Мартин спал в своем кабинете. Он думал, что просто собирается вздремнуть, но в итоге проспал остаток ночи. Он провел некоторое исследование, чтобы выяснить, как именно отменить закон о наложницах, не вызывая при этом слишком большого финансового кризиса в городе. Или, по крайней мере, пытался найти способ, чтобы женщины могли быть духовными наложницами вместо того, чтобы фактически спать с Высшими Старейшинами. Это было одно из предложений Натаниэля. Возможно, вместо того, чтобы иметь молодых женщин, им следует больше выступать в качестве спонсоров, где Высшие Старейшины находили потенциал в низшем классе и помогали им получить необходимое образование в любой области обучения, в которой они хотели учиться.
Он не был уверен, насколько это будет важно, учитывая столь неопределенный исход войны, но если каким-то чудом они все-таки выиграют, им придется использовать свою вновь обретенную мировую мощь, чтобы добиться лучших перемен. Он не осознавал, что заснул, пока не раздался стук в дверь его кабинета, и Мартин поднял голову ровно настолько, чтобы задуматься, был ли это первый стук.
«Мартин?» — спросил Дерио.
«Да? Что это такое?» — спросил он, потирая лицо, чтобы не заснуть.
«Карета Верховного старейшины Навира подъезжает к воротам. Мы изо всех сил пытались вас найти, — сказал Дерио.
«Правильно, да. Хм… — Мартин изо всех сил пытался проснуться.
— Мне войти? — спросил Дерио.
— Конечно, конечно, — сказал Мартин, вставая и отряхиваясь. Дерио вошел, поклонившись. Он все еще был в своей вчерашней одежде, за исключением мантии Верховного Старейшины. Он решил не носить их, когда пробрался в свой кабинет, чтобы провести исследование. У него не было ни обуви, ни носков. Если Дерио и высказал какое-либо мнение о его внешности, то он держал это при себе. «Эм, принеси мне мою мантию Верховного Старейшины. И один из самых крепких чаев, которые у нас есть. Я позавтракаю, как только Навир уйдет.
«Сразу же», — сказал Дерио.
Мартин встал, начал ходить по комнате, зачесывая волосы назад пальцами, заставляя себя проснуться. Если Навир приедет, ему нужно быть к этому морально готовым. В том-то и дело, что он не насиловал Инессу прошлой ночью, а Навир уже был в пути. Чего хотел Навир, Мартин понятия не имел, но безопасность Инессы была его главным приоритетом.
Дерио вернулся, и Мартин надел мантию Верховного Старейшины. «Чай заваривается. Хотите, я пришлю Навира, когда он приедет?
«Да. Нет, подождите. Пожалуйста, попросите кого-нибудь сказать Инессе, чтобы она оставалась в своей комнате, пока Навир не уйдет. Заверьте ее, что я вытащу отсюда Навира, как только смогу. Скажи моей… Саре, что она не должна приглашать Навира на… какую бы трапезу она ни предстояла, и тогда ты сможешь пригласить Навира в мой кабинет, и только в мой кабинет. Принесите чай, как только он закончится, — сказал Мартин.
— Тебе нужны туфли, Мартин? — спросил Дерио.
«Я не вижу в этом необходимости», — сказал Мартин, снова садясь за стол и раскладывая книги и страницы. Дерио поклонился перед уходом. Мартин собрал все записи, которые сделал вчера вечером, и сунул их в нижний ящик стола, а затем сложил несколько книг и положил их под стол. Он вернулся к своей уменьшающейся стопке писем со Дня мольбы, пытаясь выглядеть занятым, когда в дверь постучали.
— Вас ждет Верховный старейшина Навир, сэр, — сказал Дерио.
— Приведите его, — сказал Мартин.
Дверь открылась, и вошел Навир, не улыбаясь. «Мартин.»
«Навир. Присаживайся.» Он положил письмо, которое так и не прочитал, обратно в стопку.
Навир сел, сцепив пальцы. — Я не планирую оставаться здесь надолго.
«Вы, без сомнения, занятой человек», — сказал Мартин.
— Ты спал с Инессой прошлой ночью?
Мартин был готов к такому вопросу. «Разве я когда-нибудь не подчинялся тебе раньше?»
Навир наблюдал за ним, сузив глаза. Он посмотрел в ответ, потому что самым тяжелым бременем для его души было то, что он никогда не ослушался прямого приказа Навира или Кристоваля. Во всяком случае, не что-то такое большое. Улыбка Навира была вынужденной. «Нет, Мартин. Вам никогда не придется. Вот почему я так уверен, что Инесса забеременеет уже в следующем месяце».
Мартин не улыбнулся. Он просто наблюдал за Навиром. В дверь постучали.
— Твой чай, Мартин, — сказал Дерио.
«Пришлите это». Вошел его главный слуга и поставил поднос на стол. — Чай, Навир? — спросил Мартин.
«Нет, спасибо. У меня нет времени на чай, — сказал Навир, когда Дерио вышел из кабинета.
«Нет времени на чай? Это не может быть хорошо для души. Возможно, тебе стоит притормозить. Мартин налил себе чашку.
— Я сделаю это после войны. Навир подождал, пока дверь закроется, прежде чем снова сосредоточиться на Мартине. Он закончил заваривать чай и отпил его. «Я буду честен с тобой, Мартин. Ваша ситуация меня беспокоит.
«Какая ситуация?»
