Инденуэль вошел внутрь, едва сделав шаг, когда там была Инесса, улыбаясь и обнимая его. Он обнял ее, закрыв глаза. Он принял долгую ванну, счистил следы подземелья. Он был одет как дворянин и изо всех сил старался вести себя так, как будто крепко спал по крайней мере неделю.
Инденуэль едва оторвалась от Инессы, когда Мартин оказался рядом и крепко обнял его. «Добро пожаловать в мой дом.»
«Спасибо, Мартин», — сказал Инденуэль.
Мартин отпустил его, едва дав ему время вздохнуть, прежде чем Сара заключила его в объятия, что напугало его. «Ты практически мой сын в браке. Теперь мне разрешено обнять тебя.
Инденуэль улыбнулся, обняв ее в ответ. — Я не знал, что Инесса — твоя дочь.
— О да, — сказала Сара без колебаний в голосе и оторвалась. «Ты слишком тощий, чтобы завтра встретиться с Императрицей. Мы должны тебя откормить. Я приготовила особенную денгрийскую пасту, чтобы прибавить тебе хотя бы фунт сегодня вечером.
Инденуэль вздохнул. «Да, мэм.»
«Это дорогой. Я пойду убедиться, что ужин готов.
Сара отодвинулась, и Инденуэль увидел Натаниэля. Он не мог не опустить взгляд. Он не видел Натаниэля со времени суда, и до сих пор сохранялось сожаление о выборе, который он сделал в отношении армии Киама. Натаниэль улыбнулся, прежде чем обнять его. «Рад видеть тебя. Ты выглядишь лучше.
«Я?» — спросил Инденуэль.
«Наконец-то к твоему лицу вернулся цвет». Натаниэль отпустил его, все еще улыбаясь. «Как капитан, я буду дежурить во дворце, пока вы будете разговаривать с Императрицей. Если я тебе понадоблюсь. Я уверен, что Толомон доберется туда гораздо быстрее, чем я когда-либо мог бы, если бы тебе угрожала реальная опасность.
«Просто знать, что ты здесь, меня утешает».
Натаниэль улыбнулся, но по какой-то причине это показалось ему грустным. «Я рад дать тебе это». Затем он повернулся с улыбкой к Толомону. «Добро пожаловать, мой друг.» Толомон обнял Натаниэля, и Инденуэль понял, что Натаниэль был единственным человеком, которого Толомон обнял без колебаний, не нуждаясь в какой-либо другой причине, кроме как поздороваться. Натаниэль обнял его в ответ, прежде чем оторваться. «Роза не смогла прийти. Она в стрессе и не готова к гостям, но ей хотелось поздороваться, — сказал Натаниэль, не глядя на Толомона.
— Передайте ей привет, — сказал Толомон.
«Я буду. Теперь давай. Моя мама захочет начать начинять Инденуэля макаронами, и ему понадобится время, чтобы все это съесть.
Толомон засмеялся, когда они направились в столовую. Адосина поприветствовала Инденуэля с облегчением и предложила Инессе ее обычное место рядом с Инденуэлем. Инесса начала было возражать, но Адосина больше не услышала ни слова. Она заняла место Инессы рядом с Сарой. Дети, кажется, уже поели.
Инденуэль произнес молитву, затем перед ним поставили огромную тарелку макарон. Он улыбнулся Саре, которая сияла в ответ. — Не торопись, дорогая.
«Спасибо, Сара», — сказал Инденуэль, взяв вилку.
«Надеюсь, ты знаешь, что мы все молимся за твой успех, Инденуэль», — сказала Ана.
«Спасибо. Я ценю это, — сказал Инденуэль, стараясь не думать о том, как погибли Боги. «Мартин пытался научить меня всему, что он знает о дипломатии, и это заставляет меня чувствовать себя немного лучше, чем это может обернуться».
— Напоминает мне то время в Кривоно, — сказал Толомон слишком тихо, учитывая резкую реакцию, которую это вызвало у Натаниэля.
Глаза Натаниэля метнулись на Толомона, его посуда скользнула по тарелке, прежде чем он переключил свое внимание на Инденуэля. — Ты поклялся Толомону хранить тайну?
Инденуэль нахмурил брови. «Что? О чем ты говоришь.»
Натаниэль повернулся к Мартину. — Высшие старейшины поклялись Толомону хранить тайну?
Мартин опустил бокал с вином, такой же растерянный. — Насколько мне известно, нет.
«Ну, кто-то это сделал. Это было предложение Толомона пообедать? — спросил Натаниэль.
Инденуэль сделал паузу, обдумывая это. «Да. Это было.»
