Мартин приходил в темницу Инденуэля каждый день в течение следующей недели, отвечал на вопросы, вел дискуссии, давал предложения. С каждым днем отметина выглядела светлее. Пока они могли получить гораздо больше света, чем темноты. Власть дьявола ослабнет, и бедный мальчик сможет немного поспать. Мартин не был уверен, были ли это кошмары или стресс, но мальчик выглядел ужасно. Возможно, это было и то, и другое.
Урок подошел к концу, и Далиус извинился, чтобы поужинать. Скоро приедет Инесса, и они вместе поужинают, и он хотел подарить им этот момент наедине. Ну, частично наедине с Толомоном там.
— У тебя есть еще вопросы ко мне? — спросил Мартин.
Инденуэль уставился в потолок, выглядя утомленным, пока Толомон помогал ему снова надеть рубашку. — Ты уже сказал Саре? О том, что ты сделал? — спросил Инденуэль.
Мартин засунул руки в рукава мантии. Он, конечно, точно знал, о чем говорил Инденуэль. «Нет. Я не.»
Инденуэль нахмурился, глядя на него. — Ты когда-нибудь собираешься рассказать ей об этом?
Толомон закончил завязывать рубашку Инденуэля, прежде чем начать обматывать его цепями. «И поэтому тебе так трудно простить меня?» — спросил Мартин в момент прояснения.
Инденуэль вздохнул, отводя взгляд. «Я так думаю. Я не знаю, смогу ли я простить подобное, пока ты скрываешь это от Сары. Да, ты скрываешь это от всех, но… но Сара не заслуживает того, чтобы оставаться в неведении. Это отвратительно».
Мартин кивнул, понимая, что он имеет в виду, и отказываясь думать об Инессе. «Теперь я понимаю, что с твоей стороны было бы неправильно просить у меня прощения, когда… когда я знаю, что Сара никогда меня не простит».
Инденуэль нахмурился. «Однако она все равно должна знать, верно?»
«В конце концов, да. И хотя это остается секретом, Высшие Старейшины, безусловно, могут использовать это как рычаг, чтобы заставить меня делать то, что они хотят, — сказал Мартин, взглянув на дверь, из которой недавно вышел Далиус.
— И все же ты все еще не говоришь Саре? — спросил Инденуэль.
«Я не могу. Это тайна, которую я поклялся хранить, когда создавался этот проект. И я не могу сказать ей, не нарушив клятвы», — сказал Мартин.
Инденуэль уставился на него. — Почему ты вообще на это согласился?
— По той же причине, по которой ты пометил себя. Отчаяние», — сказал Мартин. Инденуэль взглянул на след, теперь прикрытый его рубашкой. «Мы оба поступили неправильно. Нам обоим нужно покаяться и поступить лучше».
«Часто покаяние – это признание своих ошибок. Меня уже не впечатляет желание Высших Старейшин держать все в секрете, но хранить секреты от своей жены? Ты серьезно собираешься никогда ей не рассказывать?
Мартин ничего не сказал. Он не мог долго выдерживать взгляд Инденуэля. — У меня… нет сил. Инденуэль сузил глаза. «Еще один позор моего характера, который я исправляю. Однажды я буду. Она мой моральный компас. Она держит меня на земле. Она не боится сказать мне, когда я поступил неправильно, и я не готов признать один из своих самых черных грехов. Я боюсь ее потерять».
Инденуэль кивнул, его лицо немного смягчилось. «Я могу понять, что.»
Мартин кивнул. «Спасибо. Увидимся завтра».
Толомон снова надел маску. Мартин встревоженный поднялся по лестнице. Инденуэль был прав. Когда дело дошло до этого, единственным человеком, которого он мог контролировать, был он сам. Он не мог заставить Инденуэля простить его, так же как он, как целитель, не мог заставить ветер изменить направление. В конце концов Саре нужно было это знать, и, возможно, сейчас было лучше, чем потом.
Мартин думал об этом всю дорогу домой, как обычно приветствовал Дерио, прежде чем отправиться на кухню, и увидел ее там, посыпающей суп приправами.
