Мартин сел в кресло, поправляя мантию Верховного Старейшины, не встречаясь ни с кем взглядами. Он сделал это. Части были на своих местах, даже несмотря на то, что он оторвался от работы, которую проделал Навир на суде. Навиру потребовалось больше времени, чтобы войти, он все еще был в ярости, когда сел. Натаниэль начал улыбаться.
Навир откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на Инденуэля. «Все будет так, как сказал Мартин. Он простил Инессу, поэтому грех, совершенный ею и Инденуэлем, как будто его никогда и не было». Слова Навира были резкими, но четко сформулированными. Далиус записал это. — Поскольку Инденуэль все еще отмечен меткой, он должен оставаться в темнице до тех пор, пока метка не исчезнет с его груди, но Инесса… — он закрыл глаза, его ноздри раздулись. «Имеет права суженого. Она может навещать его раз в день. Вам разрешено держаться за руки, обниматься и целоваться, но никакие другие прикосновения не допускаются. Как только метка сойдет с его груди, он может быть восстановлен в обществе. Он может жениться на Инессе, и Маттео, Исла и Эмилия могут снова навестить его. Навир встал, на его лице все еще читался гнев. — Я прикажу стражнику вернуться и разблокировать цепи Инессы. Они ей больше не нужны. Он хотел было уйти, но Мартин остался.
— Навир, — подсказал он.
Он взглянул на Мартина с такой чистой ненавистью, что она могла возникнуть только в самом аду. — Толомона не переназначат, — сказал он едва достаточно громко, чтобы Далиус мог его услышать, но этого было достаточно, чтобы все тело Толомона расслабилось.
Навир развернулся и двинулся к двери. Он открыл ее, хлопнув гораздо сильнее, чем необходимо. Фадрик встал, мрачно глядя на Инессу, прежде чем последовать за Навиром к двери, проталкиваясь при этом мимо охранника. Далиус все еще заканчивал конспекты, прежде чем положить книгу на колени Кристовалю и вытолкнуть его. Натаниэль подошел к Мартину и крепко обнял его. Мартин обнял его в ответ, расслабляясь. Это было закончено.
— Спасибо, — сказал Натаниэль.
Мартин похлопал его по спине. — Ты был невероятно храбрым, сынок.
— Почему ты не рассказал мне свой план? — спросил Натаниэль.
Мартин улыбнулся и отстранился. «Потому что Навир прав. Ты ужасный лжец. Так было лучше. Я сожалею о боли и ужасе, которые я мог причинить».
Охранник разблокировал цепи Инессы и забрал их. Она встала, подбежала к Инденуэлю и крепко обняла его. Он все еще был прикован цепью, но положил свою щеку на ее макушку и закрыл глаза.
«Это никогда не происходило. У нас все будет хорошо», — сказала Инесса.
Инденуэль кивнул, прежде чем поцеловать ее, и она ответила на поцелуй.
«Мама будет в восторге», — сказал Натаниэль.
«Да она будет. И Инесса действительно будет с тем, кого она любит». И я не только никогда больше не пересплю с ней, но и никто никогда не узнает, что она моя дочь.
Уже одно это осознание заставило его почувствовать, будто с его плеч свалился огромный груз. Это был еще один грех, который он мог тихо выйти из системы и притвориться, что его не существует.
— Моя семья… — прошептал Толомон. «Они…»
«Клянусь тебе, Толомон, Навир никогда больше не будет им угрожать», — сказал Мартин.
Толомон прислонился к костылю, потрясенный. «Что вы могли сказать этому человеку, чтобы он изменил свое мнение?»
«Это между мной и Навиром», — сказал Мартин.
Толомон поднял голову, на его лице появилась легкая морщина. «Сэр, вы…»
«Никакого физического вреда ему не будет», — сказал Мартин.
Толомон кивнул, и ему было достаточно ответа.
Мартин подошел к Инденуэлю и Инессе. Инесса вырвалась со слезами на глазах. «Спасибо, Мартин». Она потянулась, чтобы прикоснуться к нему, но заколебалась, пытаясь обойти его и коснуться его локтя, поскольку это было правильным этикетом. Мартин улыбнулся, взяв ее за локоть, как она взяла его. «Спасибо», — сказала она еще раз.
«Я желаю вам обоим всего счастья, которого вы заслуживаете», — сказал Мартин, другой рукой похлопывая Инденуэля по спине. Мальчик все еще выглядел растерянным, словно не мог поверить, что это происходит. — Убери отметину со своей груди, мой мальчик. Каким бы способом вы ни хотели это сделать. Меня не волнует, когда, мне не важно, как, просто избавься от этого».
Инденуэль кивнул, глядя на Инессу. Она сияла, касаясь его лица. «Вам будет хорошо. Я буду посещать каждый день. Знак исчезнет, я знаю это.