Навир оглянулся на дверь, затем снова посмотрел вперед. «Ваш подарок. Или его отсутствие». Мартин ничего не сказал, попивая чай. «Потребуется как минимум десятилетие, чтобы вернуть вас туда, где вы были, поскольку вы не хотите сражаться с Инденуэлем. Поэтому восстановлению своего дара – это то, чему вам нужно посвятить все свое время».
Мартин поставил чашку, обдумывая это. — Что именно ты говоришь?
Навир протянул ладони к Мартину и улыбнулся. «Мы дадим вам меньше обязанностей как Верховного старейшины, чтобы вы могли уделять этому больше времени».
— Ты… меня отстраняешь? — спросил Мартин.
«Конечно, нет. Но у вас есть свои приоритеты. Мы не можем просить вас выполнять свои обязанности Верховного Старейшины, если у вас нет дара. Потратьте следующие несколько недель и сосредоточьтесь на укреплении своей силы, — сказал Навир, вставая.
Мартин тоже встал, положив ладони на стол. «Вы говорите мне, что настолько заняты окончанием войны, что собираетесь сказать одному из своих коллег-высших старейшин, чтобы он взял отпуск на следующие несколько недель.
?»
Навир пожал плечами. «Наращивая свою силу, забеременев Инессу, ты сам занятой человек, Мартин. Вы не?» Улыбка Навира была мрачной. «Если, конечно, ты не
делая одну из этих вещей. В этом случае нам придется провести расследование и убедиться, что вы намеренно не идете против просьбы Старшего Высшего Старейшины».
Мартин изо всех сил старался не смотреть на Навира. «Действующий
Старший Верховный Старейшина. Даже актерское мастерство
Старший Верховный Старейшина должен знать, что Высшего Старейшину никогда нельзя отстранить от должности за неподчинение просьбе Старшего Высшего Старейшины. Это работает только на Жрецах или ниже. Верховный старейшина — это призвание от Бога, и только когда Сам Бог неудовлетворен, Верховный старейшина освобождается от своего положения».
Глаза Навира дрогнули. «Отпустить. Хороший способ сказать, что он мертв, не так ли?
«Да. Это.» Мартин снова сел в кресло и взял чашку чая. «Мертв, но не убит. Выпускнику запрещено убивать Высшего Старейшину, даже если об этом попросит другой Высший Старейшина. Мартин отпил чаю. «На самом деле, согласно закону, который они все изучили, если кто-либо, включая коллегу-Высшего Старейшину, когда-либо попросит Выпускника убить другого Высшего Старейшину, Выпускнику приказано сообщить об этом этому человеку и всей его семье, даже если они поклялись сделать это. секретность. Не только это, но и если таковые имеются
Выпускник где угодно
есть даже подозрение
что Верховному старейшине грозит опасность быть убитым, они должны предупредить Верховного старейшину и обеспечить его безопасность и защиту любой ценой, даже вплоть до отказа от своего текущего задания. Так что, на самом деле, единственный способ освободиться от моей позиции — это если… — Мартин пытался думать, преувеличивая черты лица. «Я умираю от старости. Или, конечно, если я объявлю себя негодным. Или, и это определенно путешествие в воображение, если Высший Старейшина каким-то образом обладает навыками Выпускника и сам убивает своего Высшего Старейшину. Но давайте возьмем вас, например. Я не вижу, чтобы ты слишком хотел испачкать руки кровью. Не после того, как ты так умело заставляешь других делать за тебя грязную работу.
Навир пристально посмотрел на Мартина, который вернулся к своей чашке чая, прихлебывая громче, чем следовало бы. — Вы, конечно, правы в своих знаниях закона, Мартин. Я не ожидал бы чего-то меньшего от Высшего Старейшины.
«Спасибо.»
«Но моя точка зрения остается в силе. Вы занятой человек во многих отношениях. Ты продолжаешь пытаться забеременеть от Инессы. И если она не забеременеет к концу следующего месяца, мы потребуем провести полное расследование. Какова бы ни была причина, то ли она каким-то образом снова заполучила корень мака, то ли вы нам врете, вы, конечно, не пострадаете, но ее отдадут Фадрике. Я гораздо более уверен в его способностях забеременеть, чем в ваших. Как действующий
Старший Верховный Старейшина, я по-прежнему прошу вас сосредоточиться на этих обязанностях, пока они не будут выполнены. Месяца-полтора хватит на это».
Навир повернулся и направился к двери.
— Если можно, еще минутку твоего времени, Навир, — сказал Мартин.
— О чем нам еще нужно поговорить?
«Как называется книга, где ты прочитал о том, как мой дар вернется? Предполагаемая битва, которую мне предстоит провести с Инденуэлем? — спросил Мартин.
Навир нахмурился. «Ты мне не доверяешь? Думаешь, я не все тебе рассказал?
«Как научил меня мой внук-ученый, нужно всегда смотреть прямо на сам источник, чтобы составить собственное мнение. Из вторых рук я получаю ваше впечатление о сказанном. Я, конечно, не имею в виду никакого оскорбления. Я просто хотел бы сам увидеть источник. Объединив оба мнения, я понял, нет ли другого способа вернуть свои силы без кровопролития», — сказал Мартин.
Навир пожал плечами. «Древние пути философа Эрко. Это большая книга».
— У меня будет время, — сказал Мартин.
Навир обернулся. «Да, вы будете.»
