу, блокирует марш наших военных на юг, война застряла в колее на долгие годы. Завоевание невозможно». Взимаемые налоги невелики, и простолюдины все еще могут жить в мире. Население по-прежнему поддерживает нас, и из-за того, что такой знаменитый генерал, как великий генерал Лу, блокирует марш наших военных на юг, война застряла в колее на долгие годы. Завоевание невозможно». Взимаемые налоги невелики, и простолюдины все еще могут жить в мире. Население по-прежнему поддерживает нас, и из-за того, что такой знаменитый генерал, как великий генерал Лу, блокирует марш наших военных на юг, война застряла в колее на долгие годы. Завоевание невозможно».
Я молча кивнул. Хо Цун действительно сильно вырос за последние несколько лет. Я спросил: «Поскольку это так, каково ваше мнение о текущем положении дел? Какая из двух сторон имеет преимущество?»
Хо Цун давным-давно обдумал этот вопрос. Он без колебаний ответил: «Сянъян находится в руках нашей армии, а у военных Южного Чу нет возможности двинуться на север, в Цзинсян, чтобы вторгнуться в Наньян и угрожать Гуаньчжуну. Сюйчжоу неприступен, а армия Цзяннаня Южного Чу не имеет возможности двинуться на север, в провинцию Цин и Сюйчжоу. Большая часть Сычуани попала в наши руки. Военные Южного Чу должны полагаться на префектуру Ба и Куйчжоу, чтобы защитить себя. Военные Южного Чу теперь могут защищаться только пассивно. Сторона с преимуществом очевидна. Просто военные Южного Чу все еще могут защитить себя, и их силы оттачивались в течение последних нескольких лет. Сила вооруженных сил Южного Чу постепенно увеличивалась. Если задержки продолжатся,
— Ваше понимание этого момента показывает, что вы действительно не теряли времени зря. Неплохо, — сказал я, довольный. «Сейчас Южный Чу кажется в опасности, но на самом деле он в безопасности. И хотя наши военные имеют преимущество, они кажутся сильными, но на самом деле они слабы. Лу Кан не из тех, кто почивает на лаврах. Три года назад он воспользовался возможностью, когда наши армии не получили своевременного подкрепления для штурма Чучжоу и Сичжоу. Если бы не наши военные атаки в Динхае, я боюсь, что он воспользовался бы шансом захватить пустой Сюйчжоу. Хотя я использовал ситуацию наилучшим образом, используя злобу генерала, обороняющего Сянъян, Жун Юаня, чтобы захватить Сянъян и немного повернуть судьбу вспять, большие амбиции Лу Цаня полностью раскрылись. Хотя Южный Чу в настоящее время отстает, Лу Цань воспользовался последовательными годами ожесточенных боев, чтобы захватить всю военную власть в Цзянхуае, обучая элитные силы не хуже наших вооруженных сил. Как только наша армия покажется слегка утомленной, он внезапно устроит засаду на наши армии, когда они не готовы, и вся тяжелая работа Великого Юна по завоеванию Южного Чу пойдет прахом.
Эти слова вселили ужас в сердце Хо Цуна. Он опустил голову и долго думал, прежде чем, наконец, сказать: «Хотя Лу Кан часто сосредотачивается на защите в бою, всякий раз, когда его враг расслабляется, он внезапно устраивает засаду и захватывает жизненно важный город. Одним из примеров является захват перевала Цзямэн во время хаоса в восточной части провинции Сычуань. Другой пример: когда он отправил Ши Гуаня захватить Сучжоу, а Ян Сю совершить набег на Сычжоу, в то время как наша армия реорганизовывалась после поражения. Две армии застряли в тупике уже более года. Боюсь, у Лу Кана уже есть план нападения на стратегические объекты нашей армии. Но где он поставит свою цель?
Я слегка кивнул и вздохнул. «Цун’эр знает, что если мы хотим завоевать Южную Чу, лучшая возможность была на двадцать третьем году Увэй. В то время Северная Хань была недавно побеждена, а Сычуань еще не была полностью умиротворена. Тем временем мудрый король Южного Чу скончался; преемник был скучен, подданные в хаосе, а двор распался. В результате Его Императорское Величество мог возглавить большое войско, чтобы штурмовать Цзянье, взять короля в плен и отступить всей армией. Если бы Великий Юн продолжал настойчиво, у них наверняка был бы шанс завоевать Южную Чу за одну операцию. К сожалению, борьба за престолонаследие была неизбежной проблемой.
