110 Иностранец
Ибо прах ты и в прах возвратишься — Из Библии, Бытие 3:19.
Внушительная серовато-белая городская стена, возвышавшаяся на три метра в высоту, маячила перед Лумианом, простираясь, насколько мог видеть глаз.
Множество частных вагонов, четырехместных, открытых, тандемных и грузовых выстроились в очередь, ожидая въезда через городские ворота.
Сборщики налогов в синей форме и полицейские в белых рубашках и черных жилетах методично осматривали каждый вагон. Иногда они требовали удостоверения личности или приказывали прохожим открывать чемоданы.
Люмиан, сжимая свой коричневый чемодан, осматривал местность, бросая украдкой взгляды в поисках способа обойти контрольно-пропускной пункт.
Вскоре подошел человек, наблюдавший за его поведением.
«В чем дело, друг? Ты выглядишь немного встревоженным. Мужчина был несколько ниже Люмиана, но вдвое шире. Его щеки были пухлыми, из-за чего его голубые глаза казались крошечными.
Когда он приблизился, Люмиан уловил запах пота, смешанного с дешевым одеколоном, что заставило его с отвращением сморщить нос.
Лумиан указал на ворота, озадаченный, и спросил: «Для чего все это? Они ищут преступников? Зачем проверять тех, кто въезжает в Трир, а не тех, кто уезжает?
Растрепанный светловолосый мужчина в развевающейся синей рубашке оценил Люмиана.
«Друг мой, ты из какого-то маленького города или деревни?»
Увидев кивок Лумиана, мужчина вздохнул и объяснил: «Они собирают налоги! Тарифы!»
— Тарифы на въезд в Трир? — спросил Лумиан.
Мужчина кивнул.
«Точно. Эта городская стена окружает Трир. Есть 54 ворот, за каждым стоят сборщики налогов и полиция. Они также задерживают разыскиваемых преступников».
«Все ли товары облагаются налогом?» — спросил Люмиан с возбужденным любопытством.
Мужчина коснулся своей синей холщовой рубашки и ответил: «Почти все; только зерно и мука освобождены.
«Когда-то они были, но после войны несколько лет назад цены на хлеб в Трире взлетели до небес, что спровоцировало беспорядки и протесты. В конце концов правительство отменило тарифы на все продукты питания.
«Ах, если бы пьющие были такими же смелыми! Спиртные напитки, вино и шампанское облагаются налогом больше всего. Многие люди отправляются в пригород по выходным, чтобы выпить беспошлинный алкоголь в небольших тавернах. Они называют это «путешествием по городу».
— Интересно… — Люмиан задумчиво кивнул.
Мужчина огляделся и понизил голос.
«Если вы хотите избежать пошлин, я могу помочь вам попасть в город. Все, что вам нужно сделать, это заплатить мне небольшую плату».
— Вы имеете в виду подкупить их? Люмиан указал подбородком на сборщика налогов и полицию у городских ворот.
Мужчина фыркнул.
«Их жадность больше, чем аппетит слона. Я покажу вам путь в город без блокпостов.
— Но разве Трир не окружен стенами? Люмиан не скрывал своего недоумения.
Мужчина ухмыльнулся.
— Скоро увидишь. Затем он поддразнил: «Благородный сэр, вам нужна моя помощь?»
Люмиан на мгновение задумался, прежде чем спросить: «Сколько это будет стоить?»
— Три верлдора, — ответил мужчина с добродушной улыбкой. — Если вы согласны, мы можем отправиться немедленно. Вы можете заплатить, как только мы будем в городе.
«Иметь дело.» Люмиан поправил свою темную широкополую шляпу, взял коричневый чемодан и последовал за толстяком от городских ворот.
Пятнадцать минут спустя они достигли холма, покрытого растительностью и почвой, из-за которого выглядывали серовато-белые камни.
Вокруг были разбросаны строительные леса, гниющие подушки и многочисленные ямы. Оказалось, что это заброшенная шахта.
Толстяк провел Люмиана через груды нагроможденных камней ко входу в шахту.
