Инесса почувствовала это, когда вошла в собор на субботнее богослужение. Она снова поворачивала головы. Несмотря на то, что одну из стен собора снесли, люди смотрели на нее. Она шла с Адосиной, взявшись за руки, потому что ей было страшно. После реакции Мартина и Сары другие Высшие старейшины были бы недовольны.
Начался шепот, и она оставила след голов, повернувших в ее сторону.
— Апи не видела в этом ничего плохого, — тихо сказала Адосина, а это означало, что она тоже заметила то, что увидела Инесса. «Поэтому никто другой тоже этого не сделает».
«А другие Высшие Старейшины?» – спросила Инесса.
«Тима соблюдал правила. Доверься ей.
Инесса кивнула и уселась на скамью. Шепот стал громче, но она смиренно сидела, ожидая начала проповеди.
Как только Высшие Старейшины вышли, все, кроме Мартина, уставились на нее. Она просто не отреагировала. Она научилась это делать. Адозина схватила ее за руку, улыбаясь.
— Все в порядке, — снова прошептала она.
Не имело значения, нашли ли они что-нибудь неправильное. Высшие старейшины сочли бы это своего рода бунтом, а она слишком хорошо знала, что им не нравится бунт ни в какой форме.
Закончив проповедь и медитацию, они отправились на светскую вечеринку. Когда Инесса вышла из кареты, сердце у нее заколотилось. Ей следует ожидать какой-то общественной реакции по этому поводу. Адосина пообещала быть рядом. Они тихо перешептывались между собой, но Инесса испугалась, увидев у двери Далиуса, Навира и Фадрика, ожидающих ее.
«Да благословит вас Господь в этот субботний день», — сказала Инесса, делая реверанс.
Навир схватил ее за локоть и потащил в бальный зал. Инесса затаила дыхание, когда ее затащили глубже в комнату. «Как ты думаешь, что именно на тебе надето?»
«Это мой новый костюм для субботы», — сказала Инесса, делая все возможное, чтобы голос оставался ровным.
«Думаешь, раз ты теперь с Мартином, то можешь смягчить правила?» – спросил Фадрик.
«Я этого не сделал. Портниха, к которой я ходила, соблюдала правила. Ее зовут Тима, у нее есть магазин здесь, в городе, — сказала Инесса, снова сохраняя ровный голос, вытянув руки перед собой и опустив глаза вниз.
— Навир, — сказал Мартин, появившись рядом с Инессой. «Отпусти ее.»
Навир этого не сделал. «Ты не можешь ослаблять правила одежды наложницы, Мартин».
«Я этого не делал. Посмотрите на это, господа. Вы увидите, что он строго придерживается правил». Мартин взял руку Инессы и высвободил ее из хватки Навира, придвигая ее ближе к себе.
«Это должно быть строго скромно», — сказал Фадрике.
«И это так», — сказал Мартин.
Инесса, несмотря на нарастающий ужас, несмотря на готовое биться сердце в груди, сделала тихий шаг вперед, точно зная, как со всем этим покончить.
«Смотрите сами, господа добрые. Это не нарушает ни одно из святых правил Бога», — сказала Инесса. Она раскрыла руки, позволяя им полностью увидеть платье, прежде чем очень медленно повернуться. Она не заметила, насколько большая собралась группа, пока не заметила, что вся знать наблюдает за ними, окружив их кругом. Особенно с большим интересом наблюдали за ней сестры-наложницы.
Инесса снова повернулась к трем Высшим Старейшинам, их взгляды были прикованы к ней, и все они смотрели на нее так, как Мартин никогда не смотрел перед дворянством. Она держала руки вытянутыми, позволяя им продолжать смотреть. Если бы они изучали ее лицо дольше, чем мгновение, они бы увидели мягкий взгляд, который она им бросила, но они не смотрели на ее лицо. Они делали это редко.
«Какие правила нарушает это платье?» – спросила Инесса.
Высшие старейшины ничего не сказали, все еще глядя и изучая, все еще используя возможность увидеть, от чего они отказались.
