— Вы видите, что стакан, как обычно, наполовину пуст.» — сказал Солус. — Нет никакого риска в попытке. Как сказал Ксот, мы можем уйти при первых же признаках опасности. Кроме того, если это действительно попытка вызвать скорбь, то она уже потерпела неудачу.
— Мировые бедствия не случаются, если ты этого хочешь. И последнее, но не менее важное: я хочу верить в доброту Фалуеля. Если она послала нас сюда, то только потому, что надеется, что, помогая Джире, мы сможем помочь и себе.
— Запретное Солнце повлияет на нас обоих, и даже если оно не излечит наше состояние, оно даст нам бесценные знания о Запретной Магии, которые мы не сможем получить, не совершив ужасных преступлений.»
— И вы видите, что стакан, как обычно, наполовину полон.» — ответила Лит. — Ты прав насчет скорби, но проблема в том, что я не хочу, чтобы она началась, потому что я не хочу умирать, так что риск все еще остается.
— Какова бы ни была причина, по которой она послала нас сюда, я ненавижу, когда мной манипулируют. Она должна была прийти ко мне и сказать все прямо в лицо. Единственное, в чем мы сходимся, так это в том, что упускать возможность проверить действие Запрещенной Магии было бы за гранью идиотизма.
-Оди, Безумие Артана, все они требуют здорового человека для работы, в то время как моя жизненная сила уже сломана. Я не могу упускать из виду возможность того, что все наши планы могут оказаться бесполезными, если мое состояние вызовет побочные эффекты при таких процедурах.»
— Да, конечно.» Солус усмехнулся. -Фалель должен был быть откровенным, как и ты всю свою жизнь.»
Ее слова заставили девушек хихикнуть, а Лит еще больше помрачнела.
— Возможно, Фалуель и подставила тебя, но она также оставила тебе выход. Если вы не хотите этого делать, мы можем просто войти, остаться на несколько минут, а затем выйти. Если вы утверждаете, что испытали побочные эффекты, никто не может усомниться в ваших словах, даже Фалуэль.
— Ты можешь пройти тест, даже не пытаясь.» — сказал Солус. — Вот как действует мудрость. Дело не в том, чтобы всегда быть на десять шагов впереди или иметь туз в рукаве. Эти вещи помогают, но что действительно важно, так это то, что вы делаете с предоставленными вам возможностями.»
— Не хочешь пойти со мной?» — спросила Лит у Тисты и Флори.
— Мне бы не хотелось.» Тиста покачала головой. — За последние несколько дней я видел столько ужасов, порожденных чумой Джиры, что единственное, чего я хочу, — это вернуться домой и наслаждаться покоем Королевства Грифонов, пока не умру от скуки.
— И все же я не собираюсь оставлять тебя одного, маленький брат.» Она обняла его, дрожа при мысли, что то, что потрясло ее до глубины души, было лишь минимальной частью того, с чем столкнулся ее брат, чтобы стать Архимагом в таком юном возрасте.
— Нам нужно подумать о плане на случай непредвиденных обстоятельств.» Флори даже не думала о том, чтобы позволить Литу пнуть осиное гнездо размером с затерянный город без ее присмотра. — Солус может облегчить твою ношу, но она может и усугубить ее.
— Мы не знаем, будет ли Запретный Магический ритуал относиться к тебе как к одному человеку или как к двум разным личностям. В первом случае вы должны быть в состоянии выдержать ритуал столько, сколько вам нужно, иначе вы можете быть вынуждены выйти даже быстрее, чем обычный человек.»
-Ты права, Флори, — вздохнул Солус. «Не только мое ядро треснуло, но и моя жизненная сила всегда была моим слабым местом из-за ее связи с башней. Без гейзера маны, поддерживающего мою вторую половину, я полагаюсь на Лит, чтобы выжить.
— В худшем случае я удвою нагрузку на его жизненную силу, вместо того чтобы облегчить ее.»
Следующие два дня они провели над гейзером маны, который Тиста обнаружила во время своих миссий, готовясь к каждому сценарию, который они могли предсказать, и создавая инструменты, которые им могли понадобиться.
Лит также использовал это время, чтобы подвергнуть свое тело испытанию и убедиться, что его жизненные силы выдержат даже самые мощные заклинания. Только после этого они вернулись в Регию и приняли миссию.
— Я рад, что ты в наших рядах.» Ксот Нуэ кивнул им и связался с русалками, чтобы те подобрали группу. — Тебе нужно плыть к месту назначения, потому что открытие Варп-Ступеней под водой затопит город.
— Всегда помните, что мы посылаем вас туда не воевать, а только собирать информацию. Если мое предположение о булавках Лигейна окажется неверным, языковой барьер сделает ваше присутствие бессмысленным.» — сказал он Тисте и Флори.
— Лит, если ты можешь выдержать солнце Колги, используй Жизненное Зрение, чтобы найти источник его энергии. В противном случае покиньте город как можно скорее. Нам не нужны герои и мученики.» Нуэ дал ему в качестве аванса два слитка Адаманта и стал ждать.
Их проводники оказались частью группы мерфолков, которых Лит встретила в первый день их пребывания в Регии.
Мерфолки были расой гуманоидов, которые жили под водой. У них были лица без носа и ушей, плавники торчали из шипов, а небесно-голубая чешуя покрывала мерфолков с головы до ног, становясь бледно-белой в области живота и ладоней, что делало их всех похожими на ровесников.
Они были способны дышать под водой и на суше через жабры на шее и слышать из двух маленьких отверстий по обе стороны головы. Губ у них тоже не было, и ряд жемчужных зубов во рту все время оставался частично открытым.
На руках у них были перепончатые пальцы, заканчивающиеся маленькими когтями, которые из-за их яркой окраски были явно ядовитыми. Самки мерфолков имели б.р.е.а.с.т-подобные шишки на груди и более стройное телосложение по сравнению с самцами.
Однако в тот момент, когда они высыхали, они превращались в форму, очень похожую на человеческую, и только их странно окрашенные волосы выдавали их настоящую природу.
— Как много они знают, Ксот?» — сказал Рем, лидер группы.
Это была полная женщина с небесно-голубыми волосами и голосом, который звучал дружелюбно, хотя она говорила, булькая водой, все еще струящейся через ее жабры.
— Необходимый минимум. Я оставляю их на ваше попечение. Отвечайте честно на все их вопросы. Я беру на себя всю ответственность за эту миссию.» — ответил Нуэ.
— Очень хорошо.» Она прищелкнула языком при виде людей, но ее лицо оставалось нейтральным.
— Пожалуйста, возьми нас за руки и ни в коем случае не оставляй. Летающие заклинания не работают под водой, но это не проблема. Просто используйте магию воды так же, как вы использовали бы воздух, и все будет хорошо.» — сказал Рем.
— Нам лучше двигаться сейчас, чтобы у тебя было время адаптировать свои заклинания и мы могли набрать скорость.»
— Почему мы держимся за руки?» — спросила Тиста.
— Чтобы дышать. Все истории о том, что мерфолки позволяют людям оставаться под водой, целуя их и передавая им воздух, столь же романтичны, сколь и нелепы. Не то чтобы мы не могли, но мерфолки не умеют целоваться с незнакомцами, и даже если бы мы это сделали, двигаться на большой скорости было бы невозможно. — сказал Рем.