«Его Императорское Величество, возможно, контролировал большую армию, но он боялся атаковать Южную Чу со всей силой. Солдаты не были едины, и в результате он упустил эту прекрасную возможность. К тому времени, когда двор успокоился, Северная Хань восстановила свои силы, и Северная война началась снова. И скрытые проблемы в восточной части провинции Сычуань начали всплывать на поверхность. Кроме того, Южное Чу с его густонаселенной территорией стабилизировало их положение. Если бы он сражался на юге, это была бы затяжная война, поэтому у него не было другого выбора, кроме как разработать свою стратегию, чтобы сначала завоевать Северную Хань, а затем завоевать Южную Чу. После того, как Северная Хань была завоевана, чтобы поглотить национальную силу Северной Хань и из-за того, что перевал Цзямэн был потерян, Его Императорское Величество был вынужден восстановить силы и набраться сил. В течение этого времени, Лу Цань стал ведущей фигурой вооруженных сил Южного Чу. Хотя Шан Вэйцзюнь монополизировал всю власть при дворе Южного Чу, никто не мог соперничать с Лу Цанем в вооруженных силах. Это был единый фронт в вооруженных силах Южного Чу, который редко можно было увидеть на протяжении десятилетий. Мы упустили прекрасный шанс завоевать Южную Чу.
«Я имею в виду, что на седьмом году Луншэна не следовало поднимать войска для завоевания Юга. В конце концов, Шан Вэйцзюнь и Лу Цань были в то время гражданскими и военными администраторами, доминирующими в армии и правительстве. Если бы Великий Юн двинулся на юг, даже если бы Шан Вэйцзюнь вынашивал злые мысли, ему пришлось бы положиться на Лу Цаня. Когда тяжелая кавалерия Великого Юна приблизилась к Цзяннаню, это позволило бы двум мужчинам отбросить в сторону свою враждебность и работать вместе против иностранного врага. К сожалению, Его Императорскому Величеству не терпелось взяться за великое дело объединения и, наконец, он решил завоевать Южную Чу, что помогло Лу Цаню завоевать сердца всей армии Цзяннаня.
«Прямо перед началом войны я получил императорский указ отправиться на юг. Вначале я намеревался использовать Динхай, чтобы сдержать Уюэ, а затем поставить в тупик армии Южного Чу в Цзянхуае и Цзинсяне. Я не планировал немедленно спровоцировать войну, но я никогда не ожидал, что Лу Цань перейдет в наступление и будет использовать войну для постоянного укрепления своих позиций в вооруженных силах Южного Чу.
«Увидев разрушительные последствия войны, охватившие Цзянхуай и Цзинсян, я наконец определил план Лу Цаня. Он не желал искать сиюминутной передышки в Цзяннане и на самом деле имел амбиции в отношении Центральных Равнин. Хотя у Великого Юна есть мудрый правитель на троне, а также известные генералы и мощная армия, и его нельзя атаковать поспешно, пока Лу Кан воспользуется шансом пройти на север через ворота к Центральным равнинам и останется в окопах, ожидая чтобы мудрый правитель взошел на трон Южного Чу, он может отправиться на север, к Центральным равнинам. Хотя это может произойти десятилетия спустя, это не несбыточная мечта».
Пока Хо Цун слушал, в его глазах блеснул холодный свет. Спустя долгое время он наконец сказал: «Поскольку сэр разгадал намерения Лу Кана, у сэра, вероятно, есть контрстратегия. В эти годы Сэр бродил по природе. Чтобы Лу Кан перестал обращать внимание на действия сэра?