Поведение Натаниэля полностью изменилось. Если раньше он был несколько расслаблен, то теперь он был начеку, отложив посуду и сосредоточившись на Толомоне. — Сколько ты можешь сказать?
«Всему, что я говорю о вчерашнем вечере и сегодня, следует полностью доверять», — сказал Толомон, глядя на свою тарелку, а не на кого-либо еще.
— Вчера вечером кто-то поклялся хранить его в тайне, — сказал Натаниэль.
«Немногие знали, что я…» Инденуэль замолчал, не совсем уверенный, сколько людей в этой столовой знали, что он был в темнице.
— Тогда это, должно быть, был Верховный старейшина, — сказал Натаниэль. Мартин переводил взгляд с Натаниэля на Толомона с обеспокоенным выражением лица.
— Это был Далиус? — спросил Инденуэль.
Толомон ни на что не отреагировал, откусив кусок пасты.
— Навир? — спросил Натаниэль.
«Я понятия не имею, о чем вы говорите», — сказал Толомон.
Натаниэль повернулся к Мартину. Нахмуренный взгляд Мартина стал еще сильнее. «Это вполне в его силах, но он не сообщил мне, в чем может быть секрет».
«Это связано с завтрашним приездом Императрицы?» — спросила Адосина.
«Я понятия не имею, о чем вы говорите», — сказал Толомон.
«Да, это так. Что-то конкретное. Натаниэль снова сосредоточился на Мартине. «Есть ли что-нибудь, что вы упомянули на своих встречах, что могло бы дать вам представление о том, что Навир мог сказать Толомону сделать?»
Мартин выглядел так, как будто мысленно обдумывал повестку дня. «Мы много говорили об императрице и о том, что нам нужно подготовить к ее завтрашнему визиту. Я не помню ничего странного о наших встречах в последние пару дней».
«Но ты знаешь Верховного Старейшину Навира. Вы работали с ним десятилетиями. Как ты думаешь, чего он хочет от Толомона? — спросила Сара.
Мартин изучал Толомона, как будто это само по себе могло помочь ему во всем разобраться. Толомон продолжал есть макароны, как будто разговор шел не только о нем и его ситуации.
— Ей… не угрожает какая-либо физическая опасность, не так ли? — спросил Мартин.
«Я бы никогда никого не убил тайно». Толомон взял свой бокал с вином. «Высшие старейшины знают, что я бы никогда этого не сделал».
— Хорошо, значит, Императрица и Инденуэль оба в безопасности, — сказал Натаниэль.
«Физически безопасен. В противном случае еще многое могло бы произойти», — сказала Ана.
«Навир не был бы настолько глуп, чтобы убить их во время переговоров», — сказал Натаниэль.
«Но он достаточно самонадеян, чтобы вмешаться в это», — сказал Мартин.
«Я не буду плохо говорить о Высших Старейшинах», — сказал Толомон, прежде чем откусить еще один кусок.
Инденуэль был настолько отвлечен всем этим, что забыл, что ему пора есть. Он взял макароны и съел их, наблюдая, как весь стол разгадывает эту головоломку.
— Это касается переговоров Инденуэля с императрицей? — спросил Натаниэль.
«Я понятия не имею, о чем вы говорите», — сказал Толомон.
«Хорошо, так и есть, но ни Инденуэлю, ни Императрице не угрожает физическая опасность», — сказал Натаниэль.
Толомон снова ничего не сказал, глядя на свою тарелку.
«Навиру не нравится, что здесь только Инденуэль и Императрица. В качестве его телохранителя вы должны были присутствовать в комнате для переговоров, — сказал Мартин, выглядя так, будто он что-то уловил.
«Я бы никогда, никогда не отошел от него», — сказал Толомон, прежде чем выпить.
— Он хочет, чтобы ты рассказал ему, — сказал Натаниэль.
«Навир использует вас, чтобы быть в курсе того, что они говорят», — сказал в то же время Мартин.
Толомон улыбнулся, наконец взглянув на двоих мужчин. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Инденуэль почувствовал, как его сердце колотится в груди, когда Натаниэль откинулся назад, каким-то образом одновременно удовлетворенный и обеспокоенный. «Что именно это значит?» — спросил Инденуэль.
«Это значит, что если переговоры продлятся неделю, Навир будет точно знать, о чем вы говорите, и сделает все возможное, чтобы повернуть дело в пользу Сантолии», — сказал Мартин.
«Ему не разрешено этого делать. Предполагалось, что это будут я и Императрица», — сказал Инденуэль.
«И я. И ее телохранитель, — сказал Толомон.
Инденуэль уставился на Толомона, его глаза расширились. — Ты хочешь, чтобы я… тебя не было рядом? Он начинал паниковать при одной мысли об этом.
