Мартин ожидал, что разговор пойдет совсем не так. Было ли это частью того, почему Инденуэль был таким тихим? Если это что-то тревожило Инденуэля, они могли бы с таким же успехом поговорить об этом.
— Я знаю, что Андрес что-то об этом говорил, — прошептал Инденуэль. «Я просто… боюсь, если эта история выйдет наружу, это выставит меня и мою мать в негативном свете перед людьми. Но если бы они поняли, если бы они знали, что это был несчастный случай… Инденуэль покачал головой. «Они все еще могут плохо думать о моем воспитании».
«Ерунда.» Мартин собрал лишнюю рубашку, схватился за ручку кастрюли и отодвинул ее от огня. «Похоже, что вы прошли через правильный порядок закона, и поэтому признание, которое дала Люсия, не будет известно широкой публике».
Это не успокоило Инденуэля. «Но… но ты и другие Высшие старейшины?»
Мартин добавил в тарелку еще немного супа, чтобы снова согреть пальцы. «Конечно, мы хотим знать, в какой среде вырос Воин, но мы не будем делиться этим с общественностью. Я полагаю, есть такая история?
Инденуэль нервно вздохнул. «Два с половиной года назад меня ранили. Плохо. Меня столкнули с тележки, и я ошибся при падении. Кость торчала и все такое, но я не мог ее исправить».
Мартин поморщился от сочувствия. Будучи целителем, он повидал немало травм, но думать об этой ситуации все равно было больно. «Интересное ограничение целительной силы. Если вы не находитесь в ситуации жизни и смерти, вы не можете использовать его на себе».
Суп Инденуэля был практически забыт. «Моя мама отвезла меня к Андресу. Андрес, как обычно, не хотел иметь с ней ничего общего, но она умоляла его исцелить мою руку. Поскольку мы не… Инденуэль опустил глаза. «Поскольку в тот месяц мы не могли ходить в церковь, Андрес потребовал определенную сумму денег, чтобы меня вылечить».
Это было новостью для Мартина. «Он не должен был об этом просить».
— Он показал нам путеводитель деревенского целителя, сэр, — сказал Инденуэль.
Мартин глубоко вздохнул и покачал головой. «Должно быть, это был путеводитель тридцатилетней давности».
Резкий осенний ночной ветер усилился, когда Мартин отставил миску и поднес руки ближе к огню. Инденуэль посмотрел на свой суп, но все еще не ел его. «Вероятно. Чтобы политика в Маунтин-Пассе изменилась, нужно время».
— Так вот почему у Люсии закончились деньги? Когда пальцы Мартина стали теплее, он выпил немного бульона.
Инденуэль рассеянно помешивал суп. «Не сначала. Это были расходы, которые моя мать оплатила, потому что ей пришлось. Но затем в одном из городов на главной дороге произошло грандиозное сражение, которое все разрушило. Цены на продукты питания выросли, и люди стали меньше жертвовать на благотворительность. У моей матери не было денег, чтобы купить нам еду».
— И обычный доход твоей матери не пришел? — спросил Мартин.
В продолжение этой истории впервые на лице Инденуэля отразилось смятение. «Что?»
Мартин пожал плечами. — Андрес сказал, что Лючия ждала, когда откуда-то придут деньги.
Инденуэль продолжал смотреть на Мартина. «Она никогда не рассказывала мне об этом. Андрес… Андрес, должно быть, лгал.
Не пытаясь выглядеть таковым, Мартин внимательно изучил Инденуэля. Инденуэль, похоже, не лгал. Лючия, должно быть, ничего ему не сказала. Мартин снова сосредоточил свое внимание на супе. «Как странно.»
«Во всяком случае, моя мама перестала есть все вместе, чтобы нас накормить, но притворилась, что не голодна. Как только я разглядел ее уловку, я тоже остановился. Когда Маттео начал утверждать, что он сыт, и подал близнецам свой едва нетронутый ужин, моя мать попросила Эфано, главного фермера, принести немного еды. Я узнал, что он муж сестры Андреса, только позже. Он согласился, и мы снова поели».
Напоминание о еде заставило Инденуэля остановиться и съесть еще несколько ложек супа. Мартин ждал, видя отчаяние на лице Инденуэля. Ему было больно рассказывать эту историю. Возможно, потому, что ему не верили. Его сердце болело за мальчика, но он также знал, что здесь нужно действовать осторожно. Это была история, которую должен был рассказать Инденуэль. «Несколько месяцев спустя почти никто не давал денег. Как бы мы не нравились жителям деревни, они обычно собирают достаточно, чтобы мы могли выжить. Особенно, когда странствующий служитель приезжал на субботу. Но на несколько месяцев этого было недостаточно».