«Мартин, привет. Ужин должен скоро закончиться, — сказала Сара.
— О, я не сомневаюсь, что это будет великолепно, — сказал он, глядя ей в глаза. – Я только что вернулся после встречи с Инденуэлем.
«Ой, как поживает бедняжка? Инесса сказала, что он чахнет от стресса, — сказала Сара.
«Я уверен, что он нас всех удивит», — сказал Мартин.
«Вы оказали ему такую хорошую поддержку в последние несколько недель. Ему это было нужно», — сказала Сара.
— Сара, — начал он говорить. Возможность признаться была тут же. Но грех, творившийся двадцать пять лет, было трудно раскопать. «Как все?» — вместо этого спросил Мартин.
Сара огляделась вокруг, прежде чем заправить волосы за ухо. «У Натаниэля и Розы что-то происходит?»
Мартин колебался. — Они что-нибудь сказали?
«Нет. Но они не могут вечно скрывать что-то подобное. Особенно жить под одной крышей со своей семьей».
«Натаниэль что-то сказал мне, но сказал это конфиденциально. Я не был уверен, что они уже это придумали».
«Они этого не сделали», сказала Сара. «Это продолжается уже какое-то время, не так ли?»
Мартин кивнул, снова оглядываясь вокруг. — С вечеринки у Инессы.
Сара вздохнула. «Я так и думал. Роза, бедняжка, борется. Сара положила руки на затылок, и у нее вырвался еще один усталый вздох. «Как долго мы позволим им бороться, не требуя помощи?»
Улыбка Мартина была едва заметной, но он обнял ее, пытаясь оказать ей поддержку. Поскольку его дети пережили такие тяжелые времена в браке, он не мог заставить себя признаться перед ней в своих ошибках. Как бы эгоистично это ни звучало, ему нужно было хранить это в тайне. Он не мог вызвать у Сары такой стресс помимо того, через что прошли Натаниэль и Роза.
***
Инденуэль молчал, когда Далиус вернулся. Инденуэль закрыл глаза, готовясь к тому, что его будут подталкивать и тянуть. Толомон открыл маску Инденуэля. Не то чтобы Далиус когда-либо разговаривал с ним, но Толомон всегда находил оправдания, чтобы убедиться, что Инденуэля не нужно так сильно приковывать цепями. Поскольку Далиус был самым могущественным оратором мертвых, Инденуэлю не нужно было носить маску.
Инденуэль закрыл глаза и нахмурил брови, когда Далиус начал тянуть. Он пытался сосредоточиться на других вещах, но был так утомлен. Кошмары преследовали его, создавая ощущение, будто он вообще почти не спал. Демоны напоминали ему о его дьявольских действиях, а пробуждение было постоянным напоминанием о том, к чему ему нужно готовиться. Это вызвало у него желание закрыться. Императрица должна была прибыть еще через три дня, а отметка по-прежнему оставалась темно-красной.
Однако был способ сделать его легче. Так случилось с Инессой, так могло случиться с Мартином. Но хотел ли он, чтобы это произошло с Мартином? Этот человек был лжецом и лицемером.
Я тоже.
Инденуэль открыл глаза и уставился в потолок. И он, и Мартин совершили поступки, о которых сожалели, но, похоже, Инденуэль был единственным, кто пытался исправить свою ошибку. Мартин не собирался рассказывать Саре и, вероятно, никогда не скажет. Как мог Инденуэль простить такого человека?
Должны ли вы ждать, пока человек сделает то, что вы хотите, чтобы простить его?
– спросил его тоненький голосок. Мартину не нужна была эта уверенность, прежде чем он простил тебя.
Инденуэль снова уставился в потолок. Он слушал проповеди Мартина о прощении и милосердии. Он ни разу не упомянул, что нужно подождать, пока другой человек изменится, прежде чем простить. Вы просто сделали. Не потому, что это было нужно Мартину, а потому, что это было нужно Инденуэлю. Ненависть, которую он чувствовал к Мартину, была утомительной. Мартин, возможно, солгал своей жене. Возможно, он спал с сотнями, а может быть, даже с тысячей женщин. Он был лицемерным Высшим Старейшиной и всегда оставался таковым, но он помнил, что сказал, когда предстал перед судом за покушение на убийство Мартина. Да, он пытался убить Мартина, но был зол. Он пожалел об этом. Мартин простил ему это. И если Инденуэль действительно сел и задумался об этом, он почувствовал угрызения совести. Если бы Инденуэлю удалось убить Мартина, он бы сожалел об этом всю оставшуюся жизнь.
