«Я не отправил им открытку, потому что внезапный удар причиняет больше всего боли, но теперь их нет. Я должен был ударить раньше. Опрал задумалась.
— Все ли тебе нравится? — сказал эмиссар Королевства.
Все активы Лита были конфискованы, и во время войны стране требовались все средства, которые она могла получить. Граф Зинт предложил заплатить за оба здания больше их рыночной стоимости, и от его предложения было трудно отказаться.
В Королевстве уже были коды для массивов Особняка Верхен, и Орпал совершил долгий благодарственный визит. Он чувствовал себя завоевателем, пересчитывающим свои военные трофеи.
Что касается Дома Верхен, система массивов еще не была взломана, но Мертвый Король не возражал против ожидания. Это только сделало вещи более захватывающими.
«Нравится — это мягко сказано, я люблю их!» Орпал сказал с широкой улыбкой на лице. «Жизнь прекрасна, даже несмотря на то, что в ней есть немного извращенное чувство иронии».
«Что ты имеешь в виду?» — с недоумением спросила женщина-клерк.
— Ничего, я просто болтаю. Не обращай на меня внимания». Мертвый Король отмахнулся от этого как от шутки.
«Мои родители выгнали меня из дома, и теперь они в изгнании. Это снова будет мой дом, и все, что построил Пиявка, чего я не могу взять, я разрушу». Он действительно думал.
«Верхенские копи, дом, особняк. Это так забавно, что даже не нужно менять их имя, ведь теперь они принадлежат мне, Орпал Верхен!
***
Кровавая пустыня, племя Небесного Перья, несколько дней спустя.
Благодаря Магии возрождения Салаарка Лит полностью восстановился после одного дня отдыха, но ему потребовалась секунда, чтобы быть в безопасности. Он проводил много времени с детьми и отцом, вскоре поняв, что им обоим потребуется время, чтобы выздороветь.
После того, как его состояние стабилизировалось, он и Солус связались с Аэртом, Голубым Фениксом, чтобы вместе поработать над кристаллами памяти. Теперь, когда Литу больше не нужно было работать на Королевство, у него появилось много свободного времени, и он очень хотел закончить своих големов.
Аэрт был рад возвращению Лита, поскольку Солус тоже всегда приходил к нему в гости. Феникс надеялась, что, проведя некоторое время вместе, часть ее чувств вернется вместе с воспоминаниями.
Все трое работали вместе, чтобы придумать способ создания искусственных солдат, подобных тем, что использовала Айлин Лич. Существа, способные использовать заклинания четвертого уровня и выше, потому что они были наделены силой воли, но не обладали собственной личностью.
Айлин создала меньших големов-нежити, которые несли ее волю, разум и стратегию благодаря кристаллам памяти, встроенным в их тела. Это был единственный способ иметь на службе разумных, но расходных существ без использования Запретной Магии.
Лич с белым сердцевиной в начале своей карьеры усвоила, что обходные пути плохо кончатся, в то время как Лит не мог дать жизнь существам, которые считали бы его своим отцом, просто для того, чтобы отправить их умирать на поле боя.
Его прошлая земная травма и воспоминание о жестоком отце заставили его блевать даже при мысли о том, чтобы поднять руку на свое потомство, независимо от того, является ли оно биологическим или магическим по происхождению.
Вдобавок ко всему, он знал, что, создав новую жизнь, он также вызовет душу, и он не мог рисковать мучить Карла, какими бы ничтожными ни были шансы, что его душа ответит на зов.
«Очень интересно.» — сказал Аэрт, изучая силовые линии в кристалле Шамана с помощью устройства, которое Мастер вживил в него. «Кристаллы не живые существа, но чем больше мы узнаем о них, тем больше я думаю, что они могут быть своего рода прототипом».
— Прототип чего? — спросил Солус.
«Ядра маны». — ответил Феникс. «Едва ли есть какая-либо разница между кристаллами зеленой чистоты или выше и ядрами маны. Они оба могут производить бесконечное количество энергии и могут быть должным образом стимулированы, чтобы производить больше.
«Тем не менее, в то время как кристаллы маны могут хранить и использовать только мировую энергию, ядро маны производит свою собственную энергию с индивидуальной жизненной сигнатурой. Я думаю, что твой проект осуществим, Лит. Вы можете наделить своих големов родословными способностями, если используете кристаллы духа».
«Я чувствую, но приближаюсь». Лит хмыкнул.
«Но в то время как у моего исследования гораздо более простые цели, ваше потребует больше времени, усилий и удачи». — ответил Эрт. «Мать поручила мне создать простые конструкции, способные выполнять простые приказы.
«Ее цель — использовать кристаллы памяти в оружии для своего гнезда и в качестве искусственного интеллекта для гражданских лиц. Вместо этого вам нужно найти способ передать свои творения больше, чем элементарные приказы и стратегии.
«Вы хотите, чтобы они сохранили часть вашей совести, вашего тактического ума, но не часть вашей уродливой личности».
«Вау, спасибо за вотум доверия». Лит сказал, в то время как Солус смеялась над его счетом.
«Добро пожаловать.» Феникс кивнул своим невозмутимым тоном, из-за которого было невозможно понять, саркастичен он или просто до безобразия честен. — Эльфин, я имею в виду Солуса, у тебя есть планы на сегодня?
«Нет. Почему?» — спросила она, глядя на Лита и надеясь на реакцию.
— Я думал о том, чтобы сводить тебя в пару твоих любимых оазисов. Трейн изобразил их на своих картинах, и, возможно, личное присутствие поможет вам восстановить память.
«В худшем случае я могу досадить вам смущающими анекдотами из вашего прошлого, находясь вдали от посторонних ушей. Таким образом, когда вы встретите определенных людей, вы будете знать, почему они плохо отреагируют на вашу внешность».
«Есть ли в живых еще люди, которых я знал в те дни?» — спросила она в изумлении, задаваясь вопросом, были ли они держателями Уста или Ушей Менадион.
«Большинство из них Звери. Люди сейчас либо очень стары, либо мертвы». Аэрт пожал плечами.
— Ты должен идти, Солус. Лит отреагировала, но не так, как она ожидала. «Я ухожу на ночь с Протектором и Налрондом. Нет смысла оставаться в башне. Нам обоим нужен свежий воздух.
«Не могу не согласиться». Синий Феникс кивнул. «Честно говоря, ваша производительность в течение последних нескольких дней постоянно падала. Вам не хватает концентрации, и вы замедляете нас».
«Я потерял свой дом!» — прорычал Лит, оживляя своей яростью тени лаборатории. «Отца пытали и чуть не убили. Мне пришлось бросить все, чтобы меня не заклеймили и не судили как нарушителя присяги.
«Извините, если я действительно не в лучшей форме».
— Я не критикую вас за это, просто констатирую факт. Аэрт использовал силу своей родословной, чтобы рассеять тени, как дым.
— И я не критикую тебя за это, просто указываю, что ты мудак. Лит выключил Феникса и телепортировался обратно в свои жилые помещения.
— Я что-то не то сказал или он в плохом настроении? Он спросил.
— Из любопытства, ты тоже был таким, когда мы встречались? — сказал Солус.
«Нет. Тогда я проводил гораздо больше времени с людьми и меньше в лаборатории. Мать говорит, что мне следует снова научиться быть мягче, но мягкость — это просто достойный способ лгать».