Руки Инденуэля заметно задрожали. Мартин хотел протянуть руку и успокоить свои тревоги, но остался на месте. «Эфано потребовал от нас деньги. Все были в отчаянии, и нужно было платить долги. Моя мать она… она пригласила его на ужин, чтобы попытаться внушить ему немного сострадания». Голова Инденуэля была склонена так низко, что Мартин едва мог видеть его глаза. «Среди прочего мы собирали грибы, чтобы приготовить их на ужин. У Эфано была аллергия на определенный гриб, о котором мы не знали. Это был несчастный случай.» Инденуэль наконец посмотрел на Мартина, смахивая слезы. «Она сделала это не специально. Она не знала. Инденуэль вытерла слезы, прежде чем поняла, что они текут слишком быстро. Он поставил тарелку с супом, чтобы прикрыть глаза. «Нас никогда ни на что не приглашали. Мы не знали Эфано так хорошо, как остальных. Понятия не имел, что оно медленно пережмет ему горло, когда он заснет. Мы не знали, что он… Инденуэль сдавленно всхлипнул.
Мартин погладил подбородок, наблюдая, как боль прояснилась на лице Инденуэля, даже когда оно было наполовину прикрыто. Инденуэль еще раз вздохнул, но все еще не был спокойным, и Мартин встал и сел рядом с ним, положив руку ему на плечо. Он не мог вылечить печаль, но мог позволить своей целительной силе проявиться, чтобы эмоциональная боль не была такой острой. Дыхание Инденуэля успокоилось.
«Это был несчастный случай», — повторил Инденуэль.
— Я верю тебе, — сказал Мартин.
Инденуэль не улыбнулся, но казалось, что при словах Мартина с его плеч свалился огромный груз.
— Твою мать судили?
Инденуэль кивнул, потирая глаза. «Поскольку мою мать обвинили в серьезном преступлении, ее права на неприкосновенность частной жизни были лишены. Хьюго копался в воспоминаниях моей матери с помощью дерева. Его жена утверждала, что Эфано мог умереть только в том случае, если гриб был усилен разлагающими силами, а моя мать клялась, что она никогда этого не делала. Правда об аварии стала известна. В Маунтин-Пассе в качестве руководящего органа у нас есть только три представителя властей вместо четырех. А поскольку дело касалось родственника Андреса, его исключили из совета за то, что он был слишком близок к жертве». Инденуэль вытер глаза. «Представитель метеоролога признал ее виновной. Хьюго сжалился над ней и счел ее невиновной. После жеребьевки мнение Хьюго стало более обоснованным, поскольку именно он просматривал ее воспоминания. Хьюго — единственная причина, по которой моя мать не умерла два года назад вместо… Инденуэль замолчал. Мартин внимательно наблюдал за ним. Инденуэль отвернулся.
Вместо месяца назад,
Мартин мысленно закончил за Инденуэля.
Тишина затянулась. Эта история, должно быть, тяжело легла на совесть мальчика. Дрожащими пальцами Инденуэль взял свою миску и начал есть.
Мартин понятия не имел, что сказать. История, как он и подозревал, была гораздо сложнее, чем простой правильный или неправильный ответ. «Если вы не против, сэр, я бы предпочел больше не говорить о суде и о том, что к нему привело». Инденуэль молчал, в его голосе чувствовалась боль. «Я не хочу пересказывать это другим Высшим Старейшинам».
«Понял. Люсия предстала перед надлежащим судом и была признана невиновной. Я не думаю, что у Высших Старейшин возникнут более насущные вопросы по этому поводу.
Теперь боль на лице Инденуэля стала более очевидной. Он заново переживал болезненную главу прошлого.
«Это то, что заставило деревню напасть на тебя?» — спросил Мартин.
Инденуэль не смотрел на Мартина. «И это усугубляло ситуацию, потому что Андрес и Лола принимали активное участие в издевательствах». Инденуэль уставился на дно своей миски. «Были времена, когда я, честно говоря, думал, что единственная причина, по которой нас не убили, это Маттео, Эмилия и Исла. Жители деревни ненавидели мою мать и меня, но они не стали поджигать и наш дом, в котором находились сироты».
Мартин нахмурился. «Ты действительно думаешь, что они убьют тебя и твою мать?»
