Она была в одном из своих старых платьев наложницы, сложив руки на столе, зарывшись в голову и прикрывая рот рукой, чтобы сдержать рыдания. Это не помогло. Ее плечи задрожали от горя, которого Мартин никогда не видел ни от нее, ни от кого-либо еще. Мартин закрыл дверь и подошел к ней, поставив свечу на стол. — Инесса?
Ее голова высунулась из рук, когда она сначала увидела Мартина в зеркале, а затем резко обернулась и увидела, что он стоит рядом с ней. Она ахнула, практически опрокинув стул, чтобы встать. Она попыталась вытереть лицо руками, прежде чем сделать небольшой реверанс. «Простите меня. Я не слышал, как ты постучал.
Мартин уставился на нее, внимательно изучая. Он видел ее рыдающей несколько мгновений назад, и теперь она изо всех сил пыталась сдержать все это и притвориться, будто ничего не произошло.
«Все в порядке?»
Инесса кивнула и быстро заморгала, чтобы сдержать слезы. Она сохраняла ровный голос. «Я верну платья завтра, сэр. Ой, извини, завтра праздник. День после. Я верну их. Мне очень жаль, сэр.
«Мартин.»
Инесса посмотрела на него все еще влажными глазами и еще раз моргнула, чтобы сдержать их. «Простите?»
Мартин вздохнул, доставая носовой платок. «Никогда не звоните мне, сэр. Никогда не называй меня Верховным Старейшиной. Он протянул ей носовой платок, и она взяла его, отвернувшись, чтобы воспользоваться им.
— Я не должен, сэр. Твоя жена, она сегодня ясно дала понять… это не мое место, — сказала Инесса, закончив вытирать глаза и нос. — Я не хочу ее злить.
«Она не имеет права диктовать, как ты обращаешься ко мне. Если она предпочитает, чтобы вы называли ее мэм, это для нее, но для меня вы называете меня Мартином, независимо от того, кто я рядом. Понимать?» Инесса держала в руках скомканный платок и кивнула, все еще не глядя на него. «Где ваши платья?»
Инесса указала на шкаф, и Мартин вошел, осторожно держа свечу. Гораздо легче было восхищаться их красотой, когда их не было на Инессе. Платья действительно были произведениями искусства. Он проверил и трижды проверил каждую, но ни одна из них не нарушила правила наложницы, которые он мог видеть.
«Я не хотел вызывать переполох за ужином. Я… я не хотела сегодня вечером устраивать драку между тобой и Сарой, — сказала она. И снова ее голос был тихим, кротким, слишком готовым подчиниться. Мартин повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она стояла так, как он всегда знал. Руки вытянуты перед собой, глаза опущены. Если бы он не видел, как она рыдает, если бы он сам не дал ей платка, он бы подумал, что она пролила, может быть, слезинку-другую. Эта девушка слишком хорошо умела скрывать свои эмоции. Как будто ей не разрешили их показать.
— Ты слышал наш спор? — спросил Мартин.
Инесса сглотнула, затем слегка кивнула. И снова Мартин прокрутил в уме то, что они сказали друг другу. Это означало, что Инесса слышала, что от их совместных ночей ему стало физически плохо. Что никто в семье не хотел ее. Его не удивило, что она рыдала. Что его удивило, так это то, как быстро она решила стать его покорной наложницей, и его сердце разбилось из-за нее.
«Тебе нравятся эти платья?» — спросил Мартин.
«То, что мне нравится или не нравится, не имеет большого значения, Верховный старейшина Мартин. Важно то, нравятся ли они тебе, — сказала она, не глядя на него.
«Стой, Инесса. Просто Мартин.
Инесса еще сильнее склонила голову, прикрывая зеленые глаза. — Я сделаю все, что смогу, се… — она остановила себя, но не поправила себя, назвав имя Мартина. Она просто отвела взгляд.
Мартин закрыл дверь чулана и снова подошел к ней. Она опустила голову, не глядя на него. Он поставил свечу обратно на стол. «Могу ли я?»
Инесса подняла глаза и увидела, что он протягивает руки, готовый коснуться ее лба. Она кивнула, закрыв глаза. Мартин положил руки ей на виски, закрыв глаза. Он чувствовал ее тревогу и депрессию. Раньше он никогда не удосуживался проверить. Это было глубоко. Девушка, которая хранила себя тихо и покорно, чувствовала тревогу и депрессию глубже, чем кто-либо из его домашних. Мартин окропил целебной силой. Этого было недостаточно, чтобы полностью исцелить ее. В этой жизни невозможно было исцелить такое, но он мог облегчить его. Сделайте это терпимым.
Мартин отпустил его руки, и Инесса снова опустила голову, ожидая, что он прикажет ей что-нибудь сделать.
— Тебе нравятся эти платья? — спросил Мартин.
Инесса посмотрела на него, смахивая слезы. «Это самые красивые платья, которые я когда-либо видела, не говоря уже о том, что они были у меня в собственности».
— Что бы ты хотел с ними сделать? — спросил Мартин.
— Что бы ты ни пожелал мне…
— Инесса, — оборвал ее Мартин резким, но мягким наказанием. — Что бы ты хотел с ними сделать?
Лицо Инессы сморщилось, и она отвела взгляд, пытаясь скрыть свою реакцию носовым платком. «Я хочу их сохранить».
