343 Обратная связь
Когда Люмиан шел по улице Ломбар к ближайшей остановке общественного транспорта, его охватило чувство беспокойства. Глядя на пустынную улицу, он понизил голос до приглушенного тона и пробормотал: «Темиборос, почему ты заставил меня выбрать кусок королевского пирога без бобов?»
Что, если бы он съел эту роковую фасоль и стал бы ролью «короля»?
Но Термиборос хранил молчание, воздерживаясь от какого-либо ответа.
…
Люмиан на мгновение задумался, а затем перефразировал свой вопрос.
«Хотя во всем инциденте было несколько тревожных деталей, результат оказался ничем не примечательным. Трудно понять, связано ли это с мистикой или с потусторонними силами».
После короткой паузы глубокий голос Термибороса эхом разнесся в ушах Люмиана.
«В следующий раз ты можешь подумать о том, чтобы бросить вызов приказам короля».
Что, если я решу проигнорировать приказы короля? Что, если бы я с удовольствием съел свой «Королевский пирог» вместо того, чтобы положить его в комнату восковых фигурок или даже уйти с бумагой? Разум Люмиана погрузился в созерцание.
Вместо того чтобы отправиться прямо в рыночный район, он остановил общественный экипаж, направлявшийся на улицу Шеер на авеню дю-Бульвар.
Как официальный член Ордена Авроры, он нес ответственность за оперативное сообщение г-ну К. о казни Гийома Бене и о последних событиях в Ордене Железного и Кровавого Креста. Одновременно он надеялся что-нибудь у них отнять.
Участие в трех секретных организациях давало возможность получить тройное вознаграждение, но это также влекло за собой составление трех отчетов за миссию.
Рю Шеер, 19, подземелье штаб-квартиры Экстрасенса.
Мистер К., неизменно неизменный, сидел в красном кресле и внимательно слушал, как Лумиан рассказывал о своем стратегическом использовании ресурсов Ордена Железного и Кровавого Креста для выявления и устранения Гийома Бене, еретика.
Когда Лумиан упомянул, как бывший падре Церкви Вечного Сияющего Солнца принял сущность, известную как Неизбежность, в погоне за властью и силой, г-н К. опустил голову и нарисовал крест на груди намеренным движением вверх-вниз влево. — движение вправо. Его голос, хриплый и приглушенный, пел молитву: «Отче Милосердный, прости преступления мира».
Губы Лумиана дернулись, отражая покаяние мистера К., хотя он не мог осознать необходимость такого покаяния.
После покаяния он кратко рассказал о двойственной природе Авроры и зловещей организации Грешников, которая поддерживала Рош Луизу Сансон. Наконец он сказал: «Г-н. К., прошу вашей помощи в поисках настоящей семьи Авроры, точнее, Рош Луизы Сансон. Они вполне могут быть связаны с Грешниками, еретической группой, приверженной Неизбежности.
Лицо г-на К., скрытое под объемистым капюшоном, оставалось окутанным тенью. Его слова, окрашенные удовлетворением, прозвучали хрипло. «Я понимаю ваше желание отомстить за Аврору. В этом нет никакой проблемы. Доброжелательный Отец и всемогущий Бог не препятствуют верующим обеспечить свое будущее. Если они смогут связать личные дела со священным крестовым походом против ереси, тем лучше.
«В этом начинании использование ваших активов и ресурсов Ордена Железного и Кровавого Креста для достижения вашей цели — это стратегия, которой я восхищаюсь. Стремитесь к большему количеству таких подвигов.
«Я займусь расследованием деятельности Грешников».
Он согласился на просьбу Люмиана, поскольку она идеально соответствовала его собственным стремлениям.
Раскопав семью Рош Луизы Сансон, он сможет разобраться с Грешниками, фракцией, преданной злому богу Неизбежности!
«Спасибо, мистер К.», — искренне сказал Люмиан.
Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить: «Смерть Гийома Бене может спровоцировать усиленное преследование со стороны официальных Потусторонних. Мне интересно, существует ли мистический предмет, который соответствовал бы моим потребностям и позволял бы мне изменять свою внешность и рост по своему желанию?»