«Платье приемлемое», — наконец сказал Навир, прежде чем отвернуться и направиться к столу с закусками. Далиус задержался на мгновение, прежде чем последовать за ним. Остался только Фадрик, все еще глядя на него, прежде чем Мартин опустил руку Инессы и снова приблизил ее к себе, пробуждая Фадрике от своих фантазий. Фадрик пристально посмотрел на Мартина, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Мартин смотрел, как они уходят, все еще держа ее за руку. Скрывшись из виду, он повернулся к Инессе. «С тобой все в порядке?»
— Да, сэр, — сказала Инесса. Мартин взглянул на нее, и она поняла свою ошибку. — Да, Мартин.
«Хороший. Теперь, я думаю, у некоторых из твоих подруг-наложниц есть к тебе вопросы. Вся знать вернулась к общению. Остались только наложницы.
Инесса улыбнулась, почувствовав малейшее облегчение. Тима получила одобрение Верховного Старейшины.
***
Инденуэль никогда раньше не пробовал плыть по грязи, но почувствовал это, когда пришел в себя. Дышать было трудно, и потребовалось слишком много силы воли, чтобы открыть глаза. Он услышал, как кто-то окликнул его по имени, но грязь утащила его обратно под воду.
Кто-то сжал его руку, на этот раз он услышал голоса, те, которые он узнал. Знакомое тепло разлилось по его венам. Грязь рассеялась, и вернулась ясность. Он помнил демонов повсюду. Демоны крадут его душу. Обещание, данное дьяволом, что он разрушит город.
Инденуэль выпрямился прежде, чем вспомнил, что ему нужно дышать.
«Все в порядке. С тобой все в порядке, — сказал Мартин.
«Толомон? Натаниэль? В городе все в порядке? Все в порядке?» Инденуэль быстро спросил дорогу, снова собираясь потерять сознание.
«Уверяю тебя, мой мальчик, все в порядке. Не переусердствуйте, иначе вы снова потеряете сознание», — сказал Мартин, когда несколько рук помогли ему опуститься. И снова тепло целительной силы прошло через его организм.
Инденуэль почувствовал запах благовоний. В его комнате стоял дымный туман, и он, обернувшись, увидел в чаше для благовоний по меньшей мере десять использованных палочек.
«Как долго я спал?» — спросил Инденуэль.
— Около четырех дней, — сказал Мартин.
Инденуэль моргнул, когда слуги начали раздвигать шторы, и свет наполнил его комнату. Он попытался пошевелиться, но энергия, которая раньше помогала ему встать прямо, исчезла, оставив его конечности окоченевшими.
Инденуэль снова закрыл глаза, Мартин наполнил его омолаживающей целебной силой. Было так тихо. Не было ни демонов, ни воплей, все было спокойно. В городе было все в порядке. А Толомон…
Инденуэль приоткрыла глаз и увидела Толомона, стоящего возле кровати и внимательно наблюдающего за ним. Его телохранитель слегка улыбнулся, когда взгляд Инденуэля встретился с его взглядом. Он вернулся со своей слабой улыбкой.
Он понятия не имел, что произошло. Не после того, как демон пронзил его голову двумя черными клинками. Но он помнил, как много всего предшествовало этому. Паника, ужас, его признание, которое, как утверждал дьявол, никогда не сработает.
Мартин опустил руки, а Инденуэль уставился в потолок, не желая смотреть ни на кого из них от стыда. Он снова закрыл глаза, зная, что Толомон имеет полное право злиться на него. Этот Натаниэль должен кричать на него за его глупость. И Мартин никогда не должен его прощать. Вместо этого Мартин схватил Инденуэля за руки, чтобы помочь ему сесть, прежде чем обнять его.
«Я так рад, что с тобой все в порядке», — сказал Мартин.
Инденуэль заплакала. Он прикрыл рот рукой, и по его щекам потекли горячие слезы. «Мне жаль.»
Мартин просто держал его, не отпуская Инденуэля, даже если бы тот захотел. «Не беспокойтесь о том, что произошло. Просто знайте, что все живы и здоровы. Дьявол не выбрался из Собора, и Кристоваль и Далиус смогли благополучно извлечь его из вас.
Инденуэль кивнул, все еще рыдая на плече Мартина. Мартин продолжал удерживать его. Инденуэль никогда не хотел, чтобы это произошло. Он всегда считал себя религиозным. Может быть, не так религиозно, как Люсия, но он попробовал. Смерть Бога сокрушила его, но это? Каким-то образом встреча с самим дьяволом, будучи одержимым, словно все истории, которые ему рассказывали в детстве, обрушились вокруг него. Он встретил дьявола. Дьявол был реальным. Это означало, что Бог тоже был реальным.