«Две армии ведут войну, обезглавливая генералов и захватывая знамёна, а не то, в чём я хорош. Даже если бы я был во главе армии, от меня не было бы большой пользы, — сказал я с тонкой улыбкой. «Если мы хотим иметь дело с Лу Каном, нам нужно действовать из суда Южного Чу. Лу Цань может быть очень честолюбивым, но он не понимает положения дел. Правительство Южного Чу развратно: король Чжао Лун только что достиг совершеннолетия и вступил на престол и занят подбором красавиц, выполнением крупных строительных проектов и строительством дворцовых залов. Он не мудрый правитель. Между тем, Шан Вэйцзюнь долгое время боялся Лу Каня, но только препятствовал его военной власти. И поскольку Великий Юн с голодом смотрел на Южную Чу, у него не было никаких оправданий, и у него не было другого выбора, кроме как держать свои эмоции под контролем. С древних времен, в правительстве были плохие правители и вероломные чиновники. Как великие полководцы могут получить шанс совершать великие дела вне двора? Лу Цань столкнулся с такой же ревностью и подозрительностью, но не смог устранить диссидентов даже с помощью чрезвычайных мер. Взяв под контроль двор, он встал на путь гибели. Мне нужна только одна ситуация, чтобы Лу Кан пал на верную смерть. Зачем противостоять ему на поле боя?
Мысли Хо Цуна закружились. В мгновение ока он обдумал все, что произошло за эти годы. Хотя он не знал о многих тайных планах Цзян Чжэ, от одной вещи, о которой он знал, у него сжалось сердце. Он украдкой взглянул на Цзян Чжэ и спросил: «Может ли Жун Юань быть оружием, которое сэр приготовил для Шан Вэйцзюня?»
Я кивнул. «Потеря Жун Юаня Сянъяна была серьезным преступлением. Но суд Южного Чу не осудил его, а лишь понизил в звании на один чин и даже позволил вести войска, чтобы искупить вину, завоевав честь. Даже если Лу Цань намеревался защитить его, как он мог без одобрения Шан Вэйцзюня? Ронг Юань ограничен и долгое время завидовал известности и достижениям Лу Кана.
«Лу Кан тоже виноват. Ронг Юань — бывший генерал принца Дэ, упрямый и предвзятый по характеру. Если такой человек, как он, не используется, его следует устранить, чтобы он не создавал проблем. Только потому, что Лу Цаню не нравился метод Жун Юаня по устранению диссидентов, он не хотел нанимать его, но позволил Жун Юаню взять на себя ответственность за Сянъяна, отдалив их двоих. Это позволило нашей армии воспользоваться преимуществом, чтобы захватить Сянъяна, из-за чего у Ронг Юаня не было другого выбора, кроме как положиться на Шан Вэйцзюня, чтобы защитить его. Как только Шан Вэйцзюнь выступил против Лу Кана, Жун Юань был ответственным за решительные действия. Но поскольку Лу Цань настойчив, он не хотел уничтожать свою оппозицию, вместо этого пытаясь исправить ситуацию. Он назначил Жун Юаня лидером вооруженных сил Цзянлина, что было еще одной ошибкой. Однако,
«И как я мог позволить Ронг Юаню сбежать? Раньше Жун Юань в панике бежал на юг, поэтому я приказал войскам устроить засаду на перевале Фэнлинь. Если бы не брешь в сети, как мог Ронг Юань сбежать? Поскольку Ронг Юань остается, Шан Вэйцзюнь может противостоять Лу Каню».
Хо Цун сказал: «Все внимание генерала Лу сосредоточено на войне, и он не может не пренебрегать событиями в суде. Кроме того, у генерала Лу благородный характер, он не любит борьбу за власть и лесть монарху, поэтому король не одобряет его. Время, проведенное премьер-министром Шаном у власти, не имеет большого значения, поскольку Шан Вэйцзюнь не может использовать произвольную причину, чтобы наказать генерала Лу. Но как только король вступает на престол, обстоятельства меняются. Гнев и милость придут на усмотрение монарха. Если король Чжао Лун захочет лишить генерала Лу звания без всякой причины, у генерала Лу не будет иного выбора, кроме как молча подчиниться. Просто потому, что война зашла в тупик, этот приказ не может быть передан случайным образом».
