Флори была очень высокой женщиной по стандартам Могара, ростом 1,8 метра (5 футов 11 дюймов). У нее было худощавое, но мускулистое телосложение профессиональной пловчихи, оливкового цвета кожа и карие глаза.
После пробуждения ее непослушные волосы длиной по пояс стали от природы прямыми, шелковистыми и такими черными, что под солнечным светом они казались почти синими. Усовершенствование тела также идеально гармонировало ее мышцы с телосложением, придавая ей более мягкие черты и более женственный вид.
«Папа, ты ужасно выглядишь. Вам нужно сесть, насладиться хорошей едой и немного отдохнуть. Когда ты в последний раз спал в своей постели?»
Орион Эрнас был мужчиной лет сорока пяти, ростом более 1,96 метра (6 футов 5 дюймов), с черными волосами и карими глазами. Военная подготовка и постоянное использование мощных заклинаний в качестве Мастера Кузнечного дела закалили его тело, придав ему подтянутые мышцы, благодаря которым его форма сидела как перчатка.
Несмотря на то, что Лит регулярно омолаживал свое тело, у Ориона теперь было несколько морщин вокруг висков и мешки под глазами. Он еще не побрился за день, и его щетина делала его еще более усталым, чем он был на самом деле.
«У меня нет времени …» Слова Ориона замерли у него в горле, когда он посмотрел в глаза Флори и увидел, как она обеспокоена. «Несколько недель назад».
«И я держу пари, что ты работал без остановки с тех пор, как ушел из дома. Папа, тебе нужно позаботиться о себе».
Орион был взрослым мужчиной и одним из самых влиятельных людей Королевства, но его дочери всегда требовалось всего несколько слов, чтобы заставить его почувствовать себя глупым ребенком. С тех пор как он заполучил троих из них, каждый раз, когда он смотрел на себя их глазами, ему казалось, что он предстает перед военным трибуналом.
«отлично. Позвольте мне угостить вас чем-нибудь получше, чем армейская столовая.» — сказал Орион, предлагая ей руку.
«действительно? Тогда, может быть, я смогу соблазнить тебя вздремнуть.» Она ответила, идя рука об руку.
«Может быть».
Орион привел ее в «Гнездо Феникса», один из лучших ресторанов капитолия, где у пары Эрнас всегда был зарезервирован столик. Он был расположен перед панорамным окном с видом на внутренний сад заведения.
Это позволяло клиентам обедать, наслаждаясь пением множества птиц, населявших это место, и запахом свежевыпущенных цветов. Их столик также находился на большем расстоянии от остальных, что давало им уединение.
В течение дня, когда большинство посетителей были высокопоставленными чиновниками Королевства, а не парами, в «Гнезде Феникса» использовались зачарованные столы, которые не позволяли подслушивать разговоры.
Орион заказал пинту темного пива, стейк из филе с соусом из зеленого перца, картофель со специями и овощной крем для волокон. Флори заказала то же самое и запретила официанту приносить на стол алкоголь.
Дом Эрнаса потратил небольшое состояние, чтобы возместить весь ущерб, причиненный пьяными выходками Ориона, и бросание другого в общественном месте разрушило бы не только мебель, это разрушило бы карьеру Ориона.
Он хмыкнул, пристально глядя на нее и готовясь высказать ей все, что думает.
Затем их взгляды встретились, и он снова оказался на трибуне военного трибунала, читая длинный список обвинений, выдвинутых им самим.
Они ели медленно, болтая только о самых незначительных деталях своей жизни. И все же этот момент передышки, потраченный не на беспокойство о том, что произошло, а на то, чтобы оценить то, что у него было, напомнил Ориону о том, как сильно он скучал по ужину со своей семьей.
О том, как сильно он скучал по тому, как Джирни ворчала на него, чтобы он возвращался домой на каждый прием пищи, чтобы они всегда могли провести какое-то время вместе, независимо от того, насколько тяжелой была их рабочая нагрузка.
Он отогнал это болезненное воспоминание и сохранил только тепло, которым его одарила дочь.
«Спасибо, что была здесь со мной, маленький Цветок». Орион протянул руку и взял Флорию, которая была благодарна за зону тишины за столом.
«Не упоминай об этом, папа. И еще, пожалуйста, перестань так называть меня на людях. Это неловко».
«Я одинокий старик без единого внука. Как ты можешь быть таким жестоким, чтобы отнять у меня ту маленькую радость, которая у меня осталась в жизни?» — сказал он, пытаясь заставить ее почувствовать себя виноватой за то, что она все еще не замужем, несмотря на то, что ей уже 22 года.
«Гуньин уже дал тебе три, Тулион …»
«Не упоминай это имя!» Орион зарычал.
Его второй сын-донжуан тоже не был женат, но у него было довольно много детей от нескольких разных женщин. Это вызвало у домочадцев Эрнаса большое смущение и необходимость присвоить каждому из них незначительный дворянский титул.
Дети все еще несли в себе кровь и магический потенциал Эрнов. Даже несмотря на то, что их отец не чувствовал за них ответственности, Орион чувствовал. Он позаботился о том, чтобы они выросли намного лучше, чем Тулион.
«отлично. Что касается нас с сестрами, то трудно найти дату, когда твой отец сначала запирает тебя на несколько месяцев, а потом жалуется, как только ты начинаешь встречаться. Пусть Квилла почаще выходит на улицу, и, может быть, она сможет подарить тебе милого маленького внука». — сказала Флори.
«Моя маленькая девочка с этим длинноволосым бродягой?» Орион побледнел при упоминании Морока Эри, жуткого бывшего рейнджера, который ухаживал за его младшей дочерью. «С такой стрижкой и плохими манерами он позорит армию. Квилла может сделать лучше, чем он!»
«Да, верно. Потому что Великие Маги, которые не просто стремятся эксплуатировать семью Эрнаса, растут на деревьях. Я кое-что об этом знаю, — со вздохом сказала Флори.
«Прости меня, Цветочек. Я не хотел напоминать тебе об этом придурке Каллионе.»
«Это в прошлом, папа». Флори покачала головой. «У меня есть более насущные проблемы в настоящем, чтобы беспокоиться о нем».
«Что-то не так с Литом? С твоим ученичеством у Гидры? У тебя есть новый парень?» — спросил Орион, его голос становился все более напряженным, чем уродливее становились его гипотезы.
«Вау, это быстро обострилось». Она усмехнулась. «По крайней мере, ты не спросил меня, беременна ли я».
«Нет, ты бы упомянул об этом раньше, вместо того, чтобы защищать этого морока», — подумал Орион.
«Я думаю, ты слышал о том, что происходит с Королевским двором». — сказала Флори.
«Вы должны быть немного более конкретными, чем это. Трад? Нежить? Голод? Политические игры?» Орион вздохнул.
«Всего понемногу. Королевство находится в отчаянном положении до такой степени, что члены Королевской семьи отозвали на службу каждого Архимага, даже Онию, бывшую директрису академии Черного Гриффона.
«Я хочу помочь, но после всего, что Дейрус и его сообщники сделали со мной при соучастии армии, я больше никому не доверяю». — сказала Флори.
«Ваши чувства благородны, и ваша осторожность наиболее разумна». Орион кивнул ей, чтобы она продолжала.
«Королевский двор уже вынудил Лита вернуться на поле боя, заявив, что он ничего не сделал для Королевства после своего ухода из армии. Это только вопрос времени, когда они тоже обратятся против меня.
«Я собираюсь опередить их и добровольно отправиться на задание.. Таким образом, репутация Эрна будет в безопасности, а наши оппоненты смогут использовать меня против Гуньина в суде».
