— Сражаться с кем-то, кто обладает всей мощью гейзера маны, — огромная задача, но она была бы выполнима, если бы изоляция Колги не задержала открытие его ужасов достаточно долго, чтобы Майрано смог завершить свой ритуал, — ответил Ксот.
— Видите ли, эта штука, которая плавает по городу, является одновременно источником силы жителей Колги и эффективным средством защиты. Каким-то образом ритуал Майрано полностью отделяет свет от элемента тьмы и принимает свет в форме солнца.
— Ритуал также разрушил как ядра маны, так и жизненные силы всех людей внутри Колги, сделав их пленниками и рабами Мирано. Пока они остаются рядом с Запретным Солнцем, трещины позволяют им поглощать его энергию.
— Эти люди могут прожить двести лет, сохраняя молодость до самой смерти. Они не болеют, и любая рана почти мгновенно заживает.
— Кроме того, трещина в их ядрах позволяет ритуалу увеличить их магические способности до предела, давая каждому по крайней мере зеленое ядро. С другой стороны, такое чудовище не только требует постоянных жертв, но и делает невозможным бегство народа Колги.
— Вне зоны действия солнца они погибают в считанные минуты. Вот почему люди не бунтуют. Прекращение ритуала — это то же самое, что самоубийство. Что же касается Совета, то мы вмешались.
— Проблема в том, что точно так же, как солнце питает жителей Колги, оно отравляет всех остальных. Он вызывает отравление маны и ускоренное старение у тех, кто имеет нормальные тела.
— Каждый раз, когда мы нападаем на город, мы должны бороться против силы гейзера маны, который все еще контролируют потомки Майрано, и против времени. Чем дольше мы находимся на солнце, тем слабее становимся.
— Что еще хуже, все жители Колги защищают город ценой своей жизни. Сражаясь с армией магов, гейзером маны и терпя воздействие Запретного Солнца в одно и то же время, мы всегда терпели неудачу.» — сказал Ксот.
«Мы послали много разведчиков, чтобы собрать разведданные, необходимые для убийства правителя города, но из-за солнца у них нет достаточно времени, чтобы сделать свою работу, прежде чем они будут вынуждены бежать. Что еще хуже, язык Колги был потерян для времени.
— Мы можем изменить форму, чтобы сойти за аборигенов, но языковой барьер не позволяет нам узнать что-то важное.
— Мы нуждаемся в тебе, потому что благодаря твоей треснувшей жизненной силе и Пробудившемуся ядру ты можешь поглотить элемент света, не получив повреждений, и использовать Бодрость, чтобы замедлить отравление маны.
— Более того, благодаря твоей булавке ты доказал, что можешь говорить даже на языке Мерзостей Кукольников. Язык Колги не должен быть проблемой. Как я уже говорил в самом начале, эта миссия создана специально для тебя,-Ксот сделал паузу, ожидая ответа Лит.
— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?» Он спросил.
— Нам не нужен боец, нам нужен шпион. Есть несколько вопросов, на которые нужно ответить, прежде чем мы сможем придумать способ избавиться от Колги раз и навсегда. Во-первых, мы никогда не понимали, как правитель города может так тонко контролировать гейзер маны.
«Это делает невозможным для нас использование мировой энергии для создания наших массивов. Золотой купол, который вы видите, питается кристаллами маны, и каждый раз, когда он терпит неудачу, город становится больше. Благодаря нашему наблюдению мы знаем, что это не Запрещенное Заклинание и не массив.
— Во — вторых, нам нужно узнать подробности ритуала. Нам просто нужно один раз нарушить его, чтобы Запретное Солнце рухнуло. Без него правитель города погибнет вместе со всеми своими подданными.
— В-третьих, существует проблема всей энергии тьмы, генерируемой ритуалом, которая не используется для поддержания стабильности неживого. Мы понятия не имеем, используется ли он для создания артефактов или хранится для использования в качестве последнего средства нападения.
— Такая энергетическая масса не может раствориться в воздухе, и если ее выпустить за один раз, это может иметь ужасные последствия.» — сказал Ксот.
— Я понимаю.» Лит кивнул. — Ты хочешь, чтобы я взял с собой своих спутников или чтобы я пошел один?»
— Я буду честен. Я бы хотел, чтобы вы пошли вместе. Все они пробуждены, у всех есть булавки, и, двигаясь в группе, вы одновременно охватите гораздо больше земли. Колга настолько велика, что одному человеку потребовались бы недели, чтобы собрать даже обрывки информации.
— Однако, если булавки твоих спутников можно передать другим, я бы предпочел послать более сильных Пробужденных. Чем сильнее их ядро, тем больше времени человек может сопротивляться воздействию Запретного Солнца, прежде чем будет вынужден покинуть Колгу или подвергнуться необратимым повреждениям.»
Лит отдал свою булавку Ню, но когда кто-то из них заговорил, они услышали только тарабарщину.
— Именно этого я и боялся. Они запечатлены.» — сказал Ксот, вернув булавку.
— Вам решать, принять мое предложение или отказаться. Прежде чем ответить, подумайте вот о чем. Запретное Солнце Колги может исправить трещины в вашей жизненной силе или, по крайней мере, вернуть вам часть потерянной жизни.
— В конце концов, твои трещины не вызваны ритуалом, поэтому целебные эффекты Запретной Магии могут повлиять на тебя иначе, чем на жителей Колги. То, что я предлагаю вам, — это не только Адамант, но и возможность испытать лечение, основанное на Запрещенной Магии, санкционированной Советом.»
— А что, если солнце увеличит мои трещины или булавка не сработает?» — спросила Лит.
— Тогда вы можете отказаться от миссии в тот момент, когда почувствуете, что что-то не так, и все равно сохраните свой аванс.» — ответил Ксог, разделяя Адамантовые слитки на две группы.
— Два вперед и еще по два за каждую загадку, которую ваша группа сумеет разгадать.»
Лит покинул кабинет мэра в таком смятении, что почти забыл о слитках Адаманта, за которыми пришел.
Почти.
Поместив их в свое карманное измерение, он вернулся домой, заставив Солус принять форму башни и заложив дополнительный набор массивов на всякий случай.
— Сшила на заказ мою бледную задницу! Вот истинная причина, по которой Фалюэль послал меня сюда.» — сказала Лит, поделившись с девочками всеми подробностями миссии. — Теперь я понимаю, почему она хотела узнать так много обо мне и моих невзгодах, прежде чем принять решение о характере моего испытания мудрости.»
— Да, все это имеет смысл.» Флори кивнула. — Она знает о трещинах в твоей жизненной силе и в ядре маны Солуса. Вместе вы ничем не отличаетесь от жителей Колги. Вы могли бы даже жить там, если бы захотели.»
— Я ставлю свой слиток на то, что Лигаэйн все это время знал об истинной цели этого визита. Иначе он не приготовил бы булавку для Солуса и не сделал бы их такими могущественными.» — спросила Тиста.
— Это ничем не отличается от одной из миссий, которые мне поручило Королевство. Я не могу отступить, не провалив тест и не получив пинка от Фалуеля. Неужели она действительно думала, что я не смогу разобраться в такой простой ситуации?» — прорычал Лит.
