Глава 134 Куртизанка
«Что?» Недоверие Чарли было ощутимым.
Люмиан разделил его удивление, бросив сочувствующий взгляд на Чарли.
Он был убежден, что у Чарли нет причин убивать мадам Алису. В конце концов, пока она была жива, Чарли могла зарабатывать по 500 золотых в месяц в течение следующих шести месяцев. По данным различных изданий, эта сумма была почти эквивалентна месячной зарплате врача, юриста, среднего государственного служащего, старшего учителя средней школы, старшего инженера или заместителя лейтенанта милиции. Для человека, который чуть не умер от голода и мог найти работу только помощником помощника, это было небольшое состояние.
Когда двое его коллег направились наверх, офицер, надевший на Чарли наручники, лаконично объяснил: «Сегодня утром мадам Элис была обнаружена мертвой в своей комнате в Hôtel du Cygne Blanc. Многочисленные свидетели подтверждают, что вы провели там ночь и не уходили до полуночи».
Страх и замешательство Чарли нарастали.
«Как это возможно? Как она умерла…»
Бормоча себе под нос, он вдруг повернулся к офицеру с выражением беспокойства на лице и настаивал: «Она была жива, когда я уходил! Клянусь Сен-Вьев!
Глубокий голос офицера ответил: «В предварительном отчете о вскрытии время смерти мадам Алисы указано между 23:00 и 01:00 прошлой ночью. Кроме вас и ее, больше никого не было обнаружено.
Может ли другое присутствие быть не человеком? Люмиан молча размышлял, рассматривая призрак Монсури.
Если бы не отсутствие у него адекватной маскировки и желание избежать пристального внимания детективов, он бы высказал свои мысли.
«Невозможный! Этого не может быть!» Глаза Чарли расширились, голос возвысился в знак протеста.
Полицейский, ускользнувший ранее, спустился с четвертого этажа, держа в левой руке, одетой в белую перчатку, сверкающее бриллиантовое ожерелье.
«Нашел это!» — сообщил он старшему офицеру.
Офицер кивнул без дальнейших объяснений Чарли. Он торжественно посмотрел на него, заявив: «Чарли Коллент, вы арестованы за убийство. Вы имеете право хранить молчание; все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде».
«Я этого не делал! Ты меня слышишь? Я этого не сделал! Чарли закричал, тщетно борясь.
Несмотря на его протесты, двое полицейских вывели его из Auberge du Coq Doré.
К тому времени суматоха привлекла нескольких жильцов к лестнице, где они наблюдали за разворачивающейся сценой.
Среди них был Габриэль, который, похоже, только что всю ночь писал свою рукопись.
— Думаешь, это сделал Чарли? — спросил Люмиан у драматурга, глубоко задумавшись, глядя в теперь уже пустой коридор.
Габриэль появился раньше и имел приблизительное представление о затруднительном положении Чарли.
Он покачал головой, отвечая: «Я не думаю, что Чарли виновен. Он не святой, но и не злой».
«Почему ты это сказал?» — спросил Люмиан, поворачиваясь к нему.
Габриэль поправил очки в черной оправе.
«У Чарли выманили деньги, и он чуть не умер с голоду, но он никогда не думал воровать у нас.
— Значит, либо у него есть принципы и моральный компас, либо он боится закона. В любом случае этого достаточно, чтобы доказать, что он не стал бы убивать ту даму.
Люмиан кивнул, затем усмехнулся.
«Люди могут быть импульсивными и меняться».
С этими словами он поднялся по лестнице на пятый этаж.
Это был верхний этаж Auberge du Coq Doré. На больших участках потолка над головой были видны следы повреждения водой, как будто сильный дождь мог привести к протечке.
Люмиан подошел к комнате 504, комнате Чарли, и достал небольшой провод, который он носил с собой, чтобы отпереть деревянную дверь.
Внутри чемодан, кровать и деревянный стол Чарли были ранее обшарены двумя полицейскими. Вещи были разбросаны повсюду, но их было немного.
Люмиан вспомнил, что во время разговора с Чарли в подвальном баре он упомянул, что заложил свой единственный официальный костюм и многие другие вещи, будучи безработным. Он все еще не мог позволить себе вернуть их.
Когда он вошел, его взгляд переместился, и Люмиан внезапно заметил портрет.
На стене напротив кровати была приклеена женщина в зеленом платье.
Женщине на вид было около тридцати, у нее были каштановые волосы, нефритово-зеленые глаза и блестящие красные губы. Она обладала изысканной красотой, излучающей элегантность.
Люмиан был ошеломлен. Женщина на картине казалась до жути знакомой.
Он понял, что это должна быть Сюзанна Матисс, печально известная проститутка, которую Чарли перепутал с Сен-Вьев.
Однако он никогда раньше не встречал эту женщину, поэтому у него не было причин считать ее знакомой.
Немного подумав, Люмиан вдруг кое-что вспомнил.
Во время Танца Призыва в Комнате 207 он привлек полупрозрачную фигуру, которая была явно более могущественной, чем другие сущности.
Фигура тоже была женской и имела поразительное сходство с Сюзанной Матисс на портрете. Однако у одного были бирюзовые волосы, у другого каштановые; волосы одной были достаточно длинными, чтобы покрыть ее обнаженное тело, а волосы другой были достаточно длинными, чтобы сформировать пучок.
Более того, фигура была еще более заманчивой, казалось бы, способной пробудить в любом потаенные желания. Портрет Сюзанны Матисс не вызывал у Lumian таких чувств. Следствие ошибочных молитв? Люмиан молча кивнул в знак согласия.