Он все еще верил, что Мартин попадет прямо в ад. Спать с отчаявшимися женщинами, поворачивать в другую сторону, когда некоторые из них были убиты, оставляя их жить своей нищенской жизнью. Все это были грехи самого черного сорта, но если Инденуэль простил, ему больше не пришлось злиться. И, возможно, Мартин каким-то образом попытается сделать это лучше. В конце концов, он не мог отрицать, что пытался исправить свои ошибки. Инденуэль никогда не забудет удивление, когда Мартин передал Инессу. Простила им все. Пусть у них будет жизнь, которую ни один из них не считал возможной. К полному удивлению Инденуэля, он обнаружил, что, возможно, ему удастся избавиться от гнева, который он испытывал по отношению к Мартину. У него были другие вещи, о которых ему нужно было беспокоиться.
Тепло наполнило все его существо. Он попытался сесть, но это было невозможно, поскольку цепи все еще были на его руках. Далиус ахнул.
— Господи Боже, — сказал Далиус, вставая и глядя на грудь Инденуэля. «Что это было?» Инденуэль посмотрел вниз и увидел отметину розового цвета. Не темно-красный, даже не розовый. Оно было розовым. Далиус попытался что-то сказать, но у него отвисла челюсть. Он не выловил порчу, она просто исчезла.
Толомон подошел к Инденуэлю с гордой улыбкой на лице. Инденуэль отвернулся, когда Далиус снова попытался побороть порчу. — Ты простила Мартина? Инденуэль поколебался, прежде чем кивнуть. Далиус улыбнулся. «Отличный. Я немедленно предупрежу остальных. Это огромно».
Далиус вышел из камеры и побежал вверх по лестнице. Толомон подошел, поправил рубашку Инденуэля, прежде чем снова начать ее завязывать.
«Я думал, что это избавит меня от всего этого», — признался Инденуэль, глядя на розовые отметины на своей груди. «Некоторые еще остались».
— Прощение Кристоваля и Далиуса могло бы помочь, — сказал Толомон, завязывая рубашку обратно на место. — И, возможно, Фадрике тоже.
Инденуэль закрыл глаза, волна усталости охватила его, когда он снова положил голову на стол, просто подумав об этом. — Мне придется об этом подумать.
Толомон улыбнулся. «Не торопись.»
Инденуэль держал глаза закрытыми и качал головой. «Нет времени».
«Сделайте это для себя, а не для Императрицы», — сказал Толомон.
Инденуэль вздохнул, глядя на Толомона, который начал обматывать себя цепями. «Совершенно уверен, что мне тоже придется просить прощения у Императрицы. Я причинил боль ей и ее людям. Вероятно, именно так и сложится все остальное».
Толомон нахмурился, но кивнул. «Ты прав. Я не знаю, как бы ты справился с этим.
«Сомневаюсь, что смогу. Не при этом сохраняя свою метку в секрете. Я не могу искренне просить у нее прощения, не упомянув при этом, как мне удалось убить так много ее солдат».
— Что ж, ты сегодня сделал хорошее дело. Толомон закончил фиксировать цепи. На лице Толомона появилась улыбка, которая не появлялась с тех пор, как Инденуэль заключил сделку с Навиром. Инденуэль не осознавал, насколько волновался Толомон, пока не увидел его улыбку.
***
Мартин внимательно наблюдал за Натаниэлем на протяжении всего ужина. Пока все остальные члены семьи разговаривали и смеялись, Натаниэль и Роза молчали, пока кто-нибудь не заговорил с ними первым. Даже тогда Натаниэль был гораздо спокойнее, чем обычно. Он всегда молчал, когда возникала ситуация, с которой ему нужно было справиться. Он всегда чувствовал, что это только его ответственность.
