142 Материнское Дерево
«Злые духи могут снова преобразоваться?» — удивленно спросил молодой человек с Священной эмблемой Солнца на груди.
Из своих знаний в области мистики и опыта, полученных в материалах дела, он знал, что если злой дух не обладает уникальными способностями, очищение приравнивается к полному уничтожению.
Такие существа типа души были либо потомками смертей могущественных Потусторонних, либо мстительными духами, которым удалось прорваться через различные ограничения. Самые могущественные могли даже владеть степенью божественности, но воскрешение и перерождение не были среди их черт.
Блондин, одетый в двубортный коричневый плащ, выпрямился и посмотрел на рассеивающиеся, извивающиеся лианы. После некоторого размышления он сказал: «Злые духи могут иметь уникальные особенности. В определенных условиях они полагаются на объект, который должен родиться. Этот объект часто лежит в центре их территории.
«Пока этот объект остается нетронутым, злой дух, даже если он не полностью очищен, постепенно преобразуется в соответствующей области».
Злые духи ассимилировали места своего рождения, сливаясь с миром духов и подземным миром, чтобы получить силу, необходимую для поддержания их существования. В противном случае они будут медленно ослабевать, пока полностью не исчезнут.
В сущности, злые духи имели фиксированный круг деятельности и не могли уходить далеко от мест своего рождения. Это была их «территория».
Молодой человек, облаченный в Священную Эмблему Солнца и белую мантию, украшенную золотыми нитями, грубо уловил рассуждения. Он нахмурился и сказал: «Мы искали несколько дней, но так и не нашли место рождения злого духа, Сюзанну Матисс».
По логике вещей, Сюзанна Матисс не могла далеко отойти от своей территории. Если официальные Потусторонние тщательно обыщут улицу Анархии и ее окрестности, они наверняка найдут место рождения злого духа и уничтожат объект, от которого он зависел.
Однако это был Трир, город, имеющий не только надземную часть, но и подземную часть. Еще одна улица Анархии и улица Марше дю Квартир дю Джентльмен отражали местность выше, с многочисленными неясными дорожками и пустыми местами.
Что еще более важно, глубже под землей лежал Трир из Четвертой Эпохи. Даже для официальных Потусторонних это было опасное место, которое они едва ли понимали.
Как дьякон Инквизиции Le Marché du Quartier du Gentleman, Ангулем де Франсуа никогда не понимал, почему Трир был восстановлен на первоначальном месте, прямо над затонувшим Триром Четвертой эпохи, в конце эпохи.
Хотя это решение было идеальным с географической точки зрения, оно породило бесчисленные проблемы в последующие тысячи лет.
Очистители не были неспособны разрешить инциденты с Потусторонним; они просто не могли добраться до корня проблемы, скрытого в подземных руинах Трира Четвертой Эпохи.
Ходили слухи, что даже полубоги не осмелились или не захотели отправиться в эти глубины.
Ангулем вложил свой золотой длинный меч, который, казалось, был сконденсированным светом, в серовато-белую головку гуманоида с паровым приводом, позволив ему погрузиться в соответствующие «позвонки».
Темная жидкость, казалось, заполнила устройство.
Из Auberge du Coq Doré вышел мужчина в белом костюме, желтом жилете и светлой рубашке, украшенной символом Священного Солнца.
Его светло-желтые волосы были аккуратно причесаны, переносицу заклеивала лента телесного цвета, а губы были толстыми. Сквозь его слегка смуглую кожу просвечивал намек на происхождение с Южного континента.
«Дикон, я говорил с Чарли Коллентом, — доложил он Ангулему де Франсуа.
Ангулем коснулась золотой пуговицы на своем коричневом пальто и спросила: «С ним все в порядке?»
Смуглый мужчина покачал головой, отвечая: «Мы прибыли как раз вовремя. Он не пострадал физически.
«По его словам, после того, как ему снова приснилась Сюзанна Матисс, хотя она и предупреждала его, он все же решил обратиться за помощью. Он был перехвачен Сюзанной Матисс на втором этаже мотеля и почти навсегда стал с ней одним целым. По крайней мере, так она сказала.
Такое развитие событий казалось нормальным и разумным, согласуясь с деталями, предоставленными элитной командой Purifier во главе с Ангулемом. Ни у Ангулемы, ни у двух других Очистителей не было никаких сомнений.
По их мнению, просьба Чарли о помощи соответствовала их инструкциям отправиться в ближайший собор Вечного Пылающего Солнца.
Ангулем оглядела необычайно тихую улицу Анархии и слегка кивнула.
— Пока отложим в сторону Чарли Коллента. Но если через две недели мы не найдем место рождения Сюзанны Маттис, подумайте о том, чтобы устроить его на гражданскую работу и сказать ему правду.
Это была стандартная процедура, используемая официальными Потусторонними для защиты обычных людей, которым еще предстояло полностью избежать влияния событий Потустороннего.
Конечно, часто казалось, что они решили проблему и сообщили жертве, чтобы она жила мирно, только для того, чтобы человек загадочно умер через несколько недель, месяцев или лет.
Ангулем продолжила: «У нас есть два приоритета. Сначала исследуйте эту область, включая подземелье, чтобы найти место рождения Сюзанны Маттис. Во-вторых, найдите человека, который предупредил нас письмом. Кажется, он хорошо знает Сюзанну Маттис».
Прежде чем освободить Чарли, Ангулем и его команда тайно исследовали Auberge du Coq Doré, но не нашли подозрительных мест, которые могли бы быть местом рождения злого духа.
Кроме того, они использовали методы Beyonder, чтобы проверить встречу и признание Чарли. Они подтвердили, что жертва общалась с обычными людьми с того момента, как он молился Сюзанне Матисс, и до того, как его арестовала полиция.