«Всякий раз, когда появлялась возможность принять независимое решение, пока великий генерал находился за границей, Лу Цань был решителен и непоколебим. Он штурмовал перевал Цзямэн и захватил Хуайдун, оба действия были независимыми. Итак, хотя наши секретные агенты Великого Юна проникли на все уровни общества Южного Чу, мы не получили никаких признаков того, что армия отправляется. Такого рода действия сами по себе являются большим табу для чиновников. Даже если бы монарх был мудрым правителем, это было бы фатальной катастрофой, не говоря уже о короле Южного Чу, который даже не считается возродившимся правителем.
«Что касается регента Шан Вэйцзюня, одного из влиятельных министров? Несколько дней назад вдовствующая королева Шан из Южного Чу намеревалась избрать королевой дочь Лу Кана, Лу Мэй. Хотя Шан Вэйцзюнь заблокировала ее, она все еще намеревалась выбрать Лу Мэй в качестве благородной супруги. Для Лу Кана отправить Лу Мэй во дворец в качестве наложницы было бы лучшим методом решения проблемы. Выйдя замуж за члена королевской семьи, Лу Цань получит возможность контролировать правительство Южного Чу, постепенно устраняя влияние семьи Шан. К сожалению, Лу Цань не является влиятельным министром, и он также не желает продавать свою любимую дочь в обмен на богатство и титул.
«Я получил известие, что Лу Мэй сопровождал в Шоучунь второй сын Лу Цаня, Лу Фэн. Эксперты из Зала Полярной звезды также тайно сопровождали их в путешествии. При этом Чжао Лун определенно будет недоволен Лу Цанем. Как только ситуация изменится, Чжао Лун уж точно не подумает о защите Лу Каня. К тому же… Увы! Я вздохнул.
4
«Если эта ситуация будет развиваться, единственным выходом Лу Кана будет собрать армию и восстать. Однако семья Лу верна, уважаема во всем мире. Если он действительно поднимет армию и восстанет, безупречное имя его семьи будет уничтожено. Jiangnan погрузится в хаос. Это будет возможность для нашей армии. Если Лу Кан в конце концов не восстанет, ему будет трудно вырваться из смертельных лап плохого правителя и коварных министров. Тогда столп Цзяннаня будет повержен, и кто сможет противостоять маршу нашей армии на юг?» — сказал я спокойно.
5
Глубокая печаль мелькнула в моих глазах. «Шан Вэйцзюнь не дурак и, естественно, не будет действовать опрометчиво. Если он будет действовать, то это произойдет, когда, во-первых, война утихнет, а во-вторых, в его руки попадет какой-то рычаг давления на Лу Кана. Просто мои три года планирования вели к этому дню. Теперь все готово, за исключением недостающей детали. В течение многих месяцев Южный Чу находился на пороге радикальных изменений. Я вызвал вас сюда, потому что не хотел, чтобы вы упустили это изменение, которое решит судьбу Южного Чу.
Хо Цун почувствовал укол боли в сердце. Три года назад в Уюэ он несколько раз скрестил мечи с Лу Каном. Хотя Лу Цань никогда не носил маски, Хо Цун чувствовал целостность этого человека. Он был настоящим героем того времени. Думая о том, что этот человек вот-вот умрет из-за интриги, ему было трудно подобрать слова. По прошествии долгого времени он наконец сказал: «Сэр только что сказал, что не хватает одной части, но что это за недостающая часть?»
Мои глаза сверкнули, и я ответил: «Недостающая часть — это Сянъян. Сянъян — это префектура, которую Лу Цань должен захватить, но когда он захватит ее, это положит начало разрушению столпа Южного Чу.
Сноски:
欠东风: происходит от более длинной идиомы «万事俱备，只欠东风», wanshi-jubei, zhi qian dong feng – идиома, букв. все готово, нужен только восточный ветер; инжир. не хватает только крошечного решающего элемента
Около 180 кг (около 400 фунтов)
海州, Хайчжоу — букв. морская префектура; древняя префектура, ныне современный Ляньюньгань
解甲归田, jiejia-guitian – идиома, букв. снять броню и вернуться в поле; инжир. уйти в отставку, вернуться к гражданской жизни
自毁长城, zihui-changcheng — букв. разрушить собственную Великую стену; инжир. саморазрушительное поведение, разрушить карьеру, укусить руку, которая тебя кормит