«Вы обручены, но еще не женаты. Верховному старейшине Навиру нелегко прощать. Он запомнит это, и, боюсь, я настолько разозлил его, что он будет активно добиваться возмездия. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы соблюдать закон. Не спи с ней больше, пока не поженишься».
Инденуэль кивнул. «Это больше не повторится». Он колебался, прежде чем открыть рот. «Спасибо.» Это был самый тихий звук, который он когда-либо слышал, но он его принял.
«Пожалуйста. И я доверяю вам обоим. У нас будет свадьба, как только отметка исчезнет. Ничто из того, что сказал Навир, не продвинется вперед. В этом вам даю слово.
Толомон кивнул. «Спасибо, сэр.» Натаниэль похлопал его по спине.
«Можете ли вы быть одновременно телохранителем и сопровождающим?» — спросил Мартин.
Толомон помолчал, затем потер лоб, выглядя так, будто ему было больно. «Да, хорошо».
— У тебя проблемы с заданием? — удивленно спросил Мартин.
«Нет, никаких проблем. Я просто… ты когда-нибудь сопровождал обрученную пару?
— Да ладно, это не так уж и плохо, — сказал Натаниэль. Толомон посмотрел на него понимающим взглядом. Затем он взял Инденуэля за локоть и направил его в сторону Инессы. Он увидел ее и сделал шаг вперед. Инесса хихикнула, потянулась вперед и снова поцеловала его, а Толомон продолжал пристально смотреть на Натаниэля. Чем дольше целовались Инесса и Инденуэль, тем больше Толомон умирал внутри.
Натаниэль приподнял бровь. «Хорошо, но не все были такими плохими».
«Вы с Розой были такими плохими», — сказал Толомон, схватив Инденуэля и Инессу за локти, прежде чем развести их в стороны.
«Нет, не вокруг тебя. Это было одно из наших правил. Мы ничего не делали рядом с тобой, — сказал Натаниэль.
— Да, ты, конечно, пыталась, но помолвка портит тебе мозг. Вот и все. Едва Толомон отпустил их локти, как Инесса снова обняла Инденуэля. Инденуэль прижался щекой к ее волосам и ухмыльнулся. Толомон тихо вздохнул, смирившись со своей судьбой, но на его лице все еще был малейший намек на улыбку.
***
Инесса напевала себе под нос, пока ехала в карете обратно к дому Мартина. Она не знала, что там делать, но была так счастлива, что ей было все равно. Мартин сделал это. Удалось сделать то, что, как она была уверена, никогда не произойдет. Человек, обладающий властью, послушался ее и дал ей все, что она хотела. Инденуэль принадлежал ей.
Она вышла из кареты и увидела, как Адосина подбегает к ней и крепко обнимает. Инесса улыбнулась, обняв ее в ответ. «Слишком много сплетен о деревьях, чтобы разобраться!» — сказала Адосина, положив руку ей на плечо и поведя к двери.
«О, деревья больше не заблокированы?» – спросила Инесса.
«Это произошло пару дней назад или около того. Честно говоря, город гудит. С тобой все в порядке? Мы дали тебе достаточно еды в темнице? Честно говоря, ты выглядишь так, будто похудел».
Инесса хихикнула. — Ты начинаешь походить на свою мать.
Адосина просияла. «Не меняйте тему! Заходите на кухни! Ты должен мне все рассказать. Абсолютно все! Это правда, что сделал мой отец? Ты больше не его наложница? Вы обручены с Инденуэлем?
«Сплетни о деревьях распространяются быстро», — сказала Инесса.
«Уже полдня прошло! Что ты делал в соборе так долго? — спросила Адосина.
Щеки Инессы потеплели. — Прощаемся с Инденуэлем, разбираемся в подземельях. Убедиться, что с ним все будет в порядке к моему завтрашнему визиту. Еще раз прощаемся».
Адосина засмеялась, положив голову Инессе на плечо, пока они вошли внутрь. «Вы совершенно поражены. Как ребенок со своей первой любовью!»
Румянец на щеках Инессы стал еще глубже. В каком-то смысле Инденуэль был ее первой любовью. У нее были близкие отношения со многими мужчинами, но Инденуэль был единственным мужчиной, с которым она хотела остаться.
— И мой отец все это позволял? — спросила Адозина, ее голос стал тише, когда они вошли в дом и сделали реверанс перед Дерио. — Он позволяет тебе… выйти замуж?
Инесса кивнула, ее голос тоже понизился. «Он. Другие Высшие Старейшины хотели наказать нас самым суровым образом, но не Мартин. Он простил нас, как будто ничего не произошло».