Инденуэль кивнул, глядя на Мартина. «Я делаю.»
«А не просто отреагировать, потому что они тоже испугались?» — спросил Мартин.
Инденуэль молчал, отводя взгляд от Мартина. «Не извиняет их за то, что они сделали».
Мартин посмотрел на огонь, пытаясь поднести руки к огню, чтобы согреть их. «Я этого не говорил. Но в этой деревне много зла. Немного прощения и сострадания будут иметь большое значение. Инденуэль ничего не сказал и снова начал погружаться в свои мысли. — А как насчет долга Люсии перед Эфано? — спросил Мартин.
Инденуэль как раз поднимал ложку, когда остановился. Чем дольше длилось молчание между ними, тем сильнее Инденуэль хмурил брови. — Я не… я не уверен. Должно быть, оно было оплачено».
— Твою мать не посадили в долговую тюрьму? — спросил Мартин.
Мысли смешались, когда Инденуэль покачал головой. «При всем остальном, что происходило, я не думал о долге. Должно быть, оно было оплачено. Как-то. Но моя мать никогда не говорила мне об этом».
Мартин ничего не сказал, чувствуя, что это не его место. Лицо Инденуэля сильно нахмурилось. «Я… я начинаю думать, что, несмотря на то, что прожил с ней всю свою жизнь, я на самом деле не знал свою мать».
***
Утро было ясным, когда они погрузили свои вещи в тележку. Их завтрак был непринужденным.
«Мы должны прибыть в Тави после обеда», — сказал Мартин. «Это даст нам достаточно времени, чтобы успокоиться и подготовиться к завтрашнему субботнему дню».
Лошадь шла по грунтовой дороге. Инденуэль оглядел пейзаж, который был ему смутно знаком.
«Как подозреваемому Воину, вам, конечно же, будет предоставлено почетное место на богослужении», — сказал Мартин.
Инденуэль нахмурился и взглянул на свои руки. «Слухи ускользнули от Маунтин-Пасс. Кто-нибудь подозревает меня в том, что я Воин на главной дороге?
«Возможно.» Мартин с любопытством посмотрел на Инденуэля. — Ты не хочешь, чтобы люди знали?
Инденуэль вздохнул, затем наклонился вперед. — Высшие старейшины это не подтвердили.
«Ты доказал два из четырех даров. Я не видел, чтобы ваше дерево говорило, но оно должно быть у вас, если вы сможете создать поврежденную версию. А разговор с мертвыми всегда трудно доказать, поскольку сны и шепоты мертвых всегда труднее доказать, если их не подтвердит другой человек с такой же силой. Мартин улыбнулся Инденуэлю.
— Можем ли мы сохранить это в тайне? — спросил Инденуэль.
— Ты не хочешь, чтобы сантолийцы знали, что ты Воин? — спросил Мартин.
— Я еще не готов, чтобы все узнали, — тихо сказал Инденуэль.
«Это нормально. Я представлю вас как моего почетного гостя. Это все равно даст тебе хорошее место на богослужении». Единственным звуком был звук лошади, идущей по грунтовой дороге. Инденуэль промолчал. Мартин сидел в карете, выпрямив спину, и его поза явно выдавала старшеклассника. Инденуэль же оперся локтями на колени, плечи опустились. Он наблюдал за пейзажем, пока холодный ветерок дул сквозь деревья. Горы медленно отступали на заднем плане. Он ездил по этой дороге только летом. Было странно видеть это в прохладные месяцы. Горы были покрыты соснами, а на самой вершине Инденуэль видел снег.
Инденуэль начал задаваться вопросом, когда станет теплее. Он слышал о климате Сантолии. Сухо и жарко круглый год. Как человек, выросший в месте, где осенью и зимой погода падает, он задавался вопросом, каково было бы, чтобы там всегда оставалось тепло. Он просто не мог осмыслить это.
«У тебя есть семья в городе Сантолия?» — спросил Инденуэль.
— Да, — сказал Мартин.
Инденуэль наконец оторвал взгляд от пейзажа и посмотрел на Мартина. «Думаю, всякий раз, когда я думал о Высших Старейшинах, я никогда не представлял, что у них есть семья».
Мартин усмехнулся. «Я уверен, что с образом святых, сакральных людей это может быть странно, но да. Мою жену зовут Сара, и мы женаты сорок два славных года. У меня пятеро детей. Два мальчика, три девочки именно в таком порядке. У меня пятнадцать внуков и один правнук, который родился, пока я был в отъезде. Прошло больше года с тех пор, как я видел кого-либо из них. В голосе Мартина была безошибочная тоска.