— Это короткий путь? — осторожно спросил Лумиан.
Дородный мужчина в синей рубашке усмехнулся.
— Вы действительно мало знаете о Триере.
«Вы когда-нибудь слышали поговорку, что Подземный Трир даже больше, чем Трир над землей?!»
«Нет.» Люмиан покачал головой.
Мужчина пояснил: «Раньше Трир был намного меньше. Он был окружен каменоломнями, из которых добывался камень для строительства города. По мере роста населения городу приходилось расширяться, охватывая эти каменоломни. В результате земля изрешечена ямами и минными туннелями.
«Добавьте к этому часть Трира, которая ушла под землю в Четвертую Эпоху, плюс канализацию, метро и газовые трубы, установленные правительством — разве они не более обширны, чем то, что находится на поверхности?»
Глаза Люмиана расширились от понимания.
— Ты ведешь меня в город через Подземный Трир?
«Да.» Мужчина повернулся, нагнулся и вошел в шахту. Он небрежно спросил: «Как мне тебя называть?»
«Сиэль». Люмиан откинул назад золотистые волосы на висках. «А ты?»
«Зовите меня просто Рамайес». Дородный мужчина порылся в куче камней в углу шахты и откопал железно-черный фонарь.
Явно сделанный из металла, ржавый фонарь имел цилиндрическую форму, верхняя часть которого была немного уже нижней. Черная резиновая подкладка окружала его основание.
На стыке узкого и широкого цилиндров был вставлен полированный воронкообразный металлический элемент, хотя несколько пятен ржавчины остались.
Рамайес достал спичечный коробок, немного повозился с ним, и из металлической трубы вырвалось оранжевое пламя с голубоватым оттенком, осветив глубины шахты.
«Что это?» — спросил Люмиан, озадаченный.
Держа черную, как железо, лампу, Рамайес, болтая, отважился уйти под землю.
«Карбидная лампа.
«Изобретен Пещерной ассоциацией. Его используют многие майнеры. Я не знаю, почему он светится, но мне просто нужно положить туда несколько камней и воды, прикрепить их сверху и снизу, а когда нужно, нажать здесь и зажечь пламя во рту.
Карбид и вода реагируют с образованием ацетилена, который горит и излучает свет? Люмиан вспомнил химию, которую изучал несколько месяцев назад.
Некоторое время он хранил молчание, следуя за Рамайесом под землей по заброшенному шахтному туннелю. Затем он спросил: «Пещерная ассоциация?»
«Трирская пещерная ассоциация. Сформирован группой спелеологов-энтузиастов. В настоящее время они, похоже, связаны с шахтами». Рамайес повернулся к Люмиану, идущему рядом с ним, и с ухмылкой спросил: «Почему вы просто не поехали на паровозе в Трир? Контрольно-пропускные пункты на вокзалах не такие строгие. Они просто проводят выборочные проверки».
Люмиан вспомнил и ответил: «Я хотел испытать последние остатки романтики классической эпохи».
— Курьерская карета? Рамайес усмехнулся. «Это намного дороже, чем паровоз. Ваш акцент выдает вас как выходца из Рима или Ристона. Дорога с юга до Трира стоит около 120 золотых верлей, не так ли? И это за четыре с половиной дня! В паровозе вы заплатите менее 50 золотых за место в третьем классе и прибудете менее чем за 20 часов. Итак, последний кусочек романтики классической эпохи, говорите? Больше похоже на аферу для таких как ты. Вы, должно быть, выложили кругленькую сумму, а?
Lumian откровенно ответил: «Неплохая сумма. У меня осталось всего 267 верлдоров.
Рамайес еще раз взглянул на него и отвел глаза.
Какая трата…
Сжимая карбидную лампу, он прошел через арку и свернул в другой проход, залитый оранжево-желтым светом, отбрасываемым пламенем лампы.
Люмиан взглянул вверх и заметил скалы, приютившиеся в темноте над головой, украшенные мхом, из которого вытекали капли воды.