Он искал способ выдать себя за Аврору, проникнув в Общество исследования кудрявых павианов под именем магла.
Тон мистера К. резко изменился, наполнившись рвением.
«Только кровь, которой я обладаю, может выполнить то, что ты ищешь. Пока вы можете владеть своей плотью и кровью, изменение вашего роста и внешнего вида становится достижимым. Хотя это может и не дать точной копии ваших желаний, этого достаточно, чтобы скрыть вашу истинную личность. Предостережение заключается в необходимости ранней инъекции и ее ограниченной продолжительности. У тебя не будет свободы трансформироваться по своему желанию.
Точность не требуется; члены Общества исследования кудрявых павианов принимают маскировку, скрывая свою истинную сущность во время собраний… Однако этого не получается. Внимательный зритель мог заметить что-то по глазам Авроры или контуру подбородка. Чтобы полностью выдать себя за магла и обмануть всех, лицо в маске должно безупречно отражать лицо Авроры… Плюс, неблагоприятные последствия «Крови Жизни» находятся за пределами моей терпимости… Мысли Люмиана объединились, и он сформулировал свой ответ.
«Я обеспокоен тем, что применение «Крови Жизни» может вернуть меня к самому примитивному архетипу человека. Несмотря на защиту Господа, смягчающую тяжелые физические и психические последствия, Орден Железного и Кровавого Креста мог легко обнаружить аномалию и распознать мою истинную преданность».
Мистер К. разочарованно вздохнул.
«Это проблема. Хотя я верю, что Господь защитит вас, сохранив вашу набожную личность от разоблачения, ваши опасения заслуживают внимания».
Отклонив предложение Lifeblood, Лумиан продолжил: «Недавно Орден Железного и Кровавого Креста поручил мне взаимодействие…»
Он подробно описал вызов Гарднера Мартина, рассказывая до кульминации игры «Королевский пирог».
Единственным упущением было предупреждение Термибороса, причина которого заключалась в его сложном понимании мистицизма. Мелкое подозрение побудило его обойти этот вопрос, избегая любых потенциальных аномалий.
Господин К. слушал внимательно, воздерживаясь от междометий. Когда Люмиан закончил, мистер К. встал и начал ходить по комнате.
«Ваша следующая цель — выяснить причину, по которой Орден Железного и Кровавого Креста воевал с семьей Саурона. Они жаждут наследства Сауронов или рассматривают возможность сотрудничества?»
«Да, мистер К.». Лумиан осознавал необходимость того, чтобы он оставался хорошо информированным, независимо от приказа г-на К.
Мистер К. остановился, сосредоточив взгляд на Лумиане.
«Ваша интуиция верна. Если в этой игре произойдет какая-либо неудача, это может спровоцировать мистическую катастрофу.
«Центральная фигура жертвоприношения Пуфера, Вермонда Саурон, занимала значительное положение в королевской семье Сауронов той эпохи. Родившийся в семье Шампани, он был усыновлен в основную семью королем Одо 12-м, который вложил средства в его воспитание.
«Вермонда началась благоприятно, но закончилась отрицательно. В последующие годы он бесследно исчез, нанеся тяжелый удар династии Сауронов. В последующие два десятилетия несколько выдающихся членов семьи Сауронов умерли преждевременно и загадочно или впали в внезапное безумие. Власть семьи ослабла, что подготовило почву для возможного свержения Розеллы».
Успешной узурпации династии Саурона императором Розеллой отчасти способствовал очевидный упадок древней королевской линии? Необъяснимое исчезновение Вермонды длилось два-три столетия. Как сегодняшняя жертва может стать катализатором опасного мистического сдвига? Мысли Лумиана метались, поглощая детали, рассказанные мистером К.
…
Квартира 601, улица Блуз-Бланш, 3.
Дженна, получив некоторую информацию от Очистителей, разыскала Франку в надежде поделиться своими открытиями.
Пока ее взгляд бродил по комнате, внимание Дженны было привлечено к слегка приоткрытой двери главной спальни, из которой доносился ритмичный постукивающий звук.