«Я не знал, что у тебя такая большая семья», — сказал Инденуэль.
«Я делаю. Я их всех очень люблю, — сказал Мартин, его голос понизился, и в его голосе появилась печаль. «Мой старший сын Карлос погиб в бою около семи лет назад».
«Мне жаль.» Инденуэль не знал, что еще сказать.
Мартин слегка улыбнулся. «Лучше вам знать, так как я уверен, что вы будете часто навещать мою семью, пока будете в Сантоллии-Сити. У него остались трое детей и вдова Ана. С тех пор мы с Сарой заботимся о них. Дети Карлоса уже практически выросли. Я буду рад встретиться с Маленьким Карлосом, когда вернусь домой».
Между ними снова воцарилась тишина. Было ясно, что Мартин хочет вернуться домой. На его лице было страстное желание, удовлетворенная улыбка, пока они приближались к городу Сантоллия.
«Как долго ты чувствовал, что не можешь… так сильно скучать по своему сыну?» — спросил Инденуэль. Вероятно, это был эгоистичный вопрос, но Инденуэлю нужно было знать. Смерть Люсии по-прежнему причиняла ему гораздо большую боль, чем он хотел признать.
Мартин понимающе улыбнулся Инденуэлю. «Первый год – самый трудный. Но я все еще скучаю по нему каждый божий день». Инденуэль кивнул, но это не было утешительным сообщением, на которое он надеялся. Он снова переключился на рассматривание пейзажа.
«Как Верховный Старейшина, можно подумать, что это будет легко. Верховный старейшина Кристоваль, один из самых влиятельных ораторов среди тех, кто ушел, одно время передавал мне сообщения от Карлоса каждый день в течение месяца. Я знаю, что Карлос мирно находится на другой стороне, отдыхая от душевных страданий этого мира. Я смог передать ему сообщения. Ана, его жена, смогла с ним поговорить. Все его дети почувствовали любовь отца с другой стороны, но ему все равно больно, что его здесь нет.
». Мартин положил руку Инденуэлю на плечо, и Инденуэль уже не подпрыгнул, как раньше. — Желать ее возвращения, Инденуэль, не эгоистично. Но становится легче, когда ты снова можешь общаться».
Инденуэль кивнул, совершенно не ожидая, что слезы защипят его глаза, поскольку он использовал этот пейзаж как предлог, чтобы не смотреть на Мартина. Мартин был к нему невероятно добр. Мало того, Мартин относился к нему как к равному, и во всем этом было что-то освежающее.
Что-то шевельнулось. Инденуэль сел, расправил плечи и огляделся.
— Инденуэль? — спросил Мартин.
Инденуэль не знал, что ему сказать. Он не мог объяснить, что он чувствовал. Каким-то образом у него возникло ощущение, будто животное преследует его сзади.
«Может ли лошадь идти быстрее?» — спросил Инденуэль.
Мартин постучал по лошади поводьями, и лошадь ускорила шаг. «Опишите, что вы чувствуете».
«Я не знаю. Как будто кто-то или что-то нас преследует», — сказал Инденуэль. «Ждать. Подожди, останови тележку. Я думаю, что это сейчас перед нами».
Мартин повиновался. «Закрой глаза. Скажи мне, что ты чувствуешь.
Инденуэль закрыл глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах. «Это мрачное чувство. Мне это не нравится. У меня от этого мурашки по коже».
«Коррупционная власть. Вот что ты чувствуешь. Кто-то готовится их использовать, — прошептал Мартин. «Это не боль, иначе я бы это почувствовал».
«Я не знаю. Я не знаю, как с этим разобраться», — сказал Инденуэль.
«Дотянись до неба. Чувствуете ли вы это в суматохе?» — спросил Мартин.
Инденуэль протянул руку. Небо было прекрасным. Погода не испортилась опасным образом. Инденуэль покачал головой.
«Чувствуете каких-нибудь демонов?» – тихо спросил Мартин.
Это была наименее любимая способность Инденуэля. Ему почти не хотелось проверять. Он не хотел слышать демонический шепот, но, протянув руку, ничего не почувствовал. Это означало, что это должно было говорить дерево. В тот момент, когда он подумал об этом, это совпало с тем, что он чувствовал.
— Дерево говорит, — прошептал Инденуэль.
Он едва успел закончить, как ветка обвила его запястье и выдернула из тележки.