— Тогда оставь их себе, — сказал Мартин.
Инесса судорожно вздохнула. «Но ты и Сара? Твой… твой брак.
«То, что произошло за ужином, было просто недопониманием. Меня впечатлило твое платье, и Сара восприняла его как нечто совершенно иное», — сказал Мартин. «Если бы вы были дочерью моего старого друга, я бы похвалил ваше платье за ужином, и на этом все бы закончилось».
Инесса понимающе кивнула. «Но я не та дочь старого друга. Я твоя наложница. И никто не хочет, чтобы я был здесь».
Мартин вздрогнул. Он не мог остановить себя. Это было единственное, что она сказала с уверенностью. Инесса подняла глаза, возможно, уже зная, какой будет его реакция. Зная, что он тоже не хотел, чтобы она была здесь.
— Дело не в том, что я… — Мартин сделал паузу. Он знал, что здесь нужно действовать осторожно. Он еще раз вздохнул. «Возвращаемся к примеру. Если бы ты была дочерью моего старого друга, я бы тепло приветствовал тебя в своем доме. Но…»
— Но вместо этого я наложница, — сказала Инесса.
«И я не могу заставить себя отделить тебя от того, что мне нужно…»
«От того, что делает тебя физически больным», — сказала Инесса. Он посмотрел на нее, формулировка была слишком точной. Она посмотрела на свои руки, теребя носовой платок. — Я знаю, что ты не смотрел на меня так за ужином. Я знаю… Я знаю, что это за взгляд и какие ощущения, но ты этого не показал. Сара похвалила меня по поводу моего платья, когда я его сегодня утром надела».
Мартин усвоил эту информацию. Он имел полное право злиться на Сару за ее лицемерие, но обнаружил, что не может. Этот разговор о возвращении Инессы домой, когда она сказала ему бороться, должен был произойти уже давно. И каким-то образом он знал, каким будет результат. Провести неизвестно сколько ночей в гостевой комнате.
«Увидимся завтра утром, Инесса», — сказал он, вспоминая, как глубока была ее депрессия. «Мне бы хотелось увидеть тебя за завтраком, и я постараюсь чувствовать себя комфортно, делая комплимент твоему платью».
Инесса кивнула. «Спасибо, Мартин».
Мартин слегка поклонился, а Инесса сделала реверанс. Он развернулся и направился к двери. Было уже поздно, и ему нужно было немного поспать.
***
Невозможно было тихо рвать. Инденуэль слышал стоны, крики, насмешки. Он почувствовал невыносимую боль в животе, когда ударил Андреса порчей, увидел со своей точки зрения, как тот рухнул на стену с торчащим из живота кинжалом. Почувствовал это, когда Инденуэль крутил его. Ему удалось подняться на край кровати, прежде чем он выплеснул содержимое желудка на пол. Он крепко зажмурил глаза. Он не мог сказать, какое сейчас время ночи. В рвоте, где он случайно прикусил язык, было немного крови.
Ты будешь наслаждаться адом,
— сказали они, тысячи голосов говорили как один.
Вот вкус.
В голове острая боль. Инденуэль схватился за лоб, прикрыл рот подушкой и закричал. Он знал, что именно это и происходит, когда боль доходит до мозга, но он не умирал. Он должен быть мертв.
О, ты совершил так много зла.
Мы будем вечно пировать в твоих воспоминаниях.
«Инденуэль!» — крикнул Толомон.
Инденуэль не мог говорить. Толомон снова попытался с ним заговорить, но ничего не мог слышать, кроме криков и смеха, пока они смотрели, как он свернулся в клубок и запихнул подушку в рот, чтобы крики были тихими. Он не смел открыть глаза. Он достаточно хорошо чувствовал их, наводнивших его комнату. Он не хотел видеть их искаженные лица или черные глаза.
Некоторые из них усмехнулись и убежали, когда он почувствовал руку на своем плече. Он инстинктивно напрягся. — Это я, — сказал Толомон. «Сейчас достаточно светло, мы можем позвонить Высшим Старейшинам. Они могут помочь».
— Нет, — сказал Инденуэль. «Нет, они не могут».
«Да, они могут. Они здесь именно для этого», — сказал Толомон.
Инденуэль приоткрыл глаз и пожалел, что этого не сделал. Черные стаи демонов были повсюду, ползали и визжали, смеялись и насмехались. Их было около сотни, они пытались сломать его щит, рычали на него, смеялись, снова и снова наносили удары по щиту, который едва выдерживал золотой шум. Он прикрыл глаза подушкой и вздрогнул.
— Выруби меня, — прошептал Инденуэль.
«Что?» — спросил Толомон.
«Просто выруби меня. Заставь меня не видеть этого, — сказал Инденуэль.
— Я… не буду. Я не могу этого сделать», — сказал Толомон.
— Тогда принеси мне снотворное, которое позволит мне проснуться завтра, когда все будет готово, — сказал Инденуэль, задыхаясь и чувствуя, как его рубашка становится скользкой от пота.
«Такой напиток производится только испорченными методами. Я этого не делаю. Признаваться. Пожалуйста, — сказал Толомон.
Инденуэль накрыл лицо подушкой и закричал, когда воспоминания о извращённой боли снова наполнили его тело.