Вот почему Ангулем предложила пока не беспокоиться о положении Чарли.
Что же касается отправителя, то у него были впечатляющие методы и обширный опыт противодействия предсказаниям и отслеживанию. Он решил использовать существо из мира духов, чтобы написать и отправить письмо.
Стоит отметить, что даже при использовании одного и того же описательного заклинания для вызова существа из мира духов, скорее всего, каждый раз будет появляться другое.
Проблема с использованием всего лишь трехстрочного описания заключалась в том, что оно могло бы потенциально соответствовать сотням тысяч существ духовного мира, если не больше. То, что они могли призвать каждый раз, зависело исключительно от случая.
Без соответствующего средства и описания, подчеркивающего уникальные черты субъекта, было почти невозможно определить цель духа, используя только заклинание. Большинство существ духовного мира просто не были достаточно отличительными.
Ангулем ранее обращалась за помощью к коллегам, разбирающимся в таких вопросах. Используя письмо в качестве медиума, он попытался вызвать соответствующее существо из мира духов, надеясь получить от него какие-либо подсказки. Увы, будь то переписчик, автор или отправитель письма, они пришли с пустыми руками.
Проблема могла заключаться в ошибке в описательном заявлении, или, возможно, соответствующее существо из мира духов почувствовало их злые намерения и отказалось от вызова.
Даже с безупречным ритуалом призыва он все равно может потерпеть неудачу, если существа духовного мира, соответствующие описанию, откажутся отвечать. Только те Последовательности, которые умеют призывать, могут значительно повысить шансы или даже усугубить проблему. Естественно, Потусторонние редко сталкивались с такими препятствиями. Их трехстрочные описания забрасывают широкую сеть, заманивая в ловушку многочисленных существ духовного мира, причем горстка всегда стремится войти в реальный мир и впитать немного духовности.
…
Люмиан притворился спящим, готовый сбежать в любой момент.
Только когда часы в соседнем соборе пробили шесть, он позволил себе вздохнуть с облегчением.
Похоже, битва между официальными Бейондерами и Сюзанной Маттис подошла к концу. Они даже не поняли, что я ненадолго столкнулся с ней… Люмиан скатился с кровати и потер лицо.
Он не мог быть уверен, полностью ли нейтрализовали официальные Потусторонние Сюзанну Маттис и действительно ли это испытание закончилось.
Вспомнив сильную ненависть Сюзанны к нему, Люмиан понял, что не может полагаться только на надежду.
Он решил написать письмо мадам Фокусник, сообщив о своей встрече с мистером К. и расспросив о характере и слабостях Сюзанны Маттис.
На всякий случай он также планировал спросить у Хелы, вице-президента Общества исследования кудрявых бабуинов — в конце концов, мадам Фокусник не была всезнающей.
Написав два письма и приведя комнату в порядок, Люмиан вызвал двух посыльных с десятиминутным интервалом, убедившись, что каждый взял правильное письмо.
К тому времени, когда он закончил мыть посуду и вернулся в номер 207, на деревянном столе уже молча ждали два ответа.
Вау, Мадам Фокусница тоже быстрая. Посланники столкнулись друг с другом? Если да, то о чем бы они говорили? — пробормотал Люмиан, подхватывая один из ответов.
Письмо было от Хелы.
«Аналогичные случаи произошли на Северном и Южном континентах. Мужчины и женщины часто мечтали о противоположном поле и вступали в интимные отношения, в конечном итоге умирая от истощения.
«Если у жертв есть партнеры или любовники, этих невинных людей одного за другим убивают такие существа, как Сюзанна Маттис. Эти существа, кажется, верят, что они супруги сновидца.
«Говорят, что такие существа обладают мощными способностями наравне с Потусторонними в середине последовательности.
«Некоторые детали предполагают, что Сюзанна, возможно, уже умерла, став мстительным или злым духом…»
Это действительно очень мощно… Люмиан вспомнил свою встречу прошлой ночью, понимая, что без сдерживания Падшего Меркурия, Чарли в качестве «заложника» и уверенности Сюзанны в том, что она жена Чарли, он мог быть побежден в течение минуты.
Сжег ответ Хелы пламенем, вызванным его духовностью, Люмиан развернул письмо Мадам Маг.
«Я не знаю, поздравлять вас или выражать сочувствие. Ваши шансы встретить Благословенного злого бога кажутся выше, чем у обычных Потусторонних. Это может быть связано с порчей, запечатанной внутри вас.
«Этот феномен сложно объяснить с помощью закона сходимости характеристик Бейондера. Это скорее отталкивающие силы, отвергаемые этим миром, притягивающие друг друга.
«Это моя теория. Я не могу гарантировать его точность. Если я ошибаюсь, не забудьте сообщить мне и дать правильный ответ.
«Основываясь на вашем отчете, я подозреваю, что Сюзанна когда-то верила в злого бога, который наделил ее силой, эквивалентной последовательности 5.
«Этот злой бог в этом мире известен под псевдонимом Мать-Дерево Желания. Не пытайтесь понять Ее, не говоря уже о том, чтобы угадать Ее истинное и полное имя.
«Сюзанна, вероятно, является духом падшего дерева или духом похоти, также известным как Купидон в некоторых регионах. Они могут появляться как мужчины или женщины, занимаясь интимными действиями во сне и поглощая энергию жертвы. Со временем их собственничество приводит их к мысли, что они супруги жертвы, заставляя их убивать партнера или любовника жертвы в приступе ревности.
«Однако Сюзанна также демонстрировала черты сущности душевного типа. Весьма вероятно, что она встретила свою кончину в результате несчастного случая или не смогла вынести благо, превратившись в злого духа. Она становилась все более параноиком, цепляясь за свои инстинкты».