И Бог был мертв.
«В последние несколько дней Толомон изо всех сил старался накормить тебя, но позволь мне спуститься и проверить, как проходит обед. Остальные Высшие старейшины скоро должны быть здесь, и мы запишем ваше признание и проработаем его вместе с вами. Хорошо?» — спросил Мартин.
Инденуэль кивнул. Он был уже не в состоянии спорить. Ему следовало признаться, когда Толомон рассказал и ему. Когда Мартин ушел, Инденуэль стоял на краю кровати. Он попытался встать, ноги его подкашивались. Толомон был рядом с ним.
«Тебе не следует уже этого делать. Тебя не было уже четыре дня. Инденуэль снова зашатался, и Толомон схватил его, помогая найти равновесие. «Подождите, пока в вашем организме не появится больше твердой пищи».
— Ты прав, — пробормотал Инденуэль, позволяя Толомону снова усадить его на кровать. — Мне следует больше тебя слушать.
Толомон рассмеялся. Это звучало почти весело. «Хороший. Я рад, что этот опыт тебя чему-то научил».
Инденуэль улыбнулся, прежде чем тот упал. «Мне очень жаль, Толомон. Для всего. Я должен был послушать тебя. Мне никогда не следовало злиться, и я…
— Я уже простил тебя, — сказал Толомон.
Инденуэль выдохнула. «Почему? Я был так жесток с тобой. Демоны сказали мне убить тебя. Ты не должен прощать меня так легко.
Толомон пожал плечами. «Скажем так, быть одержимым самим дьяволом — это достаточное наказание. У меня нет творческих способностей, чтобы придумать что-то худшее. И ясно, что ты чувствуешь себя ужасно из-за этого.
Инденуэль кивнул. «Что я ужасно себя чувствую или ужасно выгляжу?»
— Честно говоря, и то, и другое, — сказал Толомон, когда Мартин вошел с подносом с восхитительно пахнущей едой. Инденуэль ел, пока Мартин лечил свои мышцы, быстро извлекая питательные вещества из пищи, находившейся в желудке.
— Что будет с моим признанием? — спросил Инденуэль. Теперь, когда он стал сильнее, его это беспокоило гораздо больше.
«Далиус запишет все, что вы скажете, и мы зададим вопросы. Поскольку вы уже признались, что использовали коррупционные методы с целью лишить жизни двух человек, вы будете лишены конфиденциальности, и Навир исследует ваши воспоминания, чтобы убедиться, что вы не лжете, — тихо сказал Мартин.
Инденуэль вздрогнул, чувствуя, как у него начинает сжиматься горло. «Меня бросят в темницу?»
«Если Далиус не сможет удалить твою метку, тогда да. Но Далиус силен, и что-то мне подсказывает, что он это сделает. Как только отметка исчезнет, мы по очереди оценим ущерб, который это нанесло вашим дарам от Бога», — сказал Мартин.
Инденуэль попытался расслабиться. Он взглянул на свою рубашку и увидел бледно-розовую метку, прежде чем снова ее поправить. «Если бы я признался в тот день, когда это произошло, дьявол никогда бы не овладел мной, не так ли?»
— Возможно, нет, — сказал Мартин. «Мы не планировали, что дьявол проявит к тебе такой интерес, но это было предупреждением для всех нас. Вы — Воин, и поэтому представляете большой интерес для дьявола. Вы должны беречь свою душу. Это никогда не должно повториться».
Инденуэль кивнул, и Мартин ушел, чтобы дать ему возможность уединиться. Он оделся сам, все еще не готовый к тому, что его сотрудники увидят его цель. Он был намного сильнее, но был уверен, что все еще выглядел как смерть.
Остальные Высшие Старейшины ждали его в кабинете. Толомон помог ему спуститься по лестнице и стал ждать у двери. Он вошел в дверь, и Мартин выдвинул для него стул, велев сесть. Должно быть, он действительно выглядел так плохо, если даже Фадрике слегка вздрогнул в знак сочувствия.