В прошлом он бы не усомнился в действиях Чарли. Если бы это означало избежать голодной смерти, Лумиан искренне молился бы проститутке, не говоря уже об ангеле-хранителе Триера.
Но теперь, благодаря гримуару Авроры, Люмиан получил базовое понимание последовательностей начального уровня двадцати двух божественных путей, табу жертвоприношений и связанных с ними мистических знаний. Он знал, что неосторожная молитва может быть опасной.
После некоторого поиска он вышел из комнаты 504, схватил карбидную лампу и остановил общественный экипаж на авеню дю Марше, направляясь в сторону Quartier de l’Observatoire.
Спускаясь в подземелье к тому месту, где обычно скрывался Оста Трул, Люмиан периодически вглядывался в тени за каменными колоннами.
Он смеялся над собой, думая, что я больше не столкнусь с призраком Монсури, не так ли? Если бы это было так, ему нужно было бы подумать, имел ли призрак Монсури особую связь с чем-то, чем он обладал, или же порча косвенно изменила его «гороскоп», что привело к исключительному невезению. К счастью, опасения Lumian не оправдались. Он нашел Оста Трула сидящим под каменным столбом, рядом потрескивал костер.
Фигура в черной мантии с капюшоном взглянула на Люмиана и искренне улыбнулась. «Мистер. К. разрешил вам присутствовать на нашем собрании мистиков, которое проводится раз в две недели в девять часов вечера по средам».
Во взгляде Оста была явная искренность, как будто он говорил, что пора расплачиваться.
В 9 вечера послезавтра… Лумиан с улыбкой кивнул.
— Где собрание?
«Встретимся у меня дома за час до начала. Я отвезу тебя туда, — без колебаний ответил Оста. Люмиан лаконично признал.
— Тогда я заплачу тебе остальное.
«Хорошо.» Хотя Оста казался слегка разочарованным, он уступил.
Лумиан спросил: «Чего мне следует опасаться на собрании?»
«Закрой свое лицо и спрячь свою личность», — советовал Оста по опыту. «Вы же не хотите, чтобы другие участники разоблачили вас, если их поймают власти, не так ли? Кроме мистера К., никто не должен знать все». Люмиан ухмыльнулся, возразив: «Вы уже видели мое лицо и знаете, кто я. Должен ли я подумать о том, чтобы похоронить тебя в каком-нибудь уголке Подземного Трира после первого собрания? Оста невольно вздрогнул и заставил себя улыбнуться.
«Ты настоящий шутник. Но на самом деле я не знаю, кто вы, где живете и чем занимаетесь. Кроме того, маловероятно, что ты показал мне себя настоящую.
Получив удовольствие от того, что нервирует собеседника, Люмиан нашел камень и сел. Греясь в тепле костра, он небрежно спросил: «Вы когда-нибудь слышали о Сюзанне Матисс?»
— Да, — ответил Оста с явным волнением. «Какое-то время она была женщиной моей мечты. Я купил множество плакатов и открыток с ее изображением. Несколько лет назад она была самой известной проституткой Трира, из тех, кто посещал банкеты высшего общества. Она была связана с бесчисленными скандалами с участием членов парламента, высокопоставленных чиновников и богатых людей. Ходят слухи, что она зарабатывала сотни тысяч золотых в год, но последние два или три года она была вне поля зрения. С тех пор Нана заняла свое место известной куртизанки Трира. Эх, она могла бы стать чьей-то постоянной любовницей. Сотни тысяч золотых верл? Люмиан был ошеломлен.
«Куртизанка высокого уровня зарабатывает больше, чем большинство авторов бестселлеров?»
— Разве это не нормально? У Оста было странное выражение лица. «Куртизанка высокого уровня может спать с членами парламента, банкирами и высокопоставленными чиновниками, но автор бестселлеров не может[1]».
Удивленный и самоуничижительный, Лумиан заметил: «Это правда. Поэт Боллер однажды сказал, что нет разницы между поэтом и проституткой. Первый продает продукт своего воображения, второй — свое тело».
— Я предпочитаю тела, — откровенно признался Оста. Люмиан снова спросил: «Вы слышали легенду о женском призраке? У нее бирюзовые волосы, достаточно длинные, чтобы обхватить ее тело. У нее изысканные черты, способные очаровать большинство мужчин и пробудить их желания».
«Нет.» Оста покачал головой. С задумчивым выражением лица он добавил: «Если такой женский призрак действительно существует, я хотел бы встретиться с ней хотя бы раз».
Люмиан встал и усмехнулся. «Тогда приготовьтесь к внезапной смерти после того, как сделаете это десятки раз за ночь».
«…» Лицо Оста застыло.
15:00, авеню дю Марше, 27, штаб-квартира полиции Le Marché du Quartier du Gentleman. Люмиан, потративший почти 300 золотых верл на три комплекта разносортной одежды, доступную косметику и другие реквизиты для маскировки, вошел в необычайно шумный зал. Одних приводили, другим посчастливилось уйти, а третьи громко спорили, устраивали скандалы, ругались — кто-то хлопал столами, пинал табуретки…
Люмиан со светлыми волосами, аккуратно зачесанными назад, с очками в черной оправе на переносице и усами, украшающими губы, выглядел чересчур светлым. Одетый в черный строгий костюм и с коричневым портфелем, он подошел к констеблю-мужчине, наблюдавшему за приемом.
Он остановился перед мужчиной, слегка приподнял голову и уверенно объявил: — Я бесплатный адвокат Чарли Коллента. Я хочу увидеть своего клиента».
[1] Я помню, как Бодлер упомянул об этом, но пока не смог найти источник. Это может быть кто-то другой.
Предъявите вашу лицензию ᕙ( ~ . ~ )ᕗ