Сначала сдерживая орды монстров, а затем потоки монстров, они постепенно истощали ресурсы Дикой Империи и Союза Пробужденных человеческих городов, отвлекая их внимание от потерянных городов.
Несмотря на их совместные усилия, ситуация продолжала обостряться. Теперь чудовищные приливы можно было только сдерживать, а затерянные города были почти на грани побега из своих древних тюрем.
Это был лишь вопрос времени, когда нехватка рабочей силы в сочетании с невезением в выборе времени для атак чудовищных приливов привела к тому, что несколько живых наследий вырвались на свободу.
Несколько бессмертных сущностей масштаба Черной звезды теперь свободно перемещались по Джиере, распространяя свою болезнь и становясь сильнее благодаря этому.
Это была причина, по которой Пробужденный Совет Джиеры собрался впервые после чумы, и четверо Стражей Джиеры вместе ответили на призыв. Фенагар был назначен Хранителем этого цикла, но он знал, что его силы недостаточно.
Наличие Скарлетт Сехмет в их рядах было единственной серебряной подкладкой в мрачном их положении. Она была молодым Стражем, почти завершившим обучение у четырех из шести своих наставников, но ее сила уже была выше, чем у ярко-белого Пробужденного.
«Это все люди виноваты!» — сказал Арен Дольм Ёрмунграндр, представитель Совета Зверей. «Это вы, идиоты, построили затерянные города, и вашим долгом было следить за ними. Сначала чума, а теперь это.
«Ты не причиняешь ничего, кроме неприятностей своей некомпетентностью. Может быть, тебе стоит сделать последний шаг в катастрофе, которой является твое существование, и вымереть навсегда!» Светло-русые волосы его человеческой формы тряслись, когда он ударял кулаком по столу.
Ярость исказила его обычно нежные черты, выявив на поверхность его звериную природу и покрыв кожу синей чешуей.
«Мы не имеем к этому никакого отношения!» Гирвин Исаар, представитель людей, возразил с такой же яростью. «Затерянные города были построены еще до того, как кто-либо из нас родился, и весь Совет несет ответственность за контроль над Запретной магией.
«Следовательно, если вы считаете их нашей неудачей, то они и ваша неудача». Слишком много бессонных ночей и злоупотребление маной утомили ее, придав ей хрупкий и старый вид, но сила в ее голосе осталась прежней.
«Вам, Зверям, намного легче, потому что чума не затронула вас, и когда одна из ваших самок забеременеет, она может родить помет, тогда как женщина может иметь двух детей за раз, трех максимумов.
«К настоящему времени вы и народ растений уже должны были заселить Джиеру и взять на себя инициативу в качестве доминирующей расы. Орды монстров появились из-за того, что вы расслабились. Насколько я понимаю, вы ничем не лучше людей, которых вы заменили.
«Все, что ты можешь делать, это ныть и обвинять других в своей некомпетентности!» Она ударила кулаками по столу, ее тело дрожало от попытки произвести такой же бум, как у Арена.
От ударной волны пучок, в который были собраны ее волосы, лопнул, и ее грязно-белые волосы превратились в голубые, желтые и оранжевые полосы по всему лицу. На мгновение ярость заставила достаточное количество крови прилить к ее лицу и разгладила возрастные морщины, которые сделались глубокими от усталости.
«Ваше утверждение нелепо!» — сказала Луслар Красная Шапочка низким и спокойным голосом, в тоне которого сквозило презрение. «Растения и фейри не размножаются быстро, если вообще размножаются. У нас нет чувства привязанности, в отличие от вас, людей, и найти партнера, достойного хлопот, связанных с потомством, — непростая задача.
«Кроме того, я согласен с Ареном. Это ваша вина, и вы снова пытаетесь свалить на нас свою ответственность. Совет людей был неотъемлемой частью всех королевств, демократий и других враждующих форм правления, которые вы не Пробужденный двойник установил.Читать.com
«Твоим долгом было держать под контролем лидеров людей и их глупые амбиции.
«Если бы вы выполняли свою работу должным образом, чума никогда бы не распространилась, и нас бы сейчас здесь не было!» Ее полные губы изогнулись в рычании, а рубиново-красные глаза загорелись маной и негодованием.
«Я поддерживаю слова Луслара». Арен кивнул. «Позвольте мне напомнить вам, дорогой Гирвин, что звери-императоры тоже не размножаются быстро. Вдобавок ко всему, мы не бездействовали ни дня, когда разразилась человеческая беда.
«Мы спасли всех выживших, которых нашли, исследовали земли вокруг наших городов и возделывали поля, чтобы накормить их, и сдерживали монстров так долго, как могли.
«Если бы нам не приходилось нянчиться с непробужденными людьми и мы могли бы сосредоточиться исключительно на своих сородичах, нам не нужна была бы твоя помощь». Слова Ёрмунграндра сильно уязвили гордость представительницы человечества, но она прекрасно скрывала свой стыд.
‘Он прав.’ Внутренне признался Гирвин. «Нас недостаточно, чтобы позаботиться обо всех выживших после чумы. Если бы не помощь зверей, наши города рухнули бы, а человеческий род был бы на шаг ближе к вымиранию, а не к возрождению.
«Почему это должно было произойти именно сейчас? Нам просто понадобилась пара поколений, чтобы увеличить нашу численность, научить Пробуждению достойных, и тогда человеческая раса начала бы возрождаться к своей былой славе на Джиере.
«Дамы и господа, как бы я ни любил хорошую потасовку, сейчас не время и не место указывать пальцем». — сказал Бреганот, король личей Джиеры и представитель нежити. «Нам нужно вложить свою энергию, чтобы найти решение, иначе Джиеры больше не будет.
«Мой коллега в Совете Зима предупредил меня, что они уже готовятся справиться с потоками монстров с помощью заклинаний уровня вымирания».
Древний Лич был в своей полной человеческой форме, напоминая мужчину лет двадцати пяти на пике своей силы и юности. Красивое лицо Бреганота было гладко выбрито, а его каштановые глаза были сосредоточены на встрече, а не, как обычно, погружены в мысленные воспоминания о своих экспериментах.
Даже его роскошная одежда была чистой, сияющей серебром и синим цветом падшей Магической Теократии Ремпы, вместо пыльных лохмотьев, которые он обычно носил.
«Что?» Остальные четыре представителя отреагировали в унисон.
До этого момента они игнорировали Лича, так как он редко мог что-то добавить, кроме призывов покончить со встречей. Кроме того, после чумы большая часть пробужденной нежити покинула Джиеру, поэтому их место заняли скорее по традиции, чем по уместности.
«Это безумие! Их Стражи никогда не допустят такого». Арлен перерезал воздух рукой.
«Предложение поступило от них». Бреганот посмотрел в глаза Арена, красный свет нежити, подкрепленный волей настолько мощной, что Ёрмунграндр не мог долго терпеть их. «Они думают, что если Джиера обречена, то она может исчезнуть вместе со своими проблемами.
«Убить всех здесь — гораздо лучший вариант, чем позволить потокам монстров и затерянным городам достичь Зимы».