«Начнем с молитвы?» – спросил Навир.
Инденуэль кивнул, слушая молитву Навира, прося Бога даровать им руководство и милость. Бог, который был мертв. Как только это было сделано, Далиус, сидевший за столом Инденуэля, открыл книгу и обмакнул перо в чернила.
— Расскажи нам, что произошло, что заставило тебя отметить себя, — сказал Навир, откинувшись на спинку стула, сцепив пальцы и готовясь слушать.
Инденуэль по очереди посмотрел на каждого из них. Посмотрел на людей, которые, по его мнению, были коварными людьми, готовыми на все, чтобы сохранить свою власть. Его взгляд задержался на Фадрике, от мысли о признании перед ним ему стало плохо. По крайней мере, так было до того, как дьявол овладел им и угрожал убить всех, кого он любил.
«Я никогда не хотел отказываться от детей», — начал он. Он рассказал им, как мог. Дал им обзор своих отношений с Андресом и Лолой, прежде чем объяснить, как он обнаружил, что Маттео был избит и гнев был слишком сильным. Он рассказал эту историю, объяснил, как он, должно быть, использовал все развращающие силы, некоторые намеренно, некоторые случайно. Во время разговора он все время смотрел на свои руки. Он закончил свой рассказ, подчеркнув, что не чувствует раскаяния в содеянном, и упомянув, как он намеренно толкнул Андреса в ад, прежде чем решил попытаться очистить след сам.
Инденуэль закончил, и среди Высших Старейшин воцарилась тишина, пока Далиус закончил писать то, что он сказал. Далиус закончил и кивнул Навиру, у которого было глубоко обеспокоенное выражение лица. — Ты нам все рассказал?
— Насколько я помню, сэр, — сказал Инденуэль.
Навир кивнул, затем выглянул в одно из окон. «Ну, мы сделаем это с помощью всего лишь ветки».
Инденуэль стоял на дрожащих ногах, следуя за Навиром к окну. Он открыл его и взял ветку, поднеся ее ближе к кабинету.
«Знаете ли вы о правилах отзыва вашей конфиденциальности?» – спросил Навир.
Инденуэль кивнул, его рот был слишком пересох, чтобы говорить. Навиру разрешили увидеть только воспоминания, связанные с убийством. Что-нибудь еще, и Навир пожертвует любыми доказательствами, которые он найдет из этого. Навир взял руку Инденуэля, положил ее на ветку и накрыл другую сторону своей, прежде чем закрыть глаза.
Навир погрузился в воспоминания Инденуэля с умением, которому он не должен был удивляться. Он вновь пережил воспоминания, увидев спину Маттео и снова почувствовав прилив гнева. Он наблюдал, как он использовал порчу, чтобы найти их, спрятаться и, наконец, убить их. Что еще более важно, Навир почувствовал, что Инденуэля это не волнует, когда он повернулся и оставил тела на обнаружение. Колени Инденуэля задрожали, когда Навир почувствовал тревогу и вину не от убийств, а от страха быть пойманным.
Дерево отреагировало на это отрицательно. Было крайне неудобно, что Навир таким образом нарушил личную жизнь Инденуэля. Несмотря на то, как Навир уверял дерево, что это соответствует закону, дереву не понравилось нарушение частной жизни Инденуэля. Оно хуже отреагировало на то, что стало свидетелем убийств, и Навир наполнил дерево добром, прежде чем отпустить его.
«Инденуэль». Уважения, которое Навир мог когда-то испытывать к Инденуэлю, больше не было. «Если вы извините нас, прежде чем мы оценим коррупцию внутри вас, мне нужно кое-что обсудить с моими коллегами-высшими старейшинами наедине. Не покидайте этот дом под угрозой ареста».
Инденуэль кивнул, не глядя на Навира. Ему удалось пройти через кабинет, не спотыкаясь, и он открыл дверь, благодарный, что никто не мог видеть, как он протянул руку Толомону, который взял его за руку и помог выйти из кабинета.
Толомон закрыл дверь. — Как все прошло?
«Я до сих пор не чувствую раскаяния», — прошептал Инденуэль. «После всего этого, после всего, что я пережил, я все еще рад, что они мертвы».
Толомон взглянул на закрытую дверь, но ничего не сказал.