Мартин резал курицу, когда он ахнул, его нож соскользнул с тарелки. Глаза Натаниэля устремились в его сторону. «Отец?» Мартин уронил столовое серебро и поднял руки. Он почувствовал, как оно вернулось, так же, как почувствовал, когда оно ушло. Его подарок. Натаниэль положил руку ему на плечо и выглядел обеспокоенным. «Все в порядке?»
Мартин протянул руку и коснулся висков сына. Он чувствовал его, каждую его часть. Его бьющееся сердце, кровь, бегущая по телу, душевная боль, которую он наполнил силой, облегчающей тревогу. Мартин открыл глаза, понимая, что там слезы. «Я никогда не был лучше».
Мартин вздохнул, сложил руки вместе и улыбнулся. Инденуэль простил его. Да, к нему вернулся дар, но ему не менее хотелось увидеть, исчезла ли метка.
«Мне нужно идти. Остальное прибереги до моего возвращения. Спасибо, Сара, — сказал Мартин.
Сара выглядела удивленной, но кивнула.
***
Инесса спокойно ела свою тарелку с ужином. Ей хотелось опереться головой на плечо Инденуэля, но Толомон сидел между ними и ел свою тарелку, как будто не осознавая, насколько он мешал. И все же Инесса каким-то образом поняла, что именно это он и имел в виду.
— Есть новости об Императрице? – спросила Инесса.
Инденуэль улыбнулся. «Я в темнице. Я не знаю, что еще я мог бы знать, чего ты еще не знаешь.
— Чепуха, я уверена, ты знаешь гораздо больше, чем я, — сказала Инесса.
«Она через несколько дней, и я делаю все возможное, чтобы подготовиться к ней». Едва он закончил, как дверь открылась. Мартин вошел, запыхавшись. Инденуэль удивленно взглянул вверх. — Привет, М… — Инденуэль едва успел закончить, как Мартин помог ему встать. Толомон взял тарелку Инденуэля, прежде чем Мартин крепко обнял Инденуэля.
«Спасибо, мой мальчик. Спасибо», — сказал Мартин.
Инденуэль похлопал его по спине, удивленно взглянув на Толомона. — Значит, Далиус рассказал тебе?
«Нет.» Мартин вырвался. «Мой дар вернулся».
Инденуэль был потрясен. «Ой. Это верно. Я… я думал, что тебе нужно быть в комнате, чтобы это произошло.
— Думаю, нет, — сказал Мартин, поднимая руку и улыбаясь. «В любом случае, пока метка удалена, меня это не волнует».
«Это не. Еще нет. Оно розовое, — сказал Инденуэль, проводя рукой по рубашке и глядя на Инессу.
«Это прогресс», — сказал Мартин, снова обнимая его. Инденуэль обняла его в ответ. «Я не хотел вмешиваться. Я знаю, как драгоценно это время с Инессой, я просто… спасибо.
Мартин снова отстранился, похлопал Инденуэля по спине, прежде чем поклониться Толомону и Инессе и покинуть камеру. Инесса с любопытством наблюдала, прежде чем повернуться к Инденуэлю, который снова сел. Толомон вернул ему тарелку.
— Ты простила его? – спросила Инесса.
— Да, — сказал Инденуэль, почти смущенно глядя на свою тарелку.
Инесса улыбнулась, поймав взгляд Толомона. «Я рад. Он хороший человек».
Инденуэль какое-то время ничего не говорил, перекладывая кукурузу на тарелке. — Ну, он первым меня простил.
Инесса улыбнулась. — Тогда это намного ближе к свадьбе, верно?
Инденуэль, наконец, встретился с ней взглядом и улыбнулся. «Мартин знал, что он делал со своими стимулами, чтобы получить оценку».
Улыбка Инессы стала шире. Инденуэль прислонилась к Толомон, чтобы взять ее за подбородок и поцеловать. Инесса ответила на поцелуй, стараясь не прикоснуться к Толомону.
«Я гарантирую, что никто не рад этой свадьбе больше, чем я», — пробормотал Толомон, держа тарелку над их головами, пытаясь закончить ужин.
