«К этому моменту чудовищные приливы и затерянные города, рожденные на Джиере, станут проблемой для наших товарищей, Пробужденных в Зиме, и они будут бороться с такими угрозами не лучше нас.
«Так вместо этого они могут обрушить свои заклинания на обреченную землю, и даже если разрушение проклятых артефактов нанесет долговременный урон, никто не заметит разницы.
«Наоборот, это помогло бы Совету Зимы уничтожить монстров, а образовавшиеся бесплодные земли не принесли бы пищи тем, кто избежал пожара. Там, где заклинания не срабатывают, последний удар нанесет голод».
«Это хорошо продуманный план». Фенагар Левиафан кивнул. «Я бы одобрил это, будь я на месте своих товарищей-Стражей».
«И поэтому ты здесь сегодня, Бреганот? Чтобы спасти собственную шкуру?» Рен бросил злобный взгляд на своего предка, но сосредоточился на Короле-личе.
«Правильный.» Представитель нежити кивнул. «Монстры нашли мою лабораторию и лабораторию нескольких других Личей. Убить их несложно. Я готовил ловушки веками, а их ограниченные магические способности и интеллект делают их легкой добычей.
«Тем не менее, их количество позволит им добраться до моего дома, если они захотят этого. Я не могу отправиться в Зиму, как и личи, которых я представляю. Мы уже просили убежища, и нам всем было отказано.
«Какая-то чепуха о том, что они не хотят делиться с нами своими ресурсами, и что все больше Личей являются только источником проблем». Бреганот раздраженно раздул ноздри, когда другие представители согласились с этими словами с самодовольными ухмылками на лицах.
По правде говоря, Личи брали ресурсы только у Совета. Они вносили свой вклад в решение проблем только тогда, когда в этом было что-то для них. Их место в Совете было доказательством их силы, которая одна могла держать остальную нежить под контролем.
Другие расы считали это небольшой ценой, но, тем не менее, сводящей с ума.
«По этой причине я сделал перерыв в своих экспериментах и сосредоточился на том, чтобы убедить своих собратьев-личей сделать то же самое. Пока кризис не будет решен, вы можете рассчитывать на нас. Просто скажите нам, что делать». Он очистил свой голос, прежде чем добавить:
«И, пожалуйста, будьте очень конкретны, когда даёте инструкции Личу. Некоторые из нас даже не помнят, как дышать. Всё, что мы пьём, едим и спим, нам непонятно».
«Мы будем иметь это в виду». Гирвин кивнул. «С помощью личей мы сможем на какое-то время ослабить давление на наши поселения. Однако, если нам помогут и Стражи, ситуация будет легко решена».
«Мы уже делаем свое дело». — сказал Загран Гаруда. «Мы отбираем большие потоки монстров и держим освобожденные затерянные города подальше от населенных пунктов, но это все, что мы можем сделать».
Хранительница Могущества скрестила мускулистые руки на груди, призывая членов Совета задать ей вопросы.
В своей человеческой форме Загран выглядела как крупная женщина лет двадцати пяти, ростом более 1,8 метра (6 футов), с голубыми волосами до плеч, коричневой кожей и фиолетовыми глазами. Ее монашеская одежда без рукавов оставляла на ней множество шрамов.
Она могла бы легко исцелить их, но Гаруда считала их знаками своей воинской чести и прятала их только в поисках романтического партнера.
К ее большому удивлению, вызов был принят.
«Вот и все?» Арен выпалил от удивления. «Вы должны уничтожить потоки монстров и разрушить затерянные города. Вы бросаете нас или что?»
За его словами последовали кивки его коллег-представителей, которые уставились на Стражей, требуя объяснений.
«Мы должны?» — повторил Рогар Фенрир, щелкая языком. «Это не наша вина. Мы не создавали никаких проклятых предметов и никаким образом не помогали монстрам».
В своей человеческой форме Хранитель Маны должен был выглядеть как красивый мужчина лет тридцати, с длинными черными волосами и ясными голубыми глазами. Увы, он все еще оправлялся от побоев, нанесенных ему Стражами Гарлена.
Его кожа была черно-синей, пальцы правой руки были раздроблены, а на левой ноге был гипс. Тайрис испортил свою жизненную силу, так что только время могло исцелить его раны и его сущность Хранителя одновременно.
Даже исцеляющие заклинания Стража не действовали на него.
«Это богатство исходит от вас!» — сказал Бреганот. «Если бы не ваши безумные эксперименты, большинство падших рас вообще не существовало бы. Вы — корень этой проблемы».
Рогар не знал, что хуже: Лич, называющий чужие эксперименты безумием, или то, что он отчасти был прав.
«Я не заставлял их что-либо делать, как и никому не помогал строить затерянные города, — ответил Хранитель Маны. — Падшие расы выбрали свой собственный путь, как люди решили обрушить чуму на Джиеру.
«Я могу обращаться со всеми вами как с домашними животными, если вы этого хотите, но тогда я ожидаю, что вы будете жить соответственно. Вы будете подчиняться всем моим приказам и делать только то, что я вам позволяю, живя своей жизнью как *Я* видеть лучше. У нас есть сделка?»
«Нет.» Члены Совета покачали головами и отказались от протянутой руки.
«Тогда вам придется обойтись с этим много.» Фенагар вздохнул. «Вы правы, мы могли бы вмешаться и решить все за вас, но что потом? Это вас ничему не научит, и потом снова возникнут те же самые проблемы.
«Точно так же, как в разных странах разрабатывались десятки эпидемий, и только одна развязанная действительно позволила им понять глупость своего пути.
«Кроме того, вы справились с этим кризисом с недальновидным подходом. Вы раскололись вместо того, чтобы объединиться, и не воспользовались возможностью, которую предоставило вам столько свободной земли. Даже сейчас вы делаете вид, что не видите этого».
«Какая возможность?» Луслар Красная Шапочка в замешательстве расширила кристально-голубые глаза, и ее сочные рыжие волосы закрыли лицо, когда она наклонила голову.
«Только пять доминирующих рас имеют место в Совете, но они не единственные расы на Могаре». — сказал Загран с раздраженным вздохом. «Мерфолки давно мечтают обзавестись собственным местом на поверхности, а эльфы возмущаются вынужденным изгнанием еще дольше.
«Если вы не можете заселить Джиеру достаточно быстро, вы можете также попросить их о помощи. Их количество восполнит ваши потери, и с их вкладом ваше бремя будет значительно облегчено».
«Легче сказать, чем сделать». — ответил Красношапка. «Эльфы ненавидят людей и обижаются на нас и зверей. Что касается мерфолков, то они боятся поверхностного мира. У них отсутствуют магические способности, и для них наш мир ослепителен и шумен».
«Действительно.» Фенагар кивнул. «Потребуются годы дипломатии и взаимной поддержки, чтобы привести эльфов и мерфолков на Джиеру. Годы, которые вы потратили и потратили впустую! Не притворяйтесь невинными со мной.
«Я знаю, что вы все обдумывали эту идею, но отказались от нее, потому что боялись, что, когда ваши соответствующие расы восстановят свою силу, вы не сможете вернуть земли, которые вы им дали.