Тропа под ногами была усеяна дырами, а по обеим сторонам стояли каменные столбы, поддерживающие потолок пещеры.
Камни и различные предметы были нагромождены между столбами, создавая «улицу», достаточно широкую, чтобы шесть или семь человек могли идти в ряд.
В свете карбидной лампы в поле зрения попала стальная табличка с именем, прикрепленная к каменной колонне. Надпись на ней в Интисе: «Rue à Droite».
— Здесь внизу есть название улицы? — озадаченно спросил Лумиан.
Схватив карбидную лампу, Рамайес усмехнулся и ответил: «Разве я тебе не говорил? Это Подземный Трир.
«На самом деле он был построен несколько десятков лет назад во время реконструкции города. Начальство считало подземелье слишком хаотичным, настоящим лабиринтом. Мятежники, убийцы, контрабандисты и сектанты нашли здесь убежище, и нужно было что-то делать. Кроме того, многие дома рухнули и затонули из-за подземных карьеров. Необходимо было усиление. Таким образом, мэрия потратила почти десятилетие на ремонт столбов, строительство фундаментов и соединение ранее изолированных карьеров, подземных руин, катакомб и коллекторов.
«Чтобы рабочие не заблудились, во время ремонта подземные улицы были названы в соответствии с вышеперечисленными. Здесь были воссозданы дороги, площади и переулки, вывешены таблички с названиями улиц. Если в будущем потребуется ремонт, имена можно будет просто сослаться».
— Другими словами, — Люмиан махнул свободной рукой над головой. «Настоящая Rue à Droite прямо над нами?»
«Да.» Рамайс настаивал. «Это Подземный Трир. Впереди стена против контрабанды. Полиция карьера часто патрулирует территорию, но не волнуйтесь. Я проведу вас через небольшой туннель. Хе, начальство со своими фальшивыми ошейниками и ложью считает, что может управлять подземным Триром так же, как и наземным, но они знают только половину входов и измененных маршрутов…
Говоря это, он завел Лумиана в тупик и нашел узкую щель, через которую можно было проползти. Люмиан следовал за ним вплотную.
Две или три минуты спустя они вышли из маленького туннеля. Перед ними стояла «стена», состоящая из каменных столбов, и «улица», втиснутая между ними.
В этот момент рядом с каменной колонной появилась дородная фигура с карбидной лампой в руках и обратилась к Рамайесу: «Это наш покупатель?»
Рамайес обернулся и ухмыльнулся Люмиану.
«Иностранец, я передумал. Цена 265 золотых верл. Разве я не был великодушен, оставив тебе сегодня на хлеб и гостиницу?
— А если я откажусь? На лице Люмиана отразилась смесь страха и неповиновения.
Пухлое лицо Рамайеса задрожало от смеха.
«Как ты думаешь, что произойдет? Разве твоя мать не предупреждала тебя, чтобы ты не слишком легко доверял незнакомцам, когда ты вдали от дома?
Он и здоровяк приблизились к Люмиану с противоположных сторон.
Люмиан улыбнулся, поставил чемодан и подошел к Рамайесу и его сообщнику.
В мерцающем свете костра быстро пролетели более десяти секунд, и карбидная лампа оказалась в руках Люмиана.
Люмиан присел рядом с дрожащим Рамайесом, его лицо было разбито и распухло, и вытащил из кошелька все банкноты. В тусклом оранжево-голубом свете он с серьезным намерением пересчитал их.
Нежно погладив правую щеку Рамайеса пачкой денег, Люмиан усмехнулся.
«Теперь осталось только 319 verl d’or».
С этими словами он сунул банкноты в карман и направился к тропинке, которая, казалось, вела на поверхность.
На каменной колонне свисала именная табличка, на которой было написано двумя строчками интисийского письма: «Улица Пот-де-Шамбр, Ле-Марш-дю-Квартье-дю-Джентльмен».
Кто-то выцарапал камнем «Rue du Pot de Chambre» и нацарапал рядом новое название: «Rue Anarchie».
Интересно