«Он хочет, чтобы вы знали, что ему нельзя доверять», — сказал Натаниэль, возвращаясь к своей пасте. «Вы можете использовать эту информацию по своему усмотрению на переговорах, в которых вы и Толомон будете присутствовать».
Инденуэль кивнул, его начало тошнить. Инесса сжала его руку. «Это кажется невозможным».
«Все невозможно, когда смотришь на картину целиком. Разбиение задачи на более мелкие задачи делает ее управляемой», — сказал Натаниэль.
— Очень похоже на ту пасту, — сказала Сара с улыбкой. — И я не могу не заметить, что ты не ешь.
Инденуэль попытался улыбнуться, взяв вилку. Он думал обо всем, что от него ожидали, и его желудок сжался, но он все еще улыбался, запихивая в рот большую порцию макарон. Сара сияла.
***
Инесса и Инденуэль шли через сад, чтобы помочь Инденуэлю избавиться от макарон. Толомон был там, как и Натаниэль, Мартин и Сара, но Инденуэль был в основном сосредоточен на том, как Инесса держала его за руку, и никто не злился.
«Мартин?» — спросил Инденуэль, когда Натаниэль и Сара завязали разговор.
— Да, мой мальчик? — спросил Мартин.
«С учетом всего, что мы узнали за ужином, что бы ты сделал завтра?» — спросил Инденуэль.
Мартин кивнул, глядя на небо и разбираясь в своих мыслях. «Я бы пошел по плану. Я бы старался, чтобы встречи были короткими, но не переживал бы, если бы они затянулись. Конечно, существует опасность того, что Императрица узнает об этом нарушении и как она отреагирует, если узнает. Чем дольше продлятся переговоры, тем больше Навир будет знать, и кто-то может узнать, что вы и Императрица не единственные, кто знает, что происходит на этих переговорах.
Ощущения расслабления, которое, как он надеялся, придет после прекрасного ужина в доме Мартина, не произошло. Мартин похлопал его по спине. «Вы знаете, что происходит. Это лучшее, что Толомон мог тебе дать. Здесь вам предоставлена редкая возможность. Найдите общую цель. Вы оба хотите положить конец убийствам. Вы оба хотите добра для своего народа. Стройте на этом фундаменте». Инденуэль кивнул. Мартин улыбнулся ему. «Ты хороший человек, Инденуэль. Я полностью уверен, что вы нас всех удивите».
Инесса сжала его руку и улыбнулась ему. Инденуэль этого не почувствовал.
«Становится поздно. Нам пора возвращаться, — сказал Толомон.
— Верно, — сказал Инденуэль, почти веря, что они вернутся к нему домой, а не в темницу. Толомон заверил его, что самое безопасное место для сна сейчас — прикованное к столу. Неизвестно, что он будет делать, пока спит.
Они подошли к передней части дома, и Инесса повернулась, чтобы еще раз его обнять. Он обнял ее в ответ, часть его боялась, что он больше никогда ее не обнимет. Боялся, что переговоры пойдут не так. Что кто-то все равно попытается убить их обоих. Завтра вечером у них будет приветственный ужин, а переговоры начнутся на следующий день. Далиус уже планировал завтра очистить от метки как можно больше. Вплоть до приветственного ужина.
Инденуэль поцеловал Инессу. Казалось, это не слишком долго, но этого оказалось достаточно, чтобы Толомон еще раз откашлялся. Инденуэль отстранился, болезненно улыбнувшись Толомону. — Ты должна сказать Розе, что мы скучали по ней, — сказал Инденуэль, поворачиваясь к Натаниэлю.
— Я передам сообщение, — сказал Натаниэль, глядя на дерево прямо за плечом Инденуэля.
«Она в порядке? Вы сказали, что она была в стрессе? — спросил Толомон.
— Да, — сказал Натаниэль, закрывая глаза. «Она… плохо справляется со стрессом, и из-за всего происходящего она просто не была готова выступать перед гостями».
Толомон сделал паузу, и Инденуэль не заметил бы этого, если бы к этому моменту не знал своего телохранителя, но на его бровях промелькнула легкая морщинка беспокойства. Очевидно, он хотел спросить о Розе еще кое-что, но не осмелился. «Дайте мне знать, если я могу быть чем-то полезен».
— Да, — сказал Натаниэль, все еще не глядя на Толомона. — Я дам ей знать.
«Приглашение распространяется на вас обоих», — сказал Толомон.
Натаниэль ничего не сказал, встретившись взглядом с Толомоном, прежде чем слегка поклониться. Толомон открыл дверь кареты и заглянул внутрь. Инденуэль в последний раз поцеловал Инессу, прежде чем залезть внутрь, смирившись со своей участью быть прикованным к столу, чтобы попытаться немного поспать.