«Франка?» она позвала.
Раздался ясный голос Франки.
«Я здесь! Входи внутрь.»
Дженна, которая никогда не заходила в спальню Франки, на мгновение поколебалась, прежде чем подойти и толчком открыть дверь.
Вспышка изумления прояснилась в ее голубых глазах, когда они упали на замысловатый аппарат, прислоненный к стене, вдали от окна.
Это изобретение состояло из множества взаимосвязанных шестерен, окружающих латунные цилиндры, соединенных между собой рычагами, коленчатыми валами и винтами.
В трепете Дженна посмотрела на возвышающееся устройство и спросила: «Что это?»
Сидя перед сложным механизмом, пальцы Франки танцевали на современной механической пишущей машинке, когда она с гордостью представляла ее своему компаньону: «Это хитроумно модифицированная разностная машина третьего поколения — своего рода анализатор. Это усеченная версия, упрощенная и миниатюризированная. Полная модель не поместилась бы в моей комнате».
«Вы действительно верите в Бога пара и машин?» Дженна выпалила.
Франка усмехнулась и объяснила: «Иногда».
Взгляд Дженны задержался на так называемом анализаторе, обнаружившем соединение телеграфного аппарата и двух металлических механических пишущих машинок на его нижнем конце.
Вскоре Франка перестала печатать, и механический придаток анализатора привел в движение вторую пишущую машинку, печатая буквы на чистой бумаге. Энергия и информация, казалось, исходили из радиопередатчика.
— Что… что ты делаешь? Дженна чувствовала себя неграмотной.
Франка радостно указал на анализатор и сказал: «Когда кодирование остается последовательным, эта штуковина сможет автоматически декодировать для меня телеграммы и коды. С помощью металлических пальцев, соединенных с клавиатурой механической пишущей машинки, он набирает соответствующие буквы, образуя задуманные слова.
«По сути, я могу напрямую читать содержимое телеграмм. Нет необходимости кропотливо расшифровывать зашифрованные сообщения, которые я получаю. Это экономит мне значительное время и усилия.
«Кроме того, я могу составлять телеграммы на стандартном языке. Машина будет автономно их кодировать и передавать по заданной радиочастоте».
Изучая шестерни, вращающиеся в разных состояниях, Дженна изо всех сил пыталась уловить намерения Франки.
«Но какова цель?» — спросила она, озадаченная.
Франка была застигнута врасплох.
«Цель? Ну, цель — упростить общение в Telegram. Сделайте это чем-то обыденным и рутинным. Хотя надо признать, что он потребляет довольно много бумаги».
«Разговоры в Telegram?» Дженна почувствовала легкое недоумение.
Франка сконструировал такой замысловатый аппарат и затеял такое сложное дело просто ради разговора?
Звуки пишущей машинки поздней ночи, Франка случайно болтала?
«Именно», — подтвердила Франка с самодовольной ухмылкой. «Мой друг из армии Лоена согласился поделиться информацией, которую Энтони Рид ищет в этот период. У нас только что состоялся короткий обмен мнениями».
Хотя Франка могла легко запросить соответствующую информацию у Госпожи Джаджмент, она предпочитала не обременять своего владельца карты Старших Арканов без крайней необходимости.
Когда Франка закончила говорить, анализатор выполнил свою задачу по набору текста, и телеграмма материализовалась на индийском языке.
Выхватив газету, Франка потемнела, просматривая ее содержимое.
…
Ночью, в квартире 601.
Люмиан, Энтони Рид, Франка и Дженна снова собрались.
Размахивая бумагой в руках, Франка обратилась к Энтони Риду со словами: «Я получила ответ. В официальном отчете военных лоэнов о столкновении говорится: такого сражения не было!»
«Такого сражения не было?» Глаза Энтони Рида расширились, когда он вскочил на ноги.
Никакого боя вообще? Люмиан выгнул бровь.
Такой ответ был, несомненно, неожиданным.
Франка мягко кивнула, ее взгляд был прикован к Энтони Риду.
«Проще говоря, весьма вероятно, что нападение на вас и ваших товарищей было осуществлено не армией Лоэна!»