Адосина хранила молчание, а Инесса не смела вмешиваться в ее мысли. Она поняла тишину. Поскольку она провела в темнице три дня, она не знала, насколько наладились отношения Адосины и Мартина. Правда, Адосина носила уже не те скромные, домотканые платья, которые были у нее раньше. Тима узнала о бунте Адосины и вместо того, чтобы шить для нее маскарадные платья, сделала простые домотканые платья более изысканными и доступными для низшего класса, сохраняя при этом свою практичность. Инесса помогла своим сестрам-наложницам перейти к Тиме, а Адосина помогла представителям среднего и низшего сословия перейти к ней. В ее магазине одежды было одно из самых широких классовых различий среди всех в городе.
Это означало, что Адосина какое-то время будет носить простые, но красивые платья. И она сомневалась, что это помогло ее отношениям с Мартином. Но если Адосина и завидовала тому, что Инесса смогла выйти замуж, то не показала этого. На самом деле Адосина нарушила тишину, сжав Инессу за руку. — Сегодня вечером я прикажу слугам испечь столько яблочной выпечки, сколько вы сможете переварить! Вы обручены! Это время праздновать! А где тебе остановиться, пока Инденуэль исцеляется?
Инесса сделала паузу, поняв вопрос Адосины. После всего случившегося она не думала, где останется. «Я не знаю. Я больше не наложница Мартина, но я не могу вернуться домой и ждать».
«У нас в доме много комнат для гостей», — сказала Адосина, когда они вошли на кухню. — Я должен настоять на том, чтобы ты остался.
«Ты уверен? Я не хочу вмешиваться», — сказала Инесса.
«Достаточно! Вы не можете путешествовать туда и обратно из своего родного города в город, чтобы посетить Инденуэль! Ты должен остаться с нами! Мы будем рады Вам!» Адосина лучезарно посмотрела на Сару. «Мать! Вы слышали захватывающую новость?
«Новости или сплетни? Все в таком хаосе, что я не знаю, чему мне верить, — сказала Сара, взяв в руки дегустационную ложку.
«Апи простил Инессу и отказался от нее как от своей наложницы!» — сказала Адосина, прежде чем ахнуть и посмотреть на Инессу. — Прости, ты хотел ей сказать?
— Нет-нет, все в порядке, — сказала Инесса, улыбаясь. Она видела это, то, как лицо Сары расслабилось, и счастье появилось в ее глазах, когда Адосина подтвердила то, во что она не смела даже надеяться поверить. Это знание сделало ее на пять лет моложе, и на глазах у нее навернулись слезы.
— Тогда правда ли, что ты обручена с Инденуэлем? — спросила Сара.
Инесса улыбнулась, и на ее глазах выступили слезы счастья. Все оказалось гораздо лучше, чем она могла себе представить. «Это.»
Сара улыбнулась и вскрикнула. «Это невероятная новость! Инесса! Я так рад за тебя!» Сара заключила Инессу в объятия. Объятие, которое наконец-то показалось бабушкой. В этих объятиях было прощено много обид и гнева, и так же легко, как Мартин передал Инессу Инденуэлю, Сара отпустила всю ревность и гнев, оставшиеся после того, как Инесса спала с Мартином. Инесса с радостью отошла от своих обязанностей, и Сара взяла их обратно, отказываясь относиться к Инессе с мелочностью и гневом, которые были у жен других Высших Старейшин.
— Она останется с нами, да? — спросила Адосина, когда они оторвались.
«Даже в отсутствие Инденуэля для нее было бы неприлично переехать в его дом. Конечно, она может остаться. Она может даже получить ту же комнату, если захочет», — сказала Сара.
— Нет, нет, — сказала Инесса. «Я теперь гость вашей семьи. Было бы неправильно иметь комнату так близко к вам и Мартину. Я выберу комнату для гостей, и слуги немедленно начнут переносить мои вещи.
Сара улыбнулась. — Спасибо, Инесса. Она взяла ее за запястья, раздвинула их, чтобы лучше представить, как она выглядит, и дала тик. «Слишком тощий. Слишком худой. Ты ел что-нибудь, что мне просили принести тебе мои дети? Вам нужно почиститься. О, и ты больше не наложница. Ты должен пойти в гости к Тиме и обзавестись совершенно новым гардеробом. Нам нужно устроить вечеринку в честь твоей помолвки! Пригласим всех придворных отпраздновать это радостное событие! Я сделаю это немедленно!»
Инесса заправила выбившиеся волосы за ухо. «Ты уверен? Я не хочу возлагать на тебя слишком большую ношу».
«Ерунда! Мы все слишком обеспокоены приездом Императрицы! Мы должны развеять беспокойство, устроив вечеринку здесь и там! Есть так много, чтобы сделать! Вам двоим пора сходить за покупками!» — сказала Сара.
— Вообще-то, — сказала Инесса, глядя вниз. «Думаю, мне бы хотелось принять ванну прямо сейчас».